“你们这些家伙，别一直盯着窗户看了，快去吃饭！后面会有更多人来的。不快点的话，就吃不到了！”食堂里传来一个粗犷的老太婆的声音。
士兵们像蜘蛛的孩子一样散开，他们的动作迅速而慌乱，如同一群受惊的蚂蚁，冲向剩下的食物。
“大声喊叫会让你长皱纹的。”诺卡奇一边把手指伸进左耳里转动，一边说道。他的动作悠闲而自在，仿佛对周围的一切都不在意。
“你真啰嗦。我只是声音大一点，又不会老得那么快。”老太婆用围裙擦了擦湿手，走到诺卡奇所在的窗户边。
她叫雅伊娜，负责管理锡瓦斯要塞的厨房。她五十岁左右来到这里，二十多年过去了，她看起来并没有怎么变老，这可能得益于她恰到好处的赘肉，皱纹并不明显。她性格豪爽，生气时很吓人，但她很体贴，一直为要塞里的士兵们做着美味的家常菜，大家都像敬爱母亲或祖母一样敬爱她。
雅伊娜的丈夫诺卡奇是锡瓦斯要塞最资深的士兵，已经七十一岁了。他的头发像腐朽的老树一样白，脸上刻满了深深的皱纹和旧伤疤，那些伤疤如同一条条蜿蜒的蛇，爬在他的脸上。他在军队里一直踏踏实实地工作，照顾新兵，训练他们。虽然他在战场上没有什么突出的功绩，但他能成为从伍长，是因为他的实际管理能力得到了认可。
“你在看什么呢？难道中庭里有金银财宝吗？”雅伊娜问道。
“米雅在和那个小子比试。”诺卡奇回答道。
米雅是诺卡奇和雅伊娜唯一的孙女。他们在米雅小时候就收养了她，把她抚养长大，对她疼爱有加。
“她又这样？真是的，外表看起来像个女人，内心还是个孩子。”雅伊娜不太情愿地同意道。
诺卡奇的刀法相当不错，年轻时还经营过道场。在收养了成为孤儿的米雅后，他担心因为父母去世而变得消沉的米雅，于是教了她刀法。虽然有不少女性会学习武术作为防身术，但米雅已经完全超越了这个领域，她的刀法逐渐达到了可以轻易击败成年男子的水平。她似乎对刀法有着浓厚的兴趣，经常抓住同伴挑战，几乎每次都能获胜。
米雅不说话的时候看起来很文静，但一旦开口，就会露出粗鲁的语气，让人分不清她是男是女。而且她一拿起刀，就像饥饿的猛犬一样难以控制。因为她的性格，到了适婚年龄也没有合适的对象，这让诺卡奇和雅伊娜感到十分担忧。
“那么，谁赢了？”雅伊娜问道。
“没有分出胜负。米雅把那小子的刀打掉了，就这样结束了。”诺卡奇回答道。
“哦……那个小子是个胆小鬼吗？”雅伊娜失望地说。
诺卡奇慢慢地摇了摇头。“不，是米雅强行挑战的。在我看来，那小子的身手还不错。只是……他对刀一窍不通，甚至连木棍都没挥过，看起来很不靠谱。”
“如果你这么说，那应该就是这样了。而且，既然他不会用刀，米雅可能就不会觉得有趣了。”雅伊娜说道。
“是啊，简单来说就是这样。”诺卡奇点头表示同意。
“那小子的事情，你打算怎么办？他还没有工作呢。”雅伊娜的眼神中透露出一丝担忧，目光落在子修身上，子修正拿着米雅给他的包裹，从中庭走出来。
“不是没有工作给他，只是不知道该怎么办。”诺卡奇眉头微微皱起，仿佛在思考着一个难题。
子修这个突然被分配到锡瓦斯要塞的新人，有很多让人在意的地方。他虽然属于第一军，但分配命令书上的印章却是来自管理穆拉克默王国军的近卫军司令部。这一点就足以引起诺卡奇的怀疑。而且他有着明显不是穆拉克默人的灰色头发，还戴着显眼的眼带，与普通年轻人截然不同。
子修这个名字也很奇怪。它听起来有点像东方平民的名字，但又有些微妙的不同。说它是贵族名字，又缺乏那种气质。在穆拉克默，可能只有他一个人叫子修，他的名字如同一团迷雾，让人捉摸不透。
此外，还有贵族小姐给他寄礼物的事情。即使只有一件事，也会让他在锡瓦斯要塞显得与众不同，更何况是这么多奇怪的情况叠加在一起，大家都在背后议论纷纷也就不足为奇了。他的身世、入伍的原因、被分配到这里的原因，以及他和贵族小姐的关系，都让人好奇。
诺卡奇虽然想知道这些问题的答案，但他已经年老，没有直接去问子修。尤其是在知道他和贵族有关系之后，他更不敢轻易去触碰这个敏感的话题。
“真可怜。那小子来这里之后，越来越没精神了。我们得想办法帮帮他。”雅伊娜像女人一样关心着子修。虽然他没有说出来，但诺卡奇的想法和她一样，他们都希望子修能在锡瓦斯要塞过得好一些。
“我前段时间向王都发送了关于那小子去留的询问信。在收到回复之前，我们先观察观察。”诺卡奇已经发送了一封信，询问这个神秘新人的分配是否是文件上的错误。虽然他不知道军队上层是否会认真对待一个从伍长的询问，但总比什么都不做要好。
不久后，米雅出现在食堂，默默地坐在诺卡奇旁边的桌子上。她的眼神中透露出一丝沮丧，仿佛在为刚才的比试结果感到失落。
子修比米雅稍晚一点进入食堂，他拿着餐具，四处寻找座位。诺卡奇注意到了他，向他招手。
“可以坐这里吗？”子修确认后，坐在了米雅旁边的椅子上。他的动作有些拘谨，仿佛在一个陌生的环境中感到不安。
“你受累了。”诺卡奇的这句话让子修看了一眼米雅，然后他否定道：“没事。”
“米雅一涉及到刀的事情就容易冲动。你就当是遇到了一个疯子，忘了这件事吧。”诺卡奇这么一说，米雅立刻表示不满。
“爷爷，你别把我说得像个疯子一样。”米雅皱着眉头说道。
“你本来就是。突然把木刀递给别人，还要求决斗，哪有女孩子这样做的。”诺卡奇毫不留情地说道，眼神中透露出一丝责备，仿佛在教训一个不懂事的孩子。
“可是，他总是在那里锻炼，我以为他会用刀，所以才……”米雅试图解释，眼神中透露出一丝委屈。
诺卡奇知道子修并不是在炫耀自已的训练成果，而是因为无事可做才这样，但他没有说出来。“你不应该把自已的期望强加给别人，然后又随意失望。”
米雅似乎因为爷爷的教训而心情不好，她转过头，了嘴，表达着自已的不满。
子修静静地喝着汤，眼神低垂，没有一点霸气。诺卡奇觉得自已可能也是原因之一，于是说道。
“小子，你在这里习惯了吗？”诺卡奇在心里骂自已问了个愚蠢的问题，眼神中透露出一丝尴尬，为自已的问题感到不好意思。
果然，年轻的子修的表情变得阴沉，他那只睁开的眼睛里充满了怨气，看着诺卡奇说道。
“请给我工作。只有我一个人什么都不做，就这样白吃白喝，我觉得自已根本不是这里的一员。”
诺卡奇能感觉到子修的话里充满了急切，他无法轻易地忽视这句话。锡瓦斯要塞有很多特殊情况，附近农村的孩子很多都在这里工作。这里的人员早已超编，实际上，现有的一半人数就足以完成边境警备和关卡业务。因此，要塞里的工作被细分到各个方面，甚至还实行了时间轮换制度，连捡走廊上的小石子都有专人负责。
但这并不意味着新入伍的士兵真的没有工作。例如，要塞的洗手池因为使用人数众多，很容易变脏，而清理洗手池和从井里打水的工作是重体力活，很少有人愿意做，对于新人来说，这是个很合适的工作。但诺卡奇却犹豫是否要把这个工作交给眼前这个神秘的年轻人。
无论他怎么想象，他都无法想象子修认真做这些杂务的样子。他觉得子修就像一个不匹配的积木，怎么都无法拼凑在一起，这种不协调的感觉一直萦绕在他心头。
总之，诺卡奇不知道自已为什么会犹豫不决，他只是对如何对待子修感到困惑。
就在诺卡奇犹豫该如何回答的时候——
“从伍长！”一个士兵冲进食堂的一句话，突然改变了情况。那士兵的眼神中透露出一丝焦急，仿佛发生了什么紧急的事情。
“怎么了？”诺卡奇问道。
“是这样的，阿文丘那边有人来了，但是有点……”士兵欲言又止，眼神中透露出一丝犹豫，仿佛在害怕什么。
“像往常一样，简单检查一下货物就让他们通过不就行了。有必要向我报告吗？”诺卡奇的眼神中透露出一丝不满。
“不，问题是，来的人好像都是阿文丘的贵族，其中一个人还说自已是阿文丘的王子……”士兵的声音提高了几分。
喧闹的食堂突然安静下来，所有人的目光都集中在那个士兵身上，他们的眼神中透露出一丝好奇，仿佛在等待着下文。
“王子？”
