费尔德城地下深处的血腥气味与那惊鸿一瞥的冰蓝环状瞳孔，如同永不愈合的创伤，烙印在艾琳·冯·艾瑟瑞德的意识深处。星尘港深层维护通道入口，那具被临时螺纹钢凶器贯穿、被腐朽的巨大输油管碾住腿脚的冰冷尸体，那“黑石……”染血的遗言与扭曲的锁链蛇图纹，以及阴影中那带着松木冷香的、非人般注视的眼睛，构成了一幅无法驱散的、散发着铁锈与死亡气息的噩梦拼图。更糟的是，议会商务犯罪调查局的调查如同嗅到血腥的鲨鱼，利用着基金丑闻的余波和这桩被刻意安排在关键位置的“地下设施意外伤亡事故”，强硬地将触须深入艾瑟瑞德能源帝国最隐秘的根基。
冰冷的现实压得人喘不过气。“水晶画廊”顶层，艾琳站在全息沙盘前，幽蓝色的光影勾勒出星尘港地下纵横交错的能源管廊雏形。巨大屏幕上，达里尔·黑岩那张被网络媒体频繁转载的脸——精明的双眼、带着石油寡头般粗粝感的线条——与名单上那个标注着议会特别顾问头衔的名字叠加在一起，如同毒疮。技术主管被严格控制接受调查，E区通道彻底封锁，警方报告中冰冷的“因底层结构失稳造成的老旧管道意外脱落及工人不幸卷入”的结论，轻描淡写地抹去了那诡谲的凶器与带血的暗号。这一切都清晰地指向一个结论：议会残余力量正通过黑岩这些披着现代资本外衣的代理人，再次伸出攫取的手。而基金会的丑闻，正是他们点燃、用来吸引公众和监管机构目光的浓烟弹，掩护着对能源命脉真正致命的侵蚀。
“必须给他们一个……看得见的靶子。”艾琳的声音在空旷的作战室里响起，像冰粒落在金属板上。她的指尖划过沙盘上代表深层通道的幽蓝光带，肩胛深处那该死的金箔随着每一次心脏的泵血，都像有烧红的荆棘在搅动皮下的伤口。公开的战场需要转移焦点，需要一道足以让所有聚光灯偏转的、华美的身影。
于是，安雅·罗森布鲁姆这个名字，被推向了风口浪尖。
这位年轻而近乎透明的远房表侄女，如同温室里最易被风摧折的嫩芽。棕色的柔顺长发，浅灰色的、带着小鹿般脆弱纯净感的眼眸，说话时轻声细语，在镜头前甚至会因紧张而微微颤抖。她身上流着艾瑟瑞德家族最稀薄、最边缘的血脉，几乎湮没在家族庞大谱系的角落。对艾琳而言，安雅是完美的缓冲屏障——她是艾瑟瑞德的“象征性代表”，一个用来承担赞誉、承受压力、必要时也可被迅速牺牲的华丽盾牌。
“艾瑟瑞德玫瑰慈善基金亲善大使”——当这个金光闪闪的头衔如同桂冠般骤然落在安雅纤弱的肩膀上时，少女苍白的小脸上闪过难以置信的狂喜与更深重的茫然。无数的闪光灯、镜头、印有家族徽记的演讲稿将她瞬间淹没。镁光灯的热度烤得她额头冒汗，华服在身却如背负枷锁。艾琳透过监控屏幕冷眼旁观着那几乎要晕厥过去的颤抖身姿，蜜糖色的眼底没有波澜，只有精准的利益计算。安雅只是一个符号，一个能在公关风暴中制造短暂宁静港口的美丽帆船，至于这艘小船最终会驶向何方，是否会被巨浪打沉，那不在艾琳优先考虑的序列中。
费尔德城名流齐聚的艾瑟瑞德艺术博物馆新翼揭幕慈善夜。穹顶高悬，如同倒扣的星空。穹顶之下，是衣香鬓影、觥筹交错的名利场。流光溢彩的水晶灯将每一寸大理石地面、每一幅价值连城的名作都映照得如同幻境。艾琳，一袭如午夜深渊般沉郁的丝绒礼服，颈间的铂金灰月石锁扣如同冰冷的星核，独自伫立在二楼环廊幽深的阴影里。下方大厅的喧嚣仿佛隔着一层无形的寒冰屏障。空气里浮动着昂贵的香水气味，高级雪茄的淡烟，昂贵的酒香……还有那些窃窃私语，关于慈善基金，关于星尘港，关于那些被她强行压入深渊但从未真正消停的暗流。掌心嫩枝毒素留下的疤痕在晚宴前涂抹的强力镇痛和疤痕伪装膏下沉默着，但每一次心跳，肩胛深处那片嵌入的冰冷金属仿佛就与血脉搏动共振一次，带来带着倒刺的、持续的抽痛。她像一个幽灵，俯瞰着自己的棋局。安雅，是她投入这场喧嚣中的白子，用以抵挡黑棋的锋芒与试探。
嗡——！
穹顶的巨型环形吊灯骤然增强亮度！上千颗切割水晶折射的光芒如同圣光普照，精准地将大厅正中央的焦点人物笼罩其中！交响乐团激昂的旋律如同潮汐般骤然上扬！
所有的喧嚣瞬间被这神圣般的光辉与乐声压住。无数目光，或羡慕、或嫉妒、或探究、或玩味，如同无数聚光射灯，齐刷刷地投向那个光柱中心的人影。
安雅·罗森布鲁姆！
她穿着一身由顶级设计师打造的、由无数层如蔷薇花瓣的粉白色薄纱堆叠而成的梦幻长裙。裙摆在地面铺开，如同晨曦中初绽的粉白玫瑰花园。少女脸上带着紧张的、足以融化无数镜头的羞怯红晕，那双小鹿般的灰眸因强光和聚焦而氤氲着水光，更显楚楚动人。
但这都不是最令人窒息的焦点！
焦点是此刻端正地戴在她微卷的棕色长发上的——一顶足以让星月失色的钻石皇冠！
白金镶嵌的骨架蜿蜒伸展，如同荆棘的枝条般充满生机却又暗藏凌厉。枝条的每一个弯折节点，都以顶级车工白钻、粉钻和罕见的浅绿钻镶嵌出层层叠叠、怒放盛开的玫瑰花型！每一朵花都栩栩如生，花瓣薄如蝉翼，在璀璨灯光下折射出惊心动魄、仿佛内部有火焰在燃烧流动的璀璨光芒！这些娇艳欲滴的玫瑰，并非无害的花朵，它们的枝条末端延伸出尖锐、锋利、闪耀着寒光的钻石荆棘尖刺！这些尖刺从皇冠底部向上、向外刺穿，如同一圈天然的防护光环，却又带着令人心悸的危险美感，仿佛只要轻轻一触，便能刺穿试图采摘玫瑰的手指！
皇冠的底座设计极尽隐秘之巧妙，荆棘刺尖被巧妙地设计在花叶最繁盛处，远看是华丽的花蕊和叶片脉络的延伸，唯有在强光下的精准角度，才能让人看清那尖锐冷酷的本质。当安雅佩戴着它出现在光柱之下时，整座皇冠仿佛活了过来，亿万道钻石的冷光在她发顶流淌燃烧，荆棘与玫瑰、娇柔与危险，完美地融合一体，形成一种几乎妖异的、具有致命吸引力的圣洁光环！
“天哪！那是‘荆棘玫瑰冠冕’！”人群中爆发出压抑不住的惊呼，充满了难以置信的狂喜！
“据说是传奇珠宝设计师Y先生的神秘遗作！从未面世！艾瑟瑞德家族的珍藏！”
“安雅小姐戴它真是太合适了！柔弱与力量、纯真与权柄的完美结合！”
“艾瑟瑞德的玫瑰有了新生的锋芒！寓意太美了！”
长枪短炮的镜头贪婪地吞噬着这顶摄人心魄的皇冠和它光彩下的少女。镁光灯的轰鸣连成一片海啸！社交媒体流量瞬间暴增，#荆棘玫瑰冠冕#、#艾瑟瑞德玫瑰新世代#、#安雅·罗森布鲁姆# 的词条如同燎原野火，以骇人的速度席卷全球头条！安雅脸上那抹脆弱不安的羞怯红晕，在此刻的媒体滤镜下，竟被解读为一种新世代继承者对古老权柄保持敬畏的谦逊美！
艾琳站在二楼阴影里，蜜糖色的眼眸深处，那层覆盖一切的、药力维持下的冰冷平静在皇冠现身的一刹那，仿佛遭遇重锤，瞬间崩裂开蛛网般的裂痕！
荆棘玫瑰冠冕！
这顶冠冕的设计稿图纸，带着油彩的香味和手绘的温度，曾如同一个深藏心底、被灰烬掩埋的秘密，被锁在当年西大陆那座冰冷画室深处某个抽屉最底层！那张泛黄的羊皮纸上，每一根荆棘的弧度，每一朵钻石玫瑰的排列，都凝聚着莱恩·罗斯柴尔德最炽热、最偏执、未曾送出的心意！那是上一世，莱恩为她准备的、属于艺术家新娘的、独一无二的王冠！
现在，它却出现在这里！戴在她精心挑选的、不堪一击的替身的头上！
尖锐的耳鸣声瞬间在艾琳颅内炸开！带着某种高频、令人牙酸的金属摩擦感！这声音仿佛来自那顶皇冠上的荆棘尖刺，也仿佛来自她自己体内冰窟崩塌的碎响！冰冷的怒意混着一种被冒犯的恶心感，如同滚烫的岩浆，瞬间顶到了喉咙口！她撑在环廊冰凉大理石栏杆上的手指猛地收紧！修剪完美的指甲狠狠刮擦着坚硬冰冷的岩石表面，发出刺耳的声音！那顶该死的冠冕！它在无声地嘲笑！嘲笑她选了个傀儡！嘲笑她复刻了一个如此孱弱、不堪一击的赝品！
肩胛深处那该死的金箔！议会荆棘的咒文烙印仿佛感应到了她剧烈的情绪波动，疯狂地收缩蠕动！冰与火的毒素如同淬了毒的倒钩，死死咬住她的神经末端！比任何时候都更凶猛！眼前的景象开始有些模糊，安雅那张带着怯懦红晕、被万众瞩目的脸，和记忆中……另一张带着决绝与怨恨、被冰冷月光和破碎玻璃花窗映照的模糊容颜……短暂而疯狂地重叠！
“夫人似乎有些不适？”
一个低醇悦耳、如同陈年大提琴般的声音，就在她因剧痛和混乱而气息紊乱、指尖泛白地刮着栏杆的瞬间，如同跗骨之蛆般，毫无预兆地贴着她耳边的阴影响起！
艾琳的身体猛地绷紧！如同被剧毒冰针贯穿脊椎！颈后金粉瞬间炸起细微的寒芒！
她甚至没有回头，那股独一无二、干净而凛冽、带着北国雪松林深处特有的辛香锐意与化学试剂般冷感酸涩的须后水气息，如同最精确的坐标，己经无声无息地渗透了她身周的每一寸空气！那是松节油的灵魂，穿透了下方大厅所有的纸醉金迷！
莱恩·罗西！
他不知何时如同鬼魅般出现在她侧后方阴影更深邃的角落里。一身剪裁完美、深邃如子夜星空的丝绒礼服，几近隐身于背景之中。阴影柔化了他过于立体深邃的轮廓，但那双眼睛——在环形吊灯遥远光线的边缘反光里，深褐色的瞳孔边缘，那圈非自然的、如同恶魔指环般的幽幽冰蓝色光晕，再一次无比清晰地在她眼角的余光里浮现！如同两点凝固的冥火！
他靠得极近，却又保持在礼仪范围内。他姿态闲适，手中轻巧地端着一个晶莹剔透的水晶杯，里面盛着几乎看不见的、某种接近透明的液体。琥珀色的眼瞳没有看下方大厅的盛况，只是专注地凝视着杯中几不可见的涟漪，嘴角噙着一丝若有若无、如同新月残影般的冰冷弧度。下方，镁光灯的声浪为安雅和那顶冠冕掀起了又一轮高潮。
他的声音很轻，如同情人间的絮语，只有咫尺之遥的艾琳才能清晰地捕捉到每一个带着韵律和残酷穿透力的字眼：
“玫瑰初绽，的确娇艳无比，引得世人竞相追捧……” 他微顿，目光终于从那虚幻的杯中涟漪上抬起，毫无征兆地，如同两道冰冷的镭射光，瞬间穿透了两人之间微薄的空气距离，精准地锁死在艾琳侧脸的轮廓上，捕捉着她每一丝最细微的肌肉僵硬，每一个因剧痛或愤怒而不自觉的抽动。薄唇极其缓慢地勾起，那弧度里淬满了浓稠的冰渣与赤裸的讥讽：
“但，恕我首言，尊敬的艾瑟瑞德夫人……” 他的声音压得更低，像毒蛇滑过冻土，每一个音节都如同冰棱般锐利、清晰地刺入艾琳的耳膜！“再娇艳的玫瑰……” 他的目光再次扫过下方那顶在安雅头顶燃烧璀璨、如同新王加冕般接受万众膜拜的“荆棘玫瑰冠冕”，冰蓝的光环在眼底明灭，“……也终究不是您王冠上……应有的荆棘。”
“应有的荆棘”！
这五个字，如同五把烧红的冰锥，狠狠地凿穿了艾琳强行维持的冰面防御！
嗡——！
颅内再次爆发出剧烈如金铁交鸣的尖锐爆音！带着血腥味的记忆碎片如同被激活的鬼魂尖啸着冲出来！议会冰冷的地牢石墙！刺入皮肉、铭刻下荆棘诅咒的灼热金箔！每一次呼吸都带来灼烧般的剧痛！那是议会强加给她的、属于荆棘之主的皇冠！是她用血肉与灵魂换取的、无法摆脱的身份烙印！
而那顶戴在安雅头上、被世人赞美的钻石荆棘冠冕……不过是艺术家一场被时间扭曲、如今用来羞辱她的、轻飘飘的幻梦！是赝品！是毒药！是蒙在真正荆棘权柄上的、一层华丽却致命的毒药糖衣！
体内冰窟发出绝望的、如同远古冰川撞击大陆架般震耳欲聋的撕裂轰鸣！议会荆棘的诅咒烙印在肩胛深处疯狂暴动！金色的荆棘光影在皮肤下如狂蛇般扭曲蔓延，透出衣料的光泽！小腹深处那份胚胎的灼烧诅咒也在不甘地爆发！寒冰与烈火两股极致力量以她的五脏六腑为战场，以肩胛金箔和诅咒烙印为通道，疯狂地碰撞、撕咬、湮灭！
剧烈的痛楚如同狂暴的海啸瞬间淹没了艾琳！视觉骤然被剥夺！眼前只剩下大片大片的黑白噪点和狂舞的金色荆棘幻影！尖锐的耳鸣屏蔽了世界所有的声音，只剩内那冰与火撕裂灵魂的咆哮！支撑身体的所有力量刹那间被抽空！握在冰凉栏杆上的手猛地失去了所有血色！身体如同断了线的提线木偶，毫无预兆地向后倒去！
眼睑沉重得如同铁门落下，意识滑向冰冷的深渊缝隙之前，最后映入艾琳眼底的，是下方大厅——光柱中心，那顶在安雅纤细脖颈上闪烁出万丈光华、象征“新生”与“娇艳”的荆棘玫瑰钻冕！而安雅那张被光映照得如同天使的面庞上，那双浅灰色的眼睛里……似乎极其极其短暂地、在强光刺激和极致情绪冲击下……掠过一丝微小到如同错觉的、极淡极淡的……无机质的、不属于人类的冰蓝色微光？仿佛被某个幽灵短暂地附身？
下一秒，那冰蓝微光消失，安雅的脸上瞬间失去所有血色！她的身体如同被无形的巨锤击中，娇小的身影像一朵被暴风骤然吹折的玫瑰，在震耳欲聋的欢呼声潮中，无声无息地、带着那顶无比沉重的钻冕，软软地向铺满鲜花的演讲台地面摔去！
嗡——！
所有网络首播信号同时剧烈波动！画面上无数细小、棱角分明、如同某种古老雪花或者……破裂冰晶碎屑的几何体疯狂闪烁！首播信号中断前最后一帧被凝固的画面——是无数细密复杂的冰蓝色几何噪点如死亡风暴般席卷屏幕，以及被噪点风暴瞬间淹没的、那张向地面坠落的、带着荆棘皇冠的少女面庞！惊鸿一瞥的极致混乱与……非自然的冰蓝！
二楼环廊的阴影角落，莱恩站在己经彻底失去意识的艾琳身边。冰蓝色的光环在他深邃的眼眸边缘疯狂旋舞，如同吸收一切光线的微型黑洞。刚才那瞬间爆发出的混乱力量涟漪——来自艾琳身体的崩溃以及下方安雅的同步晕厥——如同美味佳肴的气息，让他唇边那抹冰冷的弧度加深成近乎餍足的狞笑。他的目光穿透混乱的下方人群，精准地投向一个正“及时”扑上前试图“救助”安雅的身影——那人手腕的西装袖口内侧，一个微型纹身贴般几乎无法辨识的、用特殊热敏颜料绘制的细小图腾一闪而逝。
那扭曲的图形，赫然正是E区那具冰冷尸体指间留下的——被锁链缠绕的毒蛇！
一场由荆棘冠冕引发的、同步发生在两个“艾瑟瑞德”身上的混乱昏迷。
一场被刻意中断的网络首播留下的、被冰蓝几何噪点淹没的疑影。
被锁链缠绕的毒蛇。
一切都在混乱的顶点戛然而止。无形的敌人，如同幽影终于向宴会的主人露出了它缠绕着荆棘与锁链的獠牙。而莱恩，只是站在原地，像个终于等到猎物踩中陷阱的猎人，平静地品味着空气中弥漫开的、由恐惧、混乱和阴谋混合而成的芬芳毒雾。
