在珀尔西斯帝国的首都贾姆希德，皇帝克塞尔克斯三世最近正愁眉不展，让他头疼不己的，正是基利西亚人。他的祖父和父亲都曾对基利西亚发起远征，然而无一例外都以失败告终，这使得珀尔西斯和基利西亚的关系降至冰点。实际上，克塞尔克斯三世对基利西亚这片土地并没有太大的野心，哪怕有人主动将基利西亚送给他，他估计都会婉拒。毕竟基利西亚气候干燥，降雨量少，小麦产量很低，虽说橄榄和葡萄种植业较为发达，但产业结构单一，征服这样的地方，实在是费力不讨好。
那为何历代皇帝都执着于远征基利西亚呢？原因就在于基利西亚人总是主动招惹珀尔西斯帝国。在珀尔西斯帝国内部，有一片基利西亚人聚居区域，这里的基利西亚人时不时就发动叛乱，而基利西亚半岛上的基利西亚人，主要是阿尔托城邦，会给他们提供支援。无论珀尔西斯帝国如何镇压，这些叛乱分子总能迅速得到武器援助，很快恢复元气。如果不从根源上解决问题，叛乱就永远无法平息。可要是放任他们独立，又担心会引发连锁反应，导致帝国各地的不同民族纷纷效仿，爆发叛乱。毕竟珀尔西斯帝国是一个多民族国家，内部情况复杂。
皇帝其实真的不想打仗，战争不仅耗费大量钱财，还会让国内的农田荒废，对国家百害而无一利。但现在的局势让他陷入两难，打也不是，不打也不是。“到底怎样才能征服基利西亚呢……这些家伙平时内讧不断，可一旦我们进攻，他们就团结起来了……”克塞尔克斯三世无奈地叹气，心中满是烦恼。基利西亚的总兵力约五万人，而珀尔西斯帝国最多能派遣西十万军队前往基利西亚。虽说双方兵力差距悬殊，但珀尔西斯却总是战败，究其原因，士气低落是关键。珀尔西斯是一个多民族国家，士兵来自不同的人种，他们对珀尔西斯帝国的忠诚度参差不齐，而且语言不通，导致命令无法及时传达。相比之下，基利西亚人是为了保卫家园而战，士气高昂，再加上他们常年征战，战斗经验丰富，训练有素，所以珀尔西斯每次都吃败仗。
“阿尔托的重装步兵训练有素，克拉利斯雇佣的日耳曼骑兵机动性不容小觑，雷姆的士兵战斗力超强，特尔拜的战术家们还有那什么……神圣队，都很难对付。”克塞尔克斯三世一边思考，一边喃喃自语。此外，基利西亚的航海技术比珀尔西斯更厉害，在海战方面，不管珀尔西斯准备多少船只，总是输给基利西亚。
“陛下，目标的六百艘军舰己建造完成。”这时，有大臣前来汇报。
“这样啊……这些军舰是用黎巴嫩杉建造的，按理说不会轻易战败……”克塞尔克斯三世看着眼前的报告，心中默默盘算着。他知道，海战中训练水平对结果影响很大，不知道凭借船只的数量和质量，能在多大程度上缩小和基利西亚的差距。
“陛下，关于对付基利西亚，我有个提议。”宰相脸上挂着自信的笑容，提出了自己的想法。
“什么提议？说来听听。”克塞尔克斯三世目光看向宰相，示意他继续说下去。
“术业有专攻，要对付基利西亚人，就得找和他们一样，甚至更擅长航海技术的人。我们可以和他们结盟。”
“你是说波斐尼亚……这个主意不错。那陆战方面呢？”克塞尔克斯三世微微点头，对宰相的提议表示认可，同时也提出了陆战的担忧。
“基利西亚的士兵很强大，但他们始终是凡人，在超凡的力量面前，还是不堪一击。”宰相说着，眼中闪过一丝狡黠。克塞尔克斯三世盯着他，示意他继续说下去。宰相接着说道：“我们可以派出沙漠怪物去对付他们。就算输了，也能消耗他们的兵力；要是赢了，那就更好了。”
“原来如此……这确实是个好主意。那就赶紧写亲笔信吧。”克塞尔克斯三世听后，觉得这个计划可行，立刻下令准备。
......
与此同时，在珀尔西斯帝国首都贾姆希德往西，在基利西亚和珀尔西斯帝国国境稍南的那片大沙漠里，一个女子正哼着小曲。她有着褐色的皮肤，金发在阳光下闪耀如黄金，手里握着一把大得有些夸张的长枪，枪尖的大马士革龙钢闪烁着黑色的光芒。她身旁还跟着一只巨大的萨拉曼达（一种类似蜥蜴的神话生物），只不过这只萨拉曼达此时状态凄惨，尾巴被切断，角也断了，六条腿中还断了一条，正一边惨叫，一边向眼前这个“女怪物”喷出火焰。
“啦～啦～啦～”女子丝毫不在意萨拉曼达的攻击，依旧哼着歌，灵活地跳进萨拉曼达的怀里，巧妙地避开火焰，然后用长枪刺向它的下巴。
“嗷呜！！”萨拉曼达痛苦地惨叫着，鲜血西溅，连连后退。女子见状，一跃而起，将长枪狠狠地刺进它的后背。
“嗷呜！！”女子的身体被溅出的鲜血染得通红，她伸出舌头舔了舔嘴唇上的血，露出一抹邪笑。
“哎呀！”萨拉曼达在地上翻滚，把女子从背上甩了下来，长枪还插在它的背上。萨拉曼达哪肯放过这个机会，张牙舞爪地朝女子扑了过去。
“哈！”女子反应迅速，一脚踢在萨拉曼达的脸上，伴随着“咔嚓”一声，萨拉曼达的鳞片出现了裂痕。
“这可是特制的大马士革龙钢战靴哦～”女子得意地说道。萨拉曼达像球一样被踢飞出去，疼得它根本爬不起来。女子从它背上拔出长枪。
“那就再见啦～”说着，一枪刺进了它的心脏。萨拉曼达挣扎了几下，便没了动静。
“族长！！”这时，一个骑着骆驼的男人跑了过来。
“嗯？怎么了？”女子一边解剖着萨拉曼达，一边头也不抬地问道。
“族长，皇帝来信了。”男人说着，将信递给女子。
“谢谢。以后别叫我族长啦，叫我艾伊莎大人，亲切点。”艾伊莎对男人眨了眨眼。
“话说，这只萨拉曼达，你一个人解决的？”男人看着地上的萨拉曼达，惊讶地问道。
“嗯。听说它很强，我还挺期待的，结果也就那样。”艾伊莎满不在乎地说道。
“从体型上看，它属于魔兽级下位……您还是这么厉害啊。”男人看向艾伊莎的眼神里，充满了敬畏。
艾伊莎·扎哈布是沙漠民族扎哈布氏族的族长。沙漠民族生活在基利西亚半岛东南方沙漠地带，他们中每一百人就有一人拥有“猎人的福恩”，还掌握着高超的炼铁技术。他们骑着骆驼在沙漠中穿梭，一边放牧一边做生意，要是交易谈崩了，就会拿起武器抢夺。他们既是铁匠，也是游牧民，既是商人，也是强盗。他们以沙漠中的众多绿洲为中心聚居，长期以来都没有统一。名义上，所有氏族都隶属于珀尔西斯帝国，但实际上，他们半独立，经常为了水源和商路争得不可开交，冲突不断，这让历代珀尔西斯帝国的皇帝们头疼不己。
但八年前，艾伊莎凭借着自己超强的武力统一了所有氏族。她除了拥有沙漠民族特有的“猎人的福恩”，还具备另外两种福恩，一种是“斗神的福恩”，另一种是“狂斗的福恩”，这三种福恩都能强化身体能力。父亲去世后，她凭借武力让兄长和弟弟们屈服，登上了族长之位。之后，她与刚即位不久的克塞尔克斯三世建立了亲密关系。凭借着超强的武力和珀尔西斯帝国的影响力，她很快就将所有氏族纳入了掌控。
“那么，克塞尔克斯找我有什么事呢？”艾伊莎拆开信件，看了起来，看完后，她嘴角上扬，露出了笑容。
“皇帝有什么要求？”男人好奇地问道。
“他说这次要出兵基利西亚，让我们也参战。”男人听了，皱起了眉头。
“嗯？怎么了？”艾伊莎察觉到男人的异样，问道。
“皇帝这是把我们当工具使啊，您能接受吗？”男人有些担忧地说道。
“哈哈，我们和他本就是相互利用的关系，别这么说啦。”珀尔西斯帝国赋予了沙漠民族在帝国内自由经商的权利，作为交换，沙漠民族需要缴纳商业税。对沙漠民族来说，贸易至关重要，而商业税也是支撑帝国庞大军费的重要收入。至少艾伊莎和克塞尔克斯三世的关系还算不错。不过，沙漠民族的独立意识很强，很多人虽然表面上服从，但心里并不愿意接受异族皇帝的统治。
“而且他还说，我们可以随意抢夺战利品，能大赚一笔呢！我早就看基利西亚人不顺眼了，他们总是一副高高在上的样子，还擅自开展贸易。这次可得好好教训他们，杀杀他们的锐气。”沙漠民族和基利西亚人都是商业民族，原本他们一个在陆地，一个在海上，相安无事。但近年来，克拉利斯的商人们开始涉足内陆贸易，这让沙漠民族和基利西亚人的关系变得十分紧张。
“还有……”艾伊莎握住萨拉曼达仅存的一只角，“最近我一首太安分了，这次可得大闹一场，让克塞尔克斯看看我的厉害，可不能让他小瞧了我。”说着，她用力一捏，角瞬间碎成了粉末。
