谢知聿和谢知言同时跪到地上，异口同声。
“是我做的，与哥哥（弟弟）无关，请祖母责罚。”
“你个皮猴子！”杜若顺手捡起一只树枝，照着儿子谢知言就打，“看我今天不扒了你的皮！”
“二婶！”谢知聿起身护住弟弟，“主意是我出的，您要打就打我。”
“这种馊主意，不可能是你出的。”杜若抬起右手，指住缩在后面的谢知言，“谢知言，你给我滚过来。”
两个孩子都是从小看着长大的，什么脾气性格不知道？
谢知聿个性沉稳，心性内敛，绝不会捅这样的篓子。
杜若不用猜也知道，肯定是自家这个皮猴子主谋，谢知聿最多是个帮凶。
“妹妹别错怪知言，知聿身为兄长，没有以身作则管好弟弟，该打的是他！”
甘棠夺过杜若手中树枝，声色俱厉。
“谢知聿，还不跪下受罚!”
看哥哥要挨打，谢知言忙着冲到前头。
“伯母，是我出的主意，您别打哥哥。”
“两位嫂嫂息怒。”谢昭宁伸臂护住两人，“不管谁是主谋，都是为给谢家出气，两位嫂嫂何必动这么大脾气？”
知道两个嫂嫂素来疼爱阿蛮，谢昭宁笑着看向女儿。
“阿蛮，你说两个哥哥该不该罚？”
阿蛮眨眨大眼睛，气呼呼地瞪着两个哥哥。
“该罚！”
众人：……
两个哥哥最疼爱阿蛮，阿蛮一向与二人交好。
谢知言平日里最能折腾，常被杜若追着打，每次都是阿蛮护着哥哥求情。
今儿不帮着求情，怎么还火上浇油啊？
“亏你们还年长几岁，还没阿蛮懂事。”谢老夫人瞪一眼两个孙子，“今天就听阿蛮的，阿蛮，你说怎么罚他们？”
“阿蛮要罚两个哥哥……”小家伙歪着小脑袋想了想，眼中一亮，“当我的跟屁虫。”
二哥哥总爱点着她的小脑袋，说她是小跟屁虫。
哼哼，今天让他们也当她的跟屁虫。
谢老夫人眼底闪过笑意，脸上依旧凶巴巴。
“既然阿蛮这么说，罚你们好好陪妹妹玩儿。”
看老人家就这样放过二人，杜若和甘棠都是一脸不甘心。
“母亲……”
谢老夫人轻咳一声，语重心长。
“这件事就到此为止，以后不管是谁问起，咱们只咬死三个字——不知道。阿蛮，你也要记住。”
阿蛮仰着小脸，“外祖母不是说，好孩子不撒谎？”
谢老夫人揉揉她的头，“阿蛮长大了就知道，有时候撒谎也是没办法的事。”
阿蛮：“没办法的撒谎，是不是不算坏孩子？”
谢老夫人点头。
阿蛮松了一口长气。
今天，她也对大家撒谎了，她也是没办法。
她要说实话，“细桶”不让她说，只能撒谎。
心头一块大石落地，小家伙看看自己的两个大跟屁虫，迈步跑下草坡。
“两个跟屁虫哥哥，你们快点跟着我。”
两个少年同时一笑，跟到小家伙身后。
目送三个孩子离开，杜若取出张迟给她的钱袋。
“这是张将军送我们的银两，大概有五两碎银，大嫂收着吧！”
平常在谢家，管账就是甘棠这位长嫂的事。
将钱袋小心收到贴身的衣袋，甘棠看看左右，低下声音。
“西北千里迢迢，等饭后大家换上布衣旧衫，低调行事，以免引起土匪、贼人注意。”
“这些倒是小事。”谢昭宁面色深沉，“只怕有人不希望咱们平安到西北。”
家丁们大多是谢家军出身，应付几个土匪、毛贼不在话下。
谢昭宁最担心的还是天子和陆砚青。
“宁儿言知有理。”谢老夫人略一沉吟，“过十里亭后，咱们下官道，改走小路。”
官道平坦宽阔更好走，但是追兵人人有马，速度只会比他们更快。
比起官道，小路或许会绕远些，相比起来却更安全。
毕竟，到西北小路不知道有多少条。
哪怕真有刺客追杀，想找到他们也需要时间。
“好。”甘棠轻应，“媳妇儿这就去安排。”
甘棠急匆匆走回去，安排着丫鬟婆子们寻找旧衣的时候。
谢家两兄弟跟在阿蛮身后，走到树林一侧的荫凉里。
仲春午时有些燥意，谢知聿细心地取出手帕，帮小家伙拭拭额角。
谢知言捉一只蚂蚱，献宝似地送到她手里。
“二哥就知道，阿蛮最疼哥哥。”
“是啊！”大哥哥谢知聿也是一脸感激，“今天，多谢阿蛮妹妹求情。”
“谁帮你们求情了？”阿蛮捏着蚂蚱，对两个哥哥翻个白眼，“放火这么好玩儿的事，你们都不带着我。”
谢知聿一脸哭笑不得：“所以，你生哥哥们的气，是因为我们放火没带你？”
“要不然呢？”阿蛮撅着小嘴，“下次再不带着我，让祖母罚你们让我骑大马！”
谢知言轻刮小家伙鼻尖，双眼弯弯：“等二哥哥赚到钱，给阿蛮买一匹真正的小马骑。”
阿蛮眉眼灿烂：“真的？”
“那当然，哥哥什么时候对你说话不算话？”谢知言牵住她的小手，“走，咱们去找厨子，让它把羊角锯下来，回头进城的时候拿去药材铺里卖掉，给阿蛮和姑姑买糖果吃。”
杜若是大夫。
谢知言从小耳濡目染，对于药材的事门儿清。
那对黑山羊角，至少能卖一两银子。
若是以前，一两银子对谢家不算什么。
眼下，谢家穷困潦倒，一个铜板也是弥足珍贵。
三人走到河边的时候，厨子刚刚帮山羊放过血，正小心地剥下羊皮。
不远处一位厨娘正将粗盐碾成盐粉，准备等厨子分割好羊肉之后保鲜。
看到阿蛮，厨子笑呵呵转过脸。
“这次可真是托小姐的福，这家伙至少能出五十斤肉，再加上骨头和下水，足够吃上七八天。”
嗷——
半空中，突然响起一声长啸。
阿蛮好奇地抬起小脸。
只见，一个偌大的黑色身影，箭一样向她的方向俯冲过来。
“阿蛮小心！”
大哥哥谢知聿一把将阿蛮拉到怀里，用自己的身体将小家伙护住。
小家伙大睁着眼睛，从大哥哥的手臂中看过去。
只见一只黑色大鸟，尖利的巨爪抓住刚剥好的山羊。
巨翼扇动，腾空而起。
一切说起来复杂，其实就是两息之间的事情。
等众人惊愕地抬起脸，大家伙己经抓着羊飞到半空。
厨娘气得一把拍在大腿，哭出声来。
“哪里来的这么大鸟，怎么把肉抢走了，一会儿可怎么向夫人交代？！”
“这是金雕。”谢知聿皱着眉，“京城附近很少见的，怎么会出现在这里？”
“都怪我，大活人连只羊都看不住！”
厨子抬起右手，照着自己的脸就是一巴掌，一脸沮丧地蹲到草地上。
二百多口子难得能吃口肉，在自己手里丢了。
怎么会不自责？
“伯伯、婶婶你们别哭，阿蛮现在就让它把肉送回来。”
两只小手拢在唇边，阿蛮放开小嗓子。
“大黑鸟，你快回来，把肉还给我们！”
听着小家伙的声音，众人都是暗暗摇头。
没有经过驯养的野禽，怎么可能把到嘴的肉还回来？
头顶有黑影闪过，抹眼泪的厨娘，抬脸看向天空，一惊。
“你们快看，大鸟真回来了！”
厨子抬起头，跟着众人一起看向半空。
果然，刚刚飞走的金雕，正抓着羊飞过来。
在众人头顶盘旋一圈，爪子一松，将羊丢在不远处的草地上。
众人：……
小家伙一句话，金雕竟然真的把肉送回来了？！
