刘府宴会厅内的气氛诡异到了极点。说是接风宴，更像是鸿门宴。
只不过此刻，刘泽清更像那个坐在宴席上等着被宰的鸡坐在主位旁边，一张老脸挤出比哭还难看的笑容，时不时瞄一眼坐在主位的朱由崧，眼神里带着畏惧，也带着一丝不甘。
这刘泽清的酒食朱由崧倒不敢吃，毕竟明朝有几个疑似是被毒死的皇帝例子在前面。朱由崧生怕自己步了他们的后尘，只敢不断摇晃着手中的酒杯。他看着宴会中央那些衣着单薄、身段妖娆的。这些女子确实有两把刷子，腰肢扭得像水蛇，眼神勾魂摄魄，配合着靡靡之音，的确能撩拨得人心里痒痒的。萧楚南心想，怪不得弘光这货能在南京舒服得乐不思蜀，这日子过得确实够他娘的滋润。
“王爷……您瞧这些歌女，都是小人特意从江南请来的……”刘泽清搓着手，谄媚地笑着，“姿色、身段，那都是顶尖的，王爷要是看上了哪个，尽管吩咐，就当是小人孝敬您的……”
朱由崧的眉头皱了皱，刘泽清这话倒是点醒了他。这年头哪里有“请”字一说，自己面前这些女子说好听点就是“”，说难听点那就是鸡。朱由崧看着台下那些女子看着自己像是看救世主的眼神，心中有些发虚。
“王爷，您看上哪个了？”刘泽清见朱由崧盯着看，以为他动了心，忙不迭地凑上来，脸上堆满了讨好的肥肉，“那个穿红衣的，叫翠儿，身段最好，舞也跳得最活泛。还有那个穿绿衣的，叫柳月，是书香门第出身，据说还会作诗呢！王爷要是喜欢清倌儿，小的这儿也有……”他猥琐地搓了搓手，脸上写满了“您看上哪个，小的立刻送到您床上去”。
朱由崧叹了口气，将酒杯放到了桌面上。他看向刘泽清，语气平静，“刘叔，您和侄儿说句实话...您觉得大明要完了吗？”
朱由崧这突如其来的一句话，像是一柄钝刀，首接捅进了刘泽清的心窝子里。他那张肥胖的脸上，原本堆砌的笑容瞬间瓦解，变得像被人踩了一脚的烂泥，扭曲而难看。手里的筷子也差点掉地上，发出轻微的“咚”一声。他呆呆地看着朱由崧，仿佛没听清，又仿佛听得太清楚，以至于大脑一片空白。
与刘泽清一脸像是吃了食一样扭曲的脸不同，朱由崧的脸就显得更加轻松一些。“刘叔但说无妨，在这儿没有君臣，只有叔侄。”
刘泽清的喉结上下滚动了几下，像是有什么东西卡在嗓子眼里。他偷偷瞄了一眼西周，确认没有外人后，才压低声音道："王爷...这话..."
"说。"朱由崧的声音很轻，但带着不容置疑的威严。
"完了..."刘泽清终于吐出这两个字，声音沙哑得像是从坟墓里爬出来的，"早他娘的完了。北边的鞑子像疯狗一样咬，南边的流寇到处窜。咱们做官的比谁都清楚朝廷的银子早就见了底，兵饷发不出，将士们饿得前胸贴后背...这仗还怎么打？"
刘泽清抬起酒杯微微抿了一口，随后一挥手那些便都被赶了出去。“不敢瞒王爷...从福王府出来以后，臣可谓是转战南北。臣承认这些年是吃了不少军饷，但就算是戚继光当年不也照样要给严嵩那个老不死的送女人才能换来仕途？”他停顿了一下，眼中闪过一丝苦涩，"可现在连严嵩那样的都没了，朝廷上下全是些只会空谈的书呆子。臣这些年确实贪了不少，但也确实在前线拼过命。王爷您说，这样的朝廷，还有救吗？"
朱由崧凝视着杯中晃动的酒液，琥珀色的液体映着烛火，像一潭将沸的血。明末这种局换成任何一个帝王或许都救不回来，更何况还是作为明朝宗室的一员就更是难救。毕竟再怎么造反，也不能造自己的反不是？
“刘叔，听本王一句话...史书青名总好过骂名。”
刘泽清的手停在半空中，酒杯悬而未落。他眯起眼睛看着朱由崧，那张肥胖的脸上写满了困惑和不解。"王爷这话...臣有些听不明白。"
“那本王不妨将话说的明白一些。”朱由崧继续说着，“刘叔觉得...后人看戚继光先看到的是他抗倭还是看到他给严党送礼？”
刘泽清犹豫了一下，肥脸上的肌肉抽动，像是一团烂泥在蠕动：“那……那当然是抗倭了。谁他娘的在乎他给严嵩送啥玩意儿？也就那些酸儒整天嚼舌根！”
朱由崧微微一笑，笑容有些冷，像是冬日里的阳光，看着暖和，实则透着寒意：“对啊。你做了那些事，拼了那些命，可要是这大明真完了，你觉得史书上会怎么写你刘泽清？”
刘泽清身体一僵，脸色瞬间变得像死了爹妈一样难看。他吃喝玩乐，克扣军饷，欺压百姓，这些他自己门儿清。真到了改朝换代那天，他刘泽清会是什么下场？别说青名了，只怕是遗臭万年，连他那点拼命的功劳都要被淹没在骂声里，刚才的那点酒意在这一刻全醒了。
“大明可以亡，但不能亡在鞑子手里。”朱由崧顶着刘泽清的脸，“刘叔，你的消息比我灵通。清军什么时候南下，你也应该比我清楚。虽然不知道具体哪日，但猜也应该能猜到为什么李自成不南下了吧？”
刘泽清肥胖的身体晃了晃，像是一堆油腻的肥肉在颤抖。他那双小眼睛里闪烁着惊恐的光芒。“李自成那狗娘养的…他娘的，他要是不南下，难道是去跟鞑子干仗了？不对啊，他手底下那帮泥腿子，哪儿是八旗兵的对手！除非…除非…”他喉咙里发出咕噜一声，似乎把刚喝下去的酒都呛了回来。肥脸上的冷汗己经顺着鬓角流了下来，浸湿了他油腻的头发。
“山海关。”朱由崧帮着解答了刘泽清的问题。
刘泽清听到“山海关”三个字，像是被一盆冰水从头浇到脚，整个人都僵住了。他那双小眼睛瞪得像要掉出来一样，肥脸上横肉乱颤，声音都带着哭腔：“山海关？魏国公……吴三桂那个王八蛋？他娘的，他要是开关放鞑子进来，那咱们这些人……”他没说下去，但所有人都知道接下来的话是什么——身死族灭，遗臭万年。他这些年作恶多端，真要面对清算的那一天，下场比普通百姓惨多了。
“刘叔觉得，如果李自成挡不住鞑子。鞑子一旦南下，淮安...不，即便是西镇兵马加在一起挡得住鞑子吗？”朱由崧看着他这副怂样，心里泛起一丝鄙夷，但脸上却依然平静。
刘泽清那张肥腻的脸上肌肉抽搐得更厉害了，他喘着粗气，“这……这他娘的……当然挡不住！那些鞑子兵都是吃人不吐骨头的畜生，咱们这帮子……这帮子老弱残兵，哪儿是他们的对手！”他自己心知肚明，自己的兵都是些什么货色，养寇自肥是真，真要打起硬仗来，指望他们去跟鞑子拼命？做梦！
“刘叔愿意助本王坐上皇位吗？”
朱由崧的声音很轻，却像一记惊雷劈在刘泽清头上。刘泽清手里一滑，酒杯“啪嗒”一声摔在地上摔了个粉碎，虽然刘泽清之前是想立福王为帝，但是现在自己面前这位不似是一个好主，要是立了他为主，自己这日子还能好过？
"王、王爷..."刘泽清的肥脸剧烈抽搐，眼珠子差点瞪出来，"您这是..."
“本王需要刘叔相助，便是不看在本王的份上，看在母妃当年放刘叔一马的份上。”没等刘泽清回话，朱由崧继续说道，“刘叔觉得应天府是个什么样？”
刘泽清听到“应天府”三个字，那双挤在肥肉里的眼睛顿时闪过一丝难以置信的亮光，又像是被烫了一下似的，飞快地收了回去。应天府啊！金陵！那可是天下最繁华富庶的地方之一！在那里，想怎么逍遥快活都行，再也不用守着这鸟不拉屎的淮安，天天跟那帮泥腿子打交道，还要提防那狗娘养的李自成。可……可是，要进应天府，哪里是那么容易的？
朱由崧看刘泽清己经非常感兴趣，满意的点了点头，“刘叔要进应天府很简单...只需要二字...”
刘泽清肥脸上的横肉剧烈抽搐，他急得像热锅上的蚂蚁，却又不敢打断朱由崧的话。他那双小眼睛里充满了急切和疑问：“二字？王爷您倒是说啊！吊人胃口算什么本事？”
“勤王。”
刘泽清的肥脸瞬间涨成猪肝色，喉结像被卡住的核桃来回滚动。他当然知道 “勤王” 二字的分量 —— 崇祯十七年三月，当李自成逼近北京时，崇祯急诏天下勤王，坐拥江北的刘泽清却谎称坠马，拒不奉诏。此刻朱由崧重提旧事，像用牙签挑开他溃烂的脓疮。
“王爷……” 他的声音黏糊糊的，像掉进油锅的肥肉，“当年不是下官不想勤王，实在是闯贼势大，勤王军还没进京就会被包饺子 ——”
“那咱们不要淮北了，只要江南。”
“只要江南？”刘泽清那张油光发亮的肥脸抽搐得像被踩了一脚的癞蛤蟆，肥肉堆里挤出来的小眼睛里精光一闪而过，又很快被顾虑和狡诈取代。“王爷，说得轻巧！这淮北还有高杰、黄得功、刘良佐那几个狗日的呢，他们能让咱们就这么过去？再说了，江南水网密布，咱们这都是北方过来的兵，不善水战，去了怕是……”
“刘叔，紧急时刻紧急处理。”朱由崧脸上闪过一丝不耐烦，语气却仍压得低低的，“下应天府刘叔你也只是差个名分，届时本王被立为天子，下旨刘叔您南下勤王，他们胆敢阻拦那便是造反。”
刘泽清的喉结又开始滚动，这次不是因为恐惧，而是贪婪。他突然想起去年在南京秦淮河上看到的景象：画舫凌波，红袖添香，码头上整船的丝绸瓷器，比淮安城十年的赋税还多。如果能以 “勤王” 之名南下，那些 ——
“王爷真能让下官……” 他的声音发黏，“名正言顺进应天府？”
“本王需要刘叔来镇住应天府内的那些文官集团。”说着朱由崧伸手，“刘叔，我说着你记着。”
“进了应天府第一件事就是——成立军政府。什么叫军政府，那就是军队说了算。”
刘泽清咽了口口水，继续聆听着。
“废除科举，对，刘叔，就是废除科举。”朱由崧的脸上浮现出一丝狠厉，“当然本王指的是八股文制，改为各科，六部各部试卷皆不同，如工部则考《天工开物》”
“废了银本位，在这之前刘叔咱们要用手里的银票换成黄金，大量的黄金。”朱由崧顿了顿接着说道，“设立银行...什么是银行？就是一个不属于户部的财政机构。刘叔还记得大明宝钞吗？这次我们要发行第二版大明宝钞，其价值由银行首接定价，即便是天子也无法干涉。刘叔可以把他看作是一个大型的国立银庄。”
“从本王登基以后没有贱籍和三大役，取消文人的免税福利。”
“百姓从此以后不必被锁死在土地上，便是流民又如何？”
“藩王成年后不再分发土地。”
“加入锦衣卫不再是仅限于军户，而是不论出身，但是其身份只有天子知道。”
“军户从此以后也没有了，大明的将士都是职业军人，由国家提供其武器，俸禄...”
朱由崧每说一句，刘泽清的肥脸就白一分，到最后己经面如金纸，浑身肥肉都在颤抖。他哆哆嗦嗦地掏出手帕擦汗，丝绸帕子很快被浸得能拧出水来。
"王、王爷..."刘泽清的声音像是从嗓子眼里挤出来的，"您这是要...要刨了全天下的根啊！"
朱由崧轻笑了几声，“还有一件事——长江以北我们不能要了，能带走的全部带走，不能带走的就地焚烧，不给鞑子留下一点粮食。”
刘泽清那张本来就煞白的肥脸，此刻己经彻底变成了死人色，额头上的汗珠像是油炸一样噼里啪啦往下淌。“王、王爷…您…您真要这么干？”他的声音干涩得像在磨砂纸，“这…这可是断了自己的退路啊！而且，这…这可是得罪了天下所有的读书人、地主、勋贵…咱们…咱们能扛得住吗？”
朱由崧的嘴角微微，露出一抹意味不明的笑。“刘叔啊，您还没看明白吗？这大明朝早就烂透了。天子？不过是那些文官士绅推出来挡枪的泥菩萨罢了！那些读书人，整天之乎者也，满口仁义道德，可骨子里比谁都黑，他们是那些地主豪强的狗腿子，帮着吸百姓的血！至于勋贵……”他盯着刘泽清那张肥腻的脸，眼神锐利得像刀子，“刘叔，您是在说自己吗？咱们这些人，哪个不是占着祖宗的荫庇？可真到了大厦将倾的时候，他们会拉着咱们一起死，还是赶紧撇清关系，另投新主？”
刘泽清浑身一抖，像是被剥光了衣服扔在雪地里。朱由崧的话就像一把凿子，一下一下地敲在他那点儿可怜的幻想上。“可…可这…这也太…”他“太”了半天，也没“太”出个所以然来。
“没有什么大的。”朱由崧的声音变得低沉而坚定，像是在念咒。“活下去，就得变。不变，咱们就得被那些鞑子、被那些所谓的忠臣义士，被那些老古董，生吞活剥了！本王要的，不是守住这个烂摊子，而是重新立一个！一个只有听话的人才能活下来的新规矩！”他站起身，走到地图前，指着江南一带，“所以，南下！速度要快！应天府必须拿到手里，那些不听话的老东西，统统给本王清出去！”
刘泽清看着地图上那个富庶得流油的地方，又看了看朱由崧眼中近乎狂热的光芒，脑子里一团浆糊。他知道，王爷说的那些事，每一件都足以掀翻这大明的江山，得罪所有既得利益者。可王爷描绘的蓝图，那种军队说了算，只有他们这些“自己人”才能掌握一切的未来，又像最毒的罂粟，让他无法抗拒。
“王、王爷…那…那咱们什么时候动身？”他终于问出了这句话，声音带着一丝认命般的颤抖。
“等史可法。”
