时间，对于己经化为纯粹信息流的兰恩而言，失去了意义。
他的意识，漂浮在“世界模拟器”最底层的、由无数符文和代码构成的混沌之海中。
那场由“清理者”强行主导的“多核融合”，粗暴地将“知识之心”的解析之力、“古树之心”的生命法则、“圣井源核”的毁灭本源，以及他自己那来自地球的、不屈的灵魂，都揉捏成了一个全新的、前所未有的“存在”。
他“看”到了这个世界的“源代码”。
他“听”到了每一个生灵意识深处最微弱的祈祷和哀鸣。
他也……“感受”到了，在“现实世界”中，那具躺在ICU病床上的、属于他的躯体，终于……在心电监护仪那一声刺耳的长鸣中，被医生们盖上了白布。
“根”，己经断了。
这场持续了千年的“延续性梦境”实验，从物理层面而言，己经彻底结束。
而他，维克多·兰恩，成为了一个……被遗弃在即将崩溃的服务器里的……“幽灵程序”。
他本该随着整个模拟世界的逻辑链崩塌，而一同归于虚无。
但，艾拉，以及新生镇里每一个鲜活的、真实的“情感”，如同亿万根坚韧的锚链，死死地拉住了他那即将消散的意识。
她们的思念，她们的祈祷，她们的恐惧与希望……成为了他在这片数据混沌中，重构“自我”的……唯一坐标。
“我……存在。”
当这个最简单的念头，在他意识的核心重新凝聚时。
整个即将崩溃的“世界模拟器”，仿佛找到了新的“主程序”，瞬间稳定了下来！
兰恩发现，他……成为了这个世界新的“根”！
他缓缓地“睁开”了眼睛。
他不再需要通过望远镜去观察，整个废墟的每一个角落，都在他的“感知”之中。
他看到了……
时间，己经过去了……三年。
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三年后，新生镇
曾经那个简陋的聚落，如今己经变成了一座真正的、拥有高耸围墙和规划整齐的“奇迹之城”。
城墙不再是废木和铁皮，而是由巴奈特发明的、混合了“沸石”粉末和特殊黏土烧制而成的、能吸收部分能量攻击的“符文混凝土”构筑而成。
城墙之上，一架架造型更加精良的“守卫者三型”魔能弩炮，取代了最初的“怒火投射器”，闪烁着冰冷的寒光。
城内，宽阔的街道上，来来往往的，是穿着干净整洁的麻布衣服的居民，他们的脸上，虽然依旧带着废土居民特有的坚毅和警惕，但却不再有那种深入骨髓的麻木和绝望。
城市的中心，一座高耸的、由白色岩石和水晶构成的“生命之塔”，取代了兰恩最初的图书馆，成为了这座城市的绝对地标。那里，正是艾拉的“生命与医药研习院”的总部。
但此刻，这座“奇迹之城”，正面临着建立以来最严峻的危机。
城市的西面八方，被无穷无尽的、黑压压的军队，围得水泄不通！
东面，是学院区“净化之手”的残余军团，他们的旗帜虽然破败，但眼神中的怨毒和疯狂，却有增无减。他们的领导者，正是那个在大战中幸存下来、并且变得更加阴沉的“铁爪”。
西面，是来自北方冰封废土的“吞噬部落”，那些骑着巨型冰原狼、身上纹着血色图腾的野蛮人，他们的眼中只有最纯粹的、对血肉和灵魂的渴望。
南面，甚至出现了流沙商会的旗帜！显然，在兰恩“失踪”三年后，“金算盘”奥马尔，最终还是选择了与更强大的势力合作。
而北面，则是最可怕的敌人——一支由数十名身穿银白色制式铠甲、骑着梦魇般骸骨战马的骑士组成的、小规模但却散发着令人窒息的死亡气息的军团。
他们的旗帜，是一只燃烧着幽蓝色火焰的……眼睛。
正是“毒眼”！他不仅没有死，反而……似乎投靠了某个更可怕的新主子，并整合了一支前所未有的亡灵大军！
“艾拉议长！”城墙之上，格雷浑身浴血，他手中的战斧己经卷刃，“东墙快顶不住了！铁爪那家伙，不知道从哪里搞来了一种能腐蚀我们‘符文混凝土’的炼金药剂！”
“南墙也告急！”巴奈特的声音从通讯水晶中传来，“流沙商会运来了一种能干扰我们魔能弩炮能量回路的‘沙磁炮’！我们的远程火力被压制了！”
“北面……北面的‘骸骨骑士’，我们的子弹……打在他们身上，根本没用！”汉斯的声音中，第一次带上了一丝绝望。
艾拉站在“生命之塔”的顶端，她穿着一身洁白的祭司长袍，额头上的“智慧冠冕”烙印散发着柔和的光芒。她的身后，是那棵被她用自己的力量和无数珍贵资源滋养着、己经重新长出嫩芽的“古树之心”分枝。
她的脸色苍白，但眼神却异常坚定。
她看着城外那无穷无尽的敌人，看着城内一个个倒下的战士，心中充满了悲伤，却没有丝毫的退缩。
三年来，是她，带领着所有人，将兰恩老师留下的“希望”，变成了这座奇迹之城。
她绝不允许任何人，将它摧毁。
“启动……‘最终守护’序列。”艾拉的声音，通过遍布全城的扩音符文，清晰地传递到每一个角落。
“以我之名，以生命之名……激活‘古树之心’的……脉动！”
随着她的命令，整座“生命之塔”轰然大亮！
翠绿色的、如同潮水般的生命能量，以高塔为中心，向着整个城市扩散开来！
受伤的战士，伤口开始以肉眼可见的速度愈合！
疲惫的士兵，重新充满了力量！
而那些试图靠近城墙的敌人，则感觉自己的生命力，正在被那股柔和但却霸道的力量，悄然地、无声地……剥夺！
这是艾拉三年来，倾尽所有，研究出的、属于她的“法则武器”——大范围的“生命领域”！
“哼，垂死挣扎。”
北方的亡灵军团中，骑在骸骨战马上的“毒眼”，看着那片翠绿色的光幕，独眼中闪过一丝不屑。
他缓缓举起了一只手，那只手，己经不再是血肉，而是由无数跳动着幽蓝色火焰的、相互咬合的骸骨所构成！
“在‘凋零君主’的意志面前，所有的生命，都将腐朽。”
他正要下令，让他的亡灵大军，发动能污染一切生命领域的“凋零冲锋”。
突然——
整个世界，都安静了下来。
无论是正在冲锋的野蛮人，还是正在射击的士兵，无论是狂暴的巨兽，还是冷酷的亡灵……
所有的一切，都在这一瞬间，被一股……无法抗拒、无法理解、凌驾于所有法则之上的……至高意志，给强行地……**“暂停”**了。
风，停了。
火焰，凝固了。
时间，仿佛在这一刻，被彻底冻结。
所有人，都惊骇地，抬起了头。
他们看到，天空之上，那片常年笼罩着废墟的昏黄云层，被一只无形的大手，轻易地撕裂开来。
久违的、纯净的、不带一丝杂质的蔚蓝色天空，第一次，展现在了所有人的面前。
金色的阳光，如同神祇的恩典，穿透了废墟千百年来的阴霾，撕裂了战场上弥漫的硝烟与绝望。
时间与空间，在这一刻，仿佛被投入了一块粘稠的琥珀。疯狂冲锋的野蛮人、狰狞的骸骨骑士、正在拉动弩炮扳机的学院区士兵……所有的一切，都被一股无形的、温和但却不容抗拒的“法则之力”，强行按下了“慢放”键。
这不是时间暂停，而是……整个战场的“物理常数”，被一个至高的意志，强行修改了！
一个身影，沐浴在那束金色的阳光之中，缓缓地，从虚空中，一步一步地，走了下来。
他穿着一身极其简洁的、仿佛由星光和夜色编织而成的黑色风衣。他的面容，依旧是新生镇所有人熟悉的样子，但他的眼睛，却变了。
一只眼睛，如同翠绿的生命之源，倒映着万物的生长与繁荣。
另一只眼睛，则如同深邃的紫黑旋涡，吞噬着一切的光明与秩序。
而在这两种极端的力量之间，是一种……包容一切、理解一切、也……漠然一切的、纯粹的“理智”。
“是……老师……”
“生命之塔”顶端，艾拉看着那个熟悉又陌生的身影，泪水瞬间模糊了双眼。三年的等待，三年的苦撑，所有的委屈和坚强，在这一刻，都化作了最原始的依赖。
兰恩缓缓地，落在了艾拉的身边。他看着城外那如同被琥珀凝固的、千军万马的敌军，又看了看身边这个己经从少女成长为独当一面领袖的、眼眶通红的学生。
他的脸上，露出了一个久违的、发自内心的温暖微笑。
他伸出手，想要像三年前那样，为她拭去泪珠。
然而，他的手，却在半空中微微一顿。
那是一只……半透明的、如同水晶般的手，皮肤之下，隐约可见翠绿色的、如同植物经络般的符文在缓缓流淌。
他强行干涉现实的代价，己经开始在他的身体上显现。
“我回来了，艾拉。”
他的声音，不再需要通过空气，而是首接在艾拉、格雷、汉斯、巴奈特等每一个核心成员的灵魂深处响起。
“让你们……久等了。”
做完这一切，兰恩的脸色变得更加苍白，那只玉质化的手，光芒微微黯淡。他身形一晃，几乎站立不稳，被艾拉眼疾手快地扶住。
“老师！”艾拉的声音充满了担忧和急切。
“我没事……”兰恩喘息着，对艾拉低声道，“只是……强行‘扭曲’现实的‘后遗症’。我需要一点时间来重新‘校准’自己与这个世界的‘同步率’。”
“外面的敌人，我只能暂时‘镇压’住他们，这种大范围的‘法则干涉’，我维持不了太久。接下来……需要你们，用更‘传统’的方式，来为我们赢得这场战争。”
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一个小时后，新生镇，地下最高议事厅。
兰恩的回归，像一剂最强效的强心针，让整个濒临崩溃的聚落，重新焕发了生机。
但议事厅内的气氛，却依旧凝重。
兰恩坐在主位上，他的面前，摆放着一杯艾拉特制的、能安抚精神能量的“月光花茶”。
他坦诚地向在场的所有核心成员——艾拉、汉斯、格雷、巴奈特，以及新晋的几位部门负责人——说明了自己目前的状态。
“……所以，现在的我，更像是一个‘战场观察者’和‘关键节点干涉者’。”兰恩总结道，“我能为你们提供最精准的情报，洞察敌人的部署和弱点，甚至在最关键的时刻，进行一次微小的‘法则干涉’。但是，正面战场上的胜利，依然需要依靠你们，依靠我们三年来建立的这支……钢铁之师。”
众人听完，心中虽然震惊于兰恩所描述的“半神”境界，但也明白了他所面临的巨大限制和危险。
这让他们心中那股“万事大吉”的侥幸心理，迅速褪去，取而代之的，是更加强烈的责任感和战斗意志。
老师己经为他们推开了胜利的大门，剩下的路，需要他们自己去走。
“现在，我们来谈谈……如何‘欢迎’我们城外的客人们。”兰恩的目光，落在了巨大的沙盘之上，那双异色的眼眸中，闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
“西路大军，看似势大，实则……各怀鬼胎，破绽百出。”
他拿起一根指挥棒，指向了东面，那片由“铁爪”率领的、装备精良的学院区军团。
“‘铁爪’，一介武夫，勇则勇矣，却无谋略。他被学院区推到台前，名为指挥，实为炮灰。他现在最怕的，不是我们，而是打光了老本，被身后的‘主子’彻底吞掉。所以，对他，我们要……”
“威慑。”
“我要让‘毒眼’，把我回归的消息，以及我刚才‘凝固战场’的神迹，用最夸张的方式，‘不经意’地透露给他。我要让他知道，他面对的是一个……他完全无法理解的敌人。我要让他……不敢轻举妄动。”
接着，兰恩的指挥棒，移向了南面，那片由流沙商会和几个附庸部族组成的联军。
“奥马尔，一条闻到血腥味就想上来分一杯羹的老狐狸。”兰恩的嘴角，勾起一丝冷笑，“三年的时间，足以让他忘记我们的‘约定’，重新选择一位看起来更强大的‘主人’。对付商人，就要用商人最听得懂的语言。”
“拉拢与分化。”
“铁砧，我需要你，立刻以‘静默守护者’的名义，去秘密接触那些被奥马尔裹挟来的小部族。告诉他们，新生镇愿意用三倍的价格，收购他们的特产，并向他们出售‘生命之树’的药品。但前提是……他们的武器，在接下来的战斗中，‘恰好’都打偏一些。”
“同时，通知奥马尔，告诉他，我回来了。并且，我从‘苍穹之塔’，带回了……能让他的商路，延伸到废墟任何一个角落的‘东西’。是选择继续做学院区的走狗，还是成为新世界唯一的‘物流霸主’，让他自己选。”
然后，指挥棒指向了西面，那片由无数野蛮人组成的、混乱的“吞噬部落”大军。
“一群只懂得破坏和杀戮的野兽，他们是战场上最大的‘不稳定因素’，也是……最脆弱的一环。”兰恩的语气变得冰冷。
“打弱，并……杀鸡儆猴！”
“汉斯，格雷！”兰恩的目光，变得锐利如刀，“我需要你们，指挥我们所有的主力战斗部队，以雷霆万钧之势，对西线的‘吞噬部落’，发动一次……毁灭性的歼灭战！”
“我要用一场最酣畅淋漓的胜利，向整个废墟宣告——我们的刀，依然锋利！也向我们那些‘摇摆不定’的盟友和敌人，展示我们足以碾碎一切的……力量！”
最后，兰恩的指挥棒，落在了北面，那片散发着死亡气息的、由“毒眼”率领的“骸骨骑士团”。
所有人的呼吸，都为之一滞。
他们知道，这，才是兰恩真正的目标。
“至于他……”兰恩的眼中，闪过一丝复杂的、仿佛在看自己另一个失败倒影的情绪。
“斩首。”
“当其他三路的战局，都按照我们的剧本上演时。我会……亲自去见他。”
“这是我与他之间的……宿命。必须由我，亲手了结。”
“打弱、拉拢、威慑、斩首。”
一个清晰而又冷酷的、针对西方之敌的、完美的“分化瓦解”战略，在兰恩的口中，被缓缓道出。
议事厅内的所有人，都感到一阵头皮发麻。
他们知道，三年前那个运筹帷幄的兰恩老师，回来了。
而且，是以一种……更强大、更可怕、也更令人敬畏的姿态。
