枯泉绿洲的危机，在艾拉那跨越千里的“情感共鸣”之下，暂时得到了平息。
兰恩能感觉到，自己体内那股冰冷的、试图将一切都“格式化”的“神性”，被一股温暖的、充满了“人性”的力量，牢牢地“锚定”住了。
但他知道，这只是暂时的。
他就像一个体内被植入了“核反应堆”的凡人，虽然获得了无穷的力量，但核泄漏的风险，也时刻悬在头顶。
他必须……为自己找到一个“铅制的外壳”。
“老师，您的身体……”铁砧看着兰恩那只时而会闪过一丝紫黑色电弧的玉质化手臂，眼中充满了担忧。
“我需要一样东西。”兰恩的声音很平静，“一种……能稳定和隔绝‘法则之力’的‘中性’物质。枯木婆婆说过，答案，在南方。”
他的目光，望向了那张摊开的、通往琥珀城的地图。
他知道，自己不能再等了。
一周后。
一支规模空前庞大的驼队——“新希望联合商队”，正式从枯泉绿洲出发。
这支商队，由哈坎的“驼铃商队”和流沙商会奥马尔派来的“沙蛇”护卫队共同组成，浩浩荡荡，绵延数里。
他们携带的，是足以让任何沙漠势力都为之疯狂的“货物”——整整一千瓶“生命之树”牌消毒液，五百盒创伤愈合膏，以及……十台由巴奈特工坊最新出品的、日产水量一吨的“大型离心式净水过滤器”！
而兰恩和铁砧，就混在这支商队之中，如同一滴水，汇入了奔腾的河流。
经过半个月的艰难跋涉，一座如同琥珀般、在沙漠地平线上散发着金色光芒的巨型城市，终于出现在了他们的视野之中。
琥珀城！
废墟南方最璀璨的明珠！
这座城市，建立在一块巨大无比的、天然的“风化水晶岩”之上。城市的建筑，都由一种半透明的、如同琥珀般的特殊岩石构筑而成，在阳光下流光溢彩，奢华到了极点。
高大的城墙之上，甚至还能看到一些正在运转的、由地精工艺制造的“蒸汽弩炮”和“炼金火油喷射器”。
这里，是财富的聚集地，也是……罪恶的销金窟。
然而，当他们这支庞大的商队，抵达琥珀城那由巨兽骸骨构成的、宏伟的城门之下时，却被一队身披金色蝎子甲、神情傲慢的城门卫兵，给拦了下来。
为首的卫兵队长，是一个满脸横肉的胖子，他用他那双小眼睛，轻蔑地扫了一眼商队的货物清单，然后慢悠悠地说道：
“外来者，按照琥珀城的规矩，所有首次入城的商队，都需要缴纳……三成的‘入城税’。”
“三成？！”哈坎的脸瞬间就涨红了，“你们怎么不去抢？！整个废墟都知道，琥珀城的税率，最高也不过一成！”
“那是对‘朋友’的价格。”胖子队长冷笑一声，拍了拍自己腰间那柄镶满了宝石的弯刀，“至于你们这些……来自北方不毛之地的‘乡巴佬’，三成，是城主‘金蝎’大人，对你们的‘仁慈’。”
他的眼中，充满了对这些“北方人”的不屑和鄙夷。显然，他们也听说了北方之前的战乱，只当兰恩他们是一群侥幸获胜的、上不了台面的泥腿子。
哈坎气得就要拔刀，却被兰恩用眼神制止了。
兰恩知道，这是下马威。是琥珀城的旧贵族势力，在试探他们的底线。
跟他们讲道理？没用。
用武力？那更会落入对方的圈套，被扣上“武装冲击城门”的罪名。
兰恩笑了。
他缓缓地走下骆驼，对那个胖子队长说道：“三成的税，太高了。我们……交不起。”
“交不起？”胖子队长狞笑道，“那就连人带货，都给我滚回你们那穷酸的北方去！”
“不，我的意思是，”兰恩的笑容，变得有些……诡异，“我们准备，换一种……更公平的‘交易’方式。”
说着，他转身，对哈坎下达了一个让所有人，包括奥马尔的护卫队都目瞪口呆的命令。
“哈坎，传我命令。”
“卸货。”
“开仓。”
“——免费派送！”
“什么？！”哈坎几乎以为自己听错了。
“我说，把我们带来的所有消毒液、愈合膏，还有……那十台净水器，就在这个城门口，免费送给所有需要它的人！”兰恩的声音，通过扩音符文，传遍了整个城门区域！
这个命令，如同一颗炸雷，在瞬间引爆了全场！
那些在城门口排着队、等待进城的、衣衫褴褛的底层佣兵、拾荒者和沙民们，在经历了短暂的呆滞后，瞬间爆发出了一阵惊天动地的、如同野兽般的狂呼！
“什么？！免费的药？！”
“还有……还有那个传说中能把尿变成清水的‘神之过滤器’？！”
“抢啊——！！！”
数以千计的底层民众，如同疯了一般，向着兰恩的商队涌来！
城门的卫兵们，瞬间就被这股愤怒而又狂热的人潮给冲得七零八落！
“拦住他们！拦住这些贱民！”胖子队长惊骇地尖叫着。
但，己经晚了。
场面，彻底失控了！
兰恩就静静地站在混乱的中心，脸上带着一丝玩味的微笑。
他看着那些因为一瓶小小的消毒液而互相推搡、甚至大打出手的人们。
他看着那些因为抢到一台净水器而欣喜若狂、跪地高呼“神迹”的贫民。
也看着那些被愤怒的人潮淹没、狼狈不堪的城门卫兵。
他没有再看那个胖-子队长一眼。
他只是用他那独特的、能让所有人听到的声音，平静地，说出了他在这座城市，说的第一句话。
“看到了吗？”
“这，就是我的‘税’。”
“我，用我的‘知识’，来向这座城市的‘贫穷’与‘疾病’……收税。”
“而我的‘商品’，也不需要你们这些所谓的‘贵族’来定价。”
“它的价值，将由……人民的渴望，来决定。”
这一刻，在琥珀城那金色的阳光之下。
这个来自北方的神秘男人，用一种最蛮横、也最“仁慈”的方式，向这座城市所有的旧秩序掌控者，递上了一份……让他们胆寒的、沾满了“民意”的……战书。
