四合院的所有房舍都落到了秦寡妇三个孩子的头上。
真正掌握大局的人是——贾张氏。
她这一生，走过的最远的地方，不过是去菜市场。
后来，秦淮茹成为了贾家的一员，几乎足不出户。那时，秦寡妇的高烧达到了四十度，但即使这样，贾张氏为了儿子贾东旭的婚事，可以说是拼尽全力了。世间父母之爱真让人感慨。
假如贾张氏能够安全回家，李子民决定从今以后，免费为东旭及其兄弟在生意上看门路。李子民站在寂静的大院中，心中感到一丝孤寂，没有大婶们的热闹，似乎缺少了什么乐趣。
当李子民提着物品准备离开时向秦淮茹打了声招呼，不料却被秦淮茹拉进了屋。秦淮茹轻轻地触碰了他的脸庞，接着害羞地去做扫帚。因为快过小年了，她打算彻底清扫一遍屋子。见此情景，李子民心生愉悦，并提议第二天一起去拜访她的家人，晚上则一起去浴室泡个澡，而秦淮茹也欣然同意。这样一来，不仅能清洁干净身体，还能在大扫除之后享受一下难得的清净时光。
随后，李子民缓缓离开大院，向着熟悉的地方走去——那是一家山东餐馆。店老板一见是他，便热情地问要不要点平时常吃的几样。李子民笑着回绝说：“你不会是要害我吧！”并请老板改口叫他“小李”，提醒不要误称他为老板或其他富有的名号。毕竟，在这个时期虽然尚未广泛受到影响，但仍需要注意一些言行上的细微差别，以免被误认为是剥削阶级的一部分。店老板理解地道歉，改称“李哥儿”，并询问这样的称呼是否合适。
两人边聊边等餐点到来，期间李子民询问了店老板是否会购买鱼肉，并了解到相应的价格。酒足饭饱之后，他离开了餐厅。
作为一个精打细算的人，李子民通常早餐与午餐合并，选择较晚的时间进食。此时正值午后时分，大多数垂钓爱好者已经返家用餐。他在一个相对人迹罕至的位置找到了一处适合垂钓的好地方。点燃香烟的同时将钓线投下水，然后悠哉地享受起片刻安宁。由于河流较宽，周围不见同来自大院的朋友或熟人，不免感到些许孤单。
在享受了一段时间的空间静思后——这是李子民特别的习惯，在内心世界中研究秦淮茹赠送的一系列关于农业技术的书籍，例如农作物种植、家禽饲养和鱼类养殖方面的指南。在这个物质文化生活相对单调的时代，精神上的探索和学习成为他日常重要的组成部分。
太阳渐渐西沉，李子民用尽了整个下午也没有多少收获，心情十分郁闷。最后，他巧妙地捕捉到了一条重量约七到八斤的大鲤鱼。带着其他钓友们羡慕的眼光，李子民骄傲地携着战利品返回了餐馆。看到金光闪闪的鲤鱼，店主惊讶得合不拢嘴，不敢相信冬天的河水竟然还能如此轻易钓到鱼。
按价格算下来，这条鲤鱼为李子民带来了将近一块七的收入。满心欢喜地返回家中，正当接近大院附近的胡同口时，遇到了几位邻居。
他们看到李子民双手空空，内心稍感宽慰。因为他们自已心里也有数，暗自为没有收获找到了一些心理安慰。
“李子民，没钓鱼上来吗？”
李子民不愿理会许大茂这种不论辈分随便喊姓名的人，心里正酝酿着如何对付他。
但出乎意料，李子民突然笑道：“呵呵，其实我钓到了啊！”
许大茂随即露出一根细小如指的小鱼，骄傲地说他已经有所斩获。
相比之下，许大茂确实显得更有成果一些。
“嘿，阎叔，您也来试试？”
“您钓到了吗？”
阎埠贵没好气地瞪了一眼许大茂，这个小子真是哪凉快哪待着去了。早晨他在护城河边辛勤劳动，可结果连条鱼的影子都没有见到，几乎都要被寒风吹透了。
“呵，狗蛋，又来了！”
“你的技术不错嘛，又有鱼了？”
狗蛋举起一条大约四五两重的鲫鱼，满脸自豪。
似乎这支破旧的鱼竿特别有用，这次又让他钓到鱼了。
看着狗蛋尽情展示手中的短鱼竿是多么神奇，旁边观看的阎埠贵内心痛苦万分——因为那原本就是他的鱼竿啊！
阎埠贵猜想可能是这根鱼竿的问题，想要从狗蛋手中收回那截鱼竿。
然而，几个大嫂就在不远处，他如果贸然行动，恐怕只会惹恼她们。
于是，阎埠贵开始动脑筋思考如何策略性地将鱼竿“借”回来。
唯一能让他稍微感到满意的是，即使像许大茂这样的捣蛋鬼，同样没有收获。
一行人返回院子后，之前留在前院的孩子们发现妈妈没有钓到鱼，一个个都露出了沮丧的表情。那些成功的人，则不管收获多少都是满心欢喜。
哪怕最小的鱼，也是可以为家人煮点鱼汤吧。
“哥，你一条都没有上钩吗？”
李子民微微一笑，刚要回答时，却被阎埠贵酸酸的声音打断了：“他要是能连续几次都有收获，那就是太阳打西边出来啦！”
秦淮茹听不下去，不满地看向阎埠贵，显然对他诋毁李子民很不满。
“哥哥，没事。”
“家里还有七八斤新鲜的鱼肉呢。你要想吃煎的、煮的还是红烧的？”
阎埠贵看着这对母子间的默契对话，脸色阴沉下来，不知道该说什么好了。
正当他试图找到挽回面子的方法时，李子民从口袋里拿出一张五毛钱的钞票，解释道这是他在外面卖掉了钓到的大鲤鱼后剩下的零钱。
“我怎么可能没有收获呢？”
“我钓上来的是条七八斤重的大鲤鱼，因为我们吃不了那么多，所以我把它卖给了街边的餐馆。”
听到这话，秦淮茹的眼睛瞬间变得闪亮起来，满含崇拜地注视着李子民。
如果不是有旁人在场，她几乎想要上前亲他一下以表敬佩。
看到这一幕，阎埠贵像是憋了一口气卡在喉咙中，说不出话来。这时，他母亲看情况不对劲，急忙拉着阎埠贵回了屋里。
她是怕儿子一冲动做出过激的事来。
“李子民！”
“你是真的钓上大鱼了？”
