在顺利完成深界举行的毕业考试，于王都与同伴们热闹聚餐后的第二天早晨，阳光轻柔地透过窗户洒在艾希的房间里，形成一片片金色的光斑。艾希匆忙赶回家，迎接她的却是父亲比平时更加不悦的脸色。父亲眉头紧皱，眼神中满是责备，因为她在客人面前举止失礼、擅自外出、直到早上才回来等事情，对她一顿数落。艾希低着头，双手不安地绞着衣角，不过，她以刚结束考试很疲惫为由，勉强应付了过去。
回到让人安心的家中，艾希紧绷的神经如紧绷的弓弦突然松开，一直被高昂情绪压抑着的疲惫感如汹涌的潮水般瞬间涌来。她拖着沉重的脚步回到房间，一头栽倒在床上，一整天都在沉睡，仿佛要把所有的疲惫都在这一觉中驱散。
第二天清晨，艾希早早醒来，阳光透过窗帘的缝隙洒在她的脸上，形成一道道明亮的光线。她迅速穿上宝玉院的制服，那制服的布料在她的动作下发出轻微的摩擦声。艾希在宅邸里四处寻找着什么，她的眼神中透露出一丝急切，脚步匆匆，每一个房间都不放过。
——我想见他。从起床后，这个念头就如影随形地缠绕着她。这种感觉是恋爱，是友情，还是仅仅只是对强者的崇敬，她也说不清楚。但此刻，她满心渴望着能看到子修的脸，听到他那沉稳、让人安心的声音，仿佛那声音有一种魔力，能让她的心瞬间平静下来。她曾经对同龄人女孩们悄悄谈论谁喜欢谁、有没有接吻之类的话题感到厌烦，她认为自已将来是要成为守护国家未来的军人，有诸多需要学习和锻炼的地方，所以，她觉得这种事情对自已来说还很遥远，如同天边的星辰，遥不可及。
“找到了……”艾希终于在仓库房间里高高堆起的木箱中发现了目标。她轻轻拿起一个木箱，嘴角微微上扬，这样，就有了去见子修的借口，她的心中充满了期待，仿佛怀揣着一个珍贵的宝藏。
午后，阳光明媚，艾希悠闲地步行前往子修居住的旅店。街道两旁的店铺琳琅满目，人群熙熙攘攘，但她的眼中只有前方的道路，仿佛周围的一切都与她无关。她没有遇见任何人，顺利地走上二楼，站在子修房间门前，她深吸一口气，试图让自已激动的心情平静下来，然后敲响了门。
“是我。”艾希清脆的声音在安静的走廊里回荡。然而，门的另一边却没有回应，只有一片寂静。
“喂，子修。你不在吗？”她更用力地敲门，敲门声在空旷的走廊里显得格外响亮，但仍然没有反应。艾希不甘心就这样放弃，她的眼神中透露出一丝倔强，决定最后再试一次。她提高声音，几乎是喊着敲门：“子修！在的话就开门！”
门后传来有人走动的声音，那声音很轻，却让艾希心中一喜。过了一会儿，门“嘎吱”一声开了一条缝，从门缝中探出头来的子修眯着眼睛，一脸不悦地看着她。他的头发有些凌乱，灰色的发丝如乱草般，看起来刚睡醒，眼睛勉强睁开，眼神中还带着一丝未消散的睡意。
“……什么事？”子修的声音带着一丝沙哑，听起来有些不耐烦。
“你不会还在睡觉吧？都已经过中午了。”艾希用教训弟弟的语气说道，她双手叉腰，微微仰着头，眼中闪烁着一丝不满。子修听了更加不高兴，眉头皱得更紧，仿佛能夹死一只苍蝇。
“……就这事？”
“不是，其实我是为了感谢你在考试中对我的照顾，带了礼物来。”艾希打开抱着的木箱盖子，脸上洋溢着自信的笑容，她期待着子修看到礼物时惊喜的表情。“这是我父亲领地出产的特产，贴了金箔的木雕熊——”
“砰！”门猛地关上了，艾希的话戛然而止。被门带起的风吹得她的金色刘海轻轻飘动，她呆呆地站在原地，脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是惊讶和困惑。
——这是怎么回事？艾希多次敲门呼唤子修，但没有得到任何回应。因为刚才他还正常回应了，所以现在应该是故意不理她。难道自已说了什么让他生气的话？自已带来的礼物相当昂贵，本以为他会很高兴，结果却大失所望。艾希抱着木箱，一边思索着哪里出了问题，一边垂头丧气地回家了。她的脚步沉重而缓慢，仿佛每一步都承载着她的沮丧和失落。
第二天，艾希决心复仇。她早早地起了床，精心挑选了一番，特意叫来了与莫特雷德伯爵家关系密切的商人，购买了推荐的最好的商品。在和昨天差不多的时间，她抱着礼物，满怀期待地前往了子修的住处。她的心跳加速，脑海中不断想象着子修看到礼物时的表情，或是惊喜，或是感动。
在房间前，艾希深吸一口气，大声喊了几声后，子修终于回应了。门缓缓打开，子修出现在门口，他看起来和昨天一样，像是刚睡醒，头发乱蓬蓬的，眼睛半睁半闭，被强行叫醒后心情非常糟糕，眼神中透露出明显的不悦。艾希在他再次躲开之前，鼓起勇气展示了带来的礼物，但子修像昨天一样，一言不发地消失在了门后，只留下艾希一个人站在门口，手中紧紧抱着礼物，不知所措。
“怎么这样……”艾希的声音中带着一丝哭腔，她感到无比的委屈和困惑。难道是自已带来的礼物不行吗？这次她准备的是一个抱着酒桶的大狸猫摆件，上面镶嵌着昂贵的红色宝玉，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她本以为自已选了一件很有品味的礼物，却没能送出去。第二次失败后，一个不好的想法突然闪过她的脑海。
——难道，他讨厌我……？不，不可能，她对自已说道，摇了摇头，试图将这个想法从脑海中驱散。最终，子修再也没有回应，艾希只好放弃，她无奈地扛起狸猫摆件下楼，那摆件的重量仿佛变得更加沉重，压得她有些喘不过气来。
就在这时，她偶然遇到了抱着纸袋走进旅店的海莉。海莉穿着一身精致的衣服，头发柔顺地垂在肩上。
