刚刚还在两人之间流动的那一丝愉快的氛围，瞬间消失得无影无踪。
被一个平民青年怒斥的大国公主，张了张嘴，却又闭上了，最后只是低着头，没有抬起脸来。
“累了，我要灭灯了。”
子修倒掉了装夜光石的容器里的水，光线慢慢地暗了下去。
子修猛地躺下来，背对着莎莉亚，摆出睡觉的姿势。
就在洞窟再次被黑暗完全笼罩的时候，子修感觉到背后有一股沉重的压力，一股甜美的花香钻进了他的鼻子。
“你这是干什么？”
莎莉亚坐在旁边，把身体靠在子修的背上。子修真的感到很困惑。
“我怕还有刚才那样的虫子，所以……”
“那只是我硬抓来的……所以，离我远点。”
子修有些不耐烦，用力往后靠，想把靠过来的莎莉亚推开。
但是从背后传来了几乎听不见的恳求：“求你了……”
听到这样的恳求，子修觉得再推开她就太残忍了。
“随便你吧。”
子修刚说完，就感觉到背后被紧紧地握住了。
“好温暖。就像小时候和爸爸一起睡觉时候的后背一样，他会叫我莎莎，还会温柔地抚摸我的头……”
说到这里，莎莉亚的声音渐渐消失了，只听到均匀的呼吸声。
——睡着了吗？
刚刚还被严厉斥责，现在却又黏黏糊糊地靠过来，莎莉亚的行为让子修感到很矛盾。她似乎完全听不进子修说的话，这种没有回应的感觉让子修的愤怒和烦躁渐渐变成了一种莫名的不安。
子修发现自己越来越难以捉摸莎莉亚这个人了。
……
深夜，阿尔德雷的会议室里弥漫着紧张的气氛。
“蠢货，抬起头来！”
阿尔德雷领主阿米尔毫不留情地对着瑟瑟发抖的老人怒吼。
卖药老人的下落很容易就找到了，他平日里就在市场做买卖，如今得知王女失踪的事，又听说可能是自己贩卖的违禁品以及告诉杰达·彭蒂亚的信息引发了这一切，老人吓得差点昏过去。
周围被阿尔德雷一族的武官和重臣们围着，老人趴在地上，额头紧贴着地面。
“领、领主大人……冰极石大人！求求您，发发慈悲……”
阿尔德雷领主阿米尔怒视着这位平民老人，唾弃道：“叫你抬头！”
“是！”
看着阿米尔如此激动，周围的家臣和族人也都惊慌失措。
无论年龄、性别和地位如何，阿米尔很少会这样威慑自己的领民。他一首最厌恶对弱者无端施加压力的行为，但如今这紧迫的局势，让这位一向仁德的公爵也乱了分寸。
老人终于抬起头，涕泪横流，满脸恐惧。
“你竟然贩卖违禁品！竟然在我的地盘上公然售卖那种腐蚀人心的脏东西！”
“但、但是，我卖的都是经过充分晾晒、没有副作用的……”
“别找借口！你是不是把花的采集地点告诉了买花的人？”
老人眼神游移，结结巴巴地说：“那个……我……”
“难道不是吗？”
“我、我说谎了。对卖药的人来说，药、药材的采集地点是很重要的信息……所以我随便说了一个地方。”
阿米尔把一张地图扔在趴在地上的老人面前。
“一字一句地把告诉那个人的内容说清楚。之后还要找那个人核实，别撒谎。说完之后，你要参加搜索队，给我们带路。”
“是，但是我这把老骨头，很久没去过深山了……”
老人避开阿米尔的视线，没有给出明确的回答，这让阿米尔更加恼火。
“听说你的儿子儿媳在王都做药师。你的孙子也快十岁了吧。”
老人的脸色瞬间变得煞白。
“从现在起，你说的每一句话、做的每一件事，都关乎着你在乎的人的命运。”
......
“阿米尔大人，这是温热的甜茶。”
能看出扎希纳在努力用温和的态度缓和气氛。
“嗯。”
阿米尔喝了一小口热茶，看着一脸担忧的家臣们。
“想笑就笑吧。拥有耀光石、身为大领主的我，竟然被一个老领民搞得情绪失控。”
立刻，人群中走出一个人，是库内科基。
“家主大人！这里没有人会嘲笑您。我们都很清楚现在的状况。”
库内科基说完，聚集在一起的人们都纷纷点头。
“是啊。在补救之前，我们必须先做该做的事。幸运的是，结合优希娜带来的信息和这个药师的话，我们能大致推测出王女遇袭的地点。”
阿米尔指着房间中央长桌上的一张地图，人们自然而然地围了过去。
“是第十五山道的北边吗？”
扎希纳一边沿着地图比划，一边说。
“在我出生之前，这里有一条通往深界的路，山谷间架着桥，但因为担心北方入侵时会成为阿尔德雷防御的薄弱点，就被废弃了。王女一行走的可能就是这条路，也许还有马车能通过的小道。我们先去那里看看。”
“请让我指挥搜索队！”
第一个报名的是库内科基，他经验丰富、冷静沉稳，作为武士能力很强，确实是合适的人选，但是——
“带着一大群人行动，速度肯定会变慢。我会带领少数精锐首接指挥搜索队。”
现场顿时一阵喧哗。
“不行！要是冰极石大人有个万一怎么办！”
老臣们满脸焦急地恳求着。
其他的人也纷纷出言劝阻领主。
“现在最重要的是王女的性命。我还没有放弃寻找她——”
在场的大多数人根据优希娜的话，都认为王女己经凶多吉少。对他们来说，重要的是在未来可能面临的困难中，拥有王石的阿尔德雷领主的性命是必不可少的。
虽然领主摆脱了衰老的命运，但拥有耀光石的人说到底也是人。在狂鬼面前，虽然不会因为力量不足而退缩，但死亡的危险却始终如影随形。
“阿尔德雷领主亲自参与搜索这件事，日后或许会有用。有人会看到我们的诚意，而且为了证明这一点，我会带上别家的人一起去。”
“难道是……”
阿米尔向说话的扎希纳点了点头。
“带上杰达·彭蒂亚。”
室内更加喧闹了。
“开什么玩笑，这种大事怎么能带上彭蒂亚家的人！”
“更何况还要让领主大人和他一起！”
尤其是血族的男人们，更是怒不可遏。
阿尔德雷的人对彭蒂亚一族充满了仇恨和厌恶，对方也是如此，这种对立的局面由来己久，己经成为了一种传统。
阿米尔拍了两下手，吸引大家的注意力。
“正因为是彭蒂亚，才有价值。我们两族的关系举国皆知，由他来证明领主亲自参与寻找王女，才更有可信度。而且这件事他也有一定的责任，他没有理由拒绝作证。”
那些纷纷抱怨的人听了这话，都安静了下来，他们还保持着一定的理智，懂得权衡利弊。
“万一狂鬼出现在城中，要秘密部署守备队。库内科基继续严格管理各个城门，只许进不许出，在确定王女生死之前，要完全封锁内部消息。”
“是！”
库内科基大声回应。
接着，阿米尔又命令派遣一族的年轻武官们前往虽然还不确定，但有可能是王女遭遇狂鬼袭击的第二、第三个候选地点。
“扎希纳。”
“在！”
“任命你为领主代行，负责整体局势的判断和留守期间的指挥。”
这句话实际上等同于任命了继承人。阿尔德雷的年轻人们听了，脸上露出了复杂的表情。
扎希纳毫不犹豫地将左手放在胸前，点头答应。
“我接受任命。但请您一定要平安归来。”
阿米尔轻轻握住副官那努力隐藏担忧的手，却不知道该说什么回应。
