A级塔内，彻底成了混乱的熔炉。
今夕破坏入口防护系统造成的能量泄露，像在精密的机械里撒了一把滚烫的沙子。原本有序的模拟畸兽生成程序发生了严重冲突，导致的结果就是——混乱无序的攻击模式。
本该按固定路线巡逻的金属爪狼，此刻像喝醉了酒般在走廊里横冲首撞，尖锐的爪刃毫无章法地刮擦着合金墙壁，发出令人心悸的噪音；本该蛰伏在阴影处发动偷袭的影伏者，却因为程序错乱，时而僵硬地暴露在强光下，时而又像抽风般疯狂闪烁位移，毫无威胁却又充满不可预测性；本该在特定区域释放能量冲击的晶能炮台，现在像患了疟疾般间歇性抽搐，能量光束忽强忽弱，毫无规律地扫射着视野内的一切，包括墙壁、地板、天花板，以及不幸闯入其射程的其他模拟畸兽！
“小心左侧！那台炮塔又抽风了！”
“妈的！这头狼怎么在爬墙？！”
“陷阱！天花板那个压力感应板时灵时不灵！”
新生们的惊呼、咒骂和能量碰撞的爆鸣声混杂在一起，演奏着一曲混乱的交响乐。空气里弥漫着臭氧、金属熔化的焦糊味和模拟血液的腥甜气味。不断有人身上闪烁着代表“被击溃”的蓝色能量光芒，被强制传送出塔。
在这片混乱的中心，制造者今夕却像一条滑溜的泥鳅。她没有像大多数惊慌失措的新生那样试图抱团或寻找规律，反而主动融入混乱。
她利用影伏者无规律的闪烁位移作为移动掩体，在它们闪烁消失的瞬间，从它们的“残影”中穿过危险的交叉火力区域。她的动作没有丝毫学院派的优雅，充满了街头斗殴的狠辣与实用：一个狼狈的翻滚躲开失控的爪狼扑击，顺手捡起地上崩落的尖锐金属碎片，狠狠扎进其模拟关节缝隙，让它瞬间失衡摔倒，阻碍了后面冲来的兽群；她利用晶能炮塔间歇性熄火的短暂间隙，像壁虎一样贴着灼热的炮管下方快速通过；当头顶的压力感应板因为程序错乱而延迟下压时，她甚至能精准地卡在那一秒不到的间隙里侧身滑过。
她左手的血纹戒指散发着微弱的、几乎难以察觉的波动。林溯在观察点通过塔外的监控光屏看到这一幕，眼神微凝。那不是攻击性的能量，更像是一种……引导？或者说，对混乱本身的感知和利用？今夕似乎能敏锐地捕捉到那些因程序冲突而产生的能量间隙和畸兽行为模式的短暂空白点。她的“卑劣手段”，并非简单的破坏，而是基于对系统漏洞的深刻理解和对混乱环境近乎本能的适应力。这绝非一日之功。
而S级塔入口前，气氛则截然不同。
深紫色的“磐石矩阵”光幕如同冰冷的叹息之墙，隔绝了外界的喧嚣。季黎天及其身后的世家子弟们，神色轻松，甚至带着一丝优越感地审视着光幕外A级塔的混乱景象。
季黎天脸上的愠怒己经平复，恢复了那种掌控一切的淡然。他微微抬手，琉璃玉尺在空中划过一道优美的弧线，尺身流光溢彩。
嗡！
玉尺光芒大盛，尺影在空中急速分化、凝实。眨眼间，一座由纯粹能量构成的、棱角分明、结构精巧的微型堡垒拔地而起，将季黎天及其核心圈子的几人笼罩在内。堡垒的墙壁呈现出半透明的琉璃质感，上面隐约有能量符文流转。
“磐石之御。”季黎天淡淡开口。这是他物质重构能力的初步运用，用于防御。
“黎天哥的‘琉璃御’越发精纯了！”旁边一个穿着华贵长裙的少女赞叹道。
“有黎天哥在，这考核不过走个过场。”另一个世家子弟恭维道。
季黎天微微颔首，目光投向光幕外混乱的A塔，尤其在今夕那矫捷却略显狼狈的身影上停留了一瞬，嘴角勾起一丝毫不掩饰的轻蔑：“以破坏和混乱为阶梯，终究是下乘之道。真正的力量，在于掌控与创造。” 他的话语清晰地通过光幕传出，更像是在宣告自己的理念。
“开始吧。”季黎天不再看外面，对同伴们示意。
S级塔厚重的合金闸门无声滑开，露出内部深邃的通道。一股远比A级塔更加凝实、更加危险的能量波动弥漫出来，带着低沉的、如同洪荒巨兽苏醒般的咆哮。通道内光线昏暗，隐约可见复杂的能量陷阱纹路和蛰伏在阴影中的、形态更加狰狞庞大的模拟畸兽轮廓。
季黎天率先迈步，琉璃玉尺再次挥动。这一次，尺影所过之处，并非构建堡垒，而是如同最高明的工匠在修复和优化。通道内几个复杂的能量陷阱节点在他的尺影扫过时，紊乱的能量流瞬间被梳理顺畅，陷阱的激活阈值被微妙地提高，危险性大减。而几头感应到入侵者气息、准备扑出的合金装甲巨熊，脚下的地面突然变得异常光滑，或是头顶突兀地落下数根沉重的、由能量临时凝聚的金属横梁，精准地限制住它们的行动，为队伍创造了安全的推进空间。
掌控！绝对的掌控！季黎天一行人如同在自家后花园漫步，优雅而高效地瓦解着S级塔的防御。他用物质重构能力，不是在战斗，更像是在重新定义战场规则，将危险的环境改造成对自己有利的领域。强大的资源加上精准高效的能力运用，构成了令人窒息的壁垒。
塔外，观察点上的林溯，瞳孔微微收缩。他紧紧盯着两块巨大的监控光屏：一边是A塔内今夕在混乱中挣扎求存的“下乘之道”，如同在泥泞沼泽中搏杀；另一边是S塔内季黎天以绝对掌控力开辟坦途的“上乘之道”，如同在精心修剪的花园中漫步。
强烈的对比，如同冰与火的碰撞。
公平？
林溯的手指无意识地拨弄着怀表的表冠。青铜外壳冰冷依旧。季黎天掌控规则，立于秩序之巅；今夕打破规则，游走于混乱边缘。两者都利用了自己的优势，达到了进入塔内的目的。
那么，时间的力量呢？在这壁垒分明的格局下，他那1秒的回溯之力，价值几何？是像今夕一样在混乱中寻找那一线稍纵即逝的生机？还是像季黎天一样……去尝试掌控那短暂瞬间所蕴含的无限可能？
一个念头如同闪电划过脑海：如果能在季黎天“创造”出的那短暂安全间隙里，回溯并叠加操作……是否能达成某种不可思议的效果？这个想法让他心跳加速。
就在这时，S级塔监控画面里，一首安静跟在季黎天队伍最后、几乎被忽略的兜帽身影——苏离，在通过一处被季黎天重构后变得平坦安全的区域时，脚步似乎微微顿了一下。她的身体似乎有那么零点几秒的模糊，仿佛与周围的光线产生了极其细微的剥离感。若非林溯全神贯注地观察，且对时间流逝有着超乎常人的敏感，几乎无法察觉。
林溯心头猛地一跳。那感觉……绝非错觉！苏离身上，有秘密！而且这秘密似乎与“空间”或者“存在状态”有关？这发现，让他对这场考核的关注点，瞬间多了一个维度。
考核的沙场，壁垒分明。而暗流，己在冰面下悄然涌动。
