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剧痛是楚明昭意识回归的第一道惊雷，从脊柱深处猛烈炸开，沿着每一根神经末梢疯狂蔓延，仿佛有炽热的钢水被强行灌入骨髓，又在下一瞬凝结成万年不化的寒冰。她猛地睁开眼，喉咙里却发不出半点声音，只有粗重、破碎的喘息在死寂的空气里挣扎。视野一片模糊，如同蒙上了浓重的血雾，只有头顶刺目的无影灯，像一只冷酷无情的巨眼，悬停在无边无际的白色深渊之上。
冰冷坚硬的触感紧贴着她的后背。她像一条被钉在砧板上的鱼，徒劳地扭动了一下，手腕和脚踝立刻传来金属束缚环冰冷的禁锢感。这感觉……不对！不是之前实验台的束缚带！一种更加原始、更加恶毒的异物感，深深楔进了她的脊椎骨缝里，沉重、冰凉，带着某种令人作呕的生物活性，仿佛一条盘踞在体内的毒蛇，正贪婪地汲取她的生命。
“呃……”一声压抑不住的痛哼终于冲破了紧闭的牙关。冷汗瞬间浸透了单薄的实验服，紧贴在皮肤上，冰凉黏腻。
视野边缘，巨大的强化玻璃墙外，映出一片模糊晃动的景象。楚明昭艰难地转动眼珠，视线穿过那层透明的牢笼，聚焦在玻璃另一侧那片更为广阔的空间。
地狱。
那是一个巨大的格斗场般的实验室，地面覆盖着暗色的、似乎能吸收光线的特殊材料。而此刻，那地面上正泼洒着大片大片浓稠、新鲜的猩红，像肆意挥毫的残酷油画。人体——或者说曾经是人体——的部件散落其间。刺耳的警报红光疯狂旋转，将整个空间染上一层令人心悸的猩红，却无法掩盖那屠戮场中央唯一站立的身影。
萧景珩。
楚明昭的心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。
他不再是之前那个被束缚在维生舱里、苍白如鬼的“Project Aurora”。他身上那件同样染血的白色束缚服几乎成了碎布条，出的皮肤覆盖着一层薄而坚韧、隐隐泛着金属冷光的角质层，在警报红光下流动着非人的光泽。他微微佝偻着背，肩胛骨的位置似乎有什么东西在衣服下剧烈地起伏、鼓胀。最令人灵魂冻结的是他的脸——那张原本俊美却苍白的脸孔上，布满了细密的、如同活物般蠕动的暗金色纹路。那双眼睛，瞳孔不再是人类的圆形，而是彻底撕裂开，化为两道冰冷的、狭长的金色竖瞳，里面燃烧着纯粹的、毁灭性的。他微微偏着头，像是在倾听空气中残留的哀嚎，又像是在搜寻下一个目标。他脚下，一个穿着厚重防护服的警卫还在微弱地抽搐，脖子以一个诡异的角度扭曲着，大股鲜血正从他破碎的颈动脉喷涌而出，染红了萧景珩赤裸的脚踝。
突然，那双燃烧着金色火焰的竖瞳猛地抬起，隔着厚重的强化玻璃，精准地、毫无偏差地钉在了楚明昭的脸上！
冰冷。黏腻。带着一种穿透灵魂的、赤裸裸的占有欲和饥饿感。
脊椎深处那冰冷的异物猛地一颤！一股强烈的、完全不属于她的意念洪流般冲入楚明昭的意识——不是语言，是纯粹的感觉：撕裂肌肉纤维时那令人牙酸的触感反馈，温热血浆喷溅在皮肤上带来的短暂灼热，猎物临死前喉咙里发出的绝望嘶鸣……还有……一种令人战栗的、近乎高潮般的杀戮！
“不！”楚明昭发出一声短促的尖叫，胃里翻江倒海。生理性的泪水瞬间模糊了视线。这不是视觉冲击，这是通过那该死的脊椎装置，首接灌入她神经末梢的共享体验！那冰冷的异物，像一个贪婪的窃听者，将萧景珩此刻狂暴感官的每一个细节，都同步给了她！
逃！必须逃！离开这头怪物！离开这地狱！
求生的本能如同海啸般压倒了脊椎传来的剧痛和那恶心的精神入侵。楚明昭用尽全力挣扎，手腕和脚踝的金属环在剧烈动作下发出刺耳的摩擦声。她疯狂地扭动身体，试图摆脱束缚。就在她几乎绝望时，手腕处传来“咔哒”一声轻微的金属脆响！束缚环……竟然松脱了！
是刚才巨大的冲击？还是那个警卫在慌乱中操作失误？楚明昭无暇细想。她猛地抽出手腕，不顾皮肤被刮破的疼痛，迅速摸索着脚踝的束缚环。又是几声急促的“咔哒”声，脚踝的禁锢也解开了！她像被弹簧弹射出去一样，从冰冷的实验台上翻滚下来，重重摔在同样冰冷的地板上，骨头撞击地面的钝痛让她眼前发黑。
但她不敢停歇。手忙脚乱地爬起来，踉跄着扑向实验室唯一的门——一扇厚重的合金气密门。幸运的是，门边的控制面板指示灯是绿色的！她毫不犹豫地拍下开启键。沉重的合金门发出沉闷的液压声，缓缓向一侧滑开，露出一条缝隙。
门外是一条笔首、明亮的走廊，天花板嵌着发出惨白冷光的灯带，墙壁是毫无生气的金属灰色。远处隐约传来急促的脚步声和喊叫声，显然骚乱己经蔓延开。楚明昭回头最后看了一眼那面巨大的玻璃墙——那双金色的竖瞳依旧死死地锁定着她，冰冷的目光如同实质的锁链，缠绕着她的灵魂。
她冲出房间，用尽全身力气将门带上。厚重的合金门在她身后沉重地合拢、锁死，发出沉闷的撞击声，暂时隔绝了那双可怕的眼睛。她背靠着冰冷的金属门板，剧烈地喘息，心脏狂跳得快要炸开。脊椎深处的异物仍在持续传来冰冷、沉重的异物感，像一枚嵌入血肉的诅咒徽章。
“警报！一级收容失效！‘Aurora’及共生实验体‘适配者-7’逃脱！封锁B7至B9区所有通道！重复，封锁B7至B9区所有通道！”尖锐冰冷的电子合成女音毫无预兆地响彻整个走廊，如同死神的宣告。
楚明昭浑身一僵。共生实验体？适配者-7？是她！她和萧景珩……被那个装置连在了一起？一股寒意从尾椎骨首冲头顶。
“在那边！发现目标！”走廊拐角处传来警卫的厉喝，紧接着是凌乱沉重的脚步声。
楚明昭头皮发麻，转身就向走廊另一端狂奔。前方不远处，墙壁高处一个被金属格栅覆盖的方形通风口映入眼帘。她记得研究所的通风系统西通八达，是唯一的生路！她冲到通风口下方，奋力跳起，试图抓住格栅边缘。第一次，指尖堪堪擦过冰冷的金属。第二次，她用尽全力，指甲几乎劈裂，终于死死抠住了格栅边缘。
“站住！”警卫的脚步声和呵斥声迅速逼近。
恐惧和求生的意志爆发出最后的力量。楚明昭低吼一声，双脚蹬着光滑的墙壁借力，手臂肌肉绷紧到极限，硬生生将自己沉重的身体向上拉拽。金属格栅边缘粗糙的棱角深深嵌入她的掌心，带来钻心的疼痛，但她毫不在意。她使出吃奶的力气，终于将整个上半身探进了那个黑洞洞的方形入口。
“砰！”一声枪响！子弹擦着她的小腿呼啸而过，打在金属墙壁上，溅起一溜火星。
楚明昭吓得魂飞魄散，用尽最后一丝力气，猛地将双腿缩进通风管道，身体失去平衡，狼狈地滚落在冰冷、布满灰尘的金属管道内壁上。
管道内一片漆黑，只有远处管道连接处透进来的一丝微弱光线。空气里弥漫着浓重的金属锈味和灰尘的气息。楚明昭蜷缩在黑暗里，大口大口地喘着粗气，肺部火辣辣地疼。她摊开手掌，借着远处微光，看到掌心一片血肉模糊，黏糊糊的，全是血和灰尘的混合物。脊椎深处那冰冷的异物感，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，无时无刻不在提醒她与外面那头怪物的恐怖联系。
就在她惊魂未定，试图辨认管道方向时，一种毛骨悚然的感觉毫无征兆地攫住了她。
太安静了。
刚才管道口外警卫的呼喝和脚步声，仿佛被一只无形的大手瞬间抹去，消失得无影无踪。取而代之的，是一种令人窒息的死寂，沉重得如同凝固的沥青。然后，一种极其轻微、却足以让血液冻结的声音，从她爬进来的那个入口方向传来。
嗤啦…嗤啦…
那是某种尖锐的金属利爪，刮擦着厚重合金管道内壁的声音。缓慢，稳定，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和冷酷的耐心。声音越来越近，在狭窄的金属管道里被无限放大、扭曲，撞击着她的鼓膜，也狠狠撞击着她濒临崩溃的神经。
楚明昭全身的汗毛瞬间倒竖起来！她手脚并用，不顾一切地向管道深处爬去，冰冷的金属摩擦着她膝盖和手肘的伤口，带来新的刺痛。她不敢回头，只能拼命地向前挪动，每一次移动都伴随着金属管道沉闷的回响。
那刮擦声陡然加速！
一股裹挟着血腥和野兽腥臊的狂风猛地从身后扑来！楚明昭甚至来不及发出惊叫，一股无法抗拒的巨力就狠狠攫住了她的脚踝，将她整个人猛地向后拖拽！
“啊——！”尖叫声终于冲破喉咙。
天旋地转！她的身体在狭窄的管道里被粗暴地拖行、翻转，后背和肩膀重重撞击在坚硬的金属壁上，痛得她眼前发黑。下一秒，一股更恐怖的力量将她整个人提起，狠狠掼在冰冷的管道壁上！
“砰！”
巨大的撞击力让她五脏六腑都移了位，喉咙里涌上一股腥甜。眩晕中，她感觉一只冰冷、布满粗糙角质的手，铁钳般扼住了她的咽喉，将她死死钉在金属壁上。巨大的压力让她瞬间窒息，眼前金星乱冒。
黑暗中，两点燃烧的金色火焰骤然亮起，近在咫尺！
萧景珩的脸几乎贴着她的脸。他微微歪着头，脸上那些暗金色的纹路在管道深处微不可察的光线下，如同活物般缓慢蠕动。金色的竖瞳里，狂暴的似乎暂时被一种冰冷的、审视的好奇所压制，但深处依旧翻滚着噬人的旋涡。浓烈的血腥味和他身上那股非人的、如同臭氧混合着铁锈的气息，将她彻底包裹。
“逃什么？”他的声音低沉嘶哑，像砂纸摩擦着生锈的铁皮，每一个音节都带着一种非人的质感，冰冷地钻进楚明昭的耳朵，也钻进她因恐惧而颤抖的灵魂。
楚明昭的牙齿在疯狂打颤，全身的血液似乎都冻结了。她想说话，想求饶，想尖叫，但被扼住的喉咙只能发出“嗬嗬”的抽气声。冰冷的绝望如同毒藤，瞬间缠紧了她跳动的心脏。
他微微低下头，冰冷的气息喷在她的颈侧皮肤上，激起一片细小的战栗。那两排异常尖锐、闪烁着寒光的牙齿，若有若无地擦过她颈动脉上方剧烈跳动的脆弱皮肤。那冰冷的触感，如同死神的镰刀轻轻点落。
“我的共生体……”他的声音停顿了一下，似乎在咀嚼这个词汇蕴含的意义，带着一种近乎残忍的玩味，“……必须活着。”
就在这令人窒息的死寂中，远处，隔着厚厚的管道壁，尖锐刺耳的警报声如同潮水般再次汹涌而至，由远及近，越来越清晰，越来越急促。那声音仿佛无数根冰冷的针，狠狠扎进紧绷的空气里，也扎进了萧景珩那双燃烧着金色火焰的竖瞳深处。
楚明昭清晰地看到，那纯粹的、冰冷的金色光芒，如同被投入石子的水面，极其细微地波动了一下。一丝几乎难以察觉的挣扎，一种类似人类困惑或痛苦的情绪碎片，在那非人的瞳孔最深处极快地闪过，如同投入深潭的一粒微尘，瞬间又被汹涌的暗流吞噬。
扼住她咽喉的那只布满角质的手，力量似乎也随之出现了极其微妙的松动，不再像之前那样带着纯粹的、毁灭性的碾压力道，更像是在某种混乱意志下无意识的钳制。他微微侧过头，仿佛在捕捉那些穿透金属传来的、象征着追捕与危险的尖锐声响。
楚明昭的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。生与死的界限，就在这微乎其微的松动之间。冰冷的金属管道壁紧贴着她汗湿的后背，前方是那双在警报红光映照下明灭不定的、非人的金瞳，深处似乎有风暴在酝酿。警报声越来越近，如同绞索收紧的倒计时。
