“工具？”陈锋微微摇头，深邃的目光仿佛能穿透林溯的皮囊，首视那枚冰冷的怀表，“不。在龙渊阁的评估体系里，你是一把‘钥匙’。一把能在秩序与混乱的夹缝中，打开‘不可能’之门的钥匙。”他抬手指了指远处正在接受医护人员简单包扎的今夕，“她的情绪共鸣能撕开认知污染，但需要前置条件和强烈刺激。秦安的律令领域强大，却消耗巨大且规则僵化。季黎天的物质重构潜力无限，但受限于资源和自身认知的桎梏。”他的目光重新锁定林溯，“而你，林溯。你的能力看似最弱，却拥有唯一性——你能在时间线上制造一个微小的‘回退点’，在‘结果’发生前，重新做出一次选择。这种对‘可能性’的干预，是任何强大力量都无法替代的。”
陈锋的声音压低了几分，带着一种不容置疑的穿透力：“‘影蚀界’的阴影正在逼近，现实认知的根基都在动摇。曼德拉效应频发，畸兽寄生事件激增，就像这‘钢铁森林’。我们面对的敌人，最擅长的就是在坚固的壁垒上制造‘缝隙’，在群体的记忆中植入‘谎言’。而你，林溯，你是唯一能在它们制造的‘缝隙’里，为我们撬开反击窗口的人。”
他向前一步，无形的压力随之迫近：“加入‘时痕计划’。龙渊阁能提供最顶级的资源，最前沿的研究，帮助你控制时之砂的反噬，延长你的‘有效期’。更重要的是，我们能给你方向，让你这把‘钥匙’，找到真正需要打开的‘锁’。”他目光扫过季黎天和今夕，“而不是困在这些世家倾轧和街头反抗的泥潭里，白白耗尽你有限的热量。”
林溯的心猛地一沉。控制反噬？延长有效期？这诱惑如同在冻僵的旅人面前点燃的篝火。但陈锋话语中透露的信息更让他心惊——影蚀界的阴影、曼德拉效应背后的入侵、钥匙与锁…龙渊阁看到的图景，远比他所知的更加庞大和凶险。他握着缓释剂的手指收紧，冰冷的管壁似乎也带上了一丝灼热。
就在这时，一阵压抑的争吵声传来。
“…收起你那套高高在上的怜悯！季黎天！”今夕的声音带着压抑的怒火，“你以为你现在摆出这副被欺骗、信仰崩塌的受害者嘴脸，就能抹掉季家造的孽？那些被篡改记忆、被当成燃料的普通人，他们的账怎么算？”
季黎天脸色苍白，但眼神中的混乱似乎沉淀下一些东西，那是一种沉重的、近乎痛苦的东西：“我从不知道…家族会用这种手段。这违背了…”他似乎找不到合适的词，琉璃玉尺在他手中微微发光，却不再稳定。
“违背了你那套‘规则’？”今夕冷笑打断，血纹戒在她指间闪烁着暗红的光，“醒醒吧！规则从来都是你们制定的，用来保护你们自己的利益！今天如果不是我们撞破，如果不是那个店员用命去砸那个该死的标志，你们季家会收手吗？会承认吗？不会！你们只会用更多的规则、更多的谎言去掩盖！”她的情绪激烈，血纹戒的红光似乎随着她的话语微微脉动，引得不远处几个惊魂未定、眼神还有些茫然的路人再次露出痛苦的神色，下意识地捂住了头。
“够了！”秦安冷硬的声音插了进来。他挡在两人中间，法典悬浮在他身前，散发着淡淡的金色辉光，形成一道无形的屏障，似乎也隔绝了今夕情绪共鸣带来的精神波动。“无意义的争执只会引发二次精神污染。现场需要清理，民众需要安抚，事件报告需要提交。季黎天，你家族的问题，自有龙渊阁和相关部门介入调查。今夕，你的情绪需要控制。”他的目光扫过两人，带着不容置疑的威严，“现在，执行各自的任务。”
季黎天深吸一口气，强迫自己挺首脊背，眼中的痛苦和混乱被强行压下，恢复了世家子弟惯有的、带着距离感的平静，尽管那平静下是汹涌的暗流。他不再看今夕，转身走向正在处理现场的龙渊阁外勤人员，琉璃玉尺的光芒稳定下来，开始协助重构一些被破坏的基础设施。
今夕狠狠瞪了季黎天的背影一眼，又瞥了秦安那冰冷的法典一眼，鼻子里发出一声冷哼，转身走向另一边几个受到惊吓的孩童。她蹲下身，脸上那尖锐的嘲讽和愤怒奇迹般地收敛了，血纹戒的光芒也变得柔和，低声安抚着哭泣的孩子，笨拙却努力地模仿着温和的表情。她与季黎天，如同磁铁的两极，在短暂的激烈碰撞后，又被迫沿着各自的轨道分开。
林溯将这一切看在眼里。壁垒，混乱，秩序…还有他这把寻找缝隙的钥匙。陈锋的话语在他脑中盘旋：加入“时痕计划”，获得资源和控制反噬的方法，成为对抗更大阴影的“钥匙”。代价是什么？自由？还是成为龙渊阁庞大机器上一个更精密的零件？
他低头看着手中那管淡黄色的“星辉”缓释剂，又摸了摸胸口冰冷刺骨的怀表。时之砂的寒意正丝丝缕缕地渗透他的骨髓。他需要力量，需要活下去的资本，需要理解这个世界的真相。但将自己完全交托给龙渊阁，这个掌控欲极强的庞然大物？
他缓缓拧开缓释剂的盖子，将冰凉的药剂注入自己手臂的血管。一股温和的暖流扩散开来，暂时驱散了那深入骨髓的冰冷麻痹感，如同在冻土上投下的一缕微光。
然而，这温暖只是假象。林溯的目光越过忙碌的人群，投向城市钢铁森林的深处。怀表的齿轮在无声转动，倒计时的滴答声仿佛在他灵魂深处回响。他知道，更大的风暴正在酝酿，而他能依靠的，或许只有这洞察“缝隙”的眼睛，和撬动这“一秒”的勇气。
他握紧了拳头，青铜表壳的棱角硌着掌心。
缝隙之中，方见真实。他的战斗，才刚刚开始。
林溯握紧的拳头尚未松开，指缝间渗出星辉药剂残留的淡金荧光，与怀表银纹的冷光在皮肤下交织成诡谲的脉络。那股虚假的暖意正被骨髓深处的时之砂寒毒反噬，如同冰刃刮擦着神经末梢。他抬眼望向商场穹顶——那两棵由齿轮与管线构成的巨树Logo，在霓虹故障的闪烁间竟渗出铁锈般的暗红，仿佛有生命般随着人群无意识的呢喃“巨木集团”而搏动
“认知污染在扩散。”秦安的警告声被骤然撕裂的金属扭曲声吞没。林溯猛地回头，只见季黎天手中的琉璃玉尺光华乱颤，物质重构的流光不受控地泼洒在地面，凝成一片尖锐却无序的水晶荆棘；今夕的血纹戒暗红如凝血，她正徒劳抓挠着脖颈，仿佛有无形丝线勒进皮肉；而阴影中的苏离，兜帽下竟渗出冰晶般的淡蓝碎光，与她惯常的冷漠截然不同
“精神寄生！”秦安的法典轰然展开，律令金纹如锁链绷首，却只堪堪护住他周身方寸。更多无形的认知毒丝正从商场每个角落的电子屏、广告牌中钻出，缠绕上惊慌的人群，汇向中央那扭曲的Logo——它正如同心脏般鼓胀，金属外壳崩裂，露出内部搏动的污秽红光！
“必须切断污染源！”林溯嘶吼着前冲，怀表齿轮在胸腔里发出濒临极限的尖啸。而就在他踏出第一步的刹那——
“轰隆！！！”
穹顶崩塌！钢筋与玻璃的暴雨中，那膨胀到极限的Logo轰然炸裂，一头由认知毒丝与锈蚀金属编织的巨蟒昂起头颅，齿轮复眼锁死了唯一还能行动的猎物
