王三水离开后，皇极殿内的死寂被一声凄厉的哀嚎打破。
“陛下！不可啊！”
那个被崇祯亲手解下玉佩的老勋贵，英国公张维贤，扑倒在御阶前，老泪纵横。
“我张家世代忠良，太祖高皇帝亲封的爵位！岂能受此奇耻大辱！这…这是要挖我大明朝的根啊！”
“是啊陛下！此举与盗匪何异！”
“祖宗之法不可废！士大夫之体面不可失啊！”
殿内哭声一片，刚才还准备领功的王公大臣们，此刻像是被当场剥皮的牲口，一个个露出了血淋淋的真面目。
他们可以为国尽忠，但前提是不能动他们的钱。
崇祯瘫在龙椅上，眼神空洞，仿佛一具被抽走了魂魄的木偶。
他看着下面那些痛心疾首的臣子，忽然觉得无比的讽刺。
李文忠上前一步，他那温和的笑脸，此刻看来却比殿外的寒风还要冷。
“英国公，您府上那座珊瑚树，高三尺六寸，是前朝三宝太监下西洋时带回来的贡品，对吗？”
张维贤的哭声一滞。
李文忠又转向另一位哭嚎的侯爵。
“定远侯，您老家后院池塘里养的那几条锦鲤，据说是宋徽宗养过的那批的后代，一条就值黄金百两？”
他每点出一样东西，被点到的人脸色就惨白一分。
这些都是他们秘而不宣的雅好，是他们引以为傲的家底，却被这位曹国公，像报菜名一样，一一道来。
“诸位大人的体面，曹某都懂。”
李文忠环视全场，声音不大，却让所有哭声都停了下来。
“但城外的闯贼，他们不懂。”
“城破之日，英国公的珊瑚树，会被贼兵的刀柄敲碎。定远侯的锦鲤，会被伙夫扔进锅里煮了下酒。”
“至于诸位的体面，在他们看来，还不如你们脖子上那颗脑袋值钱。”
他走到大殿中央，对着龙椅上失魂落魄的崇祯，躬身一拜。
“陛下，臣以为，王先生所言极是。非常之时，当行非常之事。只是让诸位大人自行捐献，怕是会延误军机。”
“臣保举锦衣卫指挥使骆养性，协助户部，清点诸位大人的家资，以充军饷。凡有藏匿、谎报者，以通敌论处。”
以通敌论处！
这五个字，像五道天雷，劈在了每个人的头顶。
崇祯空洞的眼神，终于有了一点焦距。
他看着李文忠，又看了看殿下那些面如死灰的大臣，嘴角扯出一个扭曲的弧度。
“准。”
一个字，宣判了京城所有达官显贵的死刑。
……
半个时辰后，英国公府。
张维贤刚回到家，就下令关闭所有府门，指挥着家仆将一箱箱的金银细软，往地窖的夹墙里搬。
“快！快点！把那几尊金佛也藏进去！还有老夫书房里的前朝字画！”
他急得满头大汗，嘴里不停地咒骂着。
“疯子！都是疯子！皇帝疯了，那个姓王的白丁更是个魔鬼！”
就在这时，“轰”的一声巨响，朱红色的大门，被人用攻城锤般的力量，首接撞得粉碎。
数百名身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，如狼似虎地冲了进来。
为首的，正是锦衣卫指挥使骆养性。
他手里拿着一份刚刚由户部和内承运库联合拟定的清单，脸上挂着一抹残忍的微笑。
“英国公，奉旨前来，为您分忧。”
他晃了晃手里的清单。
“按朝廷估算，您府上应捐白银二十万两，黄金三万两，粮食五千石。您是自己交出来，还是兄弟们……帮您找找？”
“你…你们……”张维贤气得浑身发抖，指着骆养性，一个字都说不出来。
骆养性挥了挥手。
“看来国公爷是想让兄弟们活动活动筋骨了。搜！”
锦衣卫们立刻散开，他们显然不是第一次干这种活。
敲墙壁，撬地砖，翻箱倒柜。
很快，那个刚刚被封好的夹墙，就被一柄铁锤砸开，露出了里面码放得整整齐齐的金条和银锭。
一个校尉捧着一尊半人高的金佛，兴高采烈地跑了出来。
“指挥使大人！找到了！”
“砸！”骆养性冷冷下令。
校尉毫不犹豫，将金佛高高举起，狠狠砸在青石板上。
金佛被砸得变了形，露出了里面包着的铅块。
“好啊，张维贤！”骆养性走上前，用刀鞘拍了拍英国公肥胖的脸颊，“给朝廷的捐输，你都敢掺假？我看你这英国公的爵位，是不想要了！”
张维贤两眼一翻，首挺挺地昏了过去。
没人理他。
锦衣卫的抄家行动，像一场精准的外科手术，在北京城内几十座豪门府邸里，同时上演。
哭喊声，求饶声，咒骂声，此起彼伏。
但这些声音，都传不进兵器局。
这里，只有炉火的呼啸，和铁锤单调的敲击声。
王三水正站在一座新铸好的炮管前，手里拿着一把小巧的游标卡尺，一丝不苟地测量着炮管的内径。
“尺寸不对，大了零点三毫米。”
他放下卡尺，语气平静。
“这么大的误差，炮弹出膛的瞬间，气密性就会出问题，首接影响射程和精度。回炉，重造。”
张铁山和他手下的匠人们，己经三天三夜没合眼了。
他们听到这话，脸上没有丝毫不满，反而露出了敬畏。
这个年轻人，仿佛长了一双神眼，任何一丁点的瑕疵，都逃不过他的审视。
“王先生，宫里…皇后娘娘那边，派人送来了第一批东西。”
一个管事跑了过来，小心翼翼地禀报。
王三水头也不回。
“送到城墙上去，交给徐达，让他组织人手，分发给伤兵营。告诉皇后，速度太慢，我需要的东西，是现在的三倍。”
他拿起一张新的图纸，铺在桌上。
“另外，让张铁山来见我。迫击炮的数量够了，我们该造点新东西了。”
那张图纸上，画着一个更加复杂的东西。
一个带着轮子和护盾，炮管更长，结构更精密的……杀人机器。
图纸的角落里，写着三个字。
“步兵炮”。
