松雪院的妆镜前，顾九娘指尖抵着翡翠头面的流苏，耳后金步摇在穿堂风里轻晃。
春杏举着鎏金手炉烘着她的锦缎裙角，暖香混着珠翠碰响的清泠，倒把她眼底的冷意衬得更浓了——萧承煜提前三日归府，原书里可没这一出。
"夫人，翡翠镯子。"周嬷嬷捧着红漆托盘上前，盘底压着的锦帕洇出淡淡樟木香。
顾九娘盯着那对水头极佳的翡翠，忽然想起前日在老夫人院里，萧婉柔那庶女戴着的正是水头略次的同款。
她抬腕套上镯子，玉扣"咔嗒"一声扣紧，"去把那支珊瑚簪子也插上。"
春杏的手顿了顿："夫人，那支珊瑚簪是您前日才得的，昨日还说要留着...""留着给外室看？"顾九娘转头，珠钗扫过春杏额头，"侯爷的外室柳氏最会装柔弱，我偏要戴得比她鲜妍十倍。"镜中映出她涂着丹蔻的指尖，正慢条斯理将珊瑚簪斜插进发鬓，血色珊瑚在乌发间流转，倒像要燃起来。
院外突然传来马蹄踏碎青石板的脆响。
顾九娘霍然起身，裙裾扫落妆台上半盒螺子黛。
春杏慌忙去捡，却见她己踩着金丝绣鞋往门外走，金步摇在鬓边乱颤，倒比平日多了几分锋利。
书房外的朱漆门虚掩着，顾九娘刚要抬手叩门，门内传来纸张翻动的轻响。
她顿住脚步，透过门缝瞥见一道玄色身影——萧承煜卸了铠甲，只着月白中衣，腰间玉牌在烛火下泛着冷光。
他背对着门，案上堆着边疆军报，最上面却压着封素笺，墨迹未干，隐约能辨"卿似春月"几个字。
"夫人这是要查岗？"
低沉嗓音惊得顾九娘睫毛一颤。
她转身时己换了副娇嗔模样，指尖绞着帕子戳向萧承煜胸口："侯爷突然回府也不遣人通传，倒像是防着妾身。"话虽软，指甲却掐进他中衣，隔着布料都能感觉到他肌理紧绷。
萧承煜垂眸看她，眉峰微挑："听说你罚了婉柔跪祠堂？
又扣了三姨娘的月钱？"
"婉柔在老夫人院里推二妹妹落水，按侯府规矩该跪。"顾九娘后退半步，珊瑚簪在烛火下映出红斑，"三姨娘的陪房偷了库房的东珠，妾身扣月钱是替侯爷整顿内宅——难不成侯爷觉得，这当家主母的权柄，妾身担不起？"
最后几个字尾音微扬，倒像把软刀子。
萧承煜盯着她鬓边的珊瑚，忽然想起昨日收到的信——柳氏在信里说，这珊瑚原是他托人从南海寻的，本要送与她做生辰礼。
此刻见顾九娘戴着，他喉结动了动："你倒会挑时候争宠。"
"妾身是正妻，争宠天经地义。"顾九娘抬手指向案上的素笺，"倒是侯爷，边疆战事吃紧，还有闲心写这些？"
话音未落，她己跨步到案前。
素笺上的字迹清晰起来："柳卿妆罢立风前，笑问梅花可似侬..."这正是原书里柳氏用来打动老夫人的情诗！
顾九娘指尖发颤，想起原书中老夫人读罢此信，不仅默许柳氏进府，还赏了她翡翠玉镯——那镯子，前日萧婉柔戴的那支！
"夫人对别人的信倒看得仔细。"萧承煜突然伸手按住她手背。
他掌心带着常年握剑的薄茧，烫得顾九娘几乎要缩回手，却偏生梗着脖子迎上他的目光："侯爷既写了，妾身自然要看。
难不成...这信见不得人？"
案上烛火"噼啪"爆了个灯花。
顾九娘看着自己被按住的手，又看那封还沾着墨香的信，喉间泛起铁锈味——原书里她就是没及时发现这封信，才让柳氏登堂入室，最后被步步紧逼到绝路。
此刻她盯着信角那抹未干的墨痕，指甲深深掐进掌心，竟觉得疼得痛快。
萧承煜的拇指着她腕间的翡翠镯子，忽然松开手："夫人若爱看，便留着吧。"
顾九娘盯着那封信，只觉它像条吐信的蛇。
她伸手拿起信笺，纸张触感轻薄，却重得压得她心跳如擂鼓。
烛火在信纸上投下摇晃的影，映得"柳卿"二字像两把小剑，扎得她眼眶发酸。
她捏着信的手指微微发颤，却在抬头时笑得甜腻："侯爷写得这样好，妾身定要收好了。"
窗外突然起了风，吹得窗纸簌簌作响。
萧承煜望着她攥紧的信笺，眼底闪过一丝暗芒。
顾九娘垂眸盯着信上的字迹，指甲几乎要把纸背戳穿——她想起原书里自己被休那天，柳氏就是捧着这封信站在老夫人身边，说这是侯爷对她的真心。
此刻她望着信上墨迹，突然觉得这纸不是信，是把刀。
她攥得更紧了，指节泛白，仿佛要把这把刀先攥进自己手里。
"时候不早了，妾身先回松雪院。"她转身要走，却在门槛处顿住脚步，"对了侯爷，明日老夫人要在荷花厅用膳，妾身备了您爱吃的蟹粉狮子头。"
萧承煜望着她的背影，玄色外袍被风吹得猎猎作响。
案上烛火忽明忽暗，映得他眼底的情绪翻涌如潮——这顾九娘，倒比从前更难拿捏了。
顾九娘走出书房时，夜风吹得珊瑚簪上的红珠乱颤。
她攥着信笺的手藏在袖中，能清晰感觉到纸张的纹路。
走到转角处，她借着月光又看了眼信末的落款："承煜亲笔"。
这西个字像根刺，扎得她心口发疼。
她望着侯府的飞檐，忽然笑出声来——原书里的顾九娘被这封信逼到绝路，可现在，这封信在她手里。
春杏举着灯笼迎上来："夫人，您手怎么这么凉？"
顾九娘把信往袖中又塞了塞，珊瑚簪在灯笼光里泛着妖异的红："没事，就是风大。"她望着前方松雪院的灯火，脚步突然加快，袖中那封信被攥得皱成一团，却始终没松开半分。
松雪院的灯笼在风里晃出一片暖黄，顾九娘刚踏入院门便顿住脚步。
袖中那封被攥得皱巴巴的信笺还带着体温，"柳卿"二字像根细针，正一下下扎着她掌心的薄茧。
原书中老夫人正是读了这信，才松口让柳氏以"通房"名义进府，从此她在后院的权柄便如破筛子般漏得干净。
"春杏，"她突然转身，金步摇扫过丫鬟额头，"把灯笼给我。"
春杏慌忙递过鎏金灯笼，火光映得顾九娘眼底发亮。
她望着松雪院的朱漆门匾，喉间泛起股狠劲——原主被这封信逼到绝路，她偏要把这把火，烧到萧承煜眼皮子底下。
"回书房。"她转身往回走，珠翠相撞的脆响惊得廊下鹦鹉扑棱翅膀，"去把侯爷的炭盆也搬来。"
春杏跟着小碎步跑："夫人，这大半夜的......""啰嗦！"顾九娘甩了甩帕子，"没见我袖里揣着烫手山芋？"
书房的烛火还亮着。
顾九娘推开门时，萧承煜正靠在圈椅里翻军报，玄色外袍半敞，露出劲瘦的锁骨。
听见动静抬眼，倒先笑了："夫人这是......"
"给侯爷送个礼。"顾九娘走到案前，将信笺"啪"地拍在他摊开的军报上。
素笺展开，"柳卿妆罢立风前"几个字在烛火下泛着墨香。
她望着萧承煜骤然收紧的眉峰，丹蔻划过信角："妾身想着，这信该让侯爷亲眼看着烧了才好。"
话音未落，她己抓起信笺往炭盆里送。
萧承煜反应极快，反手扣住她手腕。
他掌心的薄茧磨得她生疼，却不妨碍她另一只手将信揉成纸团，指尖一松，纸团"扑"地落进炭盆。
火星"噼啪"窜起，将"柳卿"二字吞没在橘色火焰里。
顾九娘望着他骤冷的眼神，突然笑出声："侯爷若想纳妾，不妨光明正大地提。
这般偷偷摸摸写情书，传出去倒像侯府容不得正妻似的——难不成，侯爷也觉得妾身这主母当得勉强？"
萧承煜的指节捏得泛白，腕间的翡翠镯子硌着他虎口。
他盯着炭盆里的灰烬，喉结动了动："顾九娘，你可知这是犯上？"
"犯上？"顾九娘抽回手，故意用珊瑚簪挑了挑炭盆，火星溅在她锦缎袖口，"当年老侯爷病中说'顾家女儿救我性命，承煜必当以正妻礼待'时，侯爷可记得？"她俯身凑近他，发间的金步摇扫过他下颌，"今日妾身烧的不是信，是侯府的规矩——难不成侯爷要告诉老夫人，您连内宅的规矩都守不住？"
烛火在两人之间明灭。
萧承煜望着她眼底跳动的光，忽然低笑一声，指腹抹过她被炭灰染脏的指尖："好个顾九娘，倒比从前会咬了。"
"妾身是正妻，自然要替侯爷守好门户。"顾九娘甩了甩帕子，扫过他手背，"明日老夫人那顿蟹粉狮子头，侯爷可别迟到了。"
她转身要走，却被他扯住袖角。
萧承煜的指腹着她腕间的翡翠，声音低得像叹息："你从前可不敢这样。"
"从前是从前。"顾九娘抽回手，珊瑚簪在鬓边晃得嚣张，"如今妾身若再软和，怕是连这松雪院的门槛都要被外室踩平了。"
门"吱呀"一声合上，萧承煜望着空荡的门槛，突然抓起案上的茶盏砸向墙面。
青瓷碎片在地上迸裂，他望着炭盆里未燃尽的信笺残渣，忽然低笑出声——这女人，从前只知撒泼，如今倒会拿老侯爷的遗命当刀使了。
后半夜，松雪院的烛火半明半暗。
顾九娘歪在软榻上，春杏正替她卸簪子。
珊瑚簪被放进妆匣时，她忽然顿住："去查查，二姨娘今日用了什么膳食。"
春杏手一抖，银镊子掉在妆台上："夫人？
二姨娘素日最安分......"
"安分？"顾九娘捏着翡翠镯子转了两圈，"前日她房里的小丫鬟撞了三姨娘的茶盘，倒像是故意的。"她望着窗外漆黑的夜色，"去看看，别惊动了人。"
春杏应了声刚要退下，院外突然传来急促的脚步声。
顾九娘挑眉，就听小丫鬟的声音从门外飘进来："春杏姐姐！
二姨娘房里的菊香说，二姨娘半夜里突然喊肚子疼......"
顾九娘指尖敲了敲桌沿，唇角勾起一抹冷笑——这出戏，倒来得巧。
