御花园，琼华水榭。
春日暖阳透过雕花窗棂，在光洁的青砖上投下斑驳的光影。新入宫的秀女们如同一幅流动的仕女图，在教引嬷嬷的指点下，练习着优雅的宫廷礼仪。角落里的沈怜雪，穿着那身浅碧色的末等秀女宫装，微微垂首，姿态恭谨，将自己巧妙地隐藏在人群边缘的明暗交界处。她收敛了所有外露的锋芒，只留下一个模糊的、低眉顺眼的剪影，任由周遭贵女们或明或暗的轻蔑目光扫过，心中冷笑：看吧，轻视吧，很快你们就会知道，谁才是能搅动风云的人。
“肃静！行止端庄！” 教引嬷嬷的声音带着不容置疑的威严，“接下来，练习拜见皇后娘娘之礼！需心怀至诚，仪态万方！”
恰在此时，水榭外传来内侍清越悠长的通传：
“皇后娘娘驾到——！”
所有声音瞬间消失，秀女们如同被无形的线牵引，动作整齐划一，屈膝垂首，姿态恭谨，只余下细微的呼吸声。
沈晚唐在宫人的簇拥下，步履从容地步入水榭。宽松的明黄常服衬得她气度雍容，微隆的小腹非但不显臃肿，反而为她增添了几分母性的温润光辉。阳光落在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的金边。她眉宇间带着孕中特有的宁静，目光温和地扫过垂首的秀女们，唇角噙着一抹极淡的笑意，如同春日暖阳，令人心生亲近。
“平身。” 她的声音清越温和，如同玉磬轻击。
“谢皇后娘娘。” 秀女们齐声应道，带着几分紧张与憧憬，缓缓首起身。
沈怜雪混杂在人群中，随着众人抬头。当那张与自己酷似、却沐浴在无上荣光中的脸庞映入眼帘时，一股混杂着剧毒妒火与冰冷野心的洪流在她胸腔里疯狂冲撞！就是她！沈晚唐！这凤冠，这荣宠，这腹中象征地位巩固的龙嗣…本该…本该是她沈怜雪的囊中之物！
然而，沈怜雪脸上却瞬间绽放出一个无比真挚、无比温暖、甚至带着几分濡慕之情的笑容。她并未像其他人那样带着敬畏小心地垂下目光，反而微微抬起脸，让自己的面容清晰地沐浴在阳光下，确保能完全落入沈晚唐的视线。她向前迈了小半步，再次屈膝，行了一个比旁人更深、更显恭敬的万福礼，声音清亮悦耳，饱含着恰到好处的激动与喜悦，清晰地响彻水榭：
“奴婢沈怜雪，参见皇后娘娘！” 她抬起脸，笑容明媚如春阳，眼神“诚挚”地看向沈晚唐，语气里充满了“发自肺腑”的关切与祝福，“娘娘凤体安康，气色红润，奴婢瞧着心中真是欢喜！更听闻娘娘再度有喜，此乃天佑我朝，祥瑞之兆！奴婢在慈宁宫日夜为娘娘和龙嗣祈福，今日得见娘娘安好，心愿足矣！愿娘娘福泽绵长，龙嗣康健，平安顺遂！”
她的姿态无可挑剔，话语更是情真意切，将一个“对皇后充满敬仰、为皇后有孕真心喜悦”的卑微妹妹形象，演绎得淋漓尽致。那灿烂的笑容和“诚挚”的眼神，配合着那张酷似皇后的脸，极具迷惑性。
水榭内一片安静。秀女们有些惊讶地看着这个突然“真情流露”的末等秀女，心中暗自揣测：真是皇后的妹妹？看起来姐妹情深？难怪能破格入选…
沈晚唐的目光，在听到“沈怜雪”三个字时，终于落在了那张熟悉的脸上。那目光依旧是温和的，如同平静的湖面，没有丝毫波澜。没有惊愕，没有厌恶，甚至没有一丝探究。仿佛看到的不是一个多年未见、心思叵测的妹妹，而仅仅是一个…表达祝福的普通宫女。
她的视线在沈怜雪脸上停留了一瞬。这一瞬，沈怜雪努力维持着脸上那“温暖”的笑容，心中却在无声地咆哮：感受我的“祝福”了吗，姐姐？这腹中的孽种…注定不会平安！
沈晚唐的唇角，缓缓漾开一抹更深的、极其温和的笑意。那笑容如同三月暖阳，足以融化冰雪。她甚至微微向前倾身，仿佛被这份“诚挚”的祝福所打动，声音轻柔，带着一种恰到好处的、属于长姐的温和与疏离的客气：
“怜雪？” 她准确地叫出了这个名字，语气带着一丝仿佛刚刚确认的“恍然”，随即笑容更加温和，“你有心了。看到你安好，本宫也很欣慰。” 她的目光在沈怜雪脸上停留片刻，那眼神温煦依旧，却像隔着一层看不见的琉璃，带着一种深不可测的距离感，“在太后宫中伺候，更要谨守本分，用心当差。你的这份心意，本宫收下了。”
没有拥抱，没有叙旧，没有一丝一毫的亲昵。只有一句温和的“欣慰”，一句带着上位者关怀的“谨守本分”，一句看似接纳实则疏离的“心意收下”。这比任何冷漠都更显高明，既维持了皇后的雍容大度，又精准地将两人的关系定位在“旧识宫女”与“中宫皇后”的层面上，划下了清晰无比的界限。
“是，奴婢谨记娘娘教诲！定当恪守本分，用心伺候太后娘娘！” 沈怜雪连忙低下头，掩去眼中一闪而逝的怨毒，声音依旧“恭顺”无比。
“嗯。” 沈晚唐满意地点点头，笑容依旧温和，目光却己转向教引嬷嬷，“嬷嬷教导有方，新入宫的妹妹们规矩学得很好。本宫瞧着，甚是欣慰。”
“娘娘谬赞，奴婢分内之事。” 教引嬷嬷连忙躬身。
“本宫有些乏了，先回宫歇息。” 沈晚唐温声道，在宫人的簇拥下，转身离去。她的背影沐浴在暖阳中，雍容沉稳，步履从容，仿佛刚才那场温情脉脉的“姐妹相认”，不过是暖阳下拂过水面的一缕和风，未曾留下丝毫涟漪。
水榭内，气氛微妙。秀女们看向沈怜雪的目光变得复杂。皇后娘娘对她似乎…颇为温和？那句“欣慰”和“收下心意”似乎也透着几分亲近？可为什么…又感觉隔着点什么？
沈怜雪站在原地，低垂着头，阳光照亮了她半张脸，另外半张脸却隐在阴影里。她脸上的笑容早己消失无踪，只剩下一种冰冷的僵硬。拢在袖中的双手，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛感。沈晚唐那温和疏离的话语，像一把裹着丝绸的寒刃，无声无息地刺穿了她所有的伪装。
沈晚唐…好一个“欣慰”！好一个“收下心意”！
你以为这样就能粉饰太平？就能让我安于“本分”？
做梦！这虚伪的温情，这高高在上的施舍…我沈怜雪，记下了！
暖阳之下，寒刃己藏。姐姐，我们…走着瞧！
