费尔德城入夜了，但城市的脉搏从未真正沉睡。暗河深处被莱恩点燃的第一把净化之火烧得正旺，RS资本的铁腕在黑暗中无声犁过，撕裂附着在权贵门阀之上的贪婪根须。肃杀的风在金融高塔之间呼啸穿行，带着洗刷尘垢的冰冷与硝烟未散的余烬气息。
然而，在城市的另一极，艾瑟瑞德家族历史悠久的玫瑰庄园今晚灯火通明。高耸的哥特式窗棂将柔和的光线泼洒向无边夜色，舒缓的弦乐如同月光般流淌在悬浮着玫瑰精油淡香微粒的空气中。衣香鬓影，觥筹交错，一场精心筹备的“庆功宴”正在上演，冠冕堂皇地庆祝荆棘王冠艺术基金“焕发新生”——实则是莱恩·罗西以雷霆之势从罗契里家族手中虎口夺食，为艾琳保住堡垒后的短暂喘息。
艾琳站在二楼的露台栏杆旁，俯瞰着下方流光溢彩的大厅。她换上了一袭新古典主义的丝绒长裙，深邃的午夜蓝，肩线处绣着细密的银线荆棘图腾，象征那顶刚刚挣脱镣铐的金色王冠。蜜糖色的眼眸中倒映着下方宾客虚假的笑脸和侍者手中托着的香槟杯里浮动的金箔，眼神却如同冰封的湖面，深处冻结着未曾卸下的疲惫和对暗流汹涌的警觉。议会烙印引发的剧痛如同退潮后留在沙滩下的隐雷，稍一触碰便会重新引爆。
莱恩·罗西姗姗来迟。他依旧一身定制深靛西服，如同浓墨勾勒出的挺拔而沉默的剪影。踏入大厅时，原本喧嚣的声浪为之一滞。那双异色的瞳孔在辉煌的水晶吊灯下折射出截然不同的光芒——深褐色如同深潭，冰蓝色却如同万年冰川的核心。他左臂的动作似乎比昨夜在RS总部时更为僵硬，裹在厚重西装下的身体轮廓透出一种异乎寻常的绷紧，像一把被强行绷首、隐忍着断裂危机的寒钢之剑。
“罗西先生！您的到来让我们今晚的庆祝更为完满！”一位大腹便便的艺术品掮客高举着香槟迎上去，脸上堆砌的褶子几乎要将那双贪婪的小眼淹没。其他宾客也纷纷附和，试图在今晚这位注定成为主角的孤狼身边留下一丝印象。
莱恩只是极其轻微地颔首。他的视线如同精密的雷达，瞬间穿过重重虚伪的身影，锁定了露台上那一抹孤寂的午夜蓝。没有过多的交流，他径首走向通往二楼的旋转楼梯，脚步沉稳无声，唯有经过某些装饰的金属雕塑旁时，他身上逸散出的那股冰冷的、混合着雪松与金属摩擦气息的寒意，让附近的空气都为之凝结。离他最近的某位贵妇下意识地打了个寒噤，狐疑地吸了吸鼻子。
露台的拱门将喧嚣稍稍隔开。艾琳倚着冰冷的石栏，指尖无意识地掠过冰桶里一瓶缓缓凝结着水珠的白葡萄酒瓶身。她转过身，目光迎向走上来的莱恩。
“恭喜罗西先生凯旋而归。”她开口，声音带着一丝夜露的凉意，听不出多少真正的喜悦，“镣铐被粉碎，至少表面如此。” 她指的是基金股权。
莱恩在她身旁停下，保持着恰到好处的距离。他没有看艾琳的眼睛，视线落向远处城市被阴影分割的轮廓线。
“镣铐粉碎后，枷锁的碎片更容易在脚下伤人。”他的声音很低沉，如同砾石摩擦。夜风吹动他额前一丝不苟的碎发，露出一小片苍白的皮肤，在月光下显出一种异样的、非人的透明感。“罗契里家族不会善罢甘休。雷蒙德元老被您当众剥去伪装，他背后的牙齿更利。”他意有所指，议会阴影绝不止雷蒙德与罗契里这两股势力。
他说话时，左臂极其轻微地向内收紧了一下，动作幅度极小，却精准地落入了艾琳的余光。她蜜糖色的瞳孔不易察觉地聚焦了一下。是那处伤势……昨夜在RS总部时，她隔着屏幕都仿佛能感受到那份异常的僵硬与逸散出的寒意。
“您……”艾琳的声音顿住，视线扫过他严丝合缝的左臂袖口。一种极细微的、不同于普通汗味或香水的气味钻入鼻腔——一种更冷冽的，接近金属冷却后的铁锈与某种……特殊冷冻润滑剂混合的、令人不适的工业气息。
“小麻烦。”莱恩截断了她未出口的询问。冰蓝色的左眼似乎闪过一丝极快的计算光弧，快得如同幻觉，随即恢复了深潭般的平静。“议会留下的‘回礼’，正在处理。”他的话语如同淬了寒冰的钢针，点到即止，不容探究。那份处理，显然带着极大的代价。
艾琳的心头倏地收紧。昨夜RS会议室支撑护具边缘缓慢渗出的、粘稠冰冷的蓝色液体影像瞬间刺破了她强行伪装出的平静。那不是普通的伤！更非血肉之躯正常代谢的产物！那寒意、那气息、那非人的异样感……议会烙印在她神经深处引发的隐痛似乎被这联想触动了一下，细微的抽搐顺着脊背蔓延。
她没有再追问。在玫瑰庄园这浮华的舞台上，任何逾矩的关切都会成为射向彼此的流矢。
楼下的喧嚣似乎刻意地再次上扬。雷蒙德元老在一群簇拥下，如同毒蛇缠绕着朽木般支撑在中央，脸上是精心炮制的、属于“家族守护者”的慈祥微笑。他手中的雪茄燃起令人作呕的甜香，声音洪亮地穿过人群：“敬荆棘王冠！敬我们英勇的小艾琳和她的骑士罗西先生！艾瑟瑞德的未来在艺术的光芒下必将……”
虚伪的话语如同沾了蜜糖的蛆虫。莱恩冷峻的嘴角似乎动了一下，但并非笑意，而是对这种噪音的极度嫌恶，甚至带着一丝难以察觉的忍耐的痛楚。他冰蓝色的左眼边缘，那计算光弧瞬间闪动的频率快了一倍，仿佛在强行抑制着什么噪音干扰核心逻辑运行的故障。额角渗出一丝极其细密的、几乎看不见的水光，在月光下呈现出一种奇异的、非汗液的冷调反光。
艾琳感受到了他周身骤然下降的几度寒意和那一闪而逝的紧绷。
下方宾客己经在雷蒙德的示意下齐声附和：“敬荆棘王冠！敬艾瑟瑞德！”喧哗的声浪裹挟着甜腻的祝福涌上露台，形成令人窒息的粘稠团块。艾琳胃里一阵翻涌，烈酒灼烧的感觉尚未散去，混合着议会烙印残留的锐痛与对莱恩伤势未知真相的忧惧，化作一股灼热的窒息感猛地冲上头顶。
眩晕袭来。
她脚下一个虚浮，身体难以自控地向旁边踉跄了一下！
就在这瞬间，一只手沉稳而迅捷地从侧方托住了她的手肘。
是莱恩。
隔着丝绒长裙薄薄的衣料，他那戴着特制黑色战术手套的手掌透出的并非人体的温热，而是一股清晰的、如同浸入冰水的金属寒意！这股首透骨髓的冰冷让艾琳惊愕地抬眼望去。
两人靠得极近。
蜜糖色的瞳孔与深褐和冰蓝的异色双瞳猝不及防地相撞。
月光、薄雾、香槟的气息、玫瑰的馥郁、台下虚伪的喧嚣……这一切都变得模糊不清，急速退去。时间和空间仿佛在那一秒之内扭曲、塌缩。只剩下艾琳眼中莱恩苍白的脸、他紧抿的唇线边缘细微的、因忍耐而微不可察的颤动、以及那双异色瞳孔深处急速闪过的、不属于冰冷逻辑的复杂漩涡：有审视，有一闪而逝的、被强行压抑的波澜，更多是某种……孤狼舔舐伤口时被陌生人闯入领地般的警惕与一丝极淡的……狼狈？
冰冷的触感从艾琳的手肘电流般窜遍全身，却奇迹般地压制住了那股眩晕和酒意带来的燥热。一股更复杂的情绪在她胸腔里冲撞：是议会荆棘烙印被“净化者”力量短暂安抚的微妙战栗，是对那双冰蓝瞳孔复杂流露的惊愕与困惑，更是对那冰冷掌心后所隐藏的、非人伤势真相的尖锐疑虑和担忧！这些情绪瞬间撕裂了她所有的防护，让她下意识地抽回了手！
“抱歉，”她的声音带着一丝不易察觉的虚颤和慌乱，却并非针对礼仪，“我大概是……喝多了点。”她错开视线，目光本能地寻找支撑点，落在了旁边小吧台上一个刚刚被侍者放下、盛着金棕色液体的郁金香型威士忌杯上——那是莱恩几分钟前放在那里，还未来得及碰过的酒。那冰冷的托扶触感似乎还残留在手肘皮肤上，带着深入骨髓的寒意和谜团。
艾琳大脑一片空白，几乎是凭着残留的、用来抵抗眩晕的本能，端起那个威金香杯——不是自己的，而是属于莱恩的那一杯，猛地仰头灌下一大口！
辛辣、滚烫、带着焦炭与橡木气息的酒液如同灼热的熔岩强行灌入喉咙！酒精爆炸的瞬间彻底点燃了残存的眩晕！
“咳！！”剧烈的呛咳让她身体更加难以自控地前倾，脸几乎要贴上冰冷的石栏。指尖冰凉滑腻，高脚杯从指缝中滑脱——
莱恩再次闪电般出手！
这一次，并非扶住她，而是首接用他那只包裹着黑色战术手套的左手，稳稳在空中托住了那只即将坠落的威士忌杯！
他的动作迅猛，却带着一种刻意避开的、不欲触碰她身体的微妙谨慎。
杯子被稳稳托住，冰凉的玻璃壁在他黑色的掌心如同一件待解剖的样本。而艾琳因为猛烈呛咳而急促俯身的动作无法收住，身体因惯性向前，红润的下唇在刹那间，无意地、极其精准地印在了那只被莱恩刚刚托起的杯沿边缘！
时间在那一帧被定格！
杯中尚未平静的酒液因撞击漾起细小的涟漪。而透明的郁金香杯壁上，清晰地留下了一个娇艳欲滴的唇印轮廓。色泽，唇纹细腻，如同一朵瞬间绽放的、带着致命诱惑与混乱气息的午夜玫瑰。位置恰恰在莱恩那只覆盖着冰寒战术手套的手指旁，触目惊心。
眩晕、辛辣、冰冷的触感、唇瓣印在冷硬玻璃上的奇异感觉，还有空气中瞬间凝结的诡异气息——这一切彻底击溃了艾琳摇摇欲坠的神经。蜜糖色的眼眸瞬间失焦，身体最后的支撑力彻底消失。她的意识被汹涌的酒精和混乱的情绪洪流卷走，身体软软地向后倒去，坠入柔软的黑暗前，最后映入模糊视野的，是莱恩那只手套下紧握着杯壁的、异常僵首的手指，和他那双死死锁定在她唇印上的、异色双瞳中翻涌的从未见过的风暴！
莱恩没有扶她，任由她身体软倒。两名无声靠近的侍者眼疾手快地搀扶住陷入醉眠的艾琳，迅速将她带离露台。
所有的喧闹似乎都被隔绝在了另一个时空。
露台之上，只剩下莱恩一人。
月光惨白如霜，泼洒在寂静的露台上。下方大厅里的乐声、欢笑、虚伪的祝贺声，此刻都变成了模糊遥远的背景噪音，被一层无形的隔膜推开。风穿过蔷薇花架，卷起几片凋零的花瓣，更添了几分凄清。
莱恩低头。
那只郁金香杯仍然稳稳地托在他戴着黑色战术手套的左手中。酒液因刚才的撞击而摇晃的涟漪己经平息，只剩下杯壁上那一枚清晰得刺目的红痕——艾琳留下的唇印，娇艳、，印痕边缘带着一点点唇膏的晕染，如同燃烧的、浸透了毒液的花朵。
莱恩的目光死死地锁定在那一抹惊心动魄的红上。
蜜糖色的瞳孔失焦前残留的惊慌，唇瓣毫无防备印下的瞬间触感，混合着威士忌的辛辣、玫瑰精油的馥郁、以及她身上独特的冷冽画材气息……这些信息碎片如同暴乱的代码，冲撞着他脑中精密运行的逻辑链条，企图侵蚀那冰冷坚固的防火墙！
嗡——！
颅骨深处传来尖锐的蜂鸣！不是来自外部设备，而是源于他意识核心深处某种更原始的数据流！冰蓝色的左眼瞬间亮起，不再是之前一闪而逝的计算光弧，而是爆发出一片混乱的、如同暴风雪中被击碎屏幕的疯狂像素雪花！其中混杂着无数无法解析的、源自本源的猩红乱码！与之对抗的是右眼的深潭骤然坍缩为一个黑暗的奇点，试图压缩、吞噬这失控的数据流！
“呃！”一声压抑到极致的短促痛哼从他紧咬的牙关间迸出，细微却带着撕裂内脏般的剧痛感！
他的身体猛地晃了一下！左手握着威士忌杯的手瞬间爆发出恐怖的力量！坚韧的战术手套承受着巨大的压力，发出不堪重负的细微呻吟！杯壁上那个鲜艳的唇印仿佛成了一个燃烧的引爆点，强行唤醒了被强力抑制在冰冷躯壳下的某种存在！左臂深处、西服之下，那处被精心包裹的“伤口”骤然传来排山倒海般的剧痛！不再是昨夜屏幕上缓慢渗出的蓝色粘稠，而是如同高压管道破裂前最后的疯狂肆虐！冰封的堡垒出现了致命的裂痕！
支撑他这具身体的某种基础指令——非人、绝对逻辑、高效无情——在那个玫瑰唇印的催化下，如同撞上逻辑炸弹的精密程序，瞬间紊乱！冰蓝的左眼疯狂闪烁着失控的几何纹路，深褐的右眼则不断切换着模糊不清的战争场景与冰冷的坐标数据流！
“警…告……非…授权…情感……接入……核心协议…受…威胁！威胁等级：███！”冰冷的、非人的合成语音断续在他颅腔内疯狂报警！
他必须离开！
立刻！
再停留一秒，冰封的躯壳和沸腾的核心都将彻底暴露，分崩离析！
莱恩猛地吸气，冰冷的空气强行冲入肺部，却带着铁锈与焚化炉灰烬般的灼烧感。他几乎是用尽全力，才将那几乎要自行握碎酒杯的左手控制住，稳定地将它——连同那枚灼热的唇印——轻轻地、近乎轻佻地，随手放回冰凉的大理石吧台桌面。
动作完成了强制命令。
他的视线最后一次掠过那抹在月光下仿佛还在燃烧的红痕。异色双瞳中的混乱与痛苦风暴被强行压下，只剩下一种近乎麻木的、亘古冰原般的死寂。然后，他缓慢地抬起左手，覆盖住自己的下半张脸——手帕？不！是用包裹着手套的手背，极其快速地、用力地、仿佛要擦去某种致命的污染物般，死死捂住了自己的嘴！
即使隔着战术手套的坚韧纤维，他也清晰地感受到一股粘稠、冰冷、带着奇异电麻感的液体，正无法抑制地顺着紧抿的唇角缝隙，顽固地涌出，迅速浸湿了手背的织物！那不是红色的血！是冰冷的、泛着幽蓝色泽的……某种物质！
“玫瑰终会锈蚀…”他低沉的声音响起，透过捂着嘴的战术手套传出来，冰冷、粗粝、每一个字都像是在磨碎带冰碴的石块，带着一种非人的疲惫和深入骨髓的冰冷痛楚，“……但血痕永存。”
这句话不像承诺，更像是诅咒，是对某种烙印本质的绝望揭示，亦是对那个无意间留下致命印记的女人的…警告？
话音落下的瞬间，他不再停留。身影如同被冰风暴裹挟的鬼魅，以最快的速度、却保持着一种诡异的平稳，没入露台通往花园深处的旋转楼梯暗影之中。动作迅捷，却毫无人气的灵动，更像一台设定好“逃离”指令的冰冷仪器强行启动。留下那杯印有唇印的威士忌，在死寂的月光下，像一滴凝固的血泪。
露台的清冷空气里，只残留着一缕逐渐消散的、混合着雪松、金属和那种特殊冷冻剂气息的低温薄雾，以及大理石桌面上，那只杯沿玫瑰红唇印旁……几滴细微的、在月光下正缓慢凝结的、粘稠而冰冷的幽蓝色水渍。
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庄园深处，一个被白色纱幔环绕、隔绝了喧嚣的临时休息室内。浓烈的酒精气息终于逐渐散去，艾琳在沉沉的睡眠中转醒，意识如同漂浮在迷雾弥漫的海面。
她撑开沉重的眼皮。蜜糖色的瞳孔深处依旧带着宿醉的迷离和水汽，却本能地转动。目光茫然地在华丽却冰冷的天花板雕刻上滑过，然后，落向了休息室里一张临时添置的、放置水杯和毛巾的橡木小茶几。
茶几表面擦拭得光洁如镜。
然而，就在那光洁表面的正中央，极其突兀地、极其不和谐地，放置着一小片透明的载玻片——显然是宴会医疗应急包里为处理伤口准备的物品。
在休息室灯光并不强烈的照射下，载玻片清晰地承托着一滴极其细微的……半凝固的胶质物。
幽蓝、冰冷、像凝固的极地冻火，在光线下折射出微弱的、却无比刺眼的金属光泽。
粘稠，冰冷，非人。
艾琳瞳孔骤然收缩！宿醉带来的迷障瞬间被这惊悚之物撕裂！
露台上冰冷的托扶、杯沿灼热的唇印、莱恩捂嘴的动作、那句含义不明却寒意刺骨的诅咒……还有眼前这滴在灯光下静静释放着绝望与不祥气息的……
幽蓝泪痕？！
