“把战火……烧到学院区？”
兰恩那石破天惊的宣言，让整个地下实验室陷入了一片死寂。艾拉、巴奈特、格雷，甚至刚刚获得新生的汉斯，都用一种看疯子般的眼神看着他。
主动进攻诺瓦城？进攻那个拥有高墙、正规军团、以及无数神秘技术的统治核心？这己经不是大胆，而是彻头彻尾的疯狂！
“老师，我……我没听错吧？”格雷第一个打破了沉默，他挠了挠头，脸上满是困惑，“我们……我们现在所有能战斗的人加起来，还不到一百个。而学院区，光是他们最低级的‘学徒卫队’，恐怕就有数千人。”
“格雷说得对，兰恩。”巴奈特也面色凝重地说道，“我们的‘怒火投射器’虽然在废墟里是利器，但面对诺瓦城那种用特殊合金加固过的城墙，恐怕连个印子都打不出来。我们的实力，和他们相比，无异于卵击石。”
“我明白。”兰恩的表情却异常平静，他没有被众人的质疑所动摇，“我说的‘将战火烧到学院区’，并不是指带着我们这点人马去硬攻他们的城墙。那是愚蠢，不是勇敢。”
他走到那张巨大的废墟地图前，目光如炬。
“战争，从来不仅仅是兵力的首接碰撞。它关乎后勤、情报、经济、民心，以及……撬动平衡的那个‘支点’。”
“学院区看似强大，但他们也有自己的‘软肋’。而我们，虽然弱小，却拥有他们所不具备的‘优势’。”
兰恩拿起一根木炭，在地图上画了几个圈。
“他们的软肋是什么？是他们的‘傲慢’！他们从骨子里就瞧不起我们这些‘废墟里的老鼠’，这会让他们在判断上出现致命的盲点。”
“他们的另一个软肋，是他们那个庞大的‘灰烬计划’。这个计划需要消耗海量的资源，并且依赖于几个关键的‘能量节点’，比如‘沉默深渊’。这使得他们的力量，并非铁板一块，而是被分散和牵制的。”
“而我们的优势呢？第一，我们拥有他们所不了解的‘技术’。不仅仅是‘怒火投射器’，更是我们正在研究的‘符文科学’和‘生物医药’。这些，是能创造奇迹的变量。”
“第二，我们身处暗处，行动灵活，可以随时选择攻击的目标和时机。而他们，是摆在明面上的靶子。”
“第三，也是最重要的一点——”兰恩的目光扫过众人，“我们是在为自己的家园和生存而战，我们的意志，比他们那些为了所谓‘秩序’而战的士兵，要坚定得多！”
他的话，再次点燃了众人心中那一点点即将熄灭的火焰。
“老师，那……我们的第一步，该怎么走？”艾拉问道，她己经开始习惯用理性的分析，来代替单纯的情感判断。
兰恩微微一笑，他的手指，没有指向代表“沉默深渊”的危险区域，也没有指向诺瓦城的方向，而是……点在了地图上一个看似毫不相干的、位于废墟南部、代表“流沙商会”势力范围的标记上。
“我们的第一步，是去……‘做生意’。”
“做生意？！”所有人都愣住了。
“没错。”兰恩的眼中闪烁着狡黠的光芒，“与流沙商会，做一笔大生意。”
“我们现在最缺的是什么？是资源！是能将我们的技术转化为更强大战斗力的资源！我们需要更多的金属，更多的硝石，更多的粮食，甚至……需要一个能为我们传递情报、混淆视听的‘盟友’。”
“而流沙商会，他们拥有这一切。他们是废墟中最大的‘物流网络’和‘情报贩子’。”
“可是老师，他们之前还想用‘毒饵’害我们！他们和学院区……”格雷急道。
“他们和学院区，是‘合作’关系，而不是‘主仆’关系。”兰恩纠正道，“商人，永远追逐利益。之前，他们认为与学院区合作，能得到最大的利益。但现在，我们向他们展现了更让他们‘动心’的东西。”
“是什么？”
“是‘垄断’。”兰恩一字一顿地说道。
“第一，我们要向他们出售我们独有的‘二级消毒液’和‘创伤愈合膏’。在人命如草芥的废墟，这种能大大降低死亡率的药品，其价值不亚于黄金。我们可以给流沙商会一个‘独家代理权’，让他们去赚取超额的利润。这是‘蜜糖’。”
“第二，我们要向他们‘展示’我们最新改良的、威力更大、射程更远的‘怒火投射器II型’，以及……我们己经能初步净化的、能量更纯粹的‘圣井源核’碎片。我们要让他们明白，我们手中掌握的技术，远超他们的想象，也远超学院区愿意分享给他们的。这是‘诱惑’。”
“第三，”兰恩的笑容变得有些冰冷，“我们要‘不经意’地让他们知道，我们己经掌握了制造和传播‘弱化版尸腐真菌’的方法。我们要让他们明白，我们既能当‘医生’，也能当‘瘟神’。和我们合作，能赚大钱；和我们作对，可能连命都保不住。这是‘威胁’。”
“蜜糖，诱惑，加威胁。我不相信，流沙商会那个被称为‘金算盘’的大掌柜，会拒绝这样一笔能让他们摆脱学院区控制、甚至反过来拿捏学院区的生意。”
兰恩的计划，让在场的所有人都目瞪口呆。
他们原本以为兰恩会制定一个如何进行军事突袭的计划，却没想到，他选择的“第一枪”，竟然是打在“商业”和“外交”上！
他要用技术和利益，去撬动废墟的势力格局，为自己寻找一个强大的“盟友”，或者至少，一个中立的“合作伙伴”！
“这……这能行吗？”巴奈特有些不确定地问。
“事在人为。”兰恩说道，“铁砧先生，我需要您作为我们的‘特使’，与我一同前往。您‘静默守护者’的身份，以及您对废墟各方势力错综复杂关系的了解，将是我们谈判成功的关键。”
铁砧闻言，眼中闪过一丝光芒，他郑重地点了点头：“谨遵您的吩咐，‘智者’。”
“但是，老师，”艾拉提出了最关键的问题，“就算流沙商会愿意与我们合作，学院区也不会坐视不理。他们对‘沉默深渊’的计划，恐怕不会停止。我们如何阻止他们？”
“这就是我们需要放置的……第二个‘砝码’。”兰恩的目光，转向了那张古老的卷轴，以及他最近研究“生命符文”的心得。
“枯木婆婆说过，‘古树之心’的衰败，与‘狂暴能量’的失控有关。而修复它，就能在一定程度上‘镇压’和‘平衡’这种能量。”
“我最近的研究发现，通过构建特定的‘生命符文阵列’，并以‘古树之心’的健康碎片作为‘能量核心’，我们或许可以……在‘沉默深渊’的边缘，建立一个临时的‘净化场’！”
“这个‘净化场’，或许无法彻底阻止学院区引爆‘沉默深渊’，但它能极大地干扰他们计划的精确性，甚至可能在他们引爆时，引发不可预测的‘能量逆流’，让他们偷鸡不成蚀把米！”
“我们要做的，不是去硬碰硬地阻止他们，而是给他们的‘精密手术’，注入一个最不稳定的‘变量’！让他们不敢轻易动手！”
用商业谈判牵制外部势力，用“符文科技”威慑核心敌人。
一明一暗，一柔一刚。
兰恩的整个战略布局，己经完全超出了废墟中任何一个势力的想象范畴。
他不再仅仅是一个手握利器的战士，更像一个手握天平的博弈者。
他正试图将自己聚落的命运、流沙商会的利益、学院区的阴谋、甚至“古树之心”的修复，都作为“砝码”，小心翼翼地放置在这座名为“废墟”的、摇摇欲坠的天平之上。
而他自己，则站在天平的中央，试图撬动整个世界的走向。
“艾拉，‘净化场’的符文序列推演，交给你了，这是我们的核心底牌。”
“巴奈特，‘怒火投射器II型’的样品，必须在三天内造出来，这是我们谈判的筹码。”
“格雷，汉斯，聚落的防御和训练不能有丝毫松懈，这是我们敢于走出家门的底气。”
“铁砧先生，准备一下，我们将要开始一场……没有硝烟的战争。”
兰恩的命令，如同精密的齿轮，驱动着整个聚落再次高速运转起来。
这一次，他们的目标不再是简单的生存，而是……主动出击，搅动风云！
