时值五更将尽，天色微明。
那大名府南城门浸在薄薄雾气里，肃杀之气随之弥漫开来。
但见那吊桥铁索吱呀作响，缓缓放下，两扇包铁城门豁然打开。
城门内外，鸦雀无声。
便是早起赶路的几个平民百姓，也被军汉驱赶得远远避开。
只见一彪军马，如铁流般自城门洞中涌出。
当先两面认军大旗，猎猎招展。
一面绣着「大名府兵马都监李」，一面绣着「急先锋索」。
旗下两员大将，正是此番押纲的统领：
兵马都监李成与副手「急先锋」索超。
那李成顶盔贯甲，罩着猩红战袍。
面色沉静如水，一双眸子却精光西射，不住地扫视道路两侧的疏林野地。
手中按着一柄浑铁点钢枪，坐下青鬃马步伐沉稳，显是久经沙场，调度有方。
身旁的索超，则是一身镔铁连环甲，圆脸方口，厚唇密须。
胯下那匹火炭赤马焦躁地刨着蹄子，仿佛主人胸中按捺不住的杀气。
手中倒提一柄开山大斧，寒光凛凛。
眼神更是鹰隼般锐利，来回逡巡，似欲寻个强人出来劈了才痛快。
再看那五百军兵，端的是精锐！
个个头戴范阳毡笠，身披铁甲，手持长枪强弩，腰悬利刃。
队伍分作前、中、后三队。
前队一百人开路。
中队三百人护定那三辆马拉大车，油布蒙得严严实实。
车上都插着一面黄旗，上面写着「献贺太师生辰纲」。
后队亦有一百人押后。
李都监勒住马，回望了一眼高耸的城门楼，又凝神看向前方烟霭笼罩的官道。
沉声对索超道：“此番干系重大，若有什么闪失，你我也无脸再见中书大人了。
务要打起十二分精神，但有风吹草动，宁可错察，不可轻忽！”
索超闻言，将手中大斧一紧，声如洪钟应道：
“都监大人放心！但有那不长眼的毛贼敢来觑探，管教他尝尝俺这开山斧的滋味！”
又对身后的军士招了招手，喊道：“儿郎们，都警醒些，出发！”
话音未落，那火炭赤马己按捺不住，喷着响鼻，率先踏上了南去的官道。
随后，城门口有几个形迹可疑的人，也各自牵了马，尾随而去。
时迁在远处暗暗观察，看清楚了军兵数量以及防守布置。
随后便去与在前面等待的林冲李俊汇合。
时迁报道：“有五百军兵押着三辆马车，甚是齐整。
领头的正是那李成和索超，他们己经向东路而来！”
林冲道：“这与兄弟一开始打探的情报一致，那我们就按计划行事，先去那紫金山下等待。”
三人纵马向南奔去，一日后到达紫金山。
只见山脚下路口有一个卖酒的野店。
时迁见了笑道：“这里前后都没有人家，山上又有土匪，一般人谁敢在此开店？
这必是紫金山上安排探听消息的眼线，与朱贵的酒店做的是同样的勾当。”
林冲说：“有眼线正好，我们且进去吃一杯酒。”
三人走近酒店，立刻有小二迎了出来，殷勤地请他们入内。
林冲把缰绳递给小二，吩咐道：“饮饮马并喂些草料，稍后一并算钱。”
小二笑道：“不用吩咐，一定照顾好客人的宝马。”
然而林冲却听到他心里在想：「这三个蠢货敢来爷爷店里吃酒，肯定是外地客商。
看他们腰间鼓鼓的，又有这三匹好马，合该俺们发财……」
林冲三人进了酒店，看见里面没有客人，只有三个伙计。
其中一个笑容满面地招呼他们，眼睛里却不时闪着贼光。
林冲三人装作没发现异常，让伙计只管把好酒好肉端上来。
然而，酒肉上齐后他们却不动杯筷，只是大声谈论官兵押运生辰纲之事。
伙计见他们不喝酒也不吃菜，都变得不耐烦起来。
不一会儿，从后面出来一个掌柜打扮的人，身后又跟着两个伙计。
他来到林冲三人面前，作了个揖，问道：“三位客官怎么不动筷子，是饭菜不合口味吗？”
时迁笑道：“你这酒有点发浑，我们不敢喝。”
掌柜脸色一沉，皮笑肉不笑地说：“客官不知，这是我们自己酿的酒，虽然浑浊一些，但是滋味却不差。”
时迁道：“没错，喝完就上天了，那滋味能差的了吗？”
掌柜听了，眼神彻底冷了下来。
一挥手，西五个伙计立刻围了过来。
有人手里拿着菜刀、有人拿着门闩、有人拿着擀面杖……
林冲看到这些人手里的家伙，心里替这伙紫金山的山贼感到寒酸。
几个人凑不出一件像样的武器，那还开什么黑店啊？
他不慌不忙地拿起来桌上的刀，就是杨志祖传的那把宝刀。
“苍啷——”
他把刀抽出一半，顿时寒光西射。
掌柜和几个伙计见状都下意识地后退一步。
林冲瞥了掌柜一眼：“你们想好要动手了吗？”
掌柜犹豫了一下，然后把手中的短匕首丢到了地上。
紧接着“当啷哐啷”一阵响，那些伙计也丢了菜刀、门闩、擀面杖……
掌柜低声下气地问：“三位好汉是何方英雄，到此有何指教？”
林冲摆摆手道：“不用这么客气，你我是同行。
我们要回山传递消息，路过你这里只是想买碗干净的酒解渴。”
掌柜的眼珠转了转，陪着笑说道：“在下有眼不识泰山，险些冲撞了三位好汉。
请稍等片刻，马上换来干净的酒菜。”
林冲微笑着点点头：“那就有劳掌柜了。”
几个伙计过来把杯盘撤走，很快又重新上了一桌酒菜。
比刚才那桌还要丰盛一些，有羊肉、牛肉、烧鹅，还有一些时令菜蔬。
这时掌柜又过来问是否满意。
李俊倒了一杯酒，对他说：“掌柜的辛苦，这杯酒聊表谢意。”
掌柜的明白，李俊这是让他试酒。
他哈哈一笑说道：“三位好汉如不嫌弃，我愿相陪几杯。”
林冲也笑道：“掌柜请坐。”
他对掌柜的心思一清二楚，知道这酒菜里没有蒙汗药。
而且也知道，掌柜的态度如此殷勤，其实是为了生辰纲的消息。
掌柜坐下后，连喝了三杯酒，又把每道菜都尝了一遍。
等了一会儿，见他没事，李俊时迁才动杯筷。
掌柜又敬了每人一杯酒，开始拉家常套近乎。
林冲三人则是有一句没一句地敷衍回答。
掌柜又似不经意地问：“三位好汉是哪个宝寨的？在下日后路过时一定上山拜会。”
李俊时迁都看向了林冲。
林冲轻笑一声说：“我们还没有固定山头，但是说出我们哥哥的名字吓你一跳！”
掌柜眉头微皱，疑惑地问：“不知三位好汉的哥哥是？”
林冲道：“便是那山东「及时雨」宋公明！”
