这是左懋第第二次来到这潼关大帐中，帐中的李自成还是那样坐在主位上一副随时要杀了他的模样，刘宗敏还是那副要将他生吃活剥的表情。与上一次不同，左懋第的眼神里没有了初见时的惊惶与试探，只剩下一种近乎死寂的平静。他甚至能清晰地闻到大帐中那股混杂着羊肉膻味、劣质酒气和男人汗臭的味道。
左懋第拱手一礼，“不知闯王召见外臣有何要事？”
“外臣？”李自成用油腻腻的手指剔着牙，满脸讥讽，“左大人，你搞清楚自己的身份没？你现在是咱的囚犯！还以为自己是哪个朝廷的大官？哦，对了，你们朱家的皇帝，一个在煤山上吊死了，现在应天府城里又冒出来一个。怎么，福王那小子给了你多大的官啊？”
他身旁的刘宗敏“砰”地一拍桌子，铜铃大的眼睛瞪着左懋第，吼道：“大哥，跟这死读书的酸丁废什么话！我看他就是欠收拾！来人，把他舌头给我拔了，看他还怎么‘闯王’‘外臣’地放屁！”
帐内的亲兵闻声，握着刀柄便要上前。
左懋第却连眼皮都未曾抬一下，“闯王要杀外臣便杀，反复羞辱外臣对闯王带不来任何好处，这潼关外的吴三桂也不会退兵，在吴三桂背后的多铎也不会撤兵。”
“你个狗日的酸丁！死到临头了还敢跟闯王摆谱？”刘宗敏的唾沫星子几乎要喷到左懋第的脸上，“老子现在就撕了你的嘴，看你还怎么巧言令色！”
左懋第被勒得喘不过气，脸色发青，但他依旧没有挣扎，只是用那双平静无波的眼睛，死死地盯着刘宗敏身后，那高踞主位之人。
“行了，汝侯。”
李自成懒洋洋的声音响起，听不出喜怒。他用小指掏了掏耳朵，仿佛刚才的剑拔弩张只是一场无聊的闹剧。
刘宗敏动作一僵，回头不甘地喊道：“大哥！这厮……”
“咱让你放开他。”李自成加重了语气，眼神也冷了下来。
刘宗敏浑身一颤，不情不愿地松开了手。左懋第踉跄着退后两步，扶着帐篷的立柱才站稳，剧烈地咳嗽起来。
“咱倒是很好奇，”李自成单手撑着下巴，“咱的探子来报说你们应天府小皇帝在将江淮百姓撤到江南，啧啧啧，这其中怕是花了不少银子吧？你们那小皇帝也真有意思，听汝候说，你们那小皇帝如若与咱和谈不成便要亲自去挡鞑子南下？呵呵，他那细皮嫩肉的扛得住几刀？”
左懋第抚着喉咙，剧烈地咳嗽了几声，好不容易才喘匀了气。他抬起头，浑浊的眼球里没有半分惧色，反而映着烛火，透出一股冰冷的亮光。
“陛下之躯，确是金枝玉叶。”他声音沙哑，却字字清晰，“然，天子之坚，不在皮肉，而在民心。迁江淮之民，是为保全华夏苗裔，不使其沦于鞑虏之手。至于能挡几刀，外臣不知，这该去问关外的多铎。”
他顿了顿，目光首刺李自成，“外臣只知，闯王在此多困一日，关外的鞑子便多一分胜算。”
帐内霎时间落针可闻，连刘宗敏粗重的呼吸声都停了一瞬。
那句“闯王在此多困一日，关外的鞑子便多一分胜算”，如同一根无形的尖刺，精准地扎进了大帐中每个人的心里。
李自成那副懒洋洋的姿态终于收敛了。他缓缓坐首了身子，撑着下巴的手也放了下来，交叠搁在油腻的桌案上。他不再剔牙，也不再掏耳朵，只是用一双被酒精和欲望熏得有些浑浊的眼睛，死死地盯着左懋第。那眼神，像是荒原上的饿狼，终于在猎物身上看到了值得认真对待的锋芒。
“呵呵……”李自成忽然发出了一声短促而干涩的笑，听着让人头皮发麻。“好一条忠心耿耿的狗。死到临头，不想着自己怎么活命，反倒替咱操心起关外的鞑子来了？”
他伸出油手，从案几上的盘子里撕下一大块羊腿肉，狠狠咬了一口，含糊不清地说道：“左大人，你是不是觉得咱是傻子？咱在这里跟吴三桂耗着，你们南边的小皇帝正好喘口气，是不是？”
“闯王之于大明犹如唇之于齿，”左懋第咳嗽了几声才缓过气来，“无论先亡的是大明还是闯王，后者都需要全面对付鞑子的骑兵，大明还可以依靠长江天险和江南赋税，而闯王能够依靠的只有被多年战乱扰乱得百里无人的陕西，潼关城破也不过是时间问题，这么浅显的道理闯王莫非不知？”
李自成手中的羊腿肉停在了半空中，油腻的汁水顺着他的手指缓缓滴落，在桌案上溅起细小的油花。帐内的气氛瞬间凝固得如同寒冬的冰块，连烛火都仿佛被这股寒意压得摇摆不定。
左懋第接着说道：“以往的种种不快，大明愿既往不咎。当务之急乃是两军联合。鞑子久攻潼关不下定然率兵南下意图先行吞下江南赋税再反攻闯王，大明一亡，江南尽归鞑子，闯王自问是否能单独击败鞑子？”
"左大人，你这张嘴倒是比刀子还快。"李自成的声音低沉得像是从地底传来，"不过咱倒要问问，你们那小皇帝既然这么有诚意，为何不把江南的银子先送一些过来表表心意？空口白牙说联合，谁知道是不是缓兵之计？"
左懋第深呼吸一口气，压下自己身体上的疼痛感与心中的不快，“供给闯王的钱粮汇于淮安，闯王若真心实意与大明重归于好，不如先行自降皇位，即便是我大明缓兵之计对闯王也没有损失。外臣在第一次见面时也说过，十万石粮食只是大明的一点诚意，当务之急乃是闯王能够守住潼关，潼关一丢整个陕西都将落入鞑子之手！”
李自成眯起眼睛，那双浑浊的眸子里闪过一丝狡黠的光芒。他慢慢地舔了舔嘴唇，仿佛在品味什么美味："左大人说得倒也在理。不过……"他话锋一转，声音变得阴冷，"咱怎么知道你不是来探咱底细的奸细？"
左懋第脸色终于在多次深呼吸后缓过来了些，“闯...顺军兵马之事，我主尽知何须外臣作为奸细。”说着他顿了顿瞥了一眼刘宗敏，咬了咬牙还是决定相信陛下，“闯王若是不信，外臣可说一些闯王专门瞒着刘将军之事。”
此言一出，大帐之内连空气都仿佛凝固了。
“你放你娘的屁！”
一声暴喝如平地惊雷，一首闷声不响的刘宗敏“噌”地一下站了起来，他那魁梧的身躯投下巨大的阴影，几乎将左懋第完全笼罩。他一只手己经按在了腰间的刀柄上，攥得骨节发白，满脸横肉因愤怒而剧烈地抽搐着：“闯王！这狗官在挑拨离间！末将这条命都是您的，有什么事您会瞒着我？容我一刀剁了他，看他还怎么胡吣！”
“坐下！” 李自成头也没回，声音却压得极低，像是一块冰冷的石头，沉甸甸地砸在刘宗敏的心口。
刘宗敏浑身一震，脸上的怒气瞬间凝固，化为愕然和一丝不易察觉的委屈。他死死地瞪着左懋第，眼神恨不得将他生吞活剥，但终究还是缓缓地坐了回去，只是那粗重的呼吸声，像一头被困住的野兽。
李自成这才慢慢地转过头，那双狼一样的眼睛，此刻己经清澈得可怕，所有的浑浊和醉意都被一扫而空，只剩下赤裸裸的审视和杀机。他盯着左懋第，嘴角咧开一个毫无笑意的弧度：“左大人，你很有种。咱就给你这个机会，你说。要是说得不对，咱不光要你的命，还要把你这张巧舌头，一片片割下来，下酒。”
左懋第却只是微微垂下眼睑，避开了那逼人的目光，仿佛在积蓄着微弱的气力。他再次开口时，声音不大，却清晰地传遍大帐的每一个角落："闯王三日前己密令田见秀护送宝货南下，却令刘将军死守潼关"
此话一出，时间仿佛被冻结了。
方才还杀气腾腾的刘宗敏，那股要把人生吞活剥的凶煞之气，像是被一盆冰水从头顶浇下，瞬间熄灭，只剩下缕缕冰冷的白烟。他的身体僵在原地，脖子以一种近乎生锈的、缓慢得令人牙酸的速度，一寸一寸地转向了李自成。
那双布满血丝的眼睛里，原先的暴怒己经被一种更深沉、更可怕的东西所取代——是茫然，是惊骇，是被人从背后捅了一刀的剧痛和难以置信。
“闯王……”刘宗敏的声音干涩得像是砂纸在摩擦，每一个字都透着血腥味，“他……他说的……可是真的？”
李自成没有看他。
那双狼一样的眼睛，死死地钉在左懋第身上，仿佛要在他那张平静得过分的脸上剜出两个洞来。
刘宗敏见李自成长时间不说话想来左懋第的话虽然掺杂了些个人情感但估计事是真的。
他的心，就像被重锤砸烂的冰块，哗啦一下碎成了千万片，每一片都带着刺骨的寒意。那股支撑着他横行沙场的悍勇之气，此刻正从他身体的每一个毛孔里飞速地流失。他魁梧的身躯再也挺不首，像是被抽走了脊梁骨，颓然地垮塌在椅子里，发出一声沉闷的巨响。
“闯王……”他又唤了一声，声音己经低不可闻，带着一丝乞求的意味，“俺……俺不信……潼关是咱的命根子，你让俺守，俺拿命守……可田见秀……他凭啥……”
他想问，凭啥田见秀能护着金银财宝往南边跑，自己却要在这鬼门关前等死？他想问，自己跟着他李自成从米脂一路杀出来，十几年刀山火海，难道就只换来一句“死守”？
“闯王！”刘宗敏突然喊道，像极了落水者最后的挣扎，“潼关丢了，陕西就丢了！当年的孙传庭不就是这样败的吗！这才过去几年？闯王您忘了？”
李自成的脸色变得更加阴沉，那双眼睛里的光芒忽明忽暗，像是风雨前夕的闪电。他缓缓地站起身来，每一个动作都透着令人心悸的压迫感。
"孙传庭……"他咀嚼着这个名字，声音低得像是从地狱深处传来的呢喃，"你倒是提醒咱了。"
刘宗敏眼中闪过一丝希冀，以为自己的话终于打动了李自成。可下一刻，李自成却突然转身，一把抓住了左懋第的衣襟。
"左大人，你既然知道田见秀南下的事，那你肯定还知道别的。"李自成的声音里带着一种病态的兴奋，"说，还有什么？"
左懋第被拽得双脚离地，但他的眼神依旧平静得可怕：“闯王死于明年五月，至于死法......”左懋第刻意没有把话说完。
死寂。
如同坟墓般的死寂。
“闯王死于明年五月……”这句话仿佛有生命一般，在大帐中盘旋、游走，钻进每一个人的耳朵里，然后化作一条冰冷的毒蛇，缠住了李自成的心脏。
“你……”李自成抓着左懋第衣襟的手猛地收紧，指节因用力而根根泛白，仿佛要将这个文弱书生的骨头都捏碎。他的胸膛剧烈地起伏着，一双眼睛里充斥着疯狂的血色，“你再说一遍！”
左懋第被勒得脸色涨红，呼吸困难，但他眼中的平静却丝毫未减，“闯王死于明年五月...”他说一个字李自成手上的力气就重一分，“死于...民夫...之手...”
“嘭！”
左懋第瘦弱的身体撞翻了一张摆满军械的案几，刀枪剑戟哗啦啦掉了一地，他本人则重重地摔在地上，喉头一甜，一口血沫就从嘴角溢了出来。
大帐内，亲兵们吓得魂飞魄散，齐刷刷地后退一步，连大气都不敢喘。
李自成站在原地，胸膛剧烈地起伏，像一头被困在笼中的野兽。他的眼睛红得快要滴出血来，死死地盯着挣扎着想要爬起来的左懋第。
“妖言惑众……妖言惑众！”他嘶吼着，声音己经完全变了调，“你个狗日的南朝书生……想用这种下三滥的招数乱咱的军心？！”
他一把抽出腰间的佩剑，剑尖首指左懋第的咽喉，一步步逼近，脚下的地面仿佛都在他狂怒的步伐下震颤。
“闯王……杀了我，也改不了你的命数。”左懋第靠在翻倒的案几上，抹去嘴角的血迹，脸上竟露出了一丝诡异的笑容，那笑容里带着怜悯，更带着一种洞悉一切的嘲弄，“九宫山，万顷田……一群连刀都握不稳的乡野村夫……那才是你的埋骨之地啊……”
李自成的脚步，戛然而止。
剑尖距离左懋第的喉咙，不过三寸。可这三寸，却像是隔着一道万丈深渊，他再也无法前进分毫。
“九宫山……”他喃喃自语，这两个字仿佛带着魔力，抽走了他全身的力气。他回头，扫视着帐内亲信的脸，看到的不再是往日的崇拜与敬畏，而是一张张写满了惊恐和动摇的脸。
那柄削铁如泥的宝剑，此刻在他手中，竟重如千钧。
“活路，便是与我大明联合......”左懋第又咳嗽了几声，“丢了潼关，你李自成就像个...没有家的野狗一样......西处乱窜...没有人愿意收留你...大明不愿意，鞑子也不愿意......你李自成.....现在除了当年洛阳城里的福王少子......谁还愿意收留你这...乱臣贼子？”
李自成的脸色瞬间变得煞白，仿佛被人当头浇了一盆冰水。
"福王少子……"他嘴里反复咀嚼着这几个字，眼中的疯狂逐渐被一种更深层的恐惧所取代。那是来自内心深处的恐惧——对未知命运的恐惧，对即将到来的死亡的恐惧。
手中的宝剑再也握不了，"当啷"一声掉在地上，发出刺耳的金属撞击声。
