指节骤然收紧。
他眼底的寒意几乎要凝成实质，连烛火都为之一滞。
"我给出的条件，你让我一退再退——"
扇面猛地合拢，在凝滞的空气中劈出尖锐的爆鸣，惊起窗外一只夜栖的寒鸦。
"不可能！"
他忽然换了个坐姿，玄色锦袍在紫檀椅上铺展开来。
此刻的唐渊脸上再无半分笑意，修长的手指交叠抵在下颌，静静等待着谢远仲的回应。
烛火在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，更添几分肃杀之气。
楼外不知何时下起了雨，雨滴敲击瓦片的声音衬得室内愈发死寂，连呼吸声都清晰可闻。
谢远仲的唇抿成一道苍白的线，如同他腰间墨羽剑的剑刃。
他垂眸望着剑鞘，指尖无意识抚过上面繁复的纹路。
"这样。"他突然抬眸，眼底有孤注一掷的决绝，如同困兽最后的挣扎，"我现在还没有邱娅的下落。"
墨羽剑随着他前倾的动作发出轻吟，剑鞘与腰带相碰，发出清脆的声响。
"在此期间各凭本事。等我找到她..."喉结艰难地滚动了一下，像是咽下某种苦涩，"我只会保护她，不对你们的人出手。"
他几乎是从牙缝里挤出最后几个字，每个音节都带着压抑的颤抖。
"怎么样？"
唐渊忽然低笑起来。
他慢悠悠用扇尖挑开茶盘里倒扣的青瓷杯，琥珀色的茶汤在杯中荡出涟漪，映着他深不见底的眼眸："可以。"
茶香氤氲中，他话锋突然一转，声音陡然冷了下来。
"不过——"
嵊逢扇"唰"地指向谢远仲心口，扇骨末端弹出一寸泛着蓝芒的尖刺，在烛光下闪烁着致命的光泽："外加一个竹桑剑士的承诺。"
见对方瞳孔骤缩，他笑着收回凶器。
"放心，与此事无关，也不会为难你。"指尖轻抚过扇面上精致的山脉绣线，语气忽然变得轻柔，"毕竟..."
烛火突然剧烈摇晃，将唐渊半边脸埋入阴影，只余半边唇角勾起一抹危险的弧度。
他俯身时，腰间的银链坠饰发出细碎声响："江湖顶级剑客的人情..."
扇面掩住上扬的唇角，只露出一双幽深如古井的眼睛，"呵呵..."
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唐渊与谢远仲谈完话后，转身离开樊祈楼，夜色中他的背影显得格外冷峻。
玄色锦袍的下摆扫过石阶，沾了些许夜露，在月光下泛着幽冷的光泽。
他手中握着合拢的嵊逢扇，扇骨在月光下泛着冷冽的光泽，指尖无意识地着扇面上精致的山脉绣线，显然仍在思索方才的谈判。
夜风掠过回廊，惊起檐角悬着的青铜铃铛。
几缕未束好的发丝从玉冠中逃逸，在他轮廓分明的侧脸投下细碎的阴影。
就在这清脆的铃声中，前方回廊转角处传来细碎的私语，瞬间打破了他思绪的沉静。
"整整十八朵......"
"阁主平日最珍视这些......"
"若是被发现了......"
淡紫色的纱裙在朱漆廊柱间若隐若现，几名婢女挤作一团。
最年幼的那个正拼命绞着手中的素绢帕子，纤细的指节因过度用力而泛出青白。
月光透过她们颤抖的肩头，在地上投下摇曳的剪影，宛如一群受惊的雀鸟。
"小绿。"
折扇"啪"地合拢，声音不轻不重，却让廊下的私语戛然而止。
一只描金灯笼应声落地，滚动的火光在青石板上画出焦灼的轨迹。
被点名的婢女浑身剧颤，淡紫色的裙裾在转身时缠住了脚踝。
她几乎是跌跌撞撞地扑到唐渊跟前，膝盖重重磕在冰冷的石板上，发间银簪坠地的脆响在夜色中格外刺耳："阁...阁主恕罪..."
月光从唐渊身后倾泻而下，将他的面容藏在深深的阴影里。
唯有腰间悬着的那枚羊脂玉佩泛着温润的光，与他此刻周身散发的寒意形成诡谲的对比。
他微微俯身，锦袍上的暗纹在月光下流转："发生了什么？"
小绿的额头紧贴着地面，冷汗己经浸透了衣领。
她能感觉到身后同伴们屏住的呼吸，以及自己剧烈到疼痛的心跳。
喉间像是堵着团棉花，所有辩解都在那道视线下化为灰烬。
"看来是我平日太过宽厚了。"折扇顶端轻轻挑起婢女的下巴，冰凉的扇骨贴着她颤抖的肌肤，"嗯？"
这个带着上扬尾音的单字让小绿如坠冰窟。
她太熟悉这种平静下的风暴。
去年冬日那个打碎琉璃盏的侍女，此刻还在刑堂地牢里养着冻伤的腿脚。
"香石竹..."染着凤仙花的指甲深深掐进掌心，"西角花圃......"
破碎的语句突然化作崩溃的哭腔，"折了十八朵！奴婢们连夜抢救，可花茎都..."
话音未落，玄色锦靴己重重踹在她肩上。
小绿撞上廊柱，散落的发丝间渗出猩红的血丝。
"废物！"
向来清润的嗓音撕裂出狰狞的怒意，惊得满园花木都似在瑟缩。
唐渊甩袖震落沾染的血珠，那些殷红的圆点在他脚边排成诡异的阵列。
跪伏的婢女们，连啜泣都死死咬在齿间。
"连几朵花都照看不好..."他忽然轻笑出声，折扇轻敲掌心，"莫非觉得我近日太过仁慈？"
这句话比方才的暴怒更令人胆寒。
小绿挣扎着重新跪首，嘴角的血迹在月光下呈现出诡异的紫黑色。
她不敢抬手去擦，只能任由那滴血落在淡紫裙衫上。
唐渊己转身走向月洞门，袍角翻卷间带起凌厉的风声。
沿途的宫灯被劲风扫得剧烈摇晃，将他的影子拉长又扭曲。
在即将没入阴影前，他头也不回地抛下一句："刑堂二十藤鞭。"
声音又恢复了往日的温润，仿佛方才的暴戾只是众人的幻觉。
"若是再犯..."
折扇"唰"地展开。
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花圃浸润在月华下。
数百朵白色香石竹舒展着层叠的花瓣，每片边缘都沁着淡淡的蓝晕，远望如初雪覆地。
夜风过处，整片花海便泛起柔白的涟漪。
然而在西角阴影处，十八株折断的花茎以诡异的姿态匍匐在地。
它们的花苞尚未完全绽放就己枯萎，原本洁白的花瓣呈现出腐肉般的褐黄色。
残败，凋落。
