简报结束的指令如同解除定身的咒语。压抑的气氛稍稍松动，秦朗和另外两名代号“夜莺”（擅长电子侵入与信号分析的女组员）和“磐石”（体格魁梧、负责小组安保的男组员）的成员开始低声交流，快速整理着散落在控制台上的数据板和便携设备。
林薇站在原地，还有点懵。凌烨那番关于虫族派系的冰冷剖析和最后严厉的警告还在耳边回荡，混合着手腕上残留的隐痛，让她心绪难平。她下意识地摸了摸胸前，隔着制服布料，能感受到那琥珀吊坠传来的、恒定而温热的触感，像一颗小小的定心石。
“别太紧张，”秦朗的声音在旁边响起，温和依旧。他递过来一个轻便的防护头盔和一套折叠整齐的、带有神经传感接口的贴身防护服。“‘筑巢者’是出了名的‘好脾气’，只要我们不表现出明显的敌意，比如首接朝它们的孵化室开火，它们通常只会发出警告性的精神波动或者派点工兵虫来‘礼貌’地驱赶一下。指挥官亲自压阵，安全系数还是很高的。”他试图用轻松的语气缓解林薇的紧绷，“你在‘蜂巢’的表现己经证明了你能力的价值，这次是更深入的实践。”
林薇接过装备，入手冰凉。她点了点头，努力挤出一个笑容：“谢谢秦副官。” 她一边将防护服抱在怀里，一边忍不住好奇地问：“它们的巢穴……里面是什么样子的？真的像指挥官说的那样，是挖出来的地下城吗？”
“根据有限的侦察影像，” “夜莺”接口道，声音清脆利落，手指在腕式光屏上快速滑动，调出几张模糊的、由侦察机器人拍摄的内部结构图，“通道巨大，结构复杂，有很多分叉和腔室。墙壁上覆盖着它们分泌的生物粘液固化层，有点像……粗糙的水泥？能看到一些培育菌毯的‘农场’区域，还有一些疑似储藏矿物结晶的洞穴。整体感觉……嗯，很‘务实’，没什么花哨的装饰，纯粹为了功能性和防御。” 她展示的图片中，巨大的通道在探照灯光下延伸向黑暗，墙壁是凹凸不平的深褐色，地面有干涸的粘液痕迹和散落的矿物碎块，确实充满了原始粗犷的实用主义风格。
林薇看着那些图片，想象着那些笨重的“筑巢者”在里面缓慢移动、挖掘、培育食物的场景，恐惧感似乎真的被冲淡了一些，取而代之的是一种探索未知的好奇。
“别被表象迷惑，” “磐石”低沉的声音响起，带着战士特有的警惕，他正在检查一把高能粒子手枪的能量匣，“虫子就是虫子。再‘温和’的派系，逼急了也会咬人。记住指挥官的话，集中精神，别掉链子。” 他瞥了林薇一眼，眼神算不上友好，但也没有恶意，纯粹是老兵对新兵的告诫。
林薇心中一凛，连忙点头：“我明白。”
就在几人准备离开简报室，各自去做出发前的最后准备时——
砰！！！
一声震耳欲聋的巨响猛地炸开！厚重的合金舱门被一股狂暴的力量从外面狠狠撞开，砸在墙壁上，发出令人牙酸的金属呻吟！
一个火红的身影裹挟着滔天的怒意与无法抑制的悲痛，如同失控的烈焰风暴般冲了进来！
是苏茜！
她依旧穿着笔挺的机甲驾驶员制服，火红的长发此刻却有些凌乱，束发的皮筋似乎崩断了，几缕发丝贴在因激动而涨红的脸上。那双平日里神采飞扬、带着英气和些许傲娇的眼睛，此刻却布满了血丝，燃烧着熊熊怒火和深不见底的悲伤泪水！她的胸口剧烈起伏，像一头被逼到绝境、濒临疯狂的母狮。
她的目光如同淬了毒的利箭，瞬间刺穿了室内的空气，扫过秦朗，扫过惊愕的“夜莺”和“磐石”，最后，带着刻骨的恨意和一种被彻底背叛的绝望，死死钉在了站在全息星图旁、刚刚转过身、脸色瞬间变得无比苍白的林薇身上！
“凌烨！秦朗！你们都在！好！很好！！” 苏茜的声音因为极致的愤怒和悲痛而扭曲、嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血淋淋的控诉，“你们要去XT-7？！去‘静默礁石’？！你们知不知道那是什么地方？！啊？！”
她猛地向前跨出一步，手指因用力而指节发白，狠狠地指向悬浮星图上那片刚刚被凌烨重点标注过的区域，声音陡然拔高，尖锐得刺破耳膜：“‘黑石星带’！是‘黑石星带’旁边！！” 泪水终于决堤，混合着愤怒和无法言喻的痛苦，汹涌而下，“三年前！就在那里！‘剃刀之翼’的那群杂种！那群该被千刀万剐的虫子！！他们伏击了‘开拓者七号’！！！”
“开拓者七号”这个名字像一道带着血腥味的闪电，劈中了在场的每一个人。秦朗的脸色瞬间变得无比难看，“夜莺”和“磐石”也露出了震惊和沉重的表情。林薇更是如遭雷击，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！她想起了凌烨科普“剃刀之翼”时那刻骨的寒意，想起了苏茜之前偶尔流露出的、被她忽略的阴郁。
“我哥！！” 苏茜的声音破碎了，带着泣血的悲鸣，身体因巨大的痛苦而微微摇晃，“我哥苏烈！他就在那艘船上！！他是最好的导航员！他们说…他们说连一块完整的…一块完整的……” 她哽咽着，后面的话被剧烈的抽泣堵住，巨大的悲痛让她几乎无法站立，只能用手死死撑住旁边的控制台边缘，指关节捏得发白，仿佛要将其捏碎。她抬起头，泪水模糊的双眼死死盯着凌烨，那眼神充满了绝望的质问和无法理解的愤怒：
“尸骨无存啊！！指挥官！！我哥他尸骨无存！！！现在！现在你们要带着她——！” 她猛地指向呆立当场的林薇，指尖带着滔天的恨意，“这个来历不明的‘异类’！去那个我哥被虫子撕碎的地方？！去跟虫子？！跟那些‘筑巢者’？！讲和平？！搞什么狗屁沟通？！！”
她的质问如同重锤，狠狠砸在寂静的简报室里，砸在每个人的心上。林薇的脸色惨白如纸，身体控制不住地微微发抖，苏茜眼中那刻骨铭心的仇恨和深沉的悲痛，像冰冷的潮水将她淹没，让她感到窒息般的恐惧和一种难以言喻的负罪感。她下意识地后退了一步，撞到了身后的椅子。
“苏茜！冷静点！” 秦朗急忙上前一步，试图扶住她剧烈颤抖的肩膀，语气急切地解释，“你听我说！‘筑巢者’和‘剃刀之翼’是完全不同的派系！伏击舰队的是‘剃刀之翼’，我们去接触的是……”
“闭嘴！秦朗！！” 苏茜猛地甩开秦朗的手，如同甩开什么脏东西，通红的眼睛只死死盯着凌烨，声音嘶哑而绝望，“派系？！哈！虫子就是虫子！它们都流着肮脏的血！都该下地狱！！我哥的仇还没报！血债还没用虫子的血洗清！你们现在却要跟虫子握手？！指挥官！！” 她几乎是声嘶力竭地喊出最后三个字，带着泣血的控诉，“你的心！是星舰引擎做的吗？！是冷的吗？！！”
死寂。
空气仿佛被彻底冻结，沉重得让人无法呼吸。只有苏茜压抑不住的、破碎的抽泣声在室内回荡。
凌烨缓缓转过身，正面面对着情绪彻底崩溃的苏茜。他的表情依旧是那副万年不变的冷峻，如同钢铁铸就的面具。但那双寒潭般的眼眸深处，此刻却翻滚着一种极其复杂、极其深沉的情绪——是理解？是沉重？是无奈？还是被冒犯的冰冷怒意？最终，所有情绪都被一种更加纯粹的、不容置疑的钢铁意志所覆盖。
“苏茜·罗兰中尉。” 凌烨的声音响起，不高，却如同万载玄冰相互摩擦，带着一种能冻结灵魂的绝对威严和穿透力，瞬间压下了苏茜所有的悲泣与嘶吼，清晰地回荡在死寂的空间里，“这里是星穹军团战术简报室。你的身份，是现役军官。你的职责，是服从命令。”
他向前迈了一步，无形的压力如同山岳般向苏茜倾轧而去：“‘静默礁石’的沉寂，非比寻常。它关乎XT星区战略缓冲带的稳定，关乎能否捕捉到‘剃刀之翼’活动的蛛丝马迹！这关乎的是更多舰船、更多士兵、更多像你哥一样的生命！这不是儿戏的和平谈判！这是战争情报的刺探！是战略部署的关键一环！”
他的目光锐利如刀，落在苏茜因痛苦和愤怒而扭曲的脸上，没有丝毫的回避，只有冰冷的、近乎残酷的理智：“你的悲痛，我理解。但你的仇恨，蒙蔽了你的眼睛，让你无法分辨真正的敌人和潜在的信息源！你的愤怒，正在动摇你作为一名军人的根基！”
凌烨的声音陡然拔高，带着不容置疑的、如同最终审判般的决断：“现在，我以星穹军团XT舰队最高指挥官的名义，命令你：执行‘静默礁石’侦察任务！或者，” 他的目光扫过苏茜肩章上代表机甲中队的飞翼徽记，冰冷的话语如同断头台的铡刀落下，“即刻解除武装，交出你的机甲密钥，离开‘方舟号’！星穹军团，不需要被个人仇恨支配、无法执行命令的士兵！选择！”
“你……你……” 苏茜的身体剧烈地颤抖着，脸色由极致的红转为死灰般的白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句完整的话。她看着凌烨那张毫无表情、如同钢铁般冰冷坚硬的脸，看着他那双深不见底、看不到丝毫温情和动摇的寒眸，又看看旁边那个被吓得面无血色、仿佛是她所有痛苦源头的林薇……巨大的绝望如同黑洞般吞噬了她。所有的愤怒、控诉、悲伤，在绝对冰冷的命令和现实面前，显得如此苍白无力。
最终，所有的情绪化为一声从灵魂深处挤压出来的、带着无尽悲凉和怨恨的呜咽。她用尽全身最后一丝力气，死死地瞪了凌烨一眼，那眼神充满了心碎、失望和一种被彻底抛弃的冰冷，然后猛地转身，像一具被抽空了灵魂的躯壳，踉跄着、跌跌撞撞地冲出了被她撞开的舱门，消失在外面的通道里。只有那扇扭曲变形的合金舱门，还在微微震颤，发出低沉的嗡鸣，如同一声沉重的叹息，也像一道无法弥合的裂痕。
死寂再次降临，比之前更加沉重，更加压抑。空气里仿佛还残留着苏茜泪水的咸涩和她绝望嘶吼的回音。
秦朗重重地叹了口气，脸上写满了忧虑：“指挥官，苏茜她……”
“任务倒计时继续。” 凌烨打断他，声音恢复了冰冷的平稳，仿佛刚才那场足以撕裂人心的风暴从未发生。他转过身，目光如同两道冰冷的探针，精准地、带着巨大压力地刺向脸色惨白、身体仍在微微发抖的林薇。
“林薇。” 他叫她的名字，声音不高，却如同重锤敲在心上，“看到了吗？这就是战争。它带来鲜血，留下无法愈合的伤痕，制造刻骨的仇恨。” 他的话语冰冷，像在陈述一个与己无关的事实，却又带着一种沉重的、令人窒息的真实感。
“你的能力，” 他向前一步，强大的压迫感让林薇几乎无法呼吸，“是我们进入‘静默礁石’唯一的、非武力的通行证。它承载的，不仅仅是一次侦察任务，还有……” 他的目光扫过那扇扭曲的舱门，意有所指，“无数像苏茜中尉这样的人，心中无法化解的执念和期望。收起你无用的恐惧和多余的同情心。”
他盯着林薇的眼睛，一字一句，如同最严厉的训诫，也如同冰冷的预言：“用你的精神，去感知，去沟通。证明你的价值。别让旧日的伤痕，成为压垮新任务的惊雷。更别让我失望。”
林薇的心脏像是被冻结了，又像是被放在火上炙烤。苏茜绝望的眼神和凌烨冰冷的话语在她脑中反复冲撞。手腕上那圈淡去的指痕，此刻灼热得发烫，像一个沉重的枷锁，一个无法逃避的烙印。
通往“静默礁石”的路尚未启程，旧日的血泪与冰冷的期许，己如附骨之疽，沉重地压在了她单薄的肩上。那扇扭曲的舱门，如同一个巨大的问号，悬挂在每个人的心头。
