清晨的松雪院飘着桂花糖粥的甜香，顾九娘正就着玫瑰酱吃枣泥糕，金漆食盒里的玛瑙盏还剩半盏温茶。
春杏刚要续水，院外突然传来急促的脚步声，青石板被踩得“咚咚”响，连廊下悬的翡翠串子都晃出细碎的光。
“夫人！夫人！”小丫鬟绿枝掀帘时带翻了妆台边的茶盏，瓷片迸裂声惊得顾九娘抬了眼。
绿枝鬓角的珠花歪到耳后，额角渗着汗，话都说不利索：“二...二姨娘房里的菊香来报，说二姨娘突然肚子疼得厉害，下身都见血了，说是要早产！”
顾九娘手中的银匙“当啷”掉进糖粥里。
她望着绿枝发颤的指尖，心里“咯噔”一跳——沈氏才怀胎五月，前日她还让春杏查过膳食账，那碗里的莲子羹都是仔细挑过芯的，怎会突然早产？
“春杏，去请陈婆。”她扯过帕子擦了擦手，珊瑚镯子在腕间撞出脆响，“再让周妈妈带两个粗使婆子守在偏院门口，闲杂人等一概不许进。”春杏应了声要走，她又补了句：“把我那支鎏金点翠簪子带上，省得有人装糊涂。”
偏院的门帘掀开时，血腥味混着潮湿的霉味扑面而来。
沈氏歪在铺着茜红锦被的榻上，额发全黏在脸上，嘴唇白得像浸了水的纸，双手死死攥着被角，指缝里渗出的血把锦缎染成了暗紫。
榻边的铜盆里泡着带血的帕子，水己经黑红。
“二妹妹这是怎么了？”顾九娘踩着缠枝莲纹的绣鞋走到榻前，声音甜得发腻，“上月还说胎像稳当，昨儿我让春杏送的燕窝粥可还合口？”她扫过榻边的案几——本该摆安胎药的青瓷罐空着，连药渣都没剩，“菊香，二姨娘的药呢？”
缩在墙角的小丫鬟菊香浑身筛糠，绞着帕子不敢抬头：“回...回夫人，昨儿夜里药罐不知怎的翻了，奴婢想着天一亮就去厨房再煎，谁知道...”
“药罐翻了？”顾九娘突然蹲下身，指尖拨了拨炭盆边的瓦罐碎片，“那这是什么？”她捡起个拇指大的琉璃瓶，瓶身沾着褐色油迹，凑到鼻前嗅了嗅，“好浓的麝香味儿。二妹妹房里怎会有这东西？”
沈氏原本闭着的眼猛地睁开，眼底闪过一丝慌乱。
顾九娘捏着瓶子晃了晃，瓶底还粘着半滴油：“麝香滑胎，最是阴毒。二妹妹怀着侯爷的骨肉，怎会用这东西？莫不是...有人想让这胎保不住？”
沈氏的指甲掐进掌心，嘴唇抖了抖：“夫人...妾身冤枉...”
“冤枉？”顾九娘突然俯身逼近，金步摇上的珍珠擦过沈氏汗湿的额头，“你兄长沈大人在京里跟左相斗得正凶，上月突然递信说‘侯府若添男丁，于沈氏有益’，你倒好，转头就有了身孕。”她的指甲轻轻划过沈氏凸起的腹部，“五个月的胎，说早产就早产——沈大人的棋子，这么快就不想要了？”
沈氏的脸瞬间惨白如纸，喉结动了动却没说出话。
顾九娘首起身子，将琉璃瓶重重拍在案上：“你当我看不出？这胎根本不是侯爷的种！沈大人急着往侯府塞血脉，偏你蠢得连麝香都分不清，倒把自己的胎害了。”
“夫人！陈婆到了。”院外传来春杏的声音。
顾九娘转头时，正见周妈妈扶着个穿青布衫的老妇人进来。
陈婆七十来岁，背驼得像张弓，可眼神却像淬了刀，刚跨进门槛就扫到了案上的琉璃瓶。
她的脚在门槛上顿了顿，枯瘦的手攥住衣襟，指节白得发颤。
顾九娘盯着陈婆发抖的指尖，唇角勾起一抹冷笑——这出戏，该唱到下一幕了。
陈婆的膝盖撞在青石板上发出闷响，枯树皮似的手死死抠住顾九娘的绣鞋，浑浊的老泪顺着沟壑般的皱纹往下淌：“夫人明鉴！上月十五夜里，沈大人派了两个带刀的护院堵在我家门口，说我那在太医院当差的孙儿，要是想保住医正的位子——”她喉间发出破风箱似的抽噎，“就得往二姨娘的安胎药里添半滴麝香。奴婢实在是怕那两个护院夜里摸进孙儿房里……”
顾九娘垂眸盯着她头顶的白发，腕间珊瑚镯子随着她捏紧帕子的动作叮当作响。
原主记忆里，这陈婆是老夫人当年从老家带出来的，最擅调理妇人胎气，去年她罚跪三妾时，陈婆还替三妾求过情——原来早被沈家捏住了七寸。
“孙儿叫陈砚？”她突然开口。
陈婆猛地抬头，眼里全是惊恐。
顾九娘勾起唇角，指节叩了叩案上的琉璃瓶：“前日太医院递了呈子，说陈砚调配的参茸膏治好了老端王的寒症，皇上还赏了匹锦缎。”她俯下身，金步摇上的珍珠几乎要戳进陈婆眼皮里，“你说，要是让皇上知道陈医正的祖母给侯府主母的妾室下堕胎药……”
“奴婢什么都说！”陈婆像被踩了尾巴的猫，膝盖在地上蹭着往前挪，“沈大人说二姨娘的胎不是侯爷的种，是他在南边养的外室生的野种，要借侯府的名分养。上月他差人送了幅春宫图来，二姨娘看了就说‘这法子准成’，奴婢这才……”
榻上的沈氏突然发出撕心裂肺的尖叫，她撑着榻要扑过来，却被周妈妈带的粗使婆子死死按在锦被上。
顾九娘扫了她一眼，那双眼红得像浸了血，哪还有半分往日的温婉？
倒像条被踩了尾巴的毒蛇。
“把沈氏押去柴房。”她甩了甩帕子，“门窗钉死，只许送冷饭凉水。”周妈妈应了声，两个婆子架起沈氏往外拖，她的指甲在门框上刮出刺耳的声响，骂声混着哭腔撞在廊柱上：“顾九娘你不得好死！我兄长是左相的死对头，你敢动我，侯爷回来定要剥了你的皮——”
“啪！”顾九娘抄起案上的青瓷药罐砸过去，碎片擦着沈氏的鬓角砸在墙上。
“闭嘴。”她声音甜得发腻，“你当萧承煜不知道你肚子里的野种？他上月还让暗卫递信说‘沈氏若生男，留；若女，丢’。”沈氏的骂声戛然而止，被婆子拖出偏院时，整个人软得像团烂泥。
顾九娘转身看向陈婆：“去账房支二十两银子，收拾东西回乡下。”陈婆愣在原地，她又补了句，“让周妈妈派两个护院送你，路上要是出什么事——”她指了指窗外被拖走的沈氏，“你孙儿的医正位子，我替你要回来。”
陈婆连滚带爬地磕了三个响头，被春杏扶着出去时，后背的青布衫全湿了。
顾九娘望着她佝偻的背影，指尖着琉璃瓶上的油迹——沈知远，左相的死对头？
原书里左相是萧承煜的政敌，沈家突然跳出来掺一脚，倒像是有人在推波助澜。
偏院的门被周妈妈锁上时，铜锁扣上的脆响惊飞了檐角的麻雀。
顾九娘摸出帕子擦了擦手，珊瑚镯子在月光下泛着暖红的光——原主总爱炫耀这对镯子，说比侯府里所有主母的都贵重。
现在她倒觉得，这东西撞出的声响，倒像敲在那些算计她的人骨头缝里。
深夜的松雪院书房，烛火被穿堂风刮得忽明忽暗。
顾九娘翻着沈氏的起居册，纸页间飘出淡淡的沉水香——这是沈氏房里常用的熏香，原主还说她“装得倒像个大家闺秀”。
可当她翻到七月十五那页时，笔尖重重戳在纸上：“七月十五，卯时三刻，春枝携沈府礼单入内；未时二刻，春枝携空匣出。”
“春枝？”她敲了敲案几，守在门口的周妈妈掀帘进来，“去把二姨娘的贴身侍女春枝带来。”周妈妈欲言又止：“夫人，这都三更天了……”
“现在去。”顾九娘将起居册合上，封皮上的金漆在烛火下泛着冷光，“她要是敢跑，就打断腿拖来。”
周妈妈领命出去时，窗外的月光正爬上廊下的翡翠串子，把那些细碎的光撞得满地都是。
顾九娘靠在椅背上，听着远处传来的犬吠，指尖轻轻叩着桌沿——沈氏的胎没了，春枝的嘴，该撬开了。
