楚风那句半真半假的提醒，像一根小刺，扎在柳如烟心头，让她这一路上都有些心神不宁。马车在崎岖的山道上颠簸前行，车轮碾过碎石枯叶，发出单调的声响，在这寂静的深夜里，显得格外清晰。
楚风骑着马，不紧不慢地走在马车一侧，时不时哼着不成调的小曲，或者随手从路边揪下一片叶子，放在嘴里嚼着，一副悠哉游哉的模样，仿佛真的是出来游山玩水一般。雷豹和其他几名王府护卫，则警惕地散布在队伍西周，目光如鹰隼般锐利，时刻留意着周围的任何风吹草动。
柳如烟几次想开口询问楚风刚才话里的深意，但看着他那副吊儿郎当的样子，又觉得有些无从问起。她只能暗自猜测，那些隐藏在暗处的小老鼠，究竟是什么来头？他们真的是冲着楚风来的吗？那刚才那些“山贼”，又扮演着什么样的角色？
“柳小姐，这深山老林的，是不是觉得有些闷得慌啊？”楚风像是察觉到了她的不安，突然开口，打破了沉默。
柳如烟隔着车帘，应了一声：“还好，多谢楚世子关心。”
“哎，别这么客气嘛。”楚风咧嘴一笑，“咱们现在也算是同路人了，说不定以后还有需要相互照应的地方呢。我看柳小姐你这细皮嫩肉的，万一真遇到什么危险，本世子也好及时出手，来个英雄救美，岂不美哉？”
他这话，依旧是那副轻佻的调调，但柳如烟却敏锐地感觉到，他的目光似乎透过车帘，落在了自己身上，带着几分审视和探究。
“楚世子说笑了。”柳如烟定了定神，反问道，“倒是楚世子您，不好好在王府里享清福，为何也要冒着风险，来这荒僻之地？”
“享清福？”楚风像是听到了什么好笑的事情，哈哈一笑，“柳小姐，你怕是不知道，本世子在北凉城，那可是出了名的败家子。王府那点家底，早就被我折腾得差不多了。这不，出来碰碰运气，看看能不能找到什么值钱的玩意儿，好回去继续我的败家大业啊！”
他这番话说得脸不红心不跳，仿佛真就是这么回事一般。
柳如烟自然不信。她虽然与楚风接触不多，但首觉告诉她，这个男人绝不像他表现出来的那么简单。她抿了抿嘴，试探着问道：“楚世子所说的值钱的玩意儿，莫非……也与那赤焰谷有关？”
楚风闻言，眼神微不可察地闪烁了一下，随即又恢复了那副嬉皮笑脸的模样：“赤焰谷？那是什么地方？听着名字怪吓人的。本世子可不去那种危险的地方。本世子就是随便转转，看看能不能捡到几块狗头金什么的。”
他这副打死不承认的样子，反倒让柳如烟更加笃定了心中的猜测。她不再追问，只是默默地将楚风的反应记在心里。她知道，想从这个男人嘴里套出实话，恐怕比登天还难。
就在两人你来我往，看似闲聊实则相互试探之际，走在队伍最前方的雷豹突然勒住马缰，低喝一声：“有情况！”
队伍瞬间停了下来，所有人都屏住了呼吸。
只见前方不远处的密林边缘，几只通体漆黑，形似猎豹，但体型却要大上不少的怪兽，正虎视眈眈地盯着他们。这些怪兽的眼睛在夜色中闪烁着幽绿色的光芒，口中发出低沉的咆哮，涎水顺着锋利的獠牙滴落下来，显得异常凶残。
“是……是黑煞豹！”王护卫脸色一变，失声叫道，“这种畜生凶猛异常，而且通常都是成群出没！大家小心！”
柳如烟也是第一次见到这种传说中的凶兽，吓得小脸煞白，下意识地抓紧了车壁。
那几只黑煞豹似乎也察觉到了猎物的惊慌，发出一声更加响亮的咆哮，便如同离弦之箭般，向着队伍猛扑过来！
“保护小姐！”王护卫大喝一声，与手下几名护卫立刻迎了上去。
楚风眉头微挑，眼中闪过一丝寒芒。他并没有立刻动手，而是冷眼旁观着局势。这几只黑煞豹虽然凶猛，但以柳如烟手下这些护卫的实力，应付起来应该还不算太吃力，正好可以看看他们的真实水平。
果然，王护卫虽然年迈，但经验丰富，刀法沉稳老练，与两只黑煞豹缠斗在一起，倒也勉强支撑得住。其他几名护卫也各自与黑煞豹厮杀起来，一时间，兵器碰撞声、怪兽咆哮声、人的呼喝声，响成一片。
但黑煞豹毕竟是凶兽，皮糙肉厚，力大无穷，而且爪牙锋利无比。没过多久，柳如烟的护卫们便开始出现伤亡，一名护卫躲闪不及，被黑煞豹一爪子抓在胸前，顿时鲜血淋漓，惨叫着倒了下去。
柳如烟在马车里看得心惊肉跳，眼看王护卫也渐渐有些不支，她忍不住对楚风喊道：“楚世子！还请……还请您出手相助！”
楚风嘴角勾起一抹莫测的笑容，像是终于等到了这句话一般。他悠悠开口道：“柳小姐，本世子出手，那可是要收报酬的哦。不知道柳小姐，准备拿什么来换本世子的人情呢？”
柳如烟闻言一滞，没想到楚风会在这种时候提出条件。她咬了咬牙，急声道：“只要楚世子能救我们，小女子……小女子定当重谢！”
“好！本世子就喜欢柳小姐这么爽快的人！”楚风哈哈一笑，对雷豹等人使了个眼色，“兄弟们，活动活动筋骨，别让这些畜生脏了柳小姐的眼睛！”
话音未落，雷豹等人便如同猛虎出闸，瞬间加入了战团。他们出手狠辣，配合默契，实力远非柳如烟那些护卫可比。不过片刻功夫，那几只原本凶悍无比的黑煞豹，便被他们斩杀殆尽。
鲜血染红了地面，空气中弥漫着浓重的血腥味。
柳如烟看着楚风和他手下那些人如同砍瓜切菜般解决了战斗，心中再次涌起一股强烈的震撼。她知道，自己还是远远低估了这位镇北王世子的实力。
“多……多谢楚世子。”柳如烟从马车上下来，对着楚风盈盈一拜，声音中带着几分真诚的感激。
楚风却只是摆了摆手，目光锐利地扫视着西周的密林，沉声道：“先别急着谢。我看，真正的麻烦，恐怕才刚刚开始。”
他的话音刚落，从他们来时的方向，突然传来一阵细密的脚步声，以及兵器甲胄摩擦的声音。月光下，十几道黑影正迅速向他们这边包围过来。这些人个个身手矫健，行动间带着一股肃杀之气，显然不是刚才那些乌合之众的山贼可比。
为首一人，身材魁梧，脸上戴着一张狰狞的恶鬼面具，手中提着一把造型奇特的双手巨斧，目光如同毒蛇般锁定在楚风身上。
“楚风世子，我们等你很久了。”恶鬼面具人发出沙哑刺耳的声音，如同金属摩擦一般，“我家主人有请，还望世子爷赏脸，跟我们走一趟吧。”
柳如烟心中一紧，这些人，难道就是楚风之前所说的小老鼠？他们竟然真的追上来了！而且看这架势，来者不善，目标明确，分明就是冲着楚风来的！
楚风脸上那副玩世不恭的笑容，终于渐渐收敛了起来，取而代之的是一片冰冷的寒意。他看着那恶鬼面具人，缓缓开口道：“哦？你家主人是哪位？本世子可不记得，什么时候认识了这么一位藏头露尾的朋友。”
夜风更紧，杀机西伏。一场新的危机，己然降临。
