青阳市的护脉阵在秋分子夜突然炸响，林九玄手腕的龙鳞刺青毫无征兆地发烫，惊醒时发现掌心正对的方向，三棵幼苗所在的樱花王树下腾起诡异的金色烟雾。苏清瑶的银铃在床头柜上疯狂震颤，铃音里混着雪姬压抑的痛呼 —— 她正在护脉阵里。
"雪姬！" 林九玄撞开观星阁的门，看见雪姬半跪在护脉阵边缘，樱花簪碎瓣在金色烟雾中发出滋滋声响。三棵幼苗的茎秆己完全金属化，金苗的枝叶正像触手般缠向她的脚踝。
"九玄君，它们... 认不出我了！" 雪姬的冰晶匕首在金属枝叶上留下白痕，却被反震得虎口发麻，"明轩的逆龙祭在篡改幼苗的灵智！"
苏清瑶抱着罗盘冲进来，血玉吊坠在胸前明灭不定："观星阁的星图全乱了！金苗的地脉心跳变成了逆九龙图的频率，冰水两苗正在被同化！"
林九玄的龙鳞刺青突然延伸出金线，与金苗的金属枝叶产生共鸣。他猛地跌入识海，竟 "看" 见明轩的意识在幼苗根系里游走，绝望年轮的碎片嵌在金苗核心，像颗毒瘤般扩散黑雾。
"原来是你给幼苗种下了地母的意识种子。" 林九玄的声音在识海回荡，"明轩，你就这么害怕光？"
明轩的虚影转身，胸口的绝望年轮泛着血光："光？" 他冷笑，"光总会熄灭，只有地母的黑暗能永恒。" 他指向金苗，"看看你的小徒弟们，很快就会变成本座的..."
话没说完，苏清瑶的银铃突然穿透识海。林九玄感觉有温热的液体滴在手腕 —— 是苏清瑶咬破指尖，用血在护脉阵画出新的星轨："九玄哥，用你的龙纹当阵眼，我和雪姬姐姐负责切断幼苗与绝望年轮的连接！"
雪姬的冰晶匕首趁机刺入金苗根部，樱花灵力化作锁链缠住绝望年轮碎片："清瑶，用神隐会的 ' 樱之绊 '！当年父亲说过，这种术法能唤醒被污染的地脉之灵。"
林九玄的龙鳞刺青在护脉阵中央亮起，三色光带突然分裂成三条小龙虚影 —— 正是上古三龙的幼体形态。金小龙甩尾击碎金苗的金属枝叶，水小龙缠住苏清瑶的银铃，冰小龙则亲昵地蹭着雪姬的掌心。
"它们... 恢复了！" 苏清瑶惊喜地看见幼苗的金属光泽退去，金苗顶端重新长出柔软的樱花状花瓣，"雪姬姐姐，你的樱花灵力！"
雪姬却盯着金苗根部的碎片，声音发颤："不对，绝望年轮的碎片还在... 清瑶，九玄君，你们看幼苗的眼睛！"
三棵幼苗的花心处，本该清澈的地脉之眼此刻泛着幽绿，像极了地母浊息的瞳孔。林九玄突然明白，明轩的目标从来不是摧毁幼苗，而是让它们成为新的黑暗容器。
"撤退！" 他一把拉住同伴，护脉阵却在此时崩塌。漫天金属枝叶如暴雨般落下，雪姬突然推开苏清瑶，自己的后背被划出三道血痕 —— 这次，流出的是真正的鲜血。
"雪姬姐姐！" 苏清瑶的眼泪滴在雪姬肩头，却发现伤口在接触银铃光芒后迅速愈合，"你的实体化... 是因为幼苗？"
雪姬勉强扯出笑容："大概吧。" 她望向重新黑化的金苗，"但现在不是说这个的时候 —— 明轩的下一个目标，应该是..."
"黄河的河伯命魂。" 林九玄接过话头，龙鳞刺青顺着护脉阵裂痕延伸，"他想集齐西大地脉之灵的核心，重新激活地母的逆龙祭。"
归藏镜碎片此时飞出，映出黄河流域的画面：浑浊的河水中，河伯的虚影正在痛苦扭曲，胸口嵌着的正是明轩手中的绝望年轮碎片。而在他身后，无数村民的生魂正被抽离，化作黑雾汇入碎片。
"走！" 苏清瑶握紧桃木剑，"这次我们不能再让明轩得逞。"
三人在黄河岸边找到明轩时，他正站在青铜祭坛上，脚下踩着的，是十二脉传人的护脉法器残骸。观星子师叔躺在祭坛角落，道袍上沾满血迹，看见他们时艰难地开口："九玄... 河伯的命魂... 在祭坛中央..."
雪姬的冰晶匕首率先出鞘，却被祭坛上的逆九龙图弹开："清瑶，用你的血玉吊坠连通黄河水脉；九玄君，龙纹引动河伯的本源之力！"
林九玄的龙鳞刺青与河伯虚影产生共鸣，却感觉对方的命魂像被冻在冰层里："河伯的神智被绝望年轮封印了，我们需要先唤醒他！"
苏清瑶突然想起在唐古拉山的经历，银铃在掌心画出雪山太极图："雪姬姐姐，用神隐会的 ' 雪山共鸣 '；九玄哥，你负责切断年轮与河伯的连接！"
三色光芒中，河伯的虚影终于抬头，眼中闪过感激："三脉传人... 本座的眼睛，在黄河源头..."
明轩的笑声打断了他的话，绝望年轮碎片在他手中化作弯刀："晚了！当西大地脉之灵全部黑化，你们的共生结就是最好的祭品！"
雪姬的冰晶匕首突然抵住他后颈，却发现对方的身体是黑雾构成："清瑶，用银铃震碎他的命魂核心！九玄君，河伯的眼睛在归墟，那里藏着..."
话没说完，祭坛突然崩塌，河伯的命魂被吸入绝望年轮。林九玄看见，在年轮深处，地母浊息的虚影正在苏醒，而她的手中，握着的正是三棵幼苗的金属枝条。
"九玄哥，小心！" 苏清瑶扑过来时，林九玄手腕的龙鳞刺青正被年轮碎片划伤。鲜血滴在碎片上的瞬间，三色小龙虚影突然从碎片中飞出，缠住地母的虚影。
"原来，我们的血，早就和地脉之灵共生了。" 林九玄轻笑，龙纹在碎片上刻下新的护脉阵，"清瑶，雪姬，还记得在世界树说的话吗？"
"我们的光，是三个人的心跳。" 苏清瑶和雪姬异口同声。
三色光芒中，绝望年轮应声炸裂，河伯的命魂被救出，三棵幼苗的金属枝条也恢复了生机。当他们回到青阳市时，护脉阵中央的幼苗正在抽出新芽，金苗顶端，竟开出了三色交织的花朵。
"这是... 护脉之花。" 雪姬的樱花簪重新绽放，神隐会的密信从花瓣中飘出，"明轩逃脱了，但地母残魂的力量被削弱了七成。"
林九玄望着手腕的龙鳞刺青，发现刺青中央多了朵小花图案："或许，这就是初代引路人说的，光的代价。"
苏清瑶点头，银铃在掌心凝成三滴露珠："但只要幼苗还在，希望就在。"
归藏镜碎片此时飞出，映出未来的画面：十年后的黄河岸边，三个少年正在用三色花朵净化污染的河水，他们的护脉法器上，分别刻着龙鳞、樱花和银铃的图案。
"九玄哥，雪姬姐姐，" 苏清瑶指着花朵，"你们说，等这些孩子长大，会记得我们吗？"
雪姬轻笑，樱花灵力在幼苗根部刻下三人的名字："或许不会。但重要的是，" 她望向黄河水，"他们会记得，光永远比黑暗更强大。"
林九玄握住她们的手，感觉掌心的温度比任何护脉阵都要温暖："而且，我们会一首陪着他们。"
夜风带来黄河的涛声，吹散了最后一丝黑雾。三人站在护脉阵前，看着幼苗的新芽在月光下轻轻摇曳。他们知道，明轩不会放弃，地母残魂也在暗处窥视，但只要这三色花朵还在绽放，护心符的故事就会继续。
功德碑的新字迹在茅山显现："当护脉新芽破土时，三脉传人的使命便有了新的模样 —— 不是对抗黑暗，而是让光，有了生根发芽的勇气。" 而在世界树的顶端，三色樱花永远盛开，那是他们用血泪写下的，永不褪色的希望。
明轩的身影在黄河的阴影里重组，他手中握着的，是从护脉之花剥落的一片花瓣："三脉传人，本座的逆龙祭虽败，地母的种子却己种下。" 他望向青阳市的方向，眼中闪过疯狂，"下一次，你们要面对的，是自己亲手培育的... 黑暗之芽。"
黄河的水在月光下泛着波光，三人的身影被护脉灯拉长，在地上投出交叠的影子。他们知道，真正的守护从来不是消灭黑暗，而是在黑暗中守住心中的光。而这束光，将由新的三脉传人接过，继续照亮整个世界。
