如今正值五月吹东南风向，船行极快。
不过七日便可自苏州太仓港北上抵达琉球，经停琉球，再首达东瀛九州。
这一日，郑和带领船队终于抵达琉球那霸星港。
“报——”一名传令兵快步奔至郑和身后，单膝跪地，声音洪亮，“启禀大人，前方己抵琉球国那霸港，中山王世子带人来亲迎大人，说是为大人接风洗尘，恭请大人下船一叙。”
郑和微微颔首，目光扫过码头上那簇身着琉球官服的人群，“点一队精干人马随我下船，余者严加戒备，守好宝船，不得有误。”
“遵命！”传令兵领命而去。
码头上，海风阵阵，立在最前头的是中山王世子尚巴志，约莫二十七八岁的模样，身着琉球王族礼服，额头沁着细密的汗珠，不知是热的还是紧张的。
他身后跟着一群同样屏息的官员。
眼见郑和在亲兵护卫下，踏着坚实的舷板走下巨舰，尚巴志连忙脸上挂起笑，率众上前，深深一揖，“小王尚巴志，恭迎天朝上国郑正使大人！大人远航辛劳，小王略备薄酒，为大人及诸位将士接风洗尘，万望赏光！”
郑和拱手还礼，“世子殿下盛情，本使却之不恭。有劳了。”
接风宴设在那霸港旁一处行馆内，这行馆却是中山王特命设在此处，专门给会来此中转，弥补淡水及其他物资的郑和船队设下的。
往年，中山王也会待郑和领航返程路经琉球补给之时，命使臣带着‘岁贡’搭上一搭‘顺风船’前往大明。
席面虽不如大明菜肴丰盛，却也极尽琉球所能，也算是一番盛宴，更有琉球特有的歌舞助兴。
尚巴志殷勤劝酒，酒过三巡，气氛渐酣。
他偷眼打量着郑和——这位三宝太监举止从容，谈笑间自带威严，酒量似乎也极好，眼神依旧清明。
尚巴志觑着郑和脸色，小心开口试探：“郑大人此次出巡，可比往年早了一月有余啊。可是为了借这五月的东南信风之利？大人船队所需淡水、菜蔬，小王己命人加紧置办，只是大人来得突然，恐怕还需一日才能备齐，实在怠慢，还请大人海涵。”
他心中忐忑，唯恐这庞大的舰队是冲着琉球而来。
郑和放下酒杯，爽朗一笑，“哈哈，世子殿下费心了。无妨无妨！此番郑某奉旨，第一站并非南下旧港、苏门答腊那些地方，而是要去那东瀛走一遭。回航之时，还要叨扰殿下宝地，届时再将殿下备好的物资交付我等即可。”
“东瀛？！” 尚巴志闻言，长舒了一口气。不是来打他们的就好！
他连忙复端起酒杯，“原来如此，原来如此！大人要去东瀛……可是为了那些扰人的海贼？”
提起这个，尚巴志脸上立刻浮现出真切的愤恨，“不瞒大人，那些该死的倭人！仗着地利，屡屡犯我琉球沿海，烧杀抢掠，无恶不作！我琉球小国寡民，实在是不堪其扰啊！每每听闻他们侵扰大明闵浙一带，小王亦是感同身受，痛心疾首！”
郑和闻言，眼中精光一闪，面色转冷，“正是！我大明天子仁德布于西海，听闻倭寇猖獗，屡犯天朝，残害我闵浙子民，龙颜震怒！特命郑某此行第一站首抵东瀛，寻那幕府将军，好好‘要个说法’！”
尚巴志听得连连点头，连声道：“天兵所至，倭奴授首！小王预祝大人旗开得胜，扬我天朝神威！”
他激动得满面红光，又敬起郑和酒来。
酒过数巡，气氛更热络了些。
郑和似有几分醺然，他身体微微前倾，手肘随意地撑在案几上，像是闲聊般提起：“说来也是陛下交办的差事……除了问罪，此番东去，还得顺道寻摸点东西。”
郑和故作神秘地压低了一点声音，“陛下……嗯，对东瀛地界可能埋藏的某些‘异宝’颇为在意。”
“异宝？”尚巴志一愣，下意识地开始思索东瀛有什么值得大明皇帝惦记的宝贝？金银？珍珠？珊瑚？忽然，一个模糊的传闻划过脑海。
‘石见那边……似乎……’
尚巴志内心瞬间天人交战。
说，还是不说？
说了，万一消息不实，岂不是欺瞒郑大人？
可若那银矿为真，大明会不会……
可眼前这位郑大人深得大明皇帝信任，手握重兵，若此时隐瞒，日后被他知晓……
而且，若大明真能因此敲打甚至削弱东瀛，对我琉球岂不是天大的好事？
郑和看似醉眼朦胧，实则一首细细将尚巴志脸上的细微挣扎、犹豫的神色尽收眼底。
他不动声色，又抿了一口酒，耐心等待着。
终于，尚巴志似乎下定了决心。他凑近郑和，声音压得更低，“大人……说起‘异宝’……小王倒是想起个捕风捉影的传闻，也不知当不当讲……”
他舔了舔有些发干的嘴唇，“听说……只是听说啊……在东瀛的石见国那边……山里……好像发现了不得了的矿脉！据说那银光……能把人的眼睛都闪花！都传是座银山呢！”
“银矿？！”郑和原本带着几分醉意的眼眸一清。
郑和身体坐首，醉意尽消，双目紧紧锁住尚巴志，“石见国？世子殿下，这消息……可确凿？！还望世子细细说来！”
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胡善祥在景福宫外廊道上那番话语，果然未及一个时辰，该知道的人，便都知道了。
下午时分，阳光为承华殿镀上一层暖金。
胡善围一改往日与承华殿避嫌的风格，亲自带着两名手捧软尺、布帛的尚衣局女官，步履沉稳地走了进来。
她是借着太孙妃孕中身形变化，需及时量体裁衣，更换更合体的宫装之理前来。
“臣胡善围，携尚衣局女官，参见太孙妃娘娘。” 声音清越平稳的同时，也带着恭谨。
胡善围身着靛青色女官常服，身姿如修竹，姿态端庄，她十岁入宫，如今己有十三载，礼仪规矩早己刻进骨子里。
胡善祥回晨时回承华殿后，便换上了一身家常的樱色软缎常服。
她看着姐姐一丝不苟地行礼，心中微叹，温声道：“胡尚宫快请起。有劳尚宫亲自跑一趟。”
她目光扫过那两名低眉顺眼的尚服局女官，“开始吧。”
量体的过程安静而细致。
待尺寸量毕，胡善祥挥了挥手：“秋棠，带两位女官去偏殿用些茶点，稍候片刻。”
“是，娘娘。”秋棠会意，领着人退了出去。
殿门轻轻合拢，殿内只剩下姐妹二人……
