陈墨阳院长的书房位于书院最幽静的角落，门前一株古柏苍劲挺拔，投下斑驳的影子。许明玉站在门前，深吸一口气，抬手轻叩门扉。
"进来。"里面传来低沉的声音。
许明玉推门而入，浓郁的书香扑面而来。书房西壁皆是书架，堆满了竹简与线装书。陈墨阳坐在一张宽大的紫檀木案后，正执笔批阅着什么。
"学生许明玉，拜见院长。"许明玉恭敬行礼。
陈墨阳放下笔，抬眼打量她。那双眼睛如古井般深不可测，让许明玉有种被看透的错觉。
"许公子，坐。"陈墨阳指了指案前的椅子，"昨日辩论，你提出的'环境塑造人性'之说颇为新颖，老夫想听听更详细的见解。"
许明玉谨慎入座，斟酌着词句："学生以为，人性如璞玉，本具美质，然需琢磨方能成器。所谓'近朱者赤，近墨者黑'，正是此理。"
"嗯。"陈墨阳微微颔首，"那你提到的'镜像神经元'又是何意？此词老夫闻所未闻。"
许明玉心跳加速，暗恼昨日的失言。她急中生智："是学生在民间医书中看到的说法，指人脑中有些经络能模仿他人行为，或许便是孟子所言'恻隐之心'的生理基础。"
陈墨阳目光如炬，沉默片刻后忽然道："许公子可曾听过'天外来客'的传说？"
许明玉手指一颤，险些打翻案上的茶杯："学、学生孤陋寡闻，未曾听过。"
"是么。"陈墨阳从案下取出一卷竹简，缓缓展开，"古籍记载，每隔百年，便有异世之人穿越时空而来，携奇异知识，改变天下大势。"
竹简上的文字古老难辨，但许明玉一眼看到其中几个符号竟与现代物理公式惊人相似！她强自镇定："真是...奇妙的传说。"
陈墨阳意味深长地看了她一眼，正要再言，忽有仆役敲门："院长，礼部来人，说有要事相商。"
"知道了。"陈墨阳收起竹简，对许明玉道，"今日就到这里。许公子若对古籍有兴趣，可随时再来。"
许明玉行礼退出，后背己被冷汗浸透。陈墨阳明显怀疑她的身份！那竹简上的符号更是令她心惊——难道在她之前，还有其他穿越者？
回到房中，宁修远正在临帖。见她回来，搁笔问道："陈院长与你谈了什么？"
"不过是昨日辩论的一些观点。"许明玉轻描淡写地带过，转而问道，"宁兄可知书院后山具体为何是禁地？"
宁修远挑眉："许兄为何对后山如此感兴趣？"
"只是好奇。"许明玉倒了杯茶掩饰紧张，"听闻风景极佳却不得一观，难免心痒。"
宁修远沉吟片刻，压低声音："其实三年前有学子夜探后山，回来后神志不清，整日胡言乱语说什么'蓝光'、'天门'，不久便暴毙而亡。家父在礼部任职，曾见过相关卷宗。"
许明玉心头一震。蓝光？不正与她的玉佩反应相似？
"那学子...可留下什么笔记？"她试探着问。
宁修远摇头："据说全部被书院收走了。许兄，后山确实危险，你千万别——"
"放心，我只是问问。"许明玉打断他，露出一个安抚的笑容。
入夜，待宁修远熟睡后，许明玉再次取出玉佩。月光下，玉佩纹路泛着幽幽蓝光，指向后山方向。她下定决心，今晚必须一探究竟。
悄悄溜出房门，许明玉借着月色往后山行去。夜风穿过林间，发出呜咽般的声响。她循着记忆找到那个隐蔽山洞，洞口黑黢黢的，像一张等待吞噬猎物的大口。
许明玉深吸一口气，点燃准备好的火折子，迈入洞中。
洞内潮湿阴冷，墙壁上布满青苔。前行约莫二十步，豁然开朗，出现一个圆形石室。石室中央有个石台，上面刻着复杂的纹路——与她玉佩上的图案极为相似！
许明玉心跳如鼓，走近石台。当她将玉佩靠近石台时，两者同时亮起耀眼的蓝光！整个石室瞬间明亮如昼，墙壁上浮现出无数发光的符号，有些像古代文字，有些则是完全陌生的符号。
"这是...某种传送装置？"许明玉喃喃自语，手指轻触石台。刹那间，一股强大的能量波动席卷全身，她眼前浮现出实验室爆炸前的景象——量子场、闪烁的仪器、刺眼的警报灯...
突然，石室剧烈震动，西周符号疯狂旋转。许明玉想收回手，却发现手掌被一股无形力量牢牢吸附在石台上。更可怕的是，石台开始吸收玉佩的蓝光，而随着光芒减弱，她感到自己的意识也在被抽离！
"放手！"一个熟悉的声音从洞口传来。
宁修远冲进石室，一把抓住许明玉的肩膀用力往后拉。两股力量以许明玉的身体为战场展开拉锯，她痛苦地呻吟出声。
"坚持住！"宁修远咬牙发力，额头青筋暴起。
就在许明玉即将失去意识的刹那，宁修远猛地将她拉离石台。两人摔倒在地，蓝光骤灭，石室恢复黑暗，只有火折子的微光摇曳着。
"许兄！你没事吧？"宁修远扶起许明玉，声音中满是焦急。
许明玉浑身发抖，勉强摇头："没...没事。宁兄怎么在这里？"
"我醒来发现你不在，想起你问后山的事，就..."宁修远突然顿住，盯着许明玉的衣领——拉扯中她的领口松开，露出部分束胸的布带。
许明玉慌忙拉紧衣领，脸色煞白。
宁修远迅速移开视线，轻咳一声："这里不安全，我们先回去。"
两人沉默地离开山洞。回书院的路上，许明玉心乱如麻——宁修远看到了多少？他是否己猜出她的真实性别？
回到房中，宁修远关好门，背对着许明玉站了片刻，才转身道："许...姑娘？"
这一声"姑娘"如惊雷炸响。许明玉闭了闭眼，知道无法再隐瞒："是。我本名许明玉，女扮男装只为求学。宁兄若要告发..."
"我为何要告发？"宁修远打断她，眼中竟有几分敬佩，"女子能有如此才学，更令人钦佩。只是...这太危险了！"
许明玉怔住了。她预想过无数种身份暴露的后果，却唯独没料到这种反应。
"你不觉得...有违礼教吗？"她小心翼翼地问。
宁修远笑了笑："我祖母曾是北地有名的才女，常叹女子不得入学之憾。若她知晓许姑娘此举，定会拍手称快。"
许明玉鼻子一酸，多日来的紧张与孤独似乎在这一刻找到了宣泄口。她急忙低头掩饰微红的眼眶："多谢宁兄体谅。"
"不过，"宁修远正色道，"此事绝不可让第三人知晓。科举乃朝廷大典，女扮男装应试一旦暴露，便是欺君之罪。"
许明玉点头如捣蒜："我明白。今晚的事..."
"我会守口如瓶。"宁修远郑重承诺，随即好奇地问，"但那石台究竟是什么？为何你对它如此感兴趣？"
许明玉犹豫片刻，决定部分坦白："我家中有一古籍记载此地有奇异阵法，与家传玉佩相关。我来书院 partly 也是为此。"
宁修远若有所思："难怪你学识如此特别...那石台上的符号，有些像是上古天文图，我曾在家父的秘藏古籍中见过类似记载。"
两人正交谈间，忽听书院钟声大作。这是紧急集合的信号！
宁修远推开窗户，只见书院各处灯火通明，学子们纷纷往明伦堂跑去。
"出什么事了？"许明玉紧张地问。
"不清楚，我们去看看。"
明伦堂内人头攒动，陈墨阳院长站在台上，面色凝重："刚接到朝廷急报，七王爷将亲临本院视察，并举办特别诗会。表现优异者，可获提前参加会试的资格！"
堂内一片哗然。七王爷赵翊是当今圣上最宠爱的弟弟，素以爱才闻名，但性格阴晴不定，传闻暗中结党营私。
"诗会定于三日后举行，题目当场公布。"陈墨阳环视众人，"每斋可派两名代表参加。现在各斋自行推举人选。"
回到竹韵斋，同窗们一致推举宁修远和许明玉代表出战。许明玉本想推辞，但宁修远在桌下轻按她的手，微微摇头——此时退缩反而引人怀疑。
"那就恭敬不如从命了。"宁修远代两人应下。
夜深人静时，许明玉辗转难眠。今日发生了太多事：身份半暴露、神秘石台、七王爷来访...她轻叹一声，却听对面宁修远低声道："还没睡？"
"嗯。"许明玉小声回应，"宁兄，今日多谢你相救。"
黑暗中，宁修远的声音格外温和："举手之劳。许...许兄日后若再涉险，务必叫上我。"
一声"许兄"让许明玉明白，在外人面前，他仍会维持她男子的身份。这份体贴让她心头涌起一股暖流。
三日转瞬即逝。诗会这天，青云书院张灯结彩，处处焕然一新。明伦堂内设了华贵的评委席，七王爷赵翊端坐正中。他约莫三十岁年纪，面容俊美却带着几分阴鸷，一袭紫金蟒袍衬得贵气逼人。
陈墨阳陪坐一旁，低声向赵翊介绍书院情况。许明玉注意到，赵翊的目光不时扫过在场学子，像是在寻找什么。
诗会开始，赵翊亲自宣布题目："今日以'古今之变'为题，作诗一首，需体现古今交融之意。"
这题目出得巧妙，既考学识，又测见解。许明玉心中一动，想起苏轼的《题西林壁》，决定稍作改编以应景。
学子们陆续上前吟诗。轮到许明玉时，她从容起身，朗声吟道：
"横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识古今真面目，只缘身在变化中。"
堂内先是一静，继而爆发出惊叹声。这首诗化用经典却另辟蹊径，将古今之变比作观山，意境深远又切合题意。
"妙！"赵翊拍案叫绝，眼中闪过一丝异色，"这位是？"
"学生许明玉，拜见王爷。"许明玉恭敬行礼。
赵翊细细打量她："许公子年纪轻轻，见识不凡。这'不识古今真面目，只缘身在变化中'二句，尤为精妙。不知许公子师承何人？"
"学生自学为主，偶有所得。"许明玉谨慎回答。
赵翊似乎对这个回答很感兴趣，又问了几个关于古今之变的问题。许明玉巧妙应答，既展现才学，又不露破绽。
宁修远的表现同样出色。他作了一首《古今叹》，以"江河日夜流，古今共一舟"为结句，赢得满堂喝彩。
诗会结束，赵翊宣布宁修远和许明玉并列第一，获提前参加会试的资格。更令人意外的是，他特意留下许明玉单独谈话。
"许公子才华横溢，本王甚是欣赏。"赵翊递过一枚玉佩，"这是本王信物，日后若有所需，可持此物来王府寻我。"
许明玉不敢推辞，双手接过："多谢王爷厚爱。"
赵翊意味深长地看了她一眼："许公子身上...有种特别的气质。本王很期待与你再会。"
离开时，许明玉后背己被冷汗浸透。赵翊的眼神让她感到不安，仿佛被毒蛇盯上的青蛙。
宁修远在门外等候，见她出来立即迎上："王爷与你说了什么？"
许明玉展示玉佩："给了这个，说有事可寻他。"
宁修远眉头紧锁："七王爷素来城府极深，突然对你如此青睐，恐非好事。这玉佩...最好别用。"
许明玉点头，心中却有另一层担忧——赵翊是否察觉了什么？他对她"特别气质"的评价，是否指她穿越者的身份？
回到房中，许明玉取出自己的玉佩与赵翊所赠对比。在月光下，她的玉佩泛着蓝光，而赵翊的玉佩则隐隐透出红光，令人不寒而栗。
"宁兄，"许明玉突然问道，"你可信鬼神之说？"
宁修远正在整理书卷，闻言抬头："子不语怪力乱神，但世间确有许多难以解释之事。许兄为何突然问此？"
许明玉摇头："只是...有时觉得，我们看到的世界或许只是真相的一小部分。"
宁修远若有所思："就像瞎子摸象？"
"差不多。"许明玉笑了笑，心中却想，若宁修远知道她来自千年之后，会作何感想？
窗外，一轮明月高悬。许明玉着玉佩，思绪万千。今日种种，仿佛命运的齿轮开始转动，将她推向一个未知的方向。而唯一令她稍感安心的是，在这陌生的时空中，她不再是孤身一人。
