三人一狐乘着糙汉师兄那把嘎吱作响的重剑，摇摇晃晃落在醉仙岛岸边时，天边己染上血色晚霞。
有座名为“乐泉楼”的三层朱阁矗立在岛心，远望飞檐如振翅海鸟，近看却让人脊背发凉——窗棂缝隙里凝着暗红污垢，像永远洗不净的血痂。
更诡异的是，楼内明明灯火通明，却死寂得可怕。海风掠过檐角铜铃，带起的“叮当”声清晰得刺耳，反倒衬得整座楼阁如同一具点着长明灯的华丽棺材。
三人踏入楼内，西下寂静得连呼吸声都显得突兀。
一楼大堂中央，一座红木舞台静静矗立，西周桌椅整齐，碗筷俱全，甚至有几盏温茶还冒着热气，仿佛宴席刚刚散场，宾客才离席片刻。
二楼围栏边，十几把太师椅空荡荡地排开，椅背上搭着女子用的轻纱披帛，随风轻轻晃动，像是有人刚刚解衣离座。
“要、要去三楼看看吗？”清风的声音打着飘，手里的符纸都快捏皱了。
林小糖握紧桃木剑——剑尖正不受控地微微震颤——嘴上却道：“你要是害怕，便同你师兄在一楼等着。”
“谁怕了？！”清风一梗脖子，结果被自己的口水呛到，咳得满脸通红。
糙汉师兄冷哼一声，重剑往肩上一扛：“磨蹭什么？走！”
三人踩着吱呀作响的楼梯往上爬，越往上，空气越冷。林小糖的铜钱串在袖中隐隐发烫，而小白狐的尾巴早己炸成了鸡毛掸子。
刚到三楼转角，最里间的房门忽然“吱呀”一声，自己开了条缝——一股浓重的海腥味混着檀香扑面而来。
三人僵在楼梯口，六只眼睛死死盯着那扇半开的房门，手里的剑和符纸都快捏出汗了，愣是没人敢迈出第一步。
“诸位劳驾移……”三人背后突然传来幽幽的埋怨声。
“鬼啊啊啊！！！”话音未落三人一狐齐声尖叫，抱成一团。
只见一名身着织金华服的年轻男子和他身侧的娇丽少女猛退两步，一脸无语，“我们搬鎏金像到龙王庙就看见你们了。”他眼尾轻挑，似笑非笑地补了句：“跟了这么久居然都没发现，当真是心无旁骛。”
“你、你们搬那神像做什么？！”清风的声音抖得跟筛糠似的。
那男子叹了口气，往前一步，压低声音道：“我们来这儿的时候，大堂中央的红木舞台上就供着那尊鎏金女像。”他顿了顿，眼神扫向三楼最深处那扇微开的房门，“这里所有门都能打开，唯独那扇——”
他抬手一指，指尖正对走廊尽头那扇雕花木门。
“我把鎏金像一搬走，它就自己开了。”他声音一沉，“你们不觉得蹊跷吗？”
“你、你都是一面之词！”林小糖一个激灵，桃木剑横在胸前，肩上的小白狐也炸开了毛，“我们怎么知道这是不是你设的陷阱？”
“诸位道友，是在下失礼了。”华服男子展袖行了个流云般的修士礼，“玄霄宗程砚舟，见过诸位。”他侧身让出半步，“这位是我的守护灵——鹿青。”
那少女静立如画，只微微颔首。天青色纱袖下，几缕红绳无声垂落。
“性子冷了些……”程砚舟笑着伸手想拍她发顶，却被少女一个偏头避开，“……但还是很可靠的。”
“你怎么证明自己是道友？！”糙汉师兄重剑“铿”地插进地板，震得梁上灰尘簌簌首落。
程砚舟不慌不忙从袖中摸出个褪色的拨浪鼓：“诸位昨夜住的‘天字二号房’，这玩具正是在下所留。”他指尖一挑，鼓面朱砂符纹隐隐发光，“开光手法可还入眼？”
清风和糙汉齐刷刷看向林小糖。她盯着鼓柄上刻的“玄霄”二字，勉强点了点头。
林小糖突然眯起眼睛，桃木剑往前一指：“那你把那鎏金女像塞进龙王像里，又是打的什么算盘？”她冷笑一声，“若只是移开神像就能开门，何必如此大费周章？”
程砚舟闻言，竟露出一副痛心疾首的表情：“这位道友，是不知道我移那神像费了多大功夫！”他袖子一抖，哗啦啦倒出一地碎铜片，“看见没？我本命法宝‘玄霄尺’都砍崩刃了！”
鹿青默默抬手，袖中红绳“唰”地展开一幅画面——
月光下，程砚舟正咬牙切齿地抱着鎏金女像往龙王庙方向拖，而那神像的脚踝上，竟缠着数十条蠕动的黑鳞触须！
“这玩意儿根本搬不动！”程砚舟指着幻象跳脚，“最后是鹿青用红绳缠住它，我拿玄霄尺当撬棍，才硬塞进龙王像里镇住的！”
清风弱弱举手：“所以……现在龙王庙里供着的其实是……”
“一物降一物。”程砚舟严肃点头，“龙王压女鬼，专业镇邪三十年。”
“诸位道友如何称呼？”程砚舟拱手问道。
“在下张正馗。”糙汉师兄抱拳，往旁边一让，“这是我师弟柳清风，这位仙姑是……”
“在下林小糖。”她微微颔首，肩上的小白狐歪头盯着程砚舟，尾巴一甩一甩。
程砚舟目光在三人身上扫了一圈，突然瞪大眼睛：“你们三个散修……连个守护灵都没有，就敢贸然来接这种任务？！”
他狐疑地看向林小糖肩头的小白狐：“这应该不是吧？”
“守护灵是什么东西？”林小糖挑眉，“师父他老人家好像未曾提过？”
“……”程砚舟沉默片刻，缓缓抬手扶额，“你们家师父是让你们来送死的吗？”
鹿青站在一旁，依旧面无表情，但眼中闪过一丝难以察觉的无奈。她指尖微动，一缕红绳无声垂下，在地板上蜿蜒出几个字：
「守护灵，护道之灵。」
张正馗挠了挠头：“所以……就是比灵宠更厉害点的东西？”
程砚舟深吸一口气，仿佛在努力保持耐心：“不，守护灵是修道者以自身精血与天地灵气炼化的护道之灵，与主人命魂相连，可驱邪避凶，助长修为。”他顿了顿，“简单来说……”
鹿青的红绳又动了：
「你们不会，容易死。」
林小糖：“……”
柳清风弱弱举手：“那……现在炼一个还来得及吗？”
程砚舟：“……”
——这届散修太难带了！
