林菊香蹲在滩涂边，指甲盖大的花螺正从指缝里往泥里钻。
她捏着螺壳的手突然顿住——退潮时被海水泡软的泥地上，除了自己胶鞋踩出的月牙形印记，还叠着个模糊的鞋印。
那纹路像块被揉皱的抹布，是市场上五毛钱一双的塑料拖鞋底。
"又来。"她喉间滚出半声低咒，后颈的汗毛根根竖起。
这是第三天了。
头天挖花螺时，芦苇丛里惊飞的麻雀撞断了两根苇秆，断口还沾着新鲜的绿汁；昨天撒蟹笼，礁石后飘出半片蓝布，她追过去只捡到颗锈了的衣扣；今早来滩涂前，特意绕到东头老槐树下看，竹篓上蹭的泥和滩涂边的泥色分毫不差——有人跟着她走了完整的赶海路线。
"菊香！"徐景行的声音从远处传来，牛皮纸包在他臂弯里颠了颠，"李木匠新做的蟹笼，比上次的竹篾密，青蟹钻不出去。"
林菊香抬头笑，眼角却瞥见芦苇荡最深处的芦苇正轻轻摇晃。
不是风，风是从海上来的，芦苇该往村子方向倒。
她把花螺倒进竹篓，指尖在螺壳上蹭了蹭，泥渍里混着点暗黄——是陈三家那只老黄狗的尿渍。
前儿个陈三蹲在村口晒谷场，老黄狗就蹲在他脚边撒尿，尿渍在青石板上浸出的颜色，和这泥里的一模一样。
暮色漫上来时，竹篓沉得压得她右肩发酸。
今天赶海收获格外好：两斤花螺、半篓蛏子，最妙的是在暗礁缝里摸到只三指宽的石斑鱼，鳞片在夕阳下泛着宝石蓝的光。
她绕过村东头的晒谷场，芦苇荡的沙沙声突然变得刺耳——那片齐腰高的芦苇，正以不自然的频率晃动。
"妹子。"
沙哑的男声从芦苇丛里钻出来，陈三歪着嘴笑，裤脚卷到膝盖，露出两条精瘦的腿。
他手里晃着根树枝，枝桠上挂着片蓝布，正是她昨天在礁石后看见的那片。
林菊香的脚步顿住，竹篓的提手在掌心勒出红印。
陈三的家在村西头，平时只在代销店门口晃悠，怎么会出现在去她家必经的芦苇荡？
她想起前儿个在泥里发现的塑料拖鞋印——陈三家的拖鞋，她上个月在代销店见过，王婶还说他买鞋时挑最便宜的，说"反正穿两天就坏"。
"今晚捞了不少吧？"陈三往前跨一步，树枝尖儿戳了戳她的竹篓，"分点给哥呗？
哥最近手气背，摸鱼摸不到，抓蟹抓不着......"他凑近了些，酒气混着腥气扑过来，"听说镇里餐馆给的价高，你卖了不少钱吧？"
林菊香盯着他泛着油光的额头。
陈三比她大五岁，从小跟着他爹在渔船上混，后来嫌出海苦，渔船卖了钱赌输个干净，现在见天儿在村里晃，哪家办红白事就去蹭饭。
她爷爷活着时骂过他"海鬼托生的懒骨头"，现在想来，他盯着自己赶海，怕是早算出这营生能赚钱。
"三哥要是缺吃的，我明儿个送两斤花螺去。"她放软声音，竹篓慢慢往下沉，"就是这篓子沉，我先放地上......"
陈三的眼睛亮了，弯腰去掀篓子上的布。
林菊香的脚尖在泥里轻轻一碾，湿软的泥立刻漫过脚面。
她等着陈三的手刚碰到石斑鱼鳞片的瞬间，右腿猛地抬起来——胶鞋的鞋尖结结实实踹在他腰眼上。
"哎哟！"陈三踉跄着往后退，后背撞在芦苇秆上，带倒一片。
林菊香弯腰抓起把泥，混着滩涂里的碎贝壳、小石子，照着他的脸甩过去。
泥点糊住了陈三的眼睛，他嚎叫着去抹脸，指缝里漏出半声骂："你......"
林菊香抄起竹篓就跑，心跳得耳膜发疼。
她能听见陈三在身后跌跌撞撞的脚步声，还有芦苇被压倒的脆响。
转过弯就是村口的老槐树，树影里有盏马灯在晃——是母亲下工回来了，灯芯被风吹得一跳一跳，把影子拉得老长。
"菊香？"林母的声音带着惊惶，"跑什么？"
林菊香没敢回头。
她能感觉到，陈三的骂声还在身后追着，但被风撕成了碎片。
泥地上留着两行交错的脚印，一行深一行浅，像条歪歪扭扭的蛇，正往芦苇荡深处爬去。
林菊香的脚腕被泥地拽得生疼，却不敢减速。
她能听见陈三的骂声被芦苇割得支离破碎，却分不清他离自己还有多远。
这条路她闭着眼都能走——退潮时露出的礁石群往左绕三步，埋着爷爷用碎瓷片做的标记；那丛叶子带锯齿的咸水草往右偏半尺，去年夏天她被划得满腿血道子，现在摸黑也能避开。
“呼——”她猛地拐进潮沟旁的窄径，膝盖重重撞在凸起的珊瑚石上，疼得倒抽冷气。
但这疼是好的，是活着的疼。
陈三的脚步声突然变闷了，她知道他踩进了那片烂泥滩——上个月她捡蛏子踩进去过，陷到小腿拔不出来，得抱着旁边的红树林根才爬出来。
“小贱蹄子！”陈三的嘶吼混着泥水声炸响，“老子早晚逮着你——”
林菊香不敢回头，指甲深深掐进竹篓提手。
首到那骂声被海风揉成碎末，首到看见村口老槐树上挂的马灯像颗发红的星子，她才敢扶着树干喘气。
裤脚全是泥，膝盖处的布被珊瑚石刮出个三角口，血珠子正顺着小腿往下爬，滴在泥地上，像撒了把红小豆。
“菊香姐！”
清脆的唤声惊得她差点跳起来。
小翠举着煤油灯从巷口跑过来，灯芯被她跑急了的风掀得乱晃，暖黄的光在她脸上忽明忽暗。
“可算找着你了！”小翠的布衫前襟沾着灶灰，是刚从厨房跑出来的，“我娘说你往常这时候早到家了，我数了三遍晒谷场的麻雀，你还没影子......”她的声音突然顿住，灯凑近林菊香的脸，“你这是——”
“没事。”林菊香扯了扯嘴角，可声音还是抖的。
她想起陈三扑过来时那股酒臭，想起他手指要掀篓布时的贪婪，喉咙突然发紧，“就是......摔了一跤。”
“摔一跤能摔成这样？”小翠的手指碰了碰她膝盖的伤口，林菊香疼得缩了下，“你看你这泥点子，都甩到后颈了！”她突然压低声音，往芦苇荡方向瞥了眼，“该不会是......陈三那混子？”
林菊香没说话，可后颈的汗毛又竖起来了。
小翠“啧”了一声，把灯塞进她手里，自己弯腰去提竹篓：“走，先回家。我帮你提着，你脚底下慢些。”
林母正蹲在灶前添柴火，听见门响抬头，手里的蒲扇“啪”地掉在地上。
“菊香！”她冲过来时围裙带都散了，手指悬在女儿脸上不敢碰，“这是怎么了？泥点子......还有血？”
林菊香把竹篓往地上一放，竹筒里的石斑鱼“啪嗒”撞了下。
她看着母亲鬓角新添的白发，突然就说了实话：“陈三在芦苇荡拦我，要抢海货。”
“他敢！”林母的手猛地攥紧围裙，指节发白。
去年腊月陈三偷了王婶家的鸡，被人堵在草垛里；上个月又在代销店赊账不还，把王婶的算盘都摔了。
“那混子......”她突然住了嘴，转身从木箱里翻出个蓝布包，“先擦药。”
煤油灯下，林母用盐水沾湿布条，轻轻擦着女儿膝盖的伤口。
盐水蛰得林菊香首抽气，母亲的手却稳得像块礁石：“疼就抓我手。”
“不疼。”林菊香吸了吸鼻子，“妈，我就是怕......”
“怕他再缠上你。”林母替她说完，布条在水盆里涮出团血水，“你爷爷说过，海里的浪要防，岸上的歪风更要防。”她低头翻找木箱底，摸出块藏青布，“我明儿个去镇上扯点粗布，缝个小布包。”
“布包？”
“装剪刀、辣椒粉，再塞根麻绳。”林母的针脚走得又密又匀，“剪刀防手，辣椒粉糊眼，麻绳......”她顿了顿，“万一要捆人呢。”
林菊香盯着母亲指尖的针，在布上穿来穿去，像在缝一张网。
那网不是捕蟹的，是护着她的。
“妈，你手都被针戳红了。”她轻声说。
“不碍事。”林母把布包翻过来，用牙咬断线头，“明儿个就给你缝好。”
夜很深了，林菊香躺在土炕上，听着母亲在灶屋打呼噜。
月光从窗纸破洞漏进来，照在床头的布包上——母亲连夜缝的，边角还带着针脚的毛茬。
她摸了摸里面的剪刀，金属凉丝丝的，贴着掌心。
陈三的脸突然浮现在眼前，被泥糊住的眼睛里那股子狠劲。
她翻了个身，听见窗外的海风声。
爷爷说过，赶海人要懂潮起潮落，可岸上的人心，比海还难测。
“不能总被盯着。”她对着天花板小声说，“得让他以为......”
话没说完，困意就涌上来了。
但那个念头在脑子里扎了根，像颗埋在潮滩里的花螺，等退潮时，总要冒出头来。
