第七章：谣言风波与转机
苏秀兰听闻周老财儿媳妇西处造谣，心中又气又急。她深知，若不尽快澄清，这谣言就会像毒瘤一样，侵蚀掉大家对新竹篮的信心，之前所有的努力都将付诸东流。
苏秀兰决定不再隐忍，她要当着全村人的面，戳穿周老财儿媳妇的谎言。于是，她让赵大强用铁皮喇叭通知村民，傍晚到晒谷场集合。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在晒谷场上，村民们陆陆续续赶来，交头接耳，不知道苏秀兰要搞什么名堂。周老财儿媳妇也来了，她站在人群中，眼神闪躲，却又故作镇定。
苏秀兰走上前，清了清嗓子说道：“乡亲们，今天把大家叫来，是想说说最近村里传的一些闲话。有人说我们编的新竹篮是搞封建迷信，可这根本就是无稽之谈！”
她拿起一个带有“连年有余”图案的竹篮，高高举起：“大家看看这图案，‘连年有余’，代表着咱们对美好生活的向往，怎么能说是封建迷信呢？咱们祖祖辈辈传下来的东西，都是有美好寓意的，这是咱们的传统文化。”
村民们纷纷点头，小声议论起来。苏秀兰趁热打铁：“咱们编竹篮，是为了给家里增加点收入，也是为了响应上头生产自救的号召。周老财家儿媳妇，你说说，为啥要到处造谣？”
周老财儿媳妇脸色涨得通红，支支吾吾地说：“我……我也是听别人说的，我不是故意的。”
“听别人说？”苏秀兰冷笑一声，“你别以为大家不知道你心里那点小九九。自从我们开始编竹篮，你就处处使绊子，先是砍坏后山的竹子，又让人在集市上低价卖同样的竹篮，现在还造谣生事。你到底安的什么心？”
在苏秀兰的质问下，周老财儿媳妇再也无法狡辩，她低下头，不敢看众人的目光。
“乡亲们，咱们都是一个村的，应该互帮互助，而不是互相拆台。竹篮生意要是做好了，对咱们村都有好处。希望大家以后不要再轻信这些谣言。”苏秀兰说道。
村民们纷纷表示赞同，对周老财儿媳妇投去责备的目光。周老财儿媳妇灰溜溜地挤出人群，跑回了家。
解决了谣言的问题，苏秀兰又把心思放到了竹篮的销路上面。林晓那边传来消息，县城百货商店愿意试销她们的竹篮，但要求在半个月内提供两百个新竹篮。
这可让苏秀兰犯了难，要在半个月内编织出两百个竹篮，对目前的人手来说，任务十分艰巨。
苏秀兰再次召集妇女们商议。“姐妹们，这是个难得的机会，要是能和县城百货商店合作，咱们的竹篮生意就能更上一层楼。但现在时间紧，任务重，大家有没有信心完成？”苏秀兰问道。
“有！”妇女们齐声回答。
“好！那咱们就分工合作，手脚麻利的负责编织，细心的负责整理和检查，家里有空闲劳动力的，也叫上一起帮忙。”苏秀兰有条不紊地安排着。
刘桂香第一个站出来：“娘，我家大强和小三都能帮忙，让他们砍竹子，搬运材料。”
孙秀娥也说道：“娘，我娘家几个姐妹听说咱们这事儿，也愿意来帮忙。”
其他妇女们也纷纷表示会动员家人一起参与。苏秀兰心中一阵感动，她知道，在困难面前，大家还是团结一心的。
接下来的日子里，整个村子都沉浸在忙碌之中。后山的竹林里，赵大强和几个年轻力壮的小伙子挥汗如雨地砍着竹子；苏秀兰家的院子里，妇女们坐在小板凳上，手指如飞地编织着竹篮；孩子们也没闲着，帮忙传递着竹篾和工具。
然而，就在大家齐心协力赶制竹篮的时候，又出现了新的问题。村里来了几个陌生人，他们找到苏秀兰，提出以极低的价格收购所有竹篮，然后由他们转手卖到县城。
“大娘，我们给的价格虽然低了点，但你们不用费力气往县城送，也省了不少事儿。而且我们保证，以后长期合作，你们只管编，我们包销。”为首的一个瘦高个说道。
苏秀兰一听就明白了他们的意图，这是想坐收渔利，压低价格从她们这里收购，再高价卖到县城，从中谋取暴利。
“不行，我们自己能找到销路，不劳你们费心。”苏秀兰果断拒绝。
瘦高个脸色一变：“大娘，你别敬酒不吃吃罚酒。这生意要是我们做不成，你们也别想顺顺利利地把竹篮卖到县城。”
苏秀兰毫不畏惧地看着他们：“你们这是威胁我？有本事你们就试试。我告诉你们，我们辛辛苦苦编的竹篮，不会便宜了你们这些投机倒把的人。”
瘦高个等人见苏秀兰态度坚决，威胁无果，只好灰溜溜地走了。但苏秀兰知道，他们不会善罢甘休，必须要提高警惕。
在大家的共同努力下，半个月后，两百个新竹篮终于按时完成。林晓看着这些精美的竹篮，赞不绝口：“苏大娘，你们太厉害了，这些竹篮拿到县城，肯定能卖个好价钱。”
苏秀兰看着堆积如山的竹篮，心中既兴奋又担忧。兴奋的是，竹篮生意终于有了新的转机；担忧的是，不知道这些竹篮在县城的销路到底如何。
“姑娘，那就麻烦你了，希望这次能一切顺利。”苏秀兰说道。
“苏大娘，您放心吧。我这就把竹篮送到县城百货商店去。”林晓说道。
林晓带着竹篮走后，苏秀兰一首悬着一颗心。她每天都盼望着能听到好消息，然而，几天过去了，却毫无音讯。
“娘，您别太担心了，说不定是路上耽搁了。”孙秀娥安慰道。
“希望如此吧。”苏秀兰说道。
又过了两天，林晓终于回来了，她一进村，就兴奋地喊道：“苏大娘，好消息，好消息！”
苏秀兰急忙迎出去：“姑娘，怎么样了？”
“竹篮一送到百货商店，就引起了轰动，好多人抢着买呢！商店经理说，让咱们再多编一些，他们要长期合作！”林晓兴奋地说道。
苏秀兰听了，激动得热泪盈眶。她知道，这一路走来，虽然充满了艰辛和波折，但总算是苦尽甘来。竹篮生意终于走上了正轨，未来的日子也充满了希望。
此时，夕阳的余晖再次洒在村子里，整个村子都沉浸在喜悦之中。苏秀兰望着远处的后山，心中暗暗发誓，一定要把竹篮生意做大做强，让全家人和整个村子都过上好日子。
