光之阶梯的尽头，并非王座，也非圣殿。
而是一间……兰恩无比熟悉的、冰冷而死寂的……地球医院的ICU病房。
刺鼻的消毒水味，心电监护仪那单调的、规律的“滴滴”声，以及……躺在病床上的、插着无数管子、面容枯槁的……另一个“维克多·兰恩”。
他，正是兰恩穿越前的、那个因为实验事故而濒临死亡的……自己。
兰恩的大脑，瞬间一片空白。
“这……这是怎么回事？”
“欢迎来到‘初始之地’，变量。”
一个身影，从病床旁的阴影中缓缓走出。
他不再是模糊的光影，而是呈现出一个具体的、清晰的形象——一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜、气质儒雅却又透着一丝疯狂的……中年学者。
正是那本实验日志的主人，第一代大执政官，菲利克斯。
他的样貌，是一个典型的、兰恩在地球上会遇到的那种顶级科学家。
“很惊讶吗？”菲利克斯微笑着，指了指病床上的兰恩，“这就是你的‘根’，也是你一切知识的来源。一个在自己的世界里，因为一次小小的实验失误，就即将走向‘熵寂’的可怜虫。”
“这些幻象，对我没用。”兰恩强迫自己冷静下来，精神力高度戒备。
“幻象？”菲利克斯脸上的笑容更盛了，他轻轻打了个响指。
兰恩的身体，突然传来一阵撕心裂肺的剧痛！他看到，自己的手臂，竟然开始变得半透明，仿佛随时都会消散！
“这不是幻象，这是……‘真实’。”菲利克斯的声音，带着造物主般的漠然，“你所在的这个世界，连同你，都是基于你这具濒死躯体的‘量子意识’和‘知识之心’的能量，在‘世界模拟器’中构筑的一个……‘延续性梦境’。”
“你的穿越，你的奋斗，你的一切……都只是一场为了让你这颗‘大脑’在彻底死亡前，能继续为我推演‘新世界可能性’的……大型实验。”
轰——！！！
这个真相，如同亿万吨核弹，在兰恩的灵魂深处轰然引爆！
他所经历的一切，艾拉、格雷、汉斯……那些鲜活的生命，那些深刻的情感，那些血与火的战争……难道，都只是……一场梦？一个程序？
“不……不可能！”兰恩的信念，在这一刻，被彻底地、从根源上，动摇了！他能感觉到，自己的存在，正在变得稀薄！
“你看，变量，这就是‘真相’的力量。”菲利克斯欣赏着兰恩脸上那崩溃的表情，“你的‘人性’，你的‘情感’，在绝对的、更高维度的‘真实’面前，是多么的不堪一击。”
“现在，你还认为，你那套建立在‘虚假情感’之上的‘文明’，有资格与我所追求的、基于‘绝对真实’的‘永恒秩序’相提并论吗？”
“放弃吧。”菲利克斯向兰恩伸出手，“将你的‘变量’，融入我的‘常量’。我将赐予你的意识，在我的‘理想国’中，获得永生。”
兰恩的眼神，变得空洞。
他仿佛看到了新生镇的每个人，他们的脸庞一一浮现，然后又如同泡沫般，在他眼前破碎、消散。
一切……都是假的吗？
如果一切都是假的，那他的坚持，他的牺牲，他的奋斗……又有什么意义？
不……
不对……
就在他的意识即将被彻底同化之际，他掌心中，那枚与“古树之心”签订的契约烙印，突然传来了一阵……灼热的、充满了生命韧性的刺痛！
紧接着，他灵魂深处，那块属于艾拉的“智者之种”，也猛然爆发出了一阵柔和但却无比坚定的光芒！
他脑海中，响起了艾拉在跳下深渊前，那决绝的、带着哭腔的呐喊！
响起了汉斯在囚室中，那不屈的咆哮！
响起了格雷、巴奈特……聚落里每一个人，或哭或笑的、真实的脸庞！
如果痛苦是真实的，如果牺牲是真实的，如果爱与守护的感觉是真实的……
那么，这个世界，就他妈的是真实的！
“我……拒绝！”
兰恩猛地抬起头，他那几乎快要溃散的眼神中，重新凝聚起了一股……前所未有的、由纯粹的“意志”构成的火焰！
“菲利克斯！你错了！”
“你以为你构筑的是‘真实’，但你却创造了一个……最大的‘虚假’！”
“你害怕失败，害怕死亡，害怕‘熵增’，所以你躲在这个‘模拟器’里，像个懦夫一样，玩弄着你所谓的‘完美世界’！”
“你才是那个……活在梦里的人！”
兰恩的身上，那棵代表着“生命”与“毁灭”的世界之树虚影，再次浮现！但这一次，树的顶端，亮起了一颗……由纯粹的、不屈的意志构成的、璀璨的星辰！
“你用你的‘真实’来拷问我，那我就用我的‘真实’来回答你！”
“你认为我是你的‘囚徒’，是你的‘实验品’。但你有没有想过……”
兰恩的嘴角，勾起一抹惊世骇俗的、疯狂的弧度：
“在这场横跨了两个世界的、漫长的‘囚徒困境’博弈里……你和我，到底谁才是真正的‘囚徒’？”
他猛地向虚空中，那张躺着“自己”的病床，伸出了手！
“如果我的存在，是基于这具躯体的‘量子意识’……”
“那么，如果我……选择让他，在这一刻……‘死亡’呢？！”
“一个己经死亡的意识，还能继续为你构筑‘梦境’吗？菲利克斯？！”
“你那个依赖于我的‘延续性实验’，是不是……也该结束了？！”
“我选择……背叛我自己！！”
这，是兰恩在这场终极豪赌中，押上的……最后一个，也是最疯狂的赌注！
他要用“自杀”，来威胁这个将他视为玩物的……“神”！
菲利克斯那张永远波澜不惊的脸上，第一次，也是唯一一次，露出了真正的……恐慌！
他失声尖叫：“不！你不能这么做！‘知识之心’的融合尚未完成！如果主体意识消亡，整个模拟世界都会因为失去‘根’而彻底崩溃！我千年的努力……”
“那就一起……回归虚无吧！”兰恩的意志，在这一刻，决绝到了极点！
他的精神力，狠狠地轰向了那台维持着“他”生命的心电监护仪！
“滴——滴——滴——”
心电监护仪的数值，开始疯狂地跳动！
“滴滴滴滴——”
警报声，响彻了整个ICU病房！
最后，化作一道……刺耳的、代表生命终结的……长鸣！
“滴————————”
纯白色的世界，在这一刻，如同被敲碎的镜子，开始寸寸崩裂！
菲利克斯那由光影构成的身体，在空间的崩塌中，发出了不甘而绝望的咆哮，最终被卷入无尽的、真正的“虚无”之中！
【……警告！警告！主体意识即将消亡！‘世界模拟器’根逻辑崩溃！】
【……紧急预案启动……】
【……融合……强制融合所有‘知识之心’碎片……】
【……试图……重构新的‘稳定锚点’……】
在兰恩的意识彻底陷入黑暗之前，他感觉到，那第三块代表着“构筑”的“智者之种”，以及……那颗被他“净化”过的“圣井源核”，甚至……他掌心中那枚“古树之心”的契约烙印……
所有的力量，都在一股更强大的、源自“世界模拟器”本身求生本能的法则之力下，被强行地、粗暴地……揉捏、压缩，然后……狠狠地灌注进了他的灵魂之中！
这是一场……真正的、九死一生的……破而后立！
