“自由？”
陈锋第一次露出了一个极淡、几乎看不见的弧度，像是冰面上裂开的一道细纹，转瞬即逝，却带着一种洞悉世事般的冰冷嘲弄。他深邃的目光如同探针，穿透医务室冰冷的空气，落在林溯那压抑着挣扎与抗拒的脸上。
“当整个蓝星的存在都可能被‘影蚀界’覆盖、改写、彻底抹除时，个体所谓的自由，不过是在暴风骤雨中摇曳的风中之烛，顷刻便会熄灭。”他的声音低沉下去，每一个字都像冰冷的秤砣，沉甸甸地压在林溯心头，不容置疑地碾碎着少年心中最后一点关于选择的幻想。“龙渊阁，能为你提供的，是活下去的可能——一个在即将到来的倾覆中，相对安全的位置；是行动的方向——避免你和你那禁忌的力量在混乱中沉沦或被无意义地消耗；还有必要的资源——比如，对抗那枚怀表反噬的‘星辉’。这是我们能给出的‘交易’筹码。”
他微微停顿，目光扫过林溯因为药剂注入而略显舒缓、但依旧透着苍白的手腕，仿佛能看见那深入骨髓的“寒毒”正被暂时压制。那眼神中没有怜悯，只有纯粹的、基于价值衡量的判断。
“至于代价？”陈锋的声音更加低沉，带着一种近乎残酷的决断，“当你真正站在前线，亲眼目睹那撕裂现实边界的裂隙，亲身感受过‘曼德拉效应’如何悄无声息地篡改千万人的记忆，或者面对一头如考场那头畸兽般、从认知扭曲中诞生的噩梦时……你会明白，在这个时代，能够背负着代价去战斗，去挣扎求生，而不是像尘埃一样被瞬间抹去，这本身——”他刻意加重了最后几个字，“就是命运给予的一种‘奢侈’。一种需要用力量去交换的、昂贵的生存资格。”
他不再多言，仿佛己经将冰冷的现实剖开、摊平在少年面前。抬手，手腕上没有任何装饰的黑色腕表指针清晰地指向某个刻度，动作精准而刻板。他对旁边一首沉默操作的王医师，以一种绝对命令式的语气点头示意：“梳理结束后，带他去七号休息室。”紧接着，目光转向林溯，那眼神仿佛在标注一件需要妥善保管的危险品，“给他准备一份‘星辉’基础营养剂，缓解能量透支。”‘星辉’这个词被他吐出，带着一种冰冷的、属于实验室产物的非人质感，与林溯胸口那枚古老怀表的寒毒形成了奇异的呼应。
陈锋转身走向门口，手搭在门把手上时，他停顿了一下，没有回头，声音清晰地传来：“林溯，遗忘过去或许是一种保护。但面对未来，你需要新的名字。好好考虑。在你被彻底冻结之前。”
门轻轻合拢。
医务室里只剩下仪器运转的微弱嗡鸣和营养剂滴入导管的滴答声。王医师默默调整着参数，室内一片压抑的寂静。
林溯靠在冰冷的检查床上，缓缓闭上眼睛。陈锋最后的话语如同冰冷的藤蔓缠绕上心脏。遗忘过去？被彻底冻结？新的名字？胸口怀表的冰冷麻痹感依旧顽固地盘踞着，与手腕上传来的、药剂带来的微弱暖流形成诡异的拉锯。
他抬起还能自由活动的左手，无意识地按在心口的位置。隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到那枚怀表坚硬冰冷的轮廓和内部细微的齿轮咬合感。
滴答。
冰冷的金属座椅触感透过单薄的衣物传来，林溯坐在龙渊阁基地一间简约到近乎冷酷的办公室里。窗外，是东海市永不熄灭的霓虹，但基地内部的光线被刻意调成冷白色，映照着对面陈锋毫无波澜的脸。
“林溯，或者……”陈锋指尖轻轻敲击着桌面上一份加密文件，“……‘时隙’。这是你在龙渊阁内部的临时代号。你的档案己进行最高级别加密，‘林溯’这个名字，在公开记录里只是一个普通的文化课优等生，异能觉醒失败。”
林溯的目光扫过那份文件，最终落在桌角一枚不起眼的玄黑色金属卡片上。卡片表面蚀刻着微缩的盘龙徽记，入手冰凉沉重，边缘锋利。
“青龙预备役权限卡。”陈锋推过卡片，“激活它，你能接入龙渊阁内网的部分信息库，包括关于‘曼德拉效应’的初步分析报告、全球畸兽事件档案，以及……‘星辉’营养剂的兑换权限。这是你现阶段能接触的‘资源’。”他顿了顿，目光锐利如刀，“记住，权限对应责任。你的任务只有一个：在东海异能学院学习、成长，并在我们需要时，成为那枚‘关键的棋子’。非必要，不得暴露能力，不得干扰常规秩序。秦安对你的警惕，就是最好的警示。”
林溯沉默地拿起那张卡片。冰冷的金属触感与胸口怀表的寒毒隐隐呼应。代价己经支付——自由、过往身份的割裂，以及那如影随形的冰冷麻痹。而回报，是活下去的可能，以及……窥探这世界真实面目的钥匙。他拇指在卡片盘龙纹路上了一下，一丝微弱的信息流仿佛顺着指尖渗入脑海，显示出简单的操作界面和几个加密目录入口。
“星辉……”林溯低声念出这个名词，他想起了医务室里那带来微弱暖流的药剂。那是延缓冻结的必需品。
“基础版每日一支，能缓解时之砂的寒毒侵蚀，维持基本行动力。”陈锋像是看穿他的想法，“更高阶的版本需要功勋点兑换。功勋点，来自任务贡献。”他站起身，示意谈话结束，“学院明天开学。你的‘普通学生’身份己安排妥当。住处是学院统一分配的集体宿舍。现在，去领取你的‘星辉’，然后去后勤部领你的‘校服’和生活用品。记住你的身份，记住你的代价。龙渊阁……在看着你。”
接下来的日子，林溯像一个被精确设定好程序的机器。每日一支冰冷的“星辉”注射剂成为必修课，那药剂带来的短暂暖意如同饮鸩止渴，只能勉强压制住骨髓深处不断蔓延的冰冷麻木，却无法根除。他利用权限卡在夜深人静时，在个人终端（一个龙渊阁提供的、表面与普通学生平板无异的加密设备）上查阅那些触目惊心的档案：某地群体记忆被篡改的详细记录、代号“钢铁森林”的畸兽袭击影像、各国对裂隙事件的讳莫如深……世界表象下的狰狞裂痕，在他眼前缓缓展开。
他尝试去理解胸口那枚怀表。除了冰冷的触感和使用时加剧的寒毒，它似乎并无其他反应。那1秒的回溯之力如同蛰伏的毒蛇，沉静而危险。林溯在无人处反复练习最简单的动作——捡起掉落的笔、避开泼洒的水——试图将回溯融入本能，减少使用时思考和能量的浪费。每一次尝试，都伴随着怀表更刺骨的寒意和身体短暂的僵硬。他必须精确计算每一次“1秒”的代价。
集体宿舍的生活喧闹而疏离。他扮演着一个“异能觉醒失败”的普通学生，安静、独来独往，大部分时间泡在图书馆查阅与能量理论、空间物理相关的资料——这符合他“文化课优等生”的人设，也为他试图理解时间异能和影蚀界提供掩护。偶尔，他会听到室友们兴奋地谈论即将到来的入学考核，谈论那些声名显赫的世家天才，谈论神秘的龙渊阁预备役名额。那些声音仿佛来自另一个世界，而他，是行走在夹缝中的影子。
身份证明、权限卡、每日的星辉、伪装用的平板、以及那份沉甸甸的“普通学生”校服……这些构成了林溯新的日常。青铜怀表紧贴胸口，冰冷的齿轮咬合感是唯一真实的提醒——他不再仅仅是林溯，他是“时隙”，是龙渊阁藏在学院里的一枚定时炸弹，也是一个在与自身冻结赛跑的囚徒。
一周时间，在压抑的适应与冰冷的代价中倏忽而过。
