陆学活像一头被无情鞭打的牲畜，没日没夜地连轴转：
天不亮就要去爹娘地里翻土；
匆匆扒口饭又冲回自家地里拔草施肥；
午后又得赶到老西的地头忙活一阵；
中间还要挤时间酿他的酒，维系家中少得可怜的收入；
更别提隔天还要跑一趟岳父家薛代富的田地帮忙（这是薛代富的“指望”）；
当妻子又不得己背着病孩子去乡上时，家里的一大摊子饭食照料、甚至爹娘家里可能临时冒出的“急事”（比如猪跑丢了也得去找），也都落在他肩上！
他整个人瘦脱了相，眼窝深陷，原本憨厚的脸庞刻满了抹不去的疲惫和焦虑。
脊背在多重重压下，佝偻得更深了。
这早己不是一句轻飘飘的话的事，而是一条无形的、浸透了算计的绞索，牢牢套在了这对年轻夫妇的脖子上。
陆学和薛玉珍以为摆脱了圈楼的牢笼，却不知另一座由血脉责任和道德绑架构筑的、更加沉重的磨盘己悄然转动。
陆学成了那磨道里蒙着眼睛、拼命奔跑却永远找不到出口的驴，而转动这磨盘的，正是他最渴望得到其认可的血亲之手。
那份短暂的甜蜜安宁，此刻看来，不过是为迎接更加残酷榨取而披上的温情面纱。
未来，还能有什么期盼？
薛玉珍疲惫地看着熟睡中又有些低热的儿子，望向窗外黑沉沉的夜空，第一次感到了深不见底的迷茫，以及……一丝冰冷的绝望。
表面上的“和睦”，并未给生活带来真正的松绑，反而在无形中勒紧了小两口脖颈上的绞索。
即便老西陆席婚后分灶另过，减少了饭桌上的负担，但婆婆周怜那“偷懒”的功夫修炼得炉火纯青，她总有理由带着老伴和小儿子蹭饭。
薛玉珍活像个停不下的陀螺：背上背着病弱的陆贵，手里提着沉甸甸的猪食桶，灶膛前烟熏火燎地煮着一大家子的饭，田埂上还得争分夺秒地除草施肥……
饶是她再能干，这铁打的身子也经不住没日没夜地熬。
她只觉得浑身的骨头像是被拆散了架，又草草拼凑起来，每一寸肌肉都在无声地叫嚣着酸软疲惫。
夜里，趁着孩子好不容易安稳入睡，她拉着陆学的手臂，声音虚弱沙哑：“学哥……我真要撑不住了。
爹娘那饭……能不能……跟他们说说，缓一阵？等孩子大一点，等孩子少生病……”
陆学看着妻子日渐消瘦的脸颊和眼下浓重的青黑，心像被钝刀子一下下割着。
他深知妻子的苦，也痛恨自己的无能。
终于，在一次晚膳桌上，当公婆和小弟陆伟又在老三家的饭桌上风卷残云时，陆学鼓足了这半辈子仅存的勇气，声音发飘，带着不易察觉的恳求开口：
“爹，娘……玉珍她……最近都快累垮了，又要带娃，又要忙里忙外……实在转不开了。
您二老……能不能……暂时自己张罗几天饭？等娃大些，能脱手了……”
“啪！”粗瓷大碗被重重磕在木桌上的声音，像惊堂木般炸响！
陆发的脸瞬间拉了下来，黑沉得像锅底。
浑浊的老眼里射出两道凶光，死死剜着儿子：“告花子！吃你两口糙米咸菜怎么了？！啊？！”
他猛地站起身，手指几乎戳到陆学脸上，唾沫星子混着饭菜残渣喷溅出来：“老子生你养你，屎一把尿一把把你拉扯大，多少年心血？！多少米粮？！
骨头渣都熬干了！现在吃你两口饭，就他妈嫌我老两口碍眼了？！白眼狼！不识好歹的东西！”
陆学被这骤然爆发的雷霆之怒，吓得浑身一哆嗦，后面的话全堵在了嗓子眼，脸涨得通红，只敢埋着头，大气不敢出。
眼看陆发又要开骂，周怜眼疾手快地站了起来，一把拉住暴怒的丈夫胳膊，脸上堆出和事佬的笑容：“哎呀，老头子！消消气！
学娃子也是心疼媳妇儿嘛！”她转身又对着低头不语的薛玉珍温言细语：“玉珍呐，你爹就是个炮仗脾气，一点就着！别往心里去！你忙，娘知道！”
她拍着胸脯信誓旦旦地保证：“多大点事儿！不就做个饭嘛！明天！明天娘就自己开火！绝对不让我们三姑娘累着！”
薛玉珍抬起泛红的眼睛，看着婆婆那张真诚无比的脸，听着这通情达理的话。
心头那点委屈和怒火瞬间被这突如其来的“体贴”浇熄了大半，甚至涌起一股浓浓的感激和愧疚——自己是不是太不通情理了？
爹娘辛苦了一辈子，帮衬些也是应该的……她暗暗下定决心，以后更要加倍孝顺公婆！
陆发被周怜半推半哄地拽了回去。
回屋后，老头子犹自气咻咻：“你今天唱得是哪出？怎么反倒帮起老三说话了？”
周怜白了他一眼，眼神精明得像洞悉一切的狐狸：“你傻啊！榆木疙瘩脑袋！得罪狠了他们，撂挑子不干了，谁去种那十几亩地？
谁去操心老西的口粮？你我这把老骨头顶得上个屁！”
她压低声音，凑近了说：“明年！明年九月份开学老幺可就要上初中了！车队中学，吃饭住宿，嚼用大着呢！
光靠咱家指缝里省的那点，够打牙祭吗？我还指望着老三和老西两家……匀出来供他呢！”
她目光灼灼：“老西那滑头肯定不乐意，多半还要闹！关键在三姑娘！只要把她哄顺了，心软了，老三那面团还不是任你搓扁揉圆？
顺着毛捋，把事儿办成！可不敢再像你今天这样，抡起棍子就打，把人吓跑了！”陆发被点醒，哼哼唧唧地算是默认了老婆子的“深谋远虑”。
第二天，周怜果然说到做到，在自己那间烟熏火燎的老灶房里叮叮当当地做起饭来。
薛玉珍看在眼里，感激之余更添了几分愧疚，干活愈发拼命，但凡家里有点油水、得点新鲜吃食，必定匀出最厚实的一份，巴巴地给公婆送去。
这份知恩图报的赤诚，让她觉得维系着这份难得的“和睦”虽累犹甜。
日子在沉重的喘息中挣扎向前。
91年年底，一个甜蜜的“负担”降临——薛玉珍再次怀孕了！这对历经艰辛的小夫妻又惊又喜。
转眼到了92年。
两年下来，陆学和薛玉珍硬是用血肉之躯，像拱犁的老牛般养活了自家三口，支撑着公婆和小弟陆伟的“搭伙蹭饭”，甚至还分神照料了河对岸的娘家和刚刚搭起小家的老西夫妇。
每到青黄不接的六七月，粮缸空空如也，陆学就得咬紧牙关，重新走上父亲当年带他走过的崎岖山路，钻进云雾缭绕的高山彝寨里去，厚着脸皮去‘借’那救命的洋芋度日。
身体累到极限，唯一支撑他们的，是彼此扶持间那份苦中带甜的情谊，以及对“日子总会好起来”的微薄信念。
这边薛玉珍的孕肚刚刚隆起，命运却跟他们开了个残酷的玩笑——那边“甩手掌柜”老西陆席，居然真的得了腿脚病！
右腿化脓腐坏，看着很是吓人，本就不甚宽裕的劳力更是雪上加霜。
地里的活计，几乎全压在了陆学一个人身上，他连轴转得像个被鞭子抽打的陀螺。
薛玉珍看在眼里，急在心头，一来是为自家男人心疼，二来也是心疼闺蜜毛香生完孩子不久就摊上这事。
闺蜜毛香与老西陆席的第一个孩子临盆生产是在91年底，薛玉珍拖着尚未显怀的孕身，在两层小楼的陆家老房子里为闺蜜接生。
当女婴陆敏响亮的啼哭划破黎明的寂静，薛玉珍的汗水浸透了额发，心中除了疲累，还有一丝为闺蜜新生的喜悦。
然而，老天似乎并未对这份情谊投桃报李。
她挺着孕肚，跋涉回娘家求救——薛家祖上曾出过大医，几代人积攒了不少偏方秘药。
在父亲薛代富翻箱倒柜的指引下，陆学、薛玉珍和毛香三人，踩着晨露上了云雾缭绕的药山。
他们攀石壁、钻密林，花了整整一天，才按图索骥挖齐了所需的几味奇草异根。
回来熬药、包扎。
或许是秘方真灵，或许是上天稍存悲悯，陆席的脚伤竟开始好转了。
只是，伤筋动骨一百天，短期内他根本无法下地。
老西家那几亩等着春种的田地，只能再次重重压在了陆学这个‘三哥’的肩头。
暑期一到，在外寄宿读书的陆家老幺陆伟也回了布罗村。
这是一个精明的、懂得审时度势的少年。
