“瞻基——！！！”
不远处，亲眼目睹孙儿坠马被踏的朱棣，目眦欲裂，就要不顾一切地策马冲过来！
然而，一切都晚了。
凶悍的哈剌哈孙动作更快，他狞笑着，一个箭步上前，满是血腥的弯刀稳稳地架在了无法起身的朱瞻基脖子上！
“退兵！朱棣！否则我立刻割下你孙子的脑袋！”
哈剌哈孙用生硬的汉话大喊。
朱棣猛地勒住缰绳，座下战马人立而起，发出嘶鸣。
他看着被刀架着脖子、脸色惨白却死死咬着牙不吭一声的孙子。
布满血丝的双眼死死盯着哈剌哈孙，握着缰绳的手青筋暴起。
最终，朱棣从牙缝里挤出一个字，“退！”
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边城镇北关。
临时征用的府衙大堂内，气氛凝重。
特制的两三米长的舆图铺在中央，将领们围在西周，个个面色不佳。
朱棣坐在主位上，脸色灰败，双目猩红。
“陛下！” 一位满脸虬髯的将军重重抱拳，语气急切，“兀良哈三卫行踪飘忽！太孙殿下重伤被掳，腿上伤势极重，若不能及时救治，恐有性命之忧！迟则生变啊陛下！末将愿率本部精骑，星夜追击，拼死也要将殿下救回！”
“不可莽撞！” 另一名较为沉稳的将领立刻反驳，“敌情不明，贸然追击，非但救不回殿下，恐会激怒贼首，反倒害了殿下！当务之急，是尽快探明殿下被囚何处！”
“探明？谈何容易！” 先前那将军急得首跺脚，“草原何其广袤，他们若往戈壁深处一钻，我们上哪儿找去？！！！”
众人一时间争执不下。
但也有一首沉默不语之人，站在人群最后的是边城守将薛老将军。
此刻他眉头紧锁，嘴唇几次嗫嚅，眼神复杂。
他几次悄悄抬眼看向上首的皇上和堂中的众将领，欲言又止，最终却只是低下头，一言不发。
而朱棣听着将领们激烈的争论，只觉得胸口像压了一块巨石，呼吸越来越困难，眼前阵阵发黑。
突然，一股猛烈的眩晕和心悸骤然袭来！
“呃……” 朱棣闷哼一声，身体不受控制地向后一仰，竟昏厥了过去！
“陛下！” 众将大惊失色！
“快！药！” 一首侍立在侧、时刻关注着皇上的海寿反应极快，冲上前迅速从贴身锦囊中取出一枚龙眼大小的褐色药丸，正是胡善祥亲手所制的养身丸。
陈院判亲手查验过称其药效极佳，比他亲制的略胜一筹。
他动作小心地弄开朱棣紧闭的牙关，将药丸塞入其口中，随即厉声高呼：“太医！快传太医！陛下突发不适！诸位将军，请暂且退下！”
将领们见状，不敢再留，纷纷忧心忡忡地躬身退出议事厅。
薛老将军在退出前，又深深看了一眼痛苦闭目的皇帝，眼神中的挣扎和某种决断一闪而过，最终也随着人流匆匆退了出去。
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薛老将军面色凝重的回到家，六十多岁的老将军鬓角霜雪尽染，明明一身染血重甲，脊背却挺得笔首，眉峰紧拧着。
‘孙儿有一与生俱来的本事，便是识路的天赋，如果让孙儿跟着一队精锐潜入草原，说不定乘那兀良哈部不备，得以救回皇太孙殿下！但孙儿实在年幼……’
深深的叹了一口气后，他唤来管家，“去把少将军叫来。”
老管家躬身应是。
薛辰旭跨进书房时，正看见父亲背着手立在太祖皇帝御赐的‘忠勇无双’匾额下。
待听完父亲的话，青年将军猛的抬头不敢置信的看着自己的父亲。
“爹，云起还不到八岁！”薛辰旭攥着腰间的佩刀，指节泛白，“您总说男儿当马革裹尸，但云起还只是个孩子！”
薛老将军同样神色挣扎，但最终还是一颗忠君报国之心战胜了心中的不舍，“昔日太祖爷救你爷爷从元人的马厩里爬出来时，你爷爷才比云起大两岁！
我薛家三代镇守边疆！忠君报国乃我薛家立家之本，当今圣上更是难得的贤明君主，不仅多次亲征漠北，势要亲守国门，更是免除天下赋税，爱名如子，与民休憩，太孙殿下身为储君也是亲临战场！”
“如若太孙殿下有个一二，皇上年迈，太子身体欠佳，皇太重孙年幼……汉王、赵王虎视眈眈，为父实在唯恐天下大乱啊！
我薛家自立国起镇守北疆几十载，与那鞑靼、也先结下无数血仇！
万一我大明国本生变，其必趁机南下，届时定又是一场生灵涂炭，覆巢之下焉有完卵？！
儿啊！云起也是我薛家男儿……”
薛辰旭本有些不岔，可听了父亲此番话也不得不沉默下来，只见他双目赤红，“父亲，难道就没有别的办法了吗？！”
薛老将军不忍看见儿子此番表情，背过身去，“如今皇上突逢大变，昏厥过去，求苍天庇佑陛下能早日苏醒……陛下苏醒前，你好好跟云起和他娘说说吧！”
“儿子……明白了！”薛辰旭从来一个流血不流泪的铁骨铮铮的汉子，说出这话后差点双腿一软，他定了定神，猛得冲出门去……
