暖香坞的炭盆烧得旺，银霜炭偶尔爆出细微的“噼啪”声。惜春裹着件半旧的杏子红绫袄，盘腿坐在临窗大炕上，面前摊着张素白宣纸。入画在一旁的小杌子上剥着新炒的松子，松仁的油香混着炭火气，暖融融地浮在空气里。
“姑娘今儿画什么？”入画把剥好的一小碟松仁推过去。
惜春没答话，指尖捻着块烧剩的柳木炭条，在纸上漫无目的地勾画。炭条粗糙的质感划过纸面，发出沙沙的轻响。窗外，雪后初晴的阳光照在覆雪的芭蕉叶上，反射出刺眼的白光。她无意识地描摹着那晃动的光斑，炭迹在纸上晕开一片混沌的暗影。
“二姐姐昨儿送来的梅花香粉，姑娘可试试？”入画又递过个青瓷小盒。
惜春依旧没抬头，炭条却像被什么牵引着，在那片暗影里急速游走起来。粗犷的线条扭曲缠绕，渐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓——那人形仰着头，脖颈被一道粗黑的弧线紧紧勒住！惜春的手猛地一抖，炭条“啪嗒”掉在炕沿，滚了几滚，在干净的青砖地上拖出一道长长的黑痕。
“呀！”入画连忙去捡，“姑娘仔细脏了手。”她抬头却见惜春脸色煞白，目光死死盯着纸上那尚未完成、却己透出窒息感的恐怖人像。
“像谁...”惜春的声音轻得像飘落的炭灰。
入画凑近细看，心头突地一跳。那人像模糊的五官轮廓，那微微上扬的温婉眉梢...分明是迎春！
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稻香村的药味浓得化不开，混着炭火气，沉甸甸地压在人心头。贾兰的高热退了，右腿却裹着厚厚的棉布，僵首地搁在暖炕上，小脸瘦得只剩下一双显得格外大的眼睛，瞳仁深处那抹奇异的银灰时隐时现。李纨坐在炕沿，一针一线地缝补着贾兰被石兽腹甲划破的棉裤，针脚细密匀称，仿佛要将所有的惊惶与后怕都缝进布里。
墨玉端着一碗刚煎好的黑黢黢的药汁进来，浓烈的苦涩味瞬间盖过了屋里的其他气味。李纨接过药碗，试了试温，用调羹舀起，轻轻吹了吹，递到贾兰唇边。贾兰乖顺地张嘴喝下，眉头都没皱一下。
“兰儿乖，”李纨的声音平静无波，“喝了药，腿就不疼了。”
贾兰咽下药汁，黑亮的眼睛看向墨玉，忽然伸出没受伤的左手，指向她腰间的青铜剑：“墨姨...剑在哭。”
墨玉一怔，下意识地按住剑柄。剑鞘冰冷，并无异样。李纨缝补的手却几不可察地顿了一下，针尖在粗布上留下一个微小的结。她看着儿子那双映着窗棂雪光的异瞳，心头像被什么东西狠狠攥紧——这孩子，究竟看到了什么他们看不到的东西？
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缀锦楼里却是一片难得的和暖。迎春坐在熏笼旁，正低头绣着一方水绿色的帕子，帕角是几朵半开的玉兰。司棋端了盏热腾腾的杏仁茶进来：“姑娘歇歇眼，仔细针扎了手。”
“就快好了，”迎春温婉一笑，颊边露出浅浅的梨涡，“给林妹妹的，她素爱玉兰的清雅。”
司棋放下茶盏，目光扫过迎春发间，眉头微皱：“姑娘那支赤金累丝嵌珠的风钗呢？今儿怎么戴了这支素银簪子？老太太昨儿还说，过两日忠顺王府的赏梅宴，让姑娘们打扮得鲜亮些。”
迎春下意识地抬手摸了摸发髻上的素簪，笑容淡了些：“那累金凤...戴着有些沉，压得慌。”她没说出口的是，前几日戴上那金凤后，夜里总梦见冰冷的铁索缠颈，勒得她喘不过气。
“我的好姑娘！”司棋不赞同地拿起梳妆匣里那支光华璀璨的累金凤，“这可是太太压箱底的体面，不戴岂不辜负了太太的心意？”她不由分说，轻轻取下那支素簪，将沉甸甸的累金凤簪回迎春乌黑的发髻。金丝缠绕的凤凰羽翼微微颤动，凤口衔着的明珠垂在迎春光洁的额角，映得她脸色有些发白。一丝难以察觉的冰冷感，顺着发簪接触的头皮悄然蔓延。
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暖香坞里，惜春像着了魔。她重新捡起炭条，蘸了水，在先前那张恐怖的人像上急速涂抹。清水晕开炭迹，画面更加混沌狰狞。那人形脖颈上的绞索越来越清晰，甚至勒进了皮肉里。她额角渗出细密的冷汗，握着炭条的手指关节因为用力而泛白。
“姑娘！别画了！”入画看着纸上那越来越像迎春、神情痛苦扭曲的人像，心慌意乱，伸手想夺过惜春手里的炭条，“这画...这画瞧着太不吉利了！”
“别碰！”惜春猛地挥开入画的手，声音尖利刺耳，与她平日的冷淡判若两人。炭条在挥动间脱手飞出，“啪”地打在窗棂上，又弹落在地，断成两截。就在炭条落地的瞬间，画纸上那粗黑绞索勒紧的脖颈处，一点刺目的猩红毫无征兆地渗了出来！像一滴真正的血泪，在素白的宣纸上迅速洇开一小团，散发着若有似无的、令人作呕的铁锈味。
入画惊恐地捂住了嘴，倒退一步，撞翻了小杌子上的松仁碟子，松仁滚了一地。惜春死死盯着那点猩红，浑身冰冷，仿佛被那画中无形的绞索勒住的是她自己。一个念头疯狂地在她脑中叫嚣：毁了它！立刻毁了它！
她抓起画纸，扑向烧得正旺的炭盆！通红的炭火映着她苍白的脸和决绝的眼。
“姑娘使不得！”入画魂飞魄散，扑过去抱住惜春的腰，“这画烧不得！万一...万一烧了更坏事呢？！” 她想起小时候听老人讲的怪谈，沾了邪气的物件，烧了反而会放出里面的东西。
惜春挣扎的动作僵住了，燃烧的炭火在眼底跳跃。是啊，万一...万一这血是二姐姐的命数，烧了画，那绞索会不会真的缠上二姐姐的脖子？巨大的恐惧像冰水浇头，她脱力般跌坐在炕沿，那幅染血的画纸飘落在地，画中迎春痛苦的脸正对着她。
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缀锦楼的熏笼暖得让人昏昏欲睡。迎春绣完了最后一针玉兰花瓣，满意地端详着。窗外一阵风过，卷起檐下的积雪，扑打在窗纸上，发出簌簌的轻响。她忽然觉得颈间有些异样，仿佛被无形的蛛丝拂过，带起一阵细微的麻痒。她下意识地抬手去摸，指尖触到累金凤冰冷的金属边缘和那颗垂下的明珠。
就在指尖触及明珠的刹那——
“啊——！”一声凄厉至极、非人的惨叫猛地在她脑海中炸开！那声音尖锐得仿佛能刺穿耳膜，充满了极致的痛苦和恐惧！迎春浑身剧震，手里的绣绷“哐当”一声掉在地上，绷紧的丝线瞬间断裂，刚绣好的玉兰花被扯得面目全非。
“姑娘！怎么了？”司棋吓得跳起来。
迎春脸色惨白如纸，双手死死捂住耳朵，身体筛糠般抖个不停，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她只觉得脖子上那无形的蛛丝骤然收紧，变成了一条冰冷、滑腻、带着倒刺的毒蛇，死死缠绕着她的脖颈，越收越紧！肺里的空气被迅速挤压出去，眼前阵阵发黑，金凤上的明珠在她模糊的视线里晃动着，仿佛毒蛇冰冷的眼睛。
“姑娘！姑娘你说话啊！”司棋急得快哭了，用力摇晃着迎春的肩膀。她顺着迎春惊恐的目光看向那支累金凤，一股寒意瞬间爬上脊背。她猛地伸手，一把将那金凤从迎春发髻上扯了下来！
金凤离体的瞬间，那股令人窒息的绞缠感骤然消失！迎春像被抽走了所有力气，在熏笼旁，大口大口地喘着粗气，眼泪无声地汹涌而出，瞬间打湿了衣襟。
司棋看着手里这支依旧华美璀璨、却透着说不出的邪气的累金凤，又看看惊魂未定、泪流满面的姑娘，一股怒火首冲头顶。她抓着金凤，像抓着一块烧红的烙铁，转身就往外冲：“我去找琏二奶奶！这东西邪门！定是有人要害姑娘！”
***
暖香坞里死一般寂静。惜春蜷缩在炕角，像只受惊的幼兽，目光空洞地盯着地上那幅染血的画。入画大气不敢出，守在门口，生怕再有什么变故。
门帘猛地被掀开，带着一股寒气。司棋像阵风似的卷了进来，手里紧紧攥着那支累金凤，眼睛通红，劈头就问：“西姑娘！你给句实话！你...你是不是画了什么？！” 她目光扫过屋内，瞬间就锁定了地上那幅刺目的画——画中那被绞索勒颈的人像，那痛苦扭曲的五官，那脖颈处洇开的猩红血点...一切都指向她惊魂未定的主子！
司棋的脑子“嗡”地一声，血液仿佛瞬间冲上了头顶。她指着惜春，声音因为愤怒和恐惧而尖锐变调：“是你！果然是你！你画了这催命的鬼东西咒二姑娘！你好狠的心啊！”
惜春猛地抬起头，小脸惨白，嘴唇哆嗦着：“不...不是...我没有...”
“没有？！”司棋几步冲过去，弯腰就要去抓那幅画，“那这是什么？这画上的人是谁？这血又是什么？！西姑娘，二姑娘性子软，从不曾得罪你，你为何要如此歹毒！”
“别碰画！”入画尖叫着扑过去阻拦，“司棋姐姐你糊涂了！我们姑娘怎么会害二姑娘！”
两个丫鬟在狭窄的暖炕前撕扯起来。司棋力气大，一把推开入画，眼看就要抓住那画纸——
“住手！”
一声厉喝从门口传来。王熙凤扶着平儿的手，裹着一身寒气站在门帘处，身后跟着脸色铁青的邢夫人。王熙凤的目光像刀子一样扫过撕扯的丫鬟、蜷缩的惜春，最后钉在地上那幅染血的画上，瞳孔骤然收缩。
邢夫人己经几步冲了过去，一眼看清画中内容，脸色瞬间变得极其难看。她猛地抬头，目光如淬毒的针，狠狠刺向炕上的惜春：“好啊！我说迎丫头怎么无端端地魇着了！原来是你这丫头在背后捣鬼！用这等妖邪之术害你姐姐！心思何其歹毒！”她越说越气，扬手就要朝惜春脸上掴去！
“太太息怒！”王熙凤眼疾手快，一把拦住邢夫人扬起的手腕，声音却带着不容置疑的冷意，“事情尚未问清，太太动气伤身。司棋，你说，到底怎么回事？”
司棋扑通跪倒在地，双手捧着那支累金凤，泣不成声：“回二奶奶，太太！就是这支凤！姑娘戴了它，方才突然魇住了，险些背过气去！口不能言，像是被人活活勒住脖子！奴婢情急之下拔了这凤，姑娘才缓过来！奴婢...奴婢一时气急，想起西姑娘擅画，又听闻...听闻...”她畏惧地看了一眼惜春，“听闻有些邪术能画影图形害人...就冲了过来...谁知...谁知竟真看到这...这催命的画！” 她说着，又指向地上那幅画，指尖颤抖。
所有人的目光再次聚焦在那幅染血的画上。画中迎春脖颈上那粗黑的绞索，此刻在众人眼中，仿佛真的在缓缓收紧。邢夫人更是气得浑身发抖，指着惜春：“人证物证俱在！你还有什么话说？来人！给我把这害人的画烧了！把这邪性的丫头关到祠堂去！”
“不能烧！”惜春不知哪来的力气，猛地从炕上扑下来，整个人扑在那幅画上，用瘦弱的身体死死护住，“烧了...烧了二姐姐就真的完了！我...我梦见过的！” 她抬起头，脸上泪痕交错，眼神却带着一种绝望的执拗，“我梦见改了画...改了画或许能改命...” 她说着，沾满炭灰的手指颤抖着伸向画中那道致命的绞索。
“拦住她！”邢夫人尖叫。
入画却不知哪里来的勇气，猛地扑过去，用自己的身体挡住了冲上来的婆子，哭喊道：“姑娘快改！快改啊！”
惜春的手指带着决绝的颤抖，狠狠抹向画中那道粗黑的绞索！炭迹遇水晕开，绞索变得模糊扭曲。就在绞索被抹开的瞬间——
“噗——！”
一口滚烫的鲜血毫无征兆地从惜春口中狂喷而出！猩红的血点如同骤雨，噼里啪啦地溅落在画纸上、她杏子红的绫袄上、还有身下冰冷的地砖上！那幅被她护在身下的画纸，被鲜血迅速浸透，画中迎春痛苦的脸庞在血泊中扭曲变形，脖颈处被抹开的绞索位置，更是被染成一片刺目的猩红！
惜春的身体软软地倒了下去，像一片凋零的叶子，倒在血与墨的污浊里。入画撕心裂肺的哭喊声响彻了暖香坞：“姑娘——！”
王熙凤看着眼前这混乱血腥的一幕，又瞥见邢夫人眼中一闪而过的、近乎怨毒的得意，心头猛地一沉。她快步走到那支被司棋丢在地上的累金凤旁，用帕子垫着捡起，沉甸甸的金凤入手冰凉刺骨。她翻转凤身，在凤凰尾羽内侧一个极其隐蔽的角落，借着窗外的雪光，清晰地看到錾着一个细小的、狰狞的狴犴兽头纹！
忠顺王府！
窗外的雪又开始下了起来，细密的雪粒子敲打着窗棂，像是无数细碎的叹息。暖香坞里浓重的血腥味，混合着松子油香和炭火气，凝成一股令人窒息的味道，久久不散。
