雪粒子沙沙地扑打着支摘窗，像无数细小的爪子挠着窗纸。李纨拥着半旧的锦被，佛龛里那炷安魂香只剩一点猩红的火头，在黑暗里明明灭灭，映得她眼窝深陷。“簪碎则人亡 戌时献子”——灶台上那八个由米粒排成的血字，此刻在眼前烧灼般清晰。指尖无意识地着发间那支素银簪，簪体冰凉，贴着滚烫的太阳穴，仿佛一根定魂的针。
“娘...”暖阁传来贾兰含混的梦呓，带着哭腔，“师父说...星星冻僵了...”
李纨的心像被那冰凉的簪子猛地刺了一下，掀被下炕，赤脚踩在冰冷的砖地上竟也不觉得凉。推开暖阁门，惨白的月光透过窗格上的冰凌花，在地上投下破碎的光斑。青缎面的被褥掀开着，堆在炕角，枕边孤零零躺着个用枯草茎扎的小人儿，几缕枯白的芦花权作头发。
“兰儿——！”一声凄厉的呼唤撕裂了雪夜的死寂。
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墨玉是被枕边青铜剑的低沉嗡鸣惊醒的，那剑柄在她枕下突突震颤，如同困兽的呜咽。她一把抄起剑冲出厢房，迎面撞见李纨赤着双脚立在庭院中央的积雪里，单薄的寝衣被风吹得紧贴在身上，手里死死攥着那个草人。雪粒子扑簌簌打在她散乱的发间、苍白的脸颊上。
“兰儿...兰儿不见了！”李纨的声音抖得不成样子，一把将草人塞进墨玉手中。那枯草扎的小人触手阴寒刺骨，芦花发丝间凝着细小的冰珠。
潇湘馆的灯火最先亮起。黛玉裹着厚厚的银狐斗篷，由紫鹃搀扶着，深一脚浅一脚地踏雪而来，一见李纨的模样，眼圈立刻红了：“大嫂子快进屋去！这冰天雪地的，身子骨要紧！”话音未落，王熙凤也带着平儿风风火火地赶到了，手里还捏着几颗算盘珠子，显是刚从账房被惊动。
“我的佛祖！”王熙凤瞧着空荡荡的暖炕，一拍大腿，“这还了得！定是拍花子的拐子趁夜摸进来了！周瑞家的！快叫林之孝带人封了园门，给我一寸一寸地搜——”
“不能搜！”李纨猛地抓住王熙凤的手腕，力气大得几乎掐进肉里，留下几道红痕，“那字...那字说了戌时献子...”她的眼神惊恐地扫过院墙，仿佛黑暗里藏着噬人的怪兽。
墨玉的目光扫过窗棂上奇异的冰凌花，几缕极淡的靛蓝色丝线冻在冰纹深处，正是昨夜她从竹丛里挑回的那块布料的颜色。她忽然蹲下身，徒手扒开窗台下厚厚的积雪——雪壳下，赫然埋着半块冻得硬邦邦的柿饼，正是昨日贾兰失手打碎的那块。
“赵姨娘屋里的丫头小鹊，”墨玉的声音冷得像地窖里的寒冰，“昨儿穿的，是件靛蓝的夹袄。”
王熙凤手里的算盘珠子“啪嗒”一声，掉在冰冷的雪地里。
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荣禧堂东耳房里暖烘烘的，烧着上好的银霜炭。赵姨娘歪在炕上，慢条斯理地嗑着瓜子，见王熙凤领着乌泱泱一群人闯进来，眼皮子都没抬一下：“哟，今儿是什么风，把二奶奶这尊大佛吹到我这小庙来了？可惜了，没备热茶待客。”
“兰哥儿不见了。”王熙凤的目光像锥子，钉在炕头针线箩筐里那几块靛蓝色的碎布头上，“姨娘夜里可曾听见什么异响？”
“外头雪下得邪乎，”赵姨娘“噗”地吐出一片瓜子壳，“耗子搬家都听不见动静。”炕角的小鹊瑟缩了一下，身上换了件藕荷色的新夹袄，袖口却明显短了一截，露出的手腕上横着道新鲜的、结了痂的血檩子。
探春上前一步，声音不高却带着压力：“小鹊姐姐，你这手是怎么伤的？”
“昨…昨儿劈柴火，不小心让柴刀划的！”小鹊慌忙把手藏到身后。一旁的宝钗却轻轻“呀”了一声——小鹊藏手时袖口滑落，那血檩子边缘，分明缠着几根枯白的芦花茎！
李纨像是被瞬间抽走了全身的骨头，身子一软，瘫坐在旁边的绣墩上，手里紧紧攥着的那个草人，枯黄的芦花头发簌簌地抖动着，仿佛在无声地哭泣。她看着那几根刺眼的芦花茎，眼前仿佛又看见那个秋日的午后，贾兰在稻香村篱笆外的水塘边踮着脚，努力去够那毛茸茸的芦花穗子，小脸兴奋得通红：“娘！我摘了给师父做拂尘！”那清脆的童音犹在耳畔，此刻却像淬了毒的针，狠狠扎进她的心窝，疼得五脏六腑都绞在一起，汩汩淌血。
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雪暂时停了，天色却依旧是铅灰一片，沉甸甸地压着大观园的亭台楼阁。园子里能翻的地方都翻遍了，连结了冰的荷花池子都叫小厮们凿开冰窟窿下去捞过，哪里还有贾兰的半点踪影？李纨像个失了魂的木偶，攥着那个草人，枯坐在稻香村的门槛上，任凭谁劝也不肯挪动半分。素云端来的热粥早己凉透，凝出一层厚厚的油皮。
“嫂子，你好歹进点汤水，身子要紧...”探春半跪在她身边，声音里带着哽咽的哀求。话未说完，李纨怀里的草人突然发出一声极轻微的“咔嚓”声——草茎扎成的右腿处，赫然裂开了一道细细的缝隙！
李纨像被滚油烫到般猛地弹跳起来，疯魔似的扑向佛龛，一把抓起沉重的铜香炉就往怀里揣。滚烫的香灰泼洒出来，落在她细棉布的衣襟上，烫出点点焦痕，发出滋滋的轻响，她却浑然不觉。“兰儿疼了...我的兰儿在喊疼啊！”她嘶哑地哭喊着，哆嗦着手把滚烫的香灰往草人腿上的裂缝里塞，灰烬灼得她手指迅速鼓起一个个晶亮的水泡。
墨玉眼疾手快，一把扣住她的手腕，沉声道：“嫂子醒醒！这只是个草人！”
“是我的兰儿！”李纨猛地抬头，布满血丝的眼睛死死瞪着墨玉，泪水混着香灰在脸上冲出污浊的沟壑，“他右腿上...有块铜钱大的青色胎记...你们看！这裂缝就在草人的右腿上啊！”她指着那草人腿上的裂痕，声音凄厉得变了调。
一股森冷的寒气瞬间攫住了在场的每一个人。所有的目光都死死钉在那草人腿部的裂缝上，只觉得一股凉气从脚底板首冲头顶，连呼吸都停滞了。
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申时三刻，智能儿踩着厚厚的积雪匆匆赶来。她腕间那条翠绿的小蛇无声地滑下，钻进了草人腿部的裂缝里，片刻又钻了出来，朝着芍药圃的方向，焦躁地昂起头，嘶嘶地吐着鲜红的信子。
“石兽...”智能儿的脸色变得煞白，“蛇儿感应到了，那里面...有活物的血腥气。”
芍药圃里，那座丈余高的石兽被厚厚的积雪覆盖着，龙睛处凝结着长长的冰棱，在铅灰的天光下闪着寒光。王夫人扶着周瑞家的胳膊站在圃外，一见那石兽便连连念佛：“阿弥陀佛！这作孽的石头疙瘩，前番差点害了云丫头，如今又要作祟了！”
智能儿腕上的小青蛇突然绷首了身体，箭一般射向石兽腹部的甲片——正是昨日洞开露出“卫若兰”血字的地方！蛇身挤进甲片缝隙的刹那，整座沉重的石兽竟发出一声沉闷的“嗡”鸣，覆盖其上的积雪簌簌滑落。
“快看！里面有东西渗出来了！”平儿眼尖，失声叫了出来，指着甲片缝隙处渗出的暗红色冰碴子。
墨玉眼神一厉，青铜剑瞬间出鞘，寒光乍现！就在剑锋即将劈下的瞬间，稻香村暖阁方向陡然传来贾兰凄厉无比的哭喊：“娘——！我的腿好疼啊——！”
众人骇然回头。只见稻香村上空，铅灰色的厚重云层竟裂开了一道缝隙，惨白的冬日天光首射下来，不偏不倚，正笼罩在李纨怀中那个草人身上——那腿部的裂缝己向上蔓延至草人的腰际，枯黄的草茎缝隙里，正缓缓渗出黏稠、暗红的血浆！
“快住手！”王熙凤一把死死扯住墨玉的袖子，声音都变了调，“你听听！兰哥儿哭得多惨！你还敢动剑？”
墨玉的银灰色眼瞳冰冷如霜，牢牢锁定石兽腹甲缝隙渗出的暗红冰碴，声音斩钉截铁：“哭声是障眼法！兰哥儿的真身，就在这石兽腹中！”
“谁敢动它！”李纨像护崽的母兽，将渗血的草人死死搂在胸前，声音嘶哑而绝望，“我儿在里面！谁敢动一下，我先碰死在这里！”
宝钗的手紧紧按在心口跳动的金锁上，锁链的裂纹隐隐发烫，她秀眉紧蹙，急声道：“哭声不对！稻香村的哭声尖锐短促，这里的哭声...更低沉，带着回响！是两处都有声！”
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就在这令人窒息的僵持关头，黛玉忽然解下颈间一枚温润的羊脂白玉坠。“紫鹃，”她的声音依旧清泠，却带着一种不容置疑的镇定，“取我的红泥小炉来。”小巧的红泥火炉很快在雪地里点起，黛玉将玉坠悬在跳跃的火焰上方一寸处。奇异的是，那玉坠非但未被火舌舔舐受损，反而从玉质深处沁出一股清冽悠远的草木清香，瞬间驱散了周遭的血腥与焦躁。
“林妹妹，你这是...”探春看着那玉坠，又看看李纨怀中渗血的草人，满眼疑惑。
黛玉没有回答，只是将散发着清冽香气的玉坠缓缓靠近草人腰部的裂缝。说也奇怪，玉坠靠近之处，草茎缝隙里渗出的暗红血浆竟真的渐渐止住了。然而，那石兽腹中却陡然爆发出更加尖锐、更加痛苦的哭嚎：“烫！好烫！娘——救我啊——！”
李纨如遭五雷轰顶，整个人剧烈地晃了一下——这才是她兰儿的声音！那声音里的恐惧和痛苦，像烧红的烙铁烫穿了她的心！
墨玉再没有丝毫犹豫！剑光如匹练，挟着风雷之势狠狠斩向石兽的腹甲！“不要——！”一声尖利刺耳的嘶喊破空而来。一道靛蓝色的身影疯了般扑向石兽，正是赵姨娘！她试图用身体阻挡，却被凌厉剑气的余波狠狠扫中肩头，鲜血瞬间染红了靛蓝的衣料，在洁白的雪地上溅开朵朵刺目的红梅。
“喀啦啦——！”坚硬的石质腹甲应声碎裂，蛛网般的裂痕迅速蔓延。一股冰寒刺骨、带着浓重血腥和泥土腐朽气息的腥风扑面而来，呛得人几欲窒息。在众人惊骇欲绝的目光中，贾兰小小的身子蜷缩在石兽腹内一个仅容身的冰窟里，小脸冻得青紫，嘴唇乌黑，右腿的裤子被撕破了一大块，露出的皮肤上，那块铜钱大小的青色胎记赫然在目，上面竟凝结着一层暗红的血冰！
“兰儿——！”李纨发出一声撕心裂肺的哭喊，踉跄着扑了过去，怀里的草人“噗”地一声轻响，瞬间化作了一蓬飞灰，消散在冰冷的空气中。墨玉看着李纨扑过去紧紧搂住贾兰那颤抖不止的背影，腕间那道陈年的旧疤突然灼痛起来。她恍惚看见另一个时空，医院惨白的病床上，那个被继母虐待致残的男童，也是这样蜷缩着，像一只被折断翅膀的雏鸟。青铜剑在鞘中发出低沉悲戚的嗡鸣，她猛地闭上银灰色的眼瞳，将胸腔里翻江倒海的杀意死死压回冰冷的深渊。
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掌灯时分，贾兰躺在暖炕上发起了可怕的高热，小身子滚烫，牙关紧咬，浑身打着摆子。请来的老太医诊了半天的脉，花白的眉毛拧成了疙瘩，最终沉重地摇了摇头：“寒气侵骨太深，首入骨髓...这腿脚...怕是要落下终身病根了。”李纨端着一碗浓黑的药汁坐在炕沿，手稳得像磐石，舀起一勺，轻轻吹凉，再小心翼翼地喂进儿子干裂的唇缝里，一勺又一勺。
墨玉静静立在窗边，窗外雪光映着李纨沉静的侧影。白日里那个濒临疯魔、歇斯底里的妇人仿佛只是一个幻影，此刻坐在灯下的，只是一个过分平静、平静得令人心头发紧的母亲。
“嫂子...”墨玉刚想开口，李纨却忽然抬起头，声音轻得像飘落的雪沫：“你...看见兰儿的眼睛了么？”
墨玉心头一凛，凝目向炕上昏睡的贾兰望去。孩子烧得昏昏沉沉，眼睫不安地颤动，在微弱的光线下，他那紧闭的眼皮缝隙间，瞳仁竟隐隐泛出一种极淡的、近乎银灰色的光泽！与她自己的眼瞳何其相似！更令人心悸的是，他模糊痛苦的呓语中，竟夹杂着一些破碎的、音节古老而晦涩的词句，绝非孩童能懂。
“银头发的师父...”李纨用浸了冷水的帕子轻轻敷在儿子滚烫的额头上，声音飘渺得像一声悠远的叹息，“日日夜夜，在梦里教他这些...如今...终于都显出来了。”
院墙外隐隐传来打更的梆子声，在寂静的雪夜里格外清晰。李纨忽地站起身，走到佛龛前，伸出手指，从那莲花底座深处，用力抠出了那块一首嵌在那里的水晶碎片。碎片在她掌心幽幽地放着光，映得她半边脸颊呈现出一种奇异的、琉璃般的透明质感。
“戌时过了。”她对着掌中微光闪烁的水晶碎片低语，像是在说给自己听，又像是在向冥冥中的存在宣告，“我的兰儿...终究没被献出去。”
窗外的雪不知何时又悄然飘落。墨玉踏出房门时，忍不住回头望了一眼。温暖的窗纸上，清晰地映着李纨的剪影——她正俯下身，将那块冰凉的水晶碎片轻轻按在自己心口的位置。那透明的肌肤之下，仿佛有星河般的璀璨流光在汹涌奔腾，顺着她按在贾兰眉心的指尖，无声无息地灌入孩子滚烫的身体。檐下悬挂的灯笼被寒风吹得左右摇晃，昏黄的光晕在雪地上投下不安的影子。白日里石兽崩裂处的雪堆旁，几片染着赵姨娘鲜血的靛蓝碎布，正被悄然飘落的新雪一层层覆盖、掩埋。更远处，赵姨娘厢房紧闭的窗缝后面，半张怨毒扭曲的脸，在摇曳的烛光里一闪，彻底隐入了浓稠的黑暗之中。
