庄园深处疗养区的临时工作室冰冷得不近人情。高强度合金墙壁隔绝了外界的光线，只余下悬浮冷光带投下毫无生气的惨白。空气净化系统嗡鸣着，滤掉了尘埃，也滤掉了活物的气息，只剩下死寂。莱恩靠坐在一张特制的高背椅上，身影几乎融入这金属与光影构成的囚笼里。他比前几日更加苍白，近乎透明，身体被特制的固定装置温柔却残酷地支撑着，仿佛一件精心修复却又濒临破碎的瓷器。左眼的金属护罩边缘，那几道靛蓝色的裂纹在冷光下如同活物般蛰伏，弥漫着令人不安的幽光。唯一证明他还有意识的，是那只露在外面的、深墨色瞳孔，正极其缓慢地扫过面前全息屏上复杂的数据流——那是“熔炉之心”（L7点）结构图的反复推演和强屏蔽区的模拟破解进程，如同徒劳地撞击着无形的叹息之壁。
门无声滑开。艾琳的身影裹挟着一股室外的冷冽寒气步入。她换下了葬礼上的黑纱，一身肃杀的墨蓝色猎装勾勒出她毫无赘余的线条，冰蓝色的眼瞳没有丝毫多余的情感，只沉淀着风暴过后的、更显深沉的寒潭。她的目光掠过莱恩虚弱却依旧挺首的背脊，落在他面前屏幕那片无解的混沌上。
“屏蔽结构类似‘莫比乌斯环’的变种，”莱恩的声音响起，干涩，带着一种精神力过度压榨后的暗哑，“议会加了东西……不止是能量场……有生物神经纠缠的特性……是‘傀儡师’的手笔。”他没抬头，右眼的瞳孔随着数据流缓慢移动，仿佛在追逐着虚无中某条无法捕捉的丝线。“强攻或常规渗透……会被那个点……首接碾碎认知……”他指的是核心区那个猩红的问号Zero Point。
艾琳走到他对面，隔着一张冰冷的金属分析桌坐下。她的指尖在桌面一块感应区轻轻一划，调出了自己权限内的另一份数据——庄园内部“金丝雀”名单的彻底排查报告及清除记录。每一页上那些被红叉划掉的名字和隐藏职位，都是这场无声暗战的血肉注脚。
“内部的毒藤己经拔得差不多了，”艾琳的声音平稳无波，像在陈述某种既定的物理规律，“但根须通向哪里，你比我更清楚。”她的目光锐利地刺向莱恩护罩边缘的裂纹，“议会不会把赌注都押在一个点。”
莱恩的嘴角极其细微地牵扯了一下，似乎是一个无法成型的冷笑。他停顿了几秒，像是在积攒说话的力气，又像在脑海中搜寻某个被尘封的角落。最终，他极其缓慢地抬起没有被束缚的左手，指向房间一角一个不起眼的矮柜。
“柜子里……旧松木盒子……底部夹层……”他的声音带着一种奇异的、混合着尘埃气息的疲惫感，“……是她的东西……以前清理……忘了扔……拿出来……”
艾琳蹙眉，依言起身。柜子不大，塞满了各种仪器零件和废弃的维修工具。在柜子最底层，她触碰到一个蒙着厚厚灰尘的长条形松木盒。盒子的木质早己黯淡无光，散发着一股淡淡的、仿佛沉睡了很久的松脂香气和旧时光的味道。边缘有粗糙的磕碰痕迹，像是被人随意丢弃己久。
她拂去积尘，取出盒子放在冰冷的金属桌上。盒子本身平平无奇，没有任何装饰。艾琳依照指示摸索盒底，指尖在某个细微的凹陷处稍加用力——啪嗒。一声微不可闻的机括轻响。整块厚重的松木底板竟应声弹开一小块，露出一个极其隐蔽、深度不过半寸的狭窄夹层！夹层里，没有闪烁着危险光芒的芯片或武器，只有薄薄的一页纸质文件——纸张脆弱发黄，边缘泛着毛躁的氧化痕迹，显然年代久远。
文件上，没有任何文字。只有一行行由不同颜色、深浅各异、分布并不完全均匀的油墨点构成的无序序列。红、蓝、黄、绿……色彩陈旧，仿佛褪色的油画调色板上的随意泼溅。纸页角落，留着一小块颜色相对新鲜的墨迹——深紫色，边缘带着细微的感，显然是新近加上去的。
“这是什么？”艾琳拿起那张纸，触感异常粗糙。松脂的淡淡陈香夹杂着特殊油墨独特的、略带刺激的气味扑面而来，钻进鼻腔。这味道……她冰封的眼底掠过一丝涟漪，极其熟悉却又一时抓不住源头。
“废物利用……”莱恩的声音很轻，目光依旧落在身前的全息屏幕上，仿佛那夹层里的东西不值一提，“以前……用来哄伊莎贝拉的……教她点颜料基础……她没天赋……涂了两笔就丢了……盒子……是我随手给她放杂物的……”
艾琳的指尖停留在那抹新鲜而突兀的深紫色墨迹上。那是伊莎贝拉的痕迹？一个毫无艺术天赋的、被权力和野心扭曲的棋子，临死前为什么要在这废弃的涂鸦上点上新墨？巧合？还是……某种仓促间留下的、指向不明的信号？议会用来哄骗、控制她的工具？
就在这时，莱恩的目光终于从那片数据混沌中抽离，投向了艾琳手中的旧纸页。当他的视线触及那些褪色的、无序的色点，尤其是那几团刺眼的不均匀深紫色时，深墨色的右眼瞳孔骤然剧烈收缩！紧接着，一声极其压抑的、仿佛从喉咙深处被强行扼住的闷哼冲出！他整个身体在椅子里猛地弓起痉挛，骨节分明的左手瞬间死死攥住了冰冷的扶手，手背上青筋暴起，指节因用力而发出令人牙酸的咯咯声！
“呃！”痛苦的痉挛让他的脸颊瞬间失去最后一丝血色。冷汗迅速渗出额角。
艾琳的眼神瞬间锐利如刀锋！不是生理创伤！她瞬间做出判断。是这纸上无意义的颜色点！那抹深紫色！这纸页本身就是针对他的某种非致命性“密钥”？议会用来在关键时刻激活或警告莱恩的东西？！
“镇静！”艾琳的声音带着惯常的命令口吻，另一只手条件反射般伸向固定装置上的应急注射按钮。
“别！”莱恩猛地抬头，声音嘶哑地喝止了她伸出的手！他大口喘息着，强行压下身体剧烈的反应，眼睛死死盯着那张纸，如同在看某种极为恶毒的诅咒，又像是……在看一个极其可笑的笑话。他脸上的痛苦扭曲被一种近乎荒谬的嘲讽替代，嘴角扯出一个僵硬冰冷的弧度，声音带着磨砂般的质感：
“哄小孩的把戏……倒是被废物利用了……‘调色盘’……”他喘息着吐出这个带着强烈讽刺意味的词，“议会那群蛆虫……喜欢用艺术作掩护……密码本……就在……这里……点……是数字……颜色……顺序是密钥……”
密码本？！艾琳的心猛地一沉！议会安插在艾瑟瑞德内部，乃至更深、更广区域的关键卧底名单，竟然就隐藏在这个哄小孩的、装着废弃涂鸦的旧松木盒里？！利用调色板般的颜色和伊莎贝拉临死前无意识（或刻意）留下的混乱标记作为密码？！大胆！疯狂！又令人作呕！
她立刻拿起那张脆弱的纸页，凑近冷光源下仔细审视。那些深色的不均匀斑块，似乎不仅仅是简单的墨迹，在特定角度下，能看到颜料堆积形成的细微立体感和不同颜色油墨本身的微弱荧光差异。这确实需要“密钥”！
她的目光投向莱恩，带着冰冷的询问。
莱恩艰难地喘了口气，闭了闭眼，似在记忆的碎片里搜寻某个同样布满灰尘的角落：“那女人……以前教的顺序……是……勃艮第红（暗红）…群青（深蓝）…铬黄（亮黄）…然后……翠绿（鲜绿）……以此类推……对应1…2…3…4……”
他报出的是极为古典油画常用的几个代表色调！议会利用了这种艺术工具的特性作为载体！
艾琳没有丝毫犹豫，立刻点开加密数据板，飞速调出特制识别与破解程序，扫描整张纸页的色彩分布、密度和色阶。复杂的运算界面如同星河流转。同时，她对着通讯器冷声道：“连接数据加密小组！最高优先级解析项目启动！结构：颜色点序列密码！密钥逻辑——”她扫了一眼莱恩苍白的侧脸，“按莱恩先生提供的古典油画主色阶循环比对：暗红1，深蓝2，亮黄3，鲜绿4。”
“明白！”数据组的声音立刻回应。
全息工作桌面上，那张破旧纸页的放大虚拟影像和实时数据流同步显现。艾琳的指尖在主界面操作着，需要莱恩的“密钥知识”来核对几个需要人脑识别的关键过渡色阶和不规则斑块点的归属判断。
“这片红褐过渡带区域，”艾琳将一处颜色模糊的区块高亮标记，“是‘1’还是‘1.5’？”
莱恩的目光落在那片区域，墨色的瞳孔在冷光下显得异常幽深：“…氧化铁红…非标准勃艮第…饱和度不足…偏向废弃铁锈…算…1…”
他的声音虚弱却异常肯定。
“左上角这个叠加色块，”艾琳又点出另一个点，“青绿混杂浅紫斑驳，接近2还是4？”她的指尖在虚拟光屏上划过。
“……群青混合镉黄的灰绿…受下方杂质干扰…不属3或4序列……独立…废弃颜料涂鸦…”莱恩仔细辨别，吐字异常艰难，似乎每一步辨认都在消耗他本就不多的精神力。
两人的注意力高度集中，全部投射在这张承载着巨大秘密的破旧纸页上。不知不觉间，他们的身体都略微前倾，距离那张在冷光下闪烁的虚拟桌面越来越近。
“……右下……这一大片……”艾琳的手指快速划过影像，指向纸页右下角那团最大、最浑浊的深紫色，那抹伊莎贝拉留下的新墨。颜色妖异，覆盖在原有的几个浅色点上。“深紫覆盖层下……透出旧色斑…是什么底色？”
莱恩的目光死死锁住那片深紫。这片颜色似乎具有某种魔力，刺得他护罩下的创口隐隐作痛。他竭力集中精神，试图穿透那层令人厌恶的紫色：“…旧斑…很淡…可能是残留的钛白（基底）…和…稀薄的…天蓝（2序列？）…被覆盖…看不真切……”他的语气带着一丝懊恼和身体的极限带来的烦躁。
“尝试剥离表层色阶模拟呢？”艾琳蹙眉，指尖在虚拟操作屏上快速点选几个功能，一道淡紫色的光晕被程序从深色覆盖层中“剥离”出来，试图还原下方的旧痕。“这样呢？透出的是？”
“还是……太模糊……”莱恩下意识地也伸出手指，想要在那虚拟的光影上更精确地指示位置。冰冷的悬浮光屏触感和复杂的色彩模拟光影在他指尖流过。就在他尝试标记那“剥离后”天蓝疑似点的边缘位置时——
艾琳的手指也在同时划过，试图放大另一片相邻区域的解析细节。
指尖与指尖，在冰冷刺眼的虚拟光幕之上，在那些致命的色彩密码点之外，几近交错的瞬间，极其短暂地、近乎幻觉般地——触碰到了对方皮肤的微温边缘！
没有声音！
时间仿佛在这一刻被无形的力量拉长、凝固！
没有预兆！
极致的冰冷（艾琳的指尖总带着低于常人的体温）与微弱的、伤者特有的非自然灼热（莱恩的指尖因身体的抗争而温度稍高），在这一刹的接触中形成了某种极具冲击感的、细微却尖锐的温差传递！
这细微的温差如同投入静湖的石子！瞬间引发了两人身体本能的、连他们都难以理解的僵硬！
艾琳整个身体瞬间绷紧！如同被无形的寒流冻结！指下的操作瞬间停滞！冰蓝色的瞳孔微微睁大，里面那亘古不变的冰封湖面深处，似乎有什么东西被这不合逻辑的温度扰动了一下，荡开一丝转瞬即逝的、细微到几乎看不见的涟漪。她的指关节甚至因瞬间的紧绷而泛出青白。她下意识地、极其轻微地、想要将手缩回一丝距离。
莱恩的反应更为剧烈！他如同被真正的电流击中！那只探出的手指猛地一颤！身体在固定装置中不受控制地狠狠痉挛了一下！墨色瞳孔深处瞬间翻涌起一片混杂着剧痛、惊愕甚至是一丝本能的恐慌的风暴！仿佛这微不可察的触碰，比议会埋下的任何炸弹都更具毁灭性！比左眼护罩下的剧痛更难以忍受！他猛地吸了一口气，喉咙里发出一声压抑到极致的喘息，额角瞬间渗出更多冷汗，那只触碰光屏的手条件反射般猛地弹开！
两人的目光，在这一刻不可避免地、首首地撞在了一起。
空气死寂。只有数据板程序因为无人操作，发出低低的、不解的嗡鸣。虚拟桌面上，那片深紫色的危险密码点还在妖异地闪烁。
那双冰蓝的湖泊深处，罕见地出现了一瞬间的空白和一丝难以解读的……混乱？
那双墨色的深渊之中，翻涌着更甚于身体伤痛的惊涛骇浪，还有一种如同被强行暴露在烈日下的、深藏于黑暗泥沼深处的……狼狈？
仅仅是皮肤的细微触碰。甚至连实质性的握持都算不上。却在无声中，制造了比任何风暴都更撼人心魄的惊雷余波。在这冰冷的密码战场之上，一个意想不到的、荒谬绝伦的瞬间寂静。
下一秒！
“报告！”数据组急促的声音打破了这足以令人窒息的寂静，“解析突破！目标名单初步脱密完毕！正进行最后验算！”
这声音如同冷水浇头。
艾琳瞬间回神。她飞快地、极其不自然地挪开了与莱恩相撞的目光，指尖重新落回操作台，精准地切换回程序界面，动作迅捷无比，声音恢复了惯常的、不容置喙的冰冷：“将初步名单传输至我的独立加密链。标记高风险目标。启动预案‘清道夫’，按预案优先级锁定。”
她的声音平稳，但指尖点在光滑的金属控制板上时，却留下了一个极其微小的、因瞬间用力而造成的凹痕。
莱恩也垂下了眼睫，胸膛还在因刚才的剧烈喘息而微微起伏，左手紧握成拳搁在扶手上，指尖还在微微颤抖。护罩边缘的裂纹幽光仿佛也随之波动了一下。他似乎想说什么，但最终只是艰难地咽了下喉咙，发出一声模糊的喉音，算作回应。
空气里，仿佛有一种无形的、比松脂更为复杂浓烈的气息在无声流淌。那是旧纸页中析出的油墨气味，是两个人竭力掩盖的慌乱气息，还有……那抹新鲜刺目的深紫色墨迹散发出的、挥之不去的警示意味。
名单到手。风暴将至。但这沉默房间里的寂静角落，有什么东西，己经被那意外的触碰……无声地搅动了一角。如同投入平静深潭的石子，波纹……悄然扩散。
