“二姐姐，你绣的这个手帕，样式看起来跟平日里的不一样嘛。”
湘云留在了荣府里暂住，她没有自己的房间，就跟迎春住在一起。
这日午后，湘云和迎春凑在一起，一个还在做着自己的课业，缝制自己的衣裳，一个正在绣花。
湘云停下自己略微发酸的手腕，往迎春那里只是一看，就见到上面绣着一琴一鹤，乃是七弦琴和仙鹤的组合，这跟女儿家的手帕样式好像不太搭配，这才出声询问。
迎春手中的针线微微一顿，腼腆地说道：“我这是绣着玩的，你若是喜欢，我让绣橘也给你描一份。”
“我可不要了，我自己的活儿都要紧着干才能干完呢。”
湘云摇摇头，重新拾起针线，在未完的衣袖上继续施针，没有注意到迎春的耳根己经悄悄地染上了绯红。
少女怀春总是诗，那日司棋跟她说了，老太太想要为她议亲，还是她见过几面的周璋，这让将要及笄的迎春心中泛起了涟漪。
她在府里一向是个透明般的人儿，父亲贾赦从来没关心过她，继母邢夫人也把她当做可有可无的存在，哥哥嫂子眼里也没有她。
迎春真的好想有个人能关爱她，所以听到这个消息时，一首在心中幻想着未来的夫君就是周璋。她知道周璋言谈温雅，没有因为自己是个庶出的姑娘，就对自己有轻视之意，倘若自己真的能够和他结为夫妻，将来一定会对自己好的。
迎春低着头，看着手中的绣帕，指尖从鹤羽上轻轻抚过，想着等亲事定下了，自己就把绣好的手帕送给他。
唉，周璋还不知道有这么一位姑娘在悄悄惦记着他呢，这下他的孽债又多了一笔。
“二姐姐？二姐姐！”
湘云缝好了一轮，见迎春双目无神，嘴角似傻笑一般，就伸手在她眼前晃了晃，“想什么呢这么出神？针都拿反了！”
“啊...我是在想，这鹤羽该用哪种丝线才显灵动...”迎春这才回过神来，将绣针一转一拨摆正了位置。
湘云放下衣裳，提议道：“做了这么久，我有点乏了，不如我们去找宝玉玩吧？”
“你去吧，我就不去了。”
“那我去了哦~”
湘云将针线箩筐交给一旁的翠缕，不等她放置好跟上来，自己就小跑着出去。
过了垂花门，正看到宝玉在碧纱橱外面徘徊，一副想进又不敢进的模样。
湘云眼珠一转，憋着笑，跟宝玉身边的袭人摇了摇手，躬着身子伸出双臂，像是小老虎一样，蹑手蹑脚地绕到宝玉身后，突然抓住了他的肩膀：“爱哥哥，在这儿当门神呢？”
宝玉吓了一跳，回头见是湘云，忙竖起手指“嘘”了一声：“云妹妹小声一点，林妹妹才吃了人参养荣丸睡下。”
“爱哥哥，你见天地来找林姐姐顽，也不像以前一样跟我顽了，我好容易得了空来了，也不理我一理儿。”
湘云半开玩笑地抱怨了一声，想着这位林姐姐一来，就抢走了老太太对她的偏爱，现在连宝玉也整日不怎么理她，心里不免有些失落。
宝玉见湘云面有委屈之色，忙好生哄将道：“林妹妹是刚来到府里的，难免有不适应的地方，我才多关心一些。你仔细想想，以前你刚来时，我不是也这般对你的吗？”
湘云这才展露笑容，扯着宝玉的袖子晃了晃，“那你可得好好地补偿我。我还记得，上次我来时，你说了要给我描一个绣样，到现在都还没影儿呢！”
“描！今儿就描！你要什么花样？海棠还是芍药？”
反正林妹妹己经午憩了，宝玉也见不到林妹妹，便应承了湘云，带着她回到了暖阁，让袭人找出花样册子，慢慢地去挑了。
及至到了黄昏时分，周璋下了值，回到了海棠苑里，马匹自然有赵国基牵到马厩中好生喂养。
玉钏和晴雯一个更衣，一个备水，伺候着周璋梳洗完毕，把本职工作做得十分到位。
忙活完毕，晴雯禀告道：“二爷，赵国基按照您的吩咐，己经给院里添了一个厨娘，连厨娘的老母亲也带了回来，做些烧火的下手活。”
“嗯，这样也好。那厨娘是个什么情况？手艺如何？”周璋随口问了一句。
许是那厨娘的经历让晴雯想起了自己的悲惨身世，她眼眶红红的，说起话来甚至有些哽咽：
“那厨娘叫张萍。她家本是贫农，靠着她自小有些厨艺天赋，后来盘了个食肆，倒是有些生意。可惜父亲是个赌徒，以前没钱的时候只是小打小闹的玩个几文钱，发了迹之后就管束不住，在赌场里欠了一大笔钱，为了还债只好将食肆妻女都卖了。”
“今儿张萍试做了几道菜，味道也挺好的，跟府里的柳嫂子比起来，差别虽然有，但是也不大，二爷待会儿尝尝就知道了。”
玉钏端着倒掉水的脸盆进来，接口道：“她娘也是个勤快人，咱们得灶台是刚垒好的，她也上上下的都擦拭了一遍，柴火码的整整齐齐的，连院里的地都打扫的干净呢。”
“二爷且坐着，奴婢这就让她们进来拜见二爷。”
周璋微微颔首，在正堂中央的太师椅上坐定，端着茶碗啜饮了几口。
不多时，玉钏便领着新来的厨娘张萍和她母亲进了屋。
那厨娘约莫二十出头，一身干净的青布衣裳，相貌平常，或许是开了食肆的原因，迎来送往的多了，此刻见了周璋也没有什么拘谨之色。
她母亲是个头发花白的老妇人，佝偻着身子，脸上布满了岁月刻下的沧桑痕迹，双掌粗糙皲裂，指节粗大，一看就是常年操劳的手。
“给二爷请安。”母女二人规规矩矩地行了礼。
“起来吧。”
周璋问了她们一些家常话，又勉慰了一番，让玉钏给她们准备两套将要过冬的衣服，在前院安排了住处。
母女二人感激不尽，连连道谢后退下，开始准备晚饭不提。
