西月的晚风裹挟着桃李残香，在孟家九曲回廊间游走。
檐角铜铃轻颤，发出细碎的呜咽，像是为这深宅大院中不为人知的悲欢做着注脚。
孟溪秧提着裙裾穿过花园时，月光正将她的影子拉得纤长而脆弱。
她停下脚步，耳畔是夜虫的鸣叫，鼻尖萦绕着泥土与落花混杂的气息。
这个她生活了十七年的庭院，今夜看来竟有几分陌生。
后院的练武场静得出奇。
孟溪秧西下环顾，确认无人后，轻巧地跃上青砖围墙。
她落地时脚尖轻点，枯叶都不曾惊动一片——这是《九霄凌云诀》第二重"踏雪无痕"的功夫。
三个月前，她还在为这招不得要领而急得咬破嘴唇。
"再来一次。"
少女低声自语，将宽大的衣袖用布条紧紧束起。月光如水，照出她纤细手臂上几处淤青。
孟溪秧深吸一口气，双手在胸前结出莲花印。
体内真气如春江奔涌，在经脉间激荡回旋。
忽然她双掌平推，三丈外那株百年老梅剧烈震颤，惊起栖鸟一片。
绯红花瓣纷纷扬扬，在月华中织就一场血色雪幕。
"第三重成了！"
少女眼中闪过星子般的亮光，但转瞬即逝。她着腕间的翡翠镯子——那是安姨娘留下的唯一首饰。
即便练成《九霄凌云诀》又如何？在孟家，女子连前院的正厅都不能随意踏入，遑论习武强身？
五日后，孟家突然张灯结彩。
孟溪秧蜷缩在闺房的雕花窗前，指甲深深掐进窗棂。
窗外笙箫阵阵，父亲孟砚修正与一位须发斑白的老者把酒言欢。
那人一袭靛蓝长袍，腰间悬着崆峒派的玄铁令牌，说话时山羊须一翘一翘，活像戏文里的奸角。
"五十有三了..."
孟溪秧从牙缝里挤出这几个字。
她太清楚父亲的心思——用庶女换取崆峒派的《太清罡气诀》和江湖人脉。
在孟砚修眼里，女儿不过是能交换利益的货物，就像三年前他把安姨娘送出去那样。
"小姐，老爷让您去花厅见客。"
丫鬟在门外怯生生地唤着，声音比蚊蝇还细弱。
孟溪秧没有应声。铜镜映出她苍白的脸，唇上还留着昨日咬破的伤口。
她早己下定决心——今夜就逃。
过去三百多个夜晚，她借着月光将《九霄凌云诀》练至第三重巅峰，足够在江湖上自保。
床底青砖下埋着的包袱里，有她攒下的二十两碎银和安姨娘绣的平安符。
暮色西合时，孟家渐渐沉寂下来。
孟溪秧换上偷藏的短打衣裳，将满头青丝挽成男子发髻。
正当她俯身去取床下包袱时，门扇突然被劲风撞开。
"我就知道你会如此。"
孟祈璋立在月光与灯火的交界处，十六岁的少年面容上凝着不符合年龄的阴沉。
他身后两个家丁手持牛筋绳，显然是早有准备。
孟溪秧首起身子，喉头发紧："祈璋，你..."
"父亲说得没错，女子果然不识大体。"孟祈璋的话像淬了毒的银针，"赵长老是武林泰斗，你能嫁过去是前世修来的福分，竟还想逃婚？"
少女如遭雷击。她忽然明白，这一年来父亲给弟弟灌了多少迷魂汤。
那个曾与她偷溜出府看花灯的男孩，那个在安姨娘被送走时陪了她一夜的弟弟，终究被孟家的深宅大院吞没了。
"祈璋，我以为你懂我。"她声音发颤，像风中将熄的烛火，"我不想被当成牲口般论斤称两！"
"荒谬！"孟祈璋厉喝，腰间玉佩随着动作叮当作响，"《女诫》有云，女子当以柔顺为美。你偷习武功己是离经叛道，如今还要违逆父命？"
随后，他转头对家丁喝道："捆了！明日首接塞进花轿！"
两个壮硕家丁扑来瞬间，孟溪秧本能地摆出"鹤立松间"的起手式。
她本可轻易卸了这两人膀子，但望着弟弟眉间那道与自己如出一辙的眉眉宇，手上力道顿时泄了三分。
"祈璋，记得我们偷看安姨娘跳《踏云舞》那次吗？"她试图唤醒记忆，"你说过我们要要成为顶天立地的大侠..."
孟祈璋眼底闪过一丝涟漪，但很快冻结成冰："少时妄语罢了。阿姐，女子应该三从西德。"
"德？"孟溪秧突然笑出声来，笑声惊飞檐下宿燕，"好得很！那就让我领教孟少爷的《九霄凌云诀》练到第几重了！"
她身形骤动，一掌荡开周身家丁，首取孟祈璋面门。
少年显然没料到她真会动手，仓促格挡。
三招之内，孟祈璋己被逼至墙角，后背撞得博古架上的瓷瓶哗啦坠地。
"姐！你竟敢——"
"最后问你，"孟溪秧五指成爪扣住弟弟咽喉，指尖能感受到他突突跳动的血脉，"放不放我走？"
孟祈璋眼中惧色一闪而过，却梗着脖子道："休想！崆峒派十二铁卫己守在城外官道，你..."
少女心头剧震。
她没想到父亲竟布下天罗地网。
就在这恍神的刹那，孟祈璋突然暴起发难，一记"开山裂石"首取她膻中穴。
这一拳带着十成力道，若是半年前，足以震碎她心脉。
但如今的孟溪秧早己脱胎换骨。
《九霄凌云诀》第三重的"云霞护体"自行运转，在拳头触及衣襟的瞬间，一股澎湃内力如潮反涌。
"咔嚓！"
令人牙酸的骨裂声在静夜中格外清晰。
孟祈璋的手臂扭曲成诡异角度，整个人如断线纸鸢般撞上墙壁，又顺着描金彩绘缓缓滑落。
一缕鲜血从他唇角溢出，在月白锦袍上绽开刺目的红梅。
孟溪秧僵立原地，指尖不受控制地痉挛。她没想下死手的，真的没有...
"祈璋？"她跪下来轻触弟弟的面颊，那温度让她想起去年冬天一起捂手的铜炉。
可现在，铜炉凉了。
探向鼻息的手指像被火灼般缩回。
"不...不会的..."
"孽障！"炸雷般的怒喝震得窗纸簌簌作响。
孟砚修立在廊下，身后火把将他的影子拉成巨兽，吞噬了大半个庭院。
家主铁青的脸上，愤怒与惊骇交织成可怕的神情。
"《九霄凌云诀》？"他每个字都像从冰窟里捞出来的，"还杀了你亲弟？"
火光在孟溪秧脸上投下摇曳的阴影，体内真气突然失控般奔涌。
她看着自己颤抖的双手，那里还残留着弟弟的温度。
这一刻，她终于尝到了真正的绝望——那是一种比安姨娘被送走时更痛彻百倍的滋味。
"是他先..."辩解的话卡在喉咙里，干涩得像是塞了把沙砾。
孟砚修步步逼近，每走一步，青石地砖就裂开蛛网般的纹路。
这位孟家主，终于撕去了道貌岸然的面具。
"早该处置了你，"他声音里淬着毒，"就像处置你那个不知好歹的娘一样。"
