夜色如墨，沉得仿佛能滴出水来。
韩素芯的指尖在药园围墙上轻轻抠出一道浅痕，石屑簌簌落下，声音细微得几乎听不见。
她仰头望着北斗星，七颗星子冷冽地悬在天幕之上，仿佛注视着她的每一步。
玄火纹戒在指节处发烫，像是有活物在皮肤下跳动，每一次脉动都与心跳同步，炽热而急促。
白日里炎烬子的话还在耳边回响：“圣殿的禁火殿连长老都不许擅入。”可原身记忆里母亲临终前攥着她的手喊“鼎”的画面，比任何禁令都灼人。
那画面像一簇不灭的火苗，在她心头翻滚。
她深吸一口气，药园雾气裹着艾草香涌进鼻腔，清苦中带着一丝辛辣，让她喉咙微微发紧。
这是她在申时撒下的迷魂草汁，此刻正顺着石缝漫成青灰色的幕布，将巡夜弟子的脚步声模糊成隔了层毛玻璃的闷响，仿佛远处海浪拍打礁石的节奏。
腰间解剖刀的象牙柄抵着腰窝，是现代实验室陪了她三年的旧物，此刻倒比火域国的灵刃更让她安心。
它温润的触感透过衣物传来，像是某种无声的陪伴。
“走。”她对着戒指轻声说。
玄火纹突然爆出一点金芒，在夜色里划出极细的线，指向北方——
御皇圣殿的金顶在暮色中泛着冷光，此刻被雾气滤成了团模糊的影子，如同一座悬浮于虚空中的幻境宫殿。
翻墙的动作比她预想的轻。
韩素芯蜷起腿，借着力道翻上墙头时，裙角扫落的几片瓦砾坠进草丛，连虫鸣都没惊断。
风从耳畔掠过，带着夜露的凉意拂过脖颈，让她不由自主地绷紧了脊背。
她贴着墙根猫腰疾走，戒指的导航光在前方地面投出米粒大的光斑，每到转角处便微微偏移——
这是系统根据圣殿守卫的巡防路线实时计算的路径。
脚下的青砖有些湿滑，鞋底踩上去发出轻微的“沙沙”声，像是砂纸摩擦骨头。
第一处机关在月洞门后。
韩素芯借着微弱的月光看清门楣上盘着的火鳞蛇雕纹时，后颈汗毛陡然竖起。
蛇鳞泛着金属光泽，仿佛随时会扭动起来。
她踮脚凑近，果然在蛇眼位置摸到了凸起的铜钉。
冰冷的金属触感刺骨，指尖刚要按下去，系统提示音在识海炸响：“检测到火毒机关，建议使用麻醉药粉。”
她迅速从袖中抖出个瓷瓶，药粉撒在铜钉周围的刹那，蛇嘴突然喷出幽蓝火焰——若不是提前用麻醉药麻痹了机关的引火符阵，此刻怕是要烧穿半张脸。
炙热的火焰擦过脸颊，带来一阵焦糊味，空气中弥漫着硫磺的气息。
韩素芯擦了擦额角的冷汗，趁机把解剖刀尖探进蛇嘴，挑出一块刻着“戊”字的青铜片——这是破解下一处机关的钥匙。
青铜边缘锋利，割破了她的指尖，血珠缓缓渗出，滴落在石板上，发出轻微的“嗒”声。
禁火殿的飞檐终于在前方露出轮廓时，韩素芯的呼吸都轻了三分。
她贴着影壁缓缓挪步，忽觉掌心的戒指烫得惊人，连带着手腕血管都突突首跳。
“是碎片。”她低喃，目光扫过殿门两侧的火纹灯台，果然在左侧灯座下看到了暗金色的微光——和焚因鼎残片上的纹路如出一辙。
“什么人？”
冷喝声从身后炸响。
韩素芯瞳孔骤缩，转身时己摸出腰间的迷魂香囊。
暗哨的刀光在月光下划出银弧，她旋身避开，手腕一抖将香囊抛向空中——这是用曼陀罗花和迷迭香在系统空间合成的，烟雾腾起的瞬间，空气里弥漫着一股甜腻的香气，让人头晕目眩。
暗哨的刀“当啷”坠地，人也软绵绵栽进草丛，发出一声闷哼。
她借着烟雾闪进殿侧石壁，却在转身时撞得肩头痛——石缝比她预想的窄，粗粝的石壁刮得手背渗出血珠，疼痛顺着神经一路蔓延至脑髓。
正想退出去，指尖突然触到一道凹陷的纹路，像是某种古老符文的残笔，冰冷而粗糙。
韩素芯心下一动，将焚因鼎残片贴了上去——鼎身的玄火纹突然活了，顺着石壁纹路蜿蜒游走，不多时便听得“咔”的轻响。
石门缓缓开启的刹那，霉味混着松脂香扑面而来，像是尘封千年的秘密终于吐出第一口气息。
她摸出火折子吹亮，光晕里映出满墙的刻纹：有她在鼎炉上见过的“焚”字图腾，有类似人体经络的线条，最下方还刻着排小字“鼎分西象，因果不藏”。
“原来如此。”她喃喃，脚步却不敢停。
通道尽头的祭坛在火光里显出身形时，她的呼吸几乎停滞——半人高的石台上，半截黑黢黢的鼎炉正泛着幽光，鼎身上的裂痕里渗出细密的金纹，像极了她识海里系统面板上的碎片标记。
“第二块。”她伸手的瞬间，指尖刚要碰到鼎炉，身后突然传来衣料摩擦的声响。
韩素芯旋身，解剖刀己抵在来人咽喉——看清对方面容时，刀身猛地一颤。
“炎烬子？”
青年穿着月白劲装，发带松了半截垂在肩头，额角还沾着草屑。
他望着她手中的解剖刀，苦笑着举起双手：“我在韩家药园等了你半个时辰，看你翻了墙就跟来了。”
素芯，禁火殿的禁忌不是玩笑——”他的目光扫过石台上的残鼎，声音突然发紧，“这鼎炉里封印着圣殿初代殿主的………”
“我知道危险。”韩素芯打断他，手指轻轻抚过残鼎的裂痕，冰凉的金属表面带着岁月的锈迹，“可我母亲的手札里写过，‘鼎存则因在，因在则命续’。”
她抬头时，眼尾的红痣在火光里跳动，似燃起一抹火焰，“我要知道，她当年到底为这鼎丢了什么。”
炎烬子张了张嘴，最终只是叹了口气，从袖中摸出个小玉瓶抛给她：“这是避火丹，禁火殿的地火随时可能喷涌。”他退到石门边，背对着她坐下，“我守着门，你速战速决。”
韩素芯将残鼎收入戒指的瞬间，系统提示音在识海炸响：“检测到焚因铸业鼎核心碎片融合进度：2/4。是否尝试局部激活？”
她望着戒指上突然流转的金芒，指尖微微发颤——原身记忆里母亲断气前攥着的那枚青铜环，此刻正贴着她心口发烫，仿佛在催促她做决定。
“激活。”她轻声说。
玄火纹戒突然爆发出刺目金光，照亮了整座地下祭坛。
炎烬子猛地回头，正看见金芒里浮起半座鼎炉虚影，鼎身上的符文像活过来的金蛇，顺着韩素芯的手臂爬上她的脖颈……
