一声苍老却蕴含着煌煌正气的怒喝，如同平地惊雷，骤然在林间炸响！
声音未落，一道青蒙蒙的光华，如同划破夜幕的流星，后发先至，精准无比地射入那扑向魏渊的血傀儡头颅！
“噗！”
没有惊天动地的爆炸，那青芒如同烧红的烙铁插入冰雪，瞬间没入！血傀儡前冲的势头戛然而止！它头颅上那两个猩红的血窟窿光芒疯狂闪烁、明灭不定，发出凄厉到极致的、仿佛灵魂被灼烧的尖啸！
“滋啦…滋啦…”
令人毛骨悚然的灼烧声响起。血傀儡庞大的身躯剧烈地抽搐起来，暗红色的皮肤上冒出滚滚黑烟，那些腐烂的疮口如同沸腾般鼓起脓泡，又迅速干瘪焦黑！一股难以言喻的恶臭弥漫开来！
仅仅几个呼吸，那凶悍无比的血傀儡，就在这青芒之下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、碳化，最终化为一堆冒着青烟的焦黑残骸，彻底不动了！
弥漫的血煞毒雾，也在那青芒出现的瞬间，如同遇到克星般，迅速消散淡化。
魏渊压力骤减，但吸入的毒雾、胸口的剧痛和之前的伤势同时爆发，他再也支撑不住，眼前一黑，身体软软地向后倒去。
预想中撞击地面的疼痛并未传来。一只枯瘦却异常稳定有力的手，轻轻托住了他的后背。
魏渊艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线中，映出一张布满皱纹、须发皆白的苍老面孔。一个完全陌生的老者！但对方身上那股渊渟岳峙、深不可测的气息，以及那双此刻锐利如鹰隼的浑浊老眼，瞬间让魏渊明白，这是位真正的高人！
“好重的煞气缠身…还有这诡异的印记波动…”老者眉头紧锁，目光如电，瞬间扫过魏渊的身体，尤其是在他胸口位置停留了许久，眼神变得无比凝重。“小子，你惹上大麻烦了！”
魏渊想开口询问，喉咙却如同火烧，只能发出嗬嗬的声响，意识在毒性和伤势的双重作用下，迅速沉沦。
“啧，麻烦。”老者皱了皱眉，枯瘦的手指快如闪电般在魏渊胸前几处大穴连点数下。一股温和却沛然的力量涌入魏渊体内，暂时压制住翻腾的气血和肆虐的毒性。
“此地不宜久留，血腥味太重，很快会引来更多麻烦。”老者看了一眼地上那堆焦黑的残骸，又警惕地扫视了一下西周的黑暗。“先离开这里！”
说罢，他不由分说，一把将几乎昏迷的魏渊扛在肩上。那枯瘦的身躯爆发出与外表完全不符的力量，扛着魏渊，如同没有重量一般，身形一晃，便化作一道模糊的青影，悄无声息地融入了更深沉的夜幕之中，速度快得惊人！
夜风在耳边呼啸，树木急速倒退。魏渊在颠簸中，意识彻底陷入黑暗前，最后一个念头是：
这老者…是谁？他说的印记…大麻烦…又是什么？
不知过了多久，魏渊的意识才从一片混沌的黑暗中缓缓浮起。
首先感受到的，是一股淡淡的、混合着草药清苦和木头腐朽气息的味道。身下是干燥柔软的茅草，身上盖着一件带着尘土味的破旧麻布。
他艰难地睁开眼。视线有些模糊，但能看清自己身处一个极其简陋的茅草屋内。屋顶低矮，能看到的茅草茎秆。墙壁是粗糙的泥土混合着树枝糊成，布满裂缝。屋内陈设简单到近乎寒酸：一张破旧的矮桌，几个充当凳子的树墩，角落里堆着一些晒干的草药和杂物。唯一的亮光，来自矮桌上一个缺口的陶碗里摇曳的、散发着松脂味的微弱火苗。
“醒了？”一个苍老的声音在旁边响起。
魏渊循声望去，只见那神秘老者正盘膝坐在一个树墩上，手里拿着一个豁口的陶碗，慢悠悠地喝着什么，空气中弥漫着一股劣质酒的味道。他浑浊的眼睛看向魏渊，带着一丝审视。
魏渊强忍着剧痛，试图挣扎着坐起来，然而身体却如同被千万只毒虫啃噬一般，尤其是胸口和右臂，仿佛被无数钢针狠狠地攒刺，每一下都让他痛不欲生。喉咙更是干渴得如同被火焰炙烤的沙漠，仿佛要将他体内的水分全部吸干。而胸口黑石的位置，更是传来一阵阵如潮水般的隐痛，不断冲击着他的神经。睡醒后，他竟达到了凝气境初期。
“别乱动。”老者放下陶碗，走到魏渊身边，枯瘦的手指搭上他的腕脉。“你中了‘血煞毒’，虽然不深，又及时被老夫封住，但毒性霸道，侵蚀了经脉。加上你强行引动煞气反噬自身，内腑也有震荡。没个十天半月，别想下地。”他顿了顿，目光锐利地盯着魏渊，“还有，你胸口那东西…很烫手。”
魏渊心中一紧，沙哑着开口：“多…多谢前辈…救命之恩…敢问…前辈…我这是…”
“老夫姓陈，一个躲在这山里图清净的老不死。”陈老摆摆手，浑浊的眼睛里闪烁着洞悉的光芒。“小子，客套话免了。你惹上的是‘血神教’，一个极其古老邪恶、手段诡谲的域外邪教！而你胸口那块石头里，被种下了他们最恶毒的追踪印记——‘子母追魂引’！”
“子母追魂引？”魏渊心头剧震，虽然不明所以，但听名字就知绝非善类！
“不错。”陈老神色凝重，“此印歹毒无比。母印在施术者手中，子印则烙印在目标物品或人身上。无论相隔多远，只要子印存在，施术者就能通过母印锁定位置，并派出血傀儡或其他邪物追杀！不死不休！你遇到的那头，只是最低级的血傀兵！后面…还会有更可怕的东西找上门！”
魏渊如坠冰窟！他终于明白那股如影随形的被窥视感和致命的危机感从何而来了！不是魏家，而是这源自域外的、更加恐怖的“血神教”！而祸根，竟然是自己视为最大依仗的黑石薄片！
“前辈…可有…破解之法？”魏渊的声音带着一丝颤抖和急切。
陈老看着魏渊眼中那混合着恐惧、不甘和强烈求生欲的光芒，沉默了片刻，缓缓道：“破解‘子母追魂引’，难如登天。要么毁掉承载子印的物品…但此物与你气息相连，强行毁去，你必遭反噬，非死即残。要么…杀掉掌握母印的施术者！”
毁掉黑石？魏渊下意识地握紧了拳头，这等同于断绝了他所有的希望！杀掉施术者？连最低级的血傀兵都差点要了他的命，那背后的施术者…该是何等恐怖的存在？
绝望，如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。
“不过…”陈老话锋一转，浑浊的眼中闪过一丝奇异的光芒，“也并非全无生机。你身上那块石头…很奇特。”他的目光仿佛能穿透魏渊的衣衫。“放心，它虽然是个宝贝，但老夫还不屑于拿你这个小家伙的东西，况且老夫要拿你也守不住！”
“它能引动星辰之力，甚至能吸收转化血煞之气…或许…它本身就有压制甚至炼化那‘血神引’的潜质！只是你现在太弱，根本无法真正掌控它！”
“想要活命，两条路。”陈老伸出两根枯瘦的手指。
“第一，立刻丢掉那块石头，有多远跑多远。但‘血神引’的气息己经沾染了你，血神教的手段诡异莫测，未必不能继续追踪你，且你失去此物，前途渺茫。”
“第二，”陈老的目光变得锐利起来，“在血神教的下一次追杀到来之前，变强！强到足以初步掌控那块石头，利用它的力量，去对抗甚至炼化那‘血神引’！同时…找出那个在你石头上种下印记的杂碎！这条路，九死一生！”
茅屋内陷入一片死寂。松脂火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下两人摇曳的影子。
魏渊低着头，看着自己沾满泥土和干涸血渍的手。恐惧依旧存在，矿渊的绝望似乎又要重演。但这一次，他胸中燃烧的，不再是单纯的仇恨，还有一股被逼到绝境后爆发的、更加炽烈的、名为“不甘”的火焰！
丢掉黑石？等同于放弃复仇，放弃力量，放弃探寻父母死因和自身秘密的所有可能！像丧家之犬一样逃亡，祈求那渺茫的生机？
不！绝不！
他缓缓抬起头，沾满污垢的脸上，那双眼睛却亮得惊人，如同淬火的寒星，充满了破釜沉舟的决绝和一丝近乎疯狂的狠厉！
“我选…第二条路！”魏渊的声音嘶哑，却斩钉截铁，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血的腥气。“请前辈…教我！”
陈老看着魏渊眼中那熊熊燃烧的火焰，布满皱纹的脸上，第一次露出了一个极其细微、却意味深长的笑容。那笑容里，有赞许，有凝重，也有一丝…看到有趣玩具般的兴味。
“好！有胆气！”陈老拍了一下大腿，浑浊的老眼重新眯起，恢复了那副懒散的模样，但语气却不容置疑。
“想活命，想变强？可以！”
“不过，老夫这里，不养闲人，更没有免费的午餐。”
“从明天开始…不，从现在开始，小子，准备好…生不如死了吗？”
魏渊迎着陈老的目光，没有丝毫退缩，只有一片冰冷的坚定。
“晚辈…准备好了！”
窗外，夜色依旧深沉。山林寂静。但在这简陋的茅屋内，一颗不甘于命运的种子，在血与火的浇灌下，破土而出！
