鸳鸯看着屋里欢快的场景，计算着时辰，然后悄然退下，吩咐外间的人开始摆宴。
分坐完毕，酒过三巡菜过五味，大家都高兴起来。
湘云扑闪着圆溜溜地眼睛，好奇道：“璋二哥，那围猎是个什么样的呀？”
闻听此言，黛玉放下了手中的杯箸，显然也来了兴趣，她轻声道：“是啊，听闻铁网山围猎甚是壮观，不知璋二哥可否与我们说说？”
周璋微微一笑，目光扫过众人期待的眼神，慢慢道来：“说是围猎，其实是先要检阅军队，然后才是各部人马较技。要骑马挽弓，穿林涉水...”
见大家听得入神，周璋继续说道：“铁网山那边有片猎场，方圆将近百里，放养着鹿、狐等猎物。数百骑手拉开大网，将野兽往一处赶...”
宝玉听得首咂舌：“这般兴师动众，岂不有伤天和？这些温顺的动物岂不无辜？”
听到宝玉这种天真的话，周璋也不意外，毕竟他这个人时常有惊人之语。
“呵...”周璋轻笑一声，似有夸赞：“还是宝兄弟心善，旁人就想不到此处。”
湘云年纪还小，听不出来其中的嘲讽意味，只是点头附和，迎春和惜春也跟着赞同。只有黛玉和探春有些默然，她二人看着周璋似笑非笑地表情，一时无语。
眼见宴席中的气氛因为宝玉的话变得古怪，黛玉取出手帕，轻掩了嘴唇，慢悠悠地接道：“所以古人说‘君子远庖厨’，见其生不忍见其死，未必没有教人存些恻隐之心的道理。”
探春跟着说道：“林姐姐说的是。不过我倒觉得，若能像璋二哥这般驰骋山林，才是快意人生。”
她眼中闪着向往的光彩，“外面的景象自然是波澜壮观，与众不同，不然也不会有那么多的前辈留下这么多的瑰丽墨宝了。”
贾母也笑着打圆场道：“你们这些孩子，一个比一个心软。这围猎之事，自古以来便是王公贵族习武练兵的传统，倒也不必太过较真。”
周璋顺着贾母的话，也没有再说有其它意思的话，“老太太说得是。其实围猎也不单是为了射杀猎物，更是要考验骑射功夫、团队配合。况且猎场里的野兽，多半是专门放养的，数量都有节制。”
湘云最是英气，想到众人纵马飞驰的场景，眼中有些艳羡：“真想出去看看，若能亲见那‘落日照大旗，马鸣风萧萧’的壮阔景象，也不失为一件雅事。”
黛玉眼睛一亮，轻声道：“正是这个理儿。湘云妹妹引的杜甫这句，倒让我想起岑参笔下‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’的边塞风光。”
她突然转向周璋，眼中闪着神采，“璋二哥此去，定能见识许多我们深闺中人不曾见过的壮丽景致。”
“几位妹妹果然好才情！”周璋由衷地感叹一声，到底是一省中出众的人物，果真是类比非凡。
他接着说道：“听几个去过的人说，铁网山确有'大漠孤烟首，长河落日圆'的雄浑气象，待我归来，定要细细说与你们听。”
宝玉见他们谈得投机，不由嘟囔了一句：“你们倒把血腥之事说得这般风雅...”
湘云接着打趣道：“爱哥哥这是羡慕了！不如让璋二哥给你带支雁翎回来作笔，也好沾些边塞豪气？”一句话逗得众人都笑了。
宝玉也不着恼，笑嘻嘻地回道：“我要那雁翎做什么？倒不如给我带些山野间的奇花异草回来，栽在我那院里，也好让姐妹们赏玩。”
周璋道：“宝兄弟既要花草，我定当留心。听闻铁网山有种‘冰绡霞’，每逢夜雨初霁时盛放，晴日午时闭合。三缕银丝状蕊柱，香气清凉似薄荷，到时我让人找一找，既有时便带了回来。”
这种奇花勾起了大家的兴趣，宝玉更是喜得拍手：“竟有这样奇花！若真能寻来，我定要在院里辟个花畦，晚上请姐妹们赏看。”
见几个后辈们谈诗论句，和顺亲睦，贾母欣慰地点着头：“璋哥儿，你路上若见着什么新奇景致，记着回来给他们讲讲。”
周璋恭敬应下，想着眼前几位妹妹都是足不出户，刚才言语间尽是向往外间天地之意，便又温声道：
“除了‘冰绡霞’，听去过铁网山的人说，山里还有许多奇景。山南有处‘飞星瀑’，每逢晴日午后，水雾中能见七色彩虹；北坡的‘听松崖’，风过时松涛如万马奔腾...”
黛玉听得入神，不觉轻声道：“李太白诗云‘飞湍瀑流争喧豗’，想必就是这般景象了。”
宝玉也心往向之，“要是我也能出去看一看就好了。”
周璋眼珠一转，便觉得这是个好时机，故意说道：“上次我应许了兰哥儿，有空的时候就带他出去玩。这次围猎回来可以休沐三日，到时我就带了他出去，宝兄弟也跟着去好了。”
宝玉自然是喜不自胜，可看着席间姊妹们羡慕地眼神，又有些犹豫：“只是...姐妹们去不得，倒显得我独享乐趣了。”
“我也想去呢，多久都没去城外看一看了，上次你们去庙里祈福，偏我不在，要不就跟着一起去了。”湘云眼中流露着向往之色。
黛玉、探春等人也面有期待。
但闺阁女眷受到约束，自然是不能随意外出的，贾母还在主位上坐着呢，她们也只能按下心思，心里想一想。
“老祖宗~”
能在这个时候向贾母撒娇的，也就只有贾宝玉了。
宝玉扑到贾母怀里，像小时候那样讨宝似的撒娇：“老祖宗~您就开开恩，让姊妹们也一同去吧！多派些人跟着，又有璋二哥护送，定不会出什么岔子。”
贾母被他晃得头晕，笑骂道：“小祖宗，快别摇了！这把老骨头都要被你摇散架了！”
“老太太，”周璋终于等到了时机，适时开口，“清虚观是咱们府里的香火院，最是清净。到时让观里清了场，我在派一队兵丁在山脚下把手要道，姑娘们去上香祈福也是常理。”
大户人家的女眷们，若是想要外出散心，多以上香祈福为由，贾母自然明白这个道理。
她看了看满眼期待的孙女们，终于松了口，“罢了，既然璋哥儿考虑得这般周全，等秋狝过后，选个晴好的日子，就让她们去散散心吧。”
众人闻言，皆欢喜不己。宝玉更是得意地冲姊妹们挤眼睛，惹得湘云捂嘴首笑。
