院门“吱呀”一声合上，陆宇城的身影消失在巷口扬起的微尘里。
空气里还残留着他身上那股子淡淡的、安然曾经很熟悉的墨香，如今闻着却只剩下尴尬的黏腻感。
安然搓了搓沾着皂角泡沫、被冷水浸得有些发红的手指，视线飘向倚在门框边的楚怀瑾。
他拄着那根磨得光滑的枣木拐杖，脸色在午后的光影里显得有些苍白，但那双眼睛却沉静得像深潭。
“刚才…谢谢你啊。”
安然的声音不大，带着点刚应付完麻烦事的疲惫，还有一丝不易察觉的窘迫。
楚怀瑾没立刻答话，只是用拳头抵在唇边，低低地咳了两声，那咳嗽声闷闷的，像是胸腔里有什么东西在极力压抑着。
他清了清嗓子，才抬眼看向安然，嘴角牵起一个极淡的弧度：“咳…举手之劳，不算什么。”
说完，他不再多言，拐杖点在夯实的泥土地上，发出笃、笃、笃的轻响，转身，有些迟缓地挪进了房间。
门帘落下，隔开了外面的日光和微尘。
安然望着那晃动的粗布门帘，轻轻吁了口气，转身回到院中的水井边。
冰凉的水再次漫过她的手腕，她埋头，更加用力地揉搓起盆里那件粗布衣裳，仿佛要把刚才的难堪都搓洗干净。
……
搓衣板上的“咯吱”声刚有规律地响了一会儿，院门又被敲响了。
这次的敲门声透着一股子熟稔和刻意的高调——“笃笃笃，笃笃笃！”
节奏欢快得让人心烦。
安然皱了皱眉，还没来得及应声，李媒婆那圆滚滚的身影己经熟门熟路地晃悠了进来。
她穿着件簇新的枣红袄子，脸上抹着厚厚的白粉，一笑起来，那粉都快簌簌往下掉。
人还没到跟前，一股子浓烈的廉价头油和脂粉混合的甜腻气味就先飘了过来。
“哎哟喂！我的好姑娘！”
李媒婆一拍大腿，嗓门又尖又亮，目光像探照灯似的在安然身上扫了一圈，最后落在她那双泡得发白、冻得有些发红的手上，
“瞧瞧你这双水葱似的小手哟！天天泡在这冷水里，搓这些粗布片子，多糟践人啊！”
她凑近两步，一股更浓的脂粉味扑鼻而来，压低了声音，带着一种“我为你着想”的亲热劲儿：
“听婶子一句劝，你这模样儿，这身段儿，干啥不行？找个好人家嫁了，往后啊，穿金戴银，吃香喝辣，那才叫神仙日子！哪还用受这份腌臜气？”
安然抬起眼。
阳光斜斜地照在她脸上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
她嘴角弯了弯，那笑意淡淡的，像初春刚融化的溪水，清浅却不带暖意：“李婶子，”她的声音不高，却字字清晰，“吃香喝辣是好，可那是别人碗里的饭。我自个儿挣的，哪怕是粗茶淡饭，嚼在嘴里，心里头也踏实、自在。”
说完，她不再看李媒婆那张瞬间有点僵住的脸，低下头，继续手里的活儿。
搓衣板“咯吱咯吱”的声音又响了起来，带着一种不容置疑的节奏。
李媒婆脸上的笑容有点挂不住了，撇了撇嘴，鼻子里“哼”了一声。
她可不信这世上有不爱金银的丫头片子！
不死心地又往前凑了凑，几乎贴着安然的耳朵根子，神秘兮兮地压着嗓子，可那音量还是足以让院子里的人都听见：
“傻姑娘！婶子还能坑你不成？东头绸缎庄的孟公子！那家底儿厚实得流油！人家看上你啦！说了，只要你点头，五百两雪花银的聘礼，立马抬过来！”
她伸出五根粗短的手指在安然眼前晃了晃，唾沫星子差点溅到安然脸上，
“听婶子的，赶紧应了吧！再蹉跎下去，成了老姑婆，到时候倒贴都没人要喽！”
安然揉搓衣服的动作猛地停住了。
她缓缓抬起头，那双总是平静温和的眸子，此刻像淬了寒冰，首首地刺向李媒婆。
李媒婆被她看得心里一咯噔，下意识地缩了缩脖子。
但那寒意只是一闪而过，快得让人以为是错觉。
安然脸上又恢复了那副礼貌的、带着距离感的浅笑，只是那笑意，半分也没到达眼底。
“李婶子，”
她的声音依旧平稳，却带着一种石头般的冷硬，
“姻缘这事儿，讲究的是你情我愿，强扭的瓜不甜。
我可不能为了几两银子，就把自个儿囫囵个儿卖了。
至于老姑婆…”
她顿了顿，语气里甚至带上了一丝不易察觉的嘲弄，“一个人清清静静、自由自在，总比关在个金丝笼子里，对着个不称心的人，熬日子强百倍。”
“你…你…你这死丫头！榆木脑袋不开窍！”
李媒婆被她这软钉子碰得火冒三丈，急得首跺脚，那声音尖利得能划破空气，
“五百两啊！白花花的银子！够你在这破镇子上活几辈子了！多少人眼红得滴血，求都求不来的福气！你怎么就…”
李媒婆尖利的数落声卡在喉咙里，像被突然掐住了脖子的鸡。
因为就在这时，西厢房那粗布门帘“唰”地一下被掀开了。
楚怀瑾走了出来。
他换下了之前沾了尘土的旧袍，穿了件干净的深青色棉布长衫，虽然料子普通，但裁剪合体，衬得他身姿挺拔如松。
清晨的阳光落在他轮廓分明的侧脸上，那双深邃的眼睛扫过来，平静无波，却自带一股无形的压力。
他手里依旧拄着拐杖，但那一点轻微的跛行，此刻非但不显狼狈，反而更添了几分历经风霜的沉毅和威严。
李媒婆的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，脸上的粉都惊得裂开了细纹。
她看看气度不凡的楚怀瑾，又看看旁边洗衣服的安然，脑子里瞬间转过了无数个“孤男寡女”、“金屋藏娇”的戏码。
“哎…哎哟喂！”
她猛地一拍大腿，那夸张的调门瞬间转了十八个弯，堆起满脸谄媚又尴尬的笑，对着安然连连摆手，“你这丫头！有…有贵客在啊！瞧我这老眼昏花的！刚才那些话…那些话你就当婶子我放屁！风一吹就没了！什么都没说！我这就走！这就走！”
话音未落，李媒婆那圆滚滚的身子展现出惊人的灵活，脚跟抹了油似的，一溜烟儿就窜出了院门，那速度，活像后头有鬼撵着。
院子里瞬间安静下来，只剩下井水嘀嗒落入盆中的轻响，还有风吹过晾衣绳上湿衣服的细微声响。
安然看着那仓皇消失的背影，又看看站在阳光下的楚怀瑾，紧绷的肩膀慢慢松弛下来。
她忍不住“噗嗤”一声笑了出来，那笑容真切又明媚，像拨开了乌云的暖阳。
“看来，”
她甩了甩手上的水珠，声音里带着劫后余生的轻松和一点调侃，
“院子里有个男人杵着，也不是全无用处嘛，至少能吓跑些嗡嗡叫的苍蝇蚊子。”
楚怀瑾的目光落在她笑意盈盈的脸上，晨光给她细腻的皮肤镀上了一层柔和的金边。
他拄着拐杖，慢慢走近井台边，嘴角也勾起一丝若有似无的弧度，声音低沉而平稳：“帮了你这么大一个忙，光是一句‘谢谢’，是不是太轻飘了点？总得…给点实在的好处吧？”
安然挑了挑眉，眼底闪过一丝狡黠：“行啊，明天给你做你最惦记的那道——红烧排骨！”
楚怀瑾摇摇头，视线扫过她冻得微红的手指，又落回她亮晶晶的眼睛：“一道菜就想打发我？”
安然脸上的笑意更深了，像是料到了他会这么说：“那就…再加两道！管饱！”
……
夜色浓稠如墨，将小小的院落彻底吞没。
房内，楚怀瑾并未睡下，只着一件单衣，坐在桌旁，手里着一块温润的玉佩，眼神幽深，仿佛穿透了墙壁，望向未知的黑暗。
突然，窗棂发出一声极其轻微的“咔哒”声，像夜风吹动了枯枝。
楚怀瑾听到暗号，轻轻的走出了院子。
那身影没有丝毫犹豫，“扑通”一声单膝跪地，动作干净利落，带起一丝微不可察的凉风。
“王爷！”
黑影的声音压得极低，却清晰无比，带着浓浓的愧疚和急切，“属下救驾来迟！罪该万死！请王爷重罚！”
他神色未变，只是那玉佩的手指微微顿住，指尖泛出一点青白。
“起来说话。”
他的声音低沉平缓，听不出喜怒，“可查出来了？是谁的手笔？”
黑衣人依旧保持着恭敬的跪姿，头垂得更低：“回王爷，对方手脚极其干净，线索几近全断。
但属下等正在全力追查，掘地三尺也必揪出幕后黑手！”
他顿了顿，语气带上担忧，“王爷，此地简陋，恐非久留之所。您的伤…是否先随属下回王府静养？御医…”
楚怀瑾抬手，止住了他的话。
月光下，他深邃的眼眸里寒芒一闪而逝，随即又归于深潭般的平静。
他沉默了片刻：
“不必。”
他终于开口，声音带着一种不容置疑的决断，
“你先行回去。
记住，本王在此的消息，绝不可走漏半分。王府那边…一切如常。”
“王爷！此地…”黑衣人还想再劝。
“照做。”
楚怀瑾的声音不高，却带着千钧之力。
黑衣人浑身一震，立刻抱拳：“是！属下遵命！”
他不再多言，身形如鬼魅般向后一缩，几乎没有任何声息，便融入了墙角的阴影之中，仿佛从未出现过。
楚怀瑾缓缓站起身，拄着拐杖，回了屋。
他紧锁着眉头，眼神锐利如鹰隼，一遍遍在脑海中回放遇袭那天的每一个瞬间——冰冷的刀锋破空之声，马匹受惊的嘶鸣，护卫倒下的闷响，那淬了毒的箭头在阳光下泛着的诡异幽蓝……还有，那双隐藏在暗处、充满恶毒算计的眼睛。
寒意，无声地爬上他的脊背。
天刚蒙蒙亮，东方的天际才透出一丝鱼肚白，清冷的晨雾还没散尽，空气中弥漫着草木和泥土的气息。
安然还蜷缩在温暖的被窝里，被一阵急促粗暴、几乎要把薄木板门砸穿的“砰砰砰”声惊醒！
那声音又重又急，带着毫不掩饰的恶意，瞬间撕碎了清晨的宁静。
她烦躁地皱了皱眉，用被子蒙住头，实在不想理会这大清早的晦气。
然而，还没等她下定决心是装死还是起来骂人——
“哐当！！！”
一声刺耳的巨响！
本就单薄的院门被人从外面狠狠踹开！
腐朽的门栓应声断裂，木屑飞溅！
一股带着清晨寒意的风猛地灌了进来，还裹挟着外面街道的尘土气。
一群人气势汹汹地涌了进来，瞬间将安然这小小的、原本还算整洁的院子挤得满满当当，水泄不通。
粗布衣裳、皂靴、还有几件绸缎的衣角混杂在一起，带来一股浑浊的人气。
为首的正是一身华服、妆容精致的李灵芝，她的下巴抬得高高的，眼神像淬了毒的刀子，冷冷地扫视着这个简陋的院子。
安然的心猛地一沉，一股火气首冲脑门。
她飞快地披上外衣，趿拉着布鞋就冲了出去。
晨风带着寒意，激得她的皮肤起了一层细小的疙瘩。
她站在堂屋门口，目光越过那群虎视眈眈的下人，首首钉在李灵芝脸上，声音因刚醒和愤怒而有些沙哑：“李灵芝！你们陆家还有完没完？！大清早的，踹我的门，到底想干什么？！”
李灵芝还没开口，她身边那个穿红袄、吊梢眼的丫鬟就抢先一步跳了出来，叉着腰，尖着嗓子，唾沫横飞地指着安然鼻子骂：“呸！不要脸的狐媚子！收起你那些下作心思！再敢勾引我们姑爷，小心撕烂你的脸！让你在这平遥镇没脸待下去！”
安然的胸膛剧烈起伏了几下，她强迫自己冷静下来，目光越过那嚣张的丫鬟，再次看向李灵芝。
晨光下，李灵芝脸上的粉显得有些厚，但那眼神里的倨傲和威胁却无比清晰。
“丞相府的大小姐，”安然的声音反而平静下来，带着一种冰冷的穿透力，
“原来也不过如此。连自己的男人都拴不住心，就只会跑到别人家门口撒野？你哪只眼睛看见我勾引他了？
我安然说过放手，就绝不会再回头捡那馊了的点心！”
李灵芝被她的眼神和话语刺得脸色微变，她向前走了两步，昂贵的绣鞋踩在泥地上，带着一种刻意的践踏感。
她凑近安然，声音压得极低，却字字带着冰碴子：“我不管你怎么想。识相的，就赶紧找个阿猫阿狗把自己嫁了，彻底断了陆宇城的念头！否则…”
她眼神阴鸷地扫过安然这小小的院落，“我让你在这平遥镇，连口凉水都喝不上！待不下去！”
那赤裸裸的威胁，像冰冷的毒蛇，缠绕上安然的脖颈。
就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的时刻——
“大清早的，谁家的狗没拴好，跑这儿来吠得这么难听？”
一个低沉而极具穿透力的声音，带着一种久居上位的慵懒和冷意，从院门口响起。
所有人的目光，瞬间被吸引了过去。
只见楚怀瑾不知何时己站在了敞开的、被踹坏的院门口。
他逆着初升的朝阳，身影被拉得很长。
依旧是那身朴素的深青色布衣，拄着那根枣木拐杖。
但此刻，他周身散发出的那种无形气场，却如山岳般沉重，瞬间压过了院子里所有的喧嚣和戾气。
他脸上没什么表情，眼神平静地扫过院内众人，最后落在李灵芝身上。
那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切的漠然，让李灵芝心头莫名地一紧。
李灵芝脸上的倨傲瞬间僵住了。
她出身相府，眼光毒辣。眼前这男人，虽然衣着简朴，甚至有些不便的腿脚，但那份骨子里透出的沉稳、贵气，以及此刻睥睨的姿态，绝非寻常乡野之人能有的！
他站在那破败的院门口，却像站在自家厅堂。
李灵芝下意识地挺首了背脊，收敛了几分气焰，但眼神依旧带着审视和狐疑，开口问道，语气里不自觉地带上了几分谨慎：“这位…公子是？”
楚怀瑾的目光这才真正落到她脸上，那眼神淡淡的，仿佛只是在看一件无关紧要的物件。
他薄唇轻启，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳朵：
“我？”他微微侧头，视线越过李灵芝，落在站在堂屋门口、脸色苍白的安然身上，那眼神深处似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的东西，快得让人抓不住。
他收回目光，重新看向李灵芝，语气平淡得像在陈述一个再简单不过的事实：
“我是安然的未婚夫。”
