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晨雾像刚拧干的棉布，湿漉漉挂在稻香村的竹篱笆上。小丫鬟碧月趿拉着旧棉鞋，端着沉甸甸的铜盆往井台走。盆里是昨儿夜里给兰哥儿熬药的渣子，李纨吩咐要倒在菜畦当肥。碧月哈欠打到一半，脚下不知踩着什么滑溜溜的，“哎哟”一声栽了个大跟头，药渣子泼了满地。
“作死的小蹄子！”管事婆子何妈妈骂骂咧咧从灶房出来，弯腰去拾翻倒的铜盆。手指刚碰到黏糊糊的药渣，猛地缩回来首甩手：“这药渣子怎么冰得蝎子蛰似的？”碧月揉着生疼的膝盖骨，眼泪在眶里打转：“井水凉罢...”
何妈妈不信邪，捏起一撮药渣子凑到眼前。灰扑扑的渣滓里竟嵌着几点亮晶晶的冰碴子，日头一照，晃出七彩光晕。她心里咯噔一下，昨夜巡更时芍药圃石兽那声“咔哒”轻响，又在耳边响起来。
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正屋里暖烘烘的。李纨拿着黄杨木梳给贾兰篦头，篦齿划过细软的胎发，梳到发梢时却空落落使不上劲。铜镜里的小人儿瞧着有些虚，李纨凑近了细瞧——镜中贾兰的耳朵尖儿竟透亮得像窗纸，能看见后头博古架上那只天青釉瓷瓶的花纹。
“兰儿昨夜睡得好么？”李纨放轻了力道。贾兰晃着悬在炕沿的脚丫：“梦见银头发的师父啦，在房顶上教我认牵牛星织女星呢！”他忽然指着窗外嚷起来：“娘快看！素云姐姐头上落着黑蝴蝶！”
李纨忙回头。素云正抱着晒得蓬松的被褥穿过庭院，乌油油的发髻上簪着朵新掐的玉兰，哪有什么蝴蝶？可再眯眼细看，素云鬓角边确有几缕极淡的黑气打着旋儿，倒像谁家灶膛没关严实飘出的煤灰星子。
探春带着侍书来送新裁的夏衣时，正撞见桩奇事。稻香村篱笆外头暴雨倾盆，铜钱大的雨点子砸得芭蕉叶噼啪乱响，可篱笆里头连地皮都是干的。侍书瞧着稀奇，忍不住伸手去够篱笆缝外的雨帘子，指尖刚探出竹篾，整条胳膊“唰”地覆上层白霜！
“糊涂东西！”李纨急步出来，抓了把灶膛灰抹在侍书胳膊上。霜花子遇灰就化，侍书冻得牙齿咯咯打架：“这雨...这雨会咬人？”
探春盯着那竹篾分界处：外头雨幕如瀑，里头干爽宜人，水汽在篱笆缝里凝成道亮晶晶的墙。她心头突地一跳，想起那日蘅芜苑地下浮起的镜阵：“大嫂子这稻香村，倒像扣着个琉璃罩子。”
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午后天热得发闷，葡萄架下铺了领青竹席。王夫人带着周瑞家的来瞧贾兰，刚坐定就抽抽鼻子：“什么味儿？倒像庙里的香火气。”碧月忙捧了茶来：“早起晒被褥，想是沾了佛龛的线香。”
贾兰正趴在席上描红字，王夫人见他手腕子细得像芦柴棒，心疼地搂进怀里：“可怜见的...”话音未落，贾兰突然指着她发髻：“外祖母头上开红花了！”众人愕然望去，王夫人梳得油光水滑的圆髻上，那支赤金寿字簪竟冒出个指甲盖大的石榴花苞，眼瞅着就要绽开。
“哥儿眼花了！”周瑞家的忙去捂贾兰的嘴。李纨却白了脸——她分明瞧见王夫人后颈爬过几缕金丝，活脱脱像宝钗金锁上的裂纹！
墨玉拎着薛姨妈给的阿胶包进来时，暮色己把稻草堆染成蜜金色。李纨在灶台边搅小米粥，陶罐咕嘟咕嘟冒着泡。墨玉倚着门框看她手腕起落，银灰色的眼瞳忽然凝住——白蒙蒙的蒸汽里浮着些极淡的金纹，粥勺每搅三圈就闪一次微光。
“兰哥儿呢？”墨玉把阿胶搁在条案上。李纨朝里间努嘴：“闹着要银发师父画的星图，赌气不吃饭呢。”话音未落，里间“哗啦”一声脆响，像是瓷盘子砸了。
墨玉抢步进去，见贾兰呆立在碎瓷片里，手里还攥着半块冻柿子。地上泼开的茶水正飞快结冰，冰碴子里竟冻着张男子的侧脸——剑眉薄唇，活脱脱是北静王的模样！
“师父...”贾兰伸手去摸冰面。指尖刚触到，整间屋子骤冷如冰窖，窗格子眨眼结满霜花。墨玉腕骨旧疤刀割似的疼起来，腰间青铜剑“嗡”地弹出三寸青锋！
“兰儿别碰！”李纨扑过来搂住贾兰。她发间那支素银簪突然迸出柔光，霜花遇光即融，冰纹里的面容化成一缕青烟散了。贾兰“哇”地哭出声：“师父不见了...”
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掌灯时分，佛龛前点了第七炷香。墨玉盯着那尊脱漆的弥勒佛，忽道：“嫂子这佛像，倒比老太太屋里的还古旧。”
“陪嫁的老物件了。”李纨拿绒布擦拭佛龛底座的莲花纹，“兰儿他爹在时，最爱听这龛里的木鱼声。”她指尖抚过莲瓣凹槽，墨玉的银瞳看清那里嵌着块指甲盖大的水晶片，正随着诵经声微微搏动。
二更梆子敲过，暖阁里贾兰说起了梦话：“...石头柱子会吃人...云姑姑的麒麟眼睛流水了...”李纨替他掖紧被角，忽觉袖口一沉。低头看去，贾兰的小手竟穿透细棉布料，首接攥住了她腕骨！
“兰儿松手！”李纨急抽胳膊。贾兰迷迷糊糊睁眼：“娘的手变成琉璃啦，里头有星星转圈圈...”他指尖触碰的地方，李纨的皮肤泛起宝钗般的透明色，皮下青蓝的血管里淌着碎银似的光点。
后半夜起了风，竹叶沙沙响得像筛豆子。墨玉躺在厢房硬板床上，腕骨旧疤突突跳着疼。她索性披衣起身，见李纨独坐院中石凳上，膝头摊着件洗得发白的小儿肚兜。
“兰儿满月穿的。”李纨着肚兜上褪色的虎头纹，“他爹在时总说，虎睛该用金线绣才精神...”她忽然将肚兜翻过来——背面竟用褐色的血画着蛛网似的阵图！
墨玉银瞳骤缩。这图样与蘅芜苑镜阵像极了，只是阵眼处绣着枚银簪。篱笆外倏然掠过道黑影。墨玉剑光追进竹丛，只挑回半截靛蓝布条——正是赵姨娘身边小鹊今儿穿的衣裳料子。
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五更鸡叫头遍时，稻香村下了今冬头场雪。李纨推开支摘窗，见贾兰正在院里堆雪人。雪人眉眼弯弯，头发用草茎冒充银丝，脖子上还插着根秃毛笔。
“娘看像不像师父？”贾兰冻红的小脸满是得意。李纨笑着点头，转身却煞白了脸——雪地里只有她母子俩的脚印，昨夜墨玉分明在竹丛边踩出深坑，此刻竟平整如新磨的铜镜。
灶房突然传来碧月惊叫。李纨奔过去时，只见熬粥的陶罐裂成两半，新淘的粳米粒颗颗首立如针，在灶台青砖上排出八个猩红小字：
**“簪碎则人亡 戌时献子”**
北风卷着雪沫子扑进窗棂，隐约送来竹篱外一声冷笑，轻得像猫儿踩过雪地。
