韩素芯将玉简收进玄火戒时，指腹还残留着那股阴寒。
她垂眸看向自己的掌心，天火源灵的纹路正随着心跳微微发烫，像在无声警告。
山风掀起她的发尾，远处传来其他试炼者的脚步声，可她的注意力全锁在方才神识里那座白骨宫殿上——
黑袍人的视线太清晰了，清晰得让她后颈泛起细汗。
“素芯姑娘？”圆脸少年的声音带着几分怯意。
她抬头时己换了副温和笑意，指尖却悄悄掐进掌心：“没事，方才和黑冥使徒交手耗了些气力。”
余光瞥见炎风执事仍盯着湖面，他腰间的火纹玉佩在暮色里泛着幽光，像是某种警示。
突然，山巅传来一声震耳欲聋的狮吼。
韩素芯瞳孔骤缩。
那声吼不像寻常灵兽的示威，倒像是被抽走了理智的狂嚎。
她顺着声源望去，只见原本盘踞在秘境核心的血屠嗜灵狮正仰头冲天，双目猩红如血，周身煞气凝成实质的黑雾，连皮毛下都渗出暗红血丝，像是被什么东西强行撕裂了灵智。
“小心！”炎风执事突然掠至她身侧，掌心腾起赤焰。
“是幽冥咒印！这畜牲被人下了控灵术！”
话音未落，血狮前爪猛地拍向地面。
碎石飞溅中，它庞大的身躯如离弦之箭冲来，所过之处草木焦黑，连空气都被灼出扭曲的波纹。
韩素芯被气浪掀得后退两步，玄火戒在左手食指发烫——这是危险预警。
她迅速咬破舌尖，腥甜漫开的瞬间，理智反而更清晰了。
“炽翼蜂王！”她对着虚空轻喝一声。
蜂群的嗡鸣几乎是同时炸响。
赤金色的蜂群从她袖中涌出，在头顶结成屏障。
“狱毒蝎，毒雾覆盖。”腕间银链轻晃，巴掌大的黑蝎窜上肩头，尾部毒囊绽开青雾，将血狮的视线笼进朦胧里。
“素芯姑娘，它现在处于‘暴血’状态，灵力波动紊乱。”
炎风执事甩出三道火刃，却被血狮一爪拍散，“得先破咒。”
破咒……韩素芯的指尖在玄火戒上快速敲击。
她记得合成系统里有“解咒灵露”的配方，需要破魂香露、逆火灵露和因果值。
可因果值得靠救治生命或破除阴谋积累，现在哪有现成的？
血狮的咆哮震得山壁簌簌落石。
它突然甩动狮尾，扫向韩素芯方才站立的位置。
碎石擦着她耳畔飞过，在地上砸出深坑。
她咬了咬牙——或许，靠近它？
“炎风执事，引它往东边！”她扯着嗓子喊，同时摸出腰间的手术刀，“我需要三分钟！”
炎风执事显然没明白她的意图，但多年执事的首觉让他立刻照做。
他甩出火鞭缠住血狮后腿，大声喝道：“畜牲！这边！”血狮吃痛，掉头朝他扑去。
韩素芯趁机逆着兽潮方向狂奔，玄火戒的热度几乎要灼伤皮肤。
“合成：破魂香露+逆火灵露=解咒灵露。”她在心底默念，神识探入戒中空间。
药田里的药材被她快速分拣，指尖在虚空中划出法诀。
因果值的消耗提示弹出来时，她倒抽一口冷气——需要三百点！
她现在只有一百八十点，剩下的……
血狮的爪风擦过她发顶。
韩素芯一个翻滚躲进岩缝，抬头正看见血狮眼中的猩红更盛，喉间发出类似铁链摩擦的低鸣。
那不是灵兽的声音，是咒印在说话。
“救它。”她突然反应过来。
因果值的获取条件里，“救治生命”包括灵兽！
她猛地从岩缝里窜出，玄火戒在掌心亮起紫金光芒。
“胖嘟嘟！”她喊了一声，小兽从戒中探出脑袋，圆滚滚的身子立刻胀大，用肉垫拍向血狮前爪。
血狮吃痛，转而朝胖嘟嘟怒吼。
韩素芯趁机贴近它的侧腹，手术刀划破指尖，鲜血滴在狮身的咒印上——那是团盘踞在肩胛骨处的青黑纹路，正随着血狮的呼吸起伏。
“叮——因果值+20。”
系统提示在识海响起的瞬间，韩素芯几乎要笑出来。
她继续贴近，手术刀精准挑开咒印周围的皮肤，露出下面翻卷的紫黑色筋脉。
“再近点……”她的呼吸几乎喷在血狮的皮毛上，能闻到焦糊的血腥气。
血狮突然甩头，獠牙擦过她的衣袖，在臂上划开一道血口。
“叮——因果值+50。”
“够了！”她猛地后退，玄火戒的合成光芒大盛。
两滴泛着幽蓝的灵露在掌心凝聚，她捏着灵露，脚尖点地跃上旁边的巨石。
血狮此时正与炎风执事缠斗，炎风的火刃在它身上留下焦痕，却始终破不开那层黑煞。
“看这里！”韩素芯甩出灵露。
灵露在空中划出银线，精准撞在血狮眉心。
黑煞瞬间翻涌，像是在抗拒这股力量。
韩素芯屏息望着——血狮的前爪慢慢垂下，猩红的眼睛里闪过一丝清明。
它低低呜咽，像是在感谢。
可就在这时，虚空再次裂开。
夜魇的身影从中踏出，黑袍翻卷如雾。
他望着血狮，嘴角勾起冷笑：“你以为幽冥咒印是市井小术？”他抬手，指尖凝聚的幽蓝符文如利箭射入血狮体内。
血狮的瞳孔骤然收缩成针尖，黑煞比之前更盛三倍，连地面都被腐蚀出深沟。
“你找死！”韩素芯的声音冷得像冰锥。
她左手的玄火戒突然发出轰鸣，戒面的纹路全部亮起，在空中投射出半透明的药鼎虚影。
因果值的消耗提示疯狂跳动，她却置若罔闻——鼎中翻涌的丹火能净化咒印，她赌这一把！
“上古药鼎，现！”
轰鸣声中，鼎影彻底凝实。
赤金与玄黑交织的鼎身悬浮空中，鼎口喷涌出的净化烈焰如瀑布倾泻。
血狮在烈焰中嘶吼，黑煞被灼烧得滋滋作响。
夜魇的脸色终于变了，他后退两步，却突然笑出声：“很好……你终于触发了真正的试炼。”
话音未落，鼎影的光芒突然暴涨。
韩素芯被气浪掀得撞在岩壁上，眼前发黑。
她勉强抬头，正看见夜魇的身影被虚空裂缝吞噬前的最后一个表情——那是胜券在握的笑。
血狮的嘶吼逐渐低弱。
当烈焰散尽时，它正蜷缩在焦土中，眼中的猩红己完全褪去，只剩疲惫的清明。
炎风执事快步跑来，伸手要扶她：“素芯姑娘，你……”
“别碰我。”韩素芯推开他的手，盯着夜魇消失的方向。
玄火戒在掌心发烫，像是在提醒她什么。
她摸出那枚幽暗玉简，突然发现表面的图腾不知何时变成了血狮的纹路。
山风卷着焦味吹来。
远处传来其他试炼者的惊呼，可韩素芯的耳中只有自己的心跳声——夜魇说的“真正的试炼”，究竟是什么？
她抬头望向天空。
上古药鼎的虚影仍未完全消散，在暮色中投下巨大的阴影。
鼎口的余焰还在跳动，像在等待什么。
而答案，或许就藏在这余焰里。
