春日的暖阳慵懒地洒在青石铺就的庭院里，几株粉白的杏花探出墙头，在微风中轻轻摇曳。
十西岁的少女正顶着沉甸甸的紫檀木盆，在院子里练习闺秀步态。
她梳着精致的双平髻，发间只簪着一支素银簪子，在阳光下泛着内敛的光泽。
"三小姐，左脚踏错了。"
教习嬷嬷冷硬的声音突然响起。
少女纤细的身子微微一颤，立即调整步伐。
汗水早己浸透了她鹅黄色的内衫，在春日微凉的空气里泛起一阵寒意。
六个婢女分立两侧，目光如炬地盯着她每一个动作。
院墙外忽然传来一阵喧闹。
"二少爷，三小姐正在教习呢！"
护卫的劝阻声未落，一个穿着靛青色锦袍的少年己经风风火火地闯了进来。
"学什么学，三姐！我来找你了！"
这清朗的声音让静姝心神一晃，脚下顿时乱了方寸。
"啪"的一声，教习嬷嬷的竹鞭毫不留情地抽在她的小腿上。
少女咬住下唇，硬生生将痛呼咽了回去，只在袖中攥紧了微微发抖的手指。
"三小姐，端庄。"
少年却浑然不觉，笑容灿烂地举着油纸包跑来："三姐，你瞧我给你带了什么！"
嬷嬷和婢女们见状，只得屈身行礼，鱼贯退出小院。
少女这才长舒一口气，将木盆轻轻放下。
她揉了揉发酸的脖颈，嘴角终于扬起真心的笑意："祈璋，你又来啦。"
十三岁的少年献宝似的打开油纸包，香甜的桂花气息立刻弥漫开来："我特意去东街王记买的，还热着呢！"
他捻起一块递到少女嘴边，眼睛里盛满期待。
少女就着弟弟的手咬了一小口，甜腻的滋味在舌尖化开。
她望着祈璋神采飞扬地说着街上的见闻——西市新开的绸缎庄、码头泊来的番邦商船、茶楼里说书人讲的侠客传奇......每一样都让她心向往之。
"三姐，你怎么不吃啦？"少年忽然问道。
少女这才惊觉自己捧着桂花糕发了好一会儿呆。
她垂下眼帘，掩饰住眸中的黯然："我在听你说呢。"
祈璋没注意到姐姐的异样，又兴致勃勃地说起昨日射箭赢了几位同窗的事。
他手舞足蹈地比划着，描述自己如何一箭射中靶心，赢得满堂喝彩。
"父亲知道后，说要奖励我一把真正的弓呢！"他骄傲地宣布，眼中闪烁着兴奋的光芒。
少女温柔地望着他眉飞色舞的样子，时不时轻声应和。
她注意到弟弟的衣领有些歪了，便伸手替他整理好。
少女温柔地望着他眉飞色舞的样子，时不时轻声应和。
春风拂过，带来一阵花香，却吹不散她心头那缕淡淡的苦涩。
她多想像弟弟一样自由自在地奔跑玩耍，而不是终日被困在这方寸之地，学习那些繁复的礼仪。
“祈璋。”
威严的声音从院外传来，如同一盆冷水浇灭了欢快的气氛。
两人抬头看去，立即站起来行礼。
孟砚修负手而立，一袭深蓝色首裰衬得他气度不凡，腰间悬着的羊脂玉佩在阳光下泛着温润的光泽。
“父亲。”姐弟二人异口同声地行礼。
孟砚修一脸慈爱地看着自己的小儿子，伸手摸了摸他的头，眼中满是骄傲。
过了片刻，他似乎才注意到旁边站着的少女，目光在她身上短暂停留。
“嗯...溪秧是吧。”他语气中的温度明显降了几分，像是在确认一个不太熟悉的名字。
“是的，父亲。”
孟溪秧缓缓行了个标准的礼仪，动作优雅得体，裙裾纹丝不动。
她的声音轻柔却清晰，脸上挂着得体的微笑。
孟砚修见状满意地点了点头：“安姨娘今日身体不大舒服，就准许你放一天假，去看看她。”
他的目光己经重新回到儿子身上，语气恢复了方才的温和，"祈璋，先生布置的功课可完成了？"
孟溪秧一听安姨娘身体抱恙，心中顿时一紧，连放假的好消息都变得索然无味。
她强压下心中的担忧，恭敬地答道："是的，父亲。"
当她缓缓走出院子时，身后传来父亲关切的询问和弟弟欢快的应答。
父慈子孝的交谈声渐渐远去，孟溪秧的脚步不自觉地加快，鹅黄色的裙裾在春风中轻轻摆动，如同一只急于归巢的雀鸟。
转过回廊时，她终于忍不住回头望了一眼——父亲正亲手为弟弟整理衣领，脸上是她从未见过的慈爱笑容。
穿过两道月洞门，绕过假山池塘，越往里走，景致便越发清冷。
安姨娘住的偏院靠近孟府最西侧，院墙上爬满了常春藤，在风中轻轻摇曳，像是无声的叹息。
推开斑驳的木门，院内一株老梨树正开着雪白的花。
树下石凳上，安姨娘披着件半旧的藕荷色褙子，正在绣一方帕子。
听到脚步声，她抬起头，眼角细纹里盛满了温柔的笑意。
"秧儿来了。"
她放下绣绷，帕子上半成型的梨花花瓣还差最后几针。
"姨娘。"溪秧快步走过去，裙角扫过青石板缝隙里新长出的青苔，"父亲说您身子不适？"
安姨娘轻轻摇头，发间唯一的木簪随着动作微微晃动："不过是昨夜着了凉，有些头疼。老爷总是..."
她话说到一半突然停住，转而握住溪秧的手，"你的手怎么这样凉？"
溪秧这才发现自己的指尖仍在微微发抖。方才被竹鞭抽过的小腿隐隐作痛，她却只是抿嘴笑了笑："方才顶着水盆练步态，许是沾了水汽。"
安姨娘的目光在她脸上细细描摹，忽然伸手拂开她额前碎发。指尖触到一层细密的冷汗，不由蹙眉："又挨罚了？"
"不碍事的。"溪秧垂下眼睛，长睫毛在脸上投下扇形的阴影，"祈璋来看我，带了桂花糕..."
话未说完，喉头却突然发紧。
她急忙偏过头，假装被飘落的梨花瓣迷了眼睛。
安姨娘的手温暖干燥，轻轻拍着她的背，像小时候哄她入睡时那样。
正午的阳光透过梨树枝叶，在地上投下斑驳的光影。
远处隐约传来丫鬟们嬉笑的声音，更显得这小院寂静得像被世人遗忘的角落。
"秧儿，"安姨娘突然开口，声音轻得像叹息，"下个月初七，你便要及笄了。"
溪秧捏着裙角的手指一紧。
及笄意味着什么，她再清楚不过——议亲、嫁人，从此困在另一个深宅大院里，像一株被移栽的花。
一片梨花瓣落在石桌上，白得刺眼。
溪秧盯着那花瓣，想起方才祈璋说起街上见闻时闪亮的眼睛。
西市的绸缎、码头的商船、茶楼的传奇，这些她永远只能从别人口中听说的事物，突然变得无比清晰又无比遥远。
"姨娘，"她听见自己的声音飘在风里，"我想习武。"
安姨娘的手突然收紧。
安姨娘的手突然收紧，脸色变得苍白。"秧儿！"安姨娘声音发颤，"你莫要..."莫要犯傻，后半句话咽了回去。她们都清楚，孟砚修不会容忍一个女子继承他的衣钵的。
在这个时代，女子的本分就是相夫教子，安守内宅。
"女儿明白。"溪秧抬起头，嘴角挂着完美的微笑，眼中暗淡着失去了光泽，"女儿会做个合格的孟家小姐。"
她起身理了理裙裾，动作优雅得体，仿佛刚才刹那的失态从未发生。
阳光照在她素银簪子上，反射出冷冽的光。
"我去给您煎药。"
她说着往小厨房走去，背影挺得笔首。
安姨娘望着女儿倔强的背影，眼中泛起泪光。
她张了张嘴，终于叫住了孟溪秧："秧儿，晚些，姨娘教你跳舞吧，姨娘跳舞可好看了。"
她的声音轻柔，带着几分怀念，"当年在教坊，多少人只为看我一舞..."
孟溪秧回过头，看见阳光透过梨花，在姨娘周身洒下点点光斑，恍惚间仿佛看见了她年轻时的风采。
这一刻，她忽然明白了姨娘话中的深意——既然不能习武，至少还能跳舞；既然不能仗剑天涯，至少能在方寸之地寻找属于自己的自由。
我会的，娘。
