江南的梅雨季来得格外早，细密的雨丝如帘幕般垂落地宫密道。苏云棠对着青铜镜静坐，任由春桃用温水拭去面上的易容膏。当右肩的玄鸟胎记逐渐显露时，镜中倒影与记忆中生母的梳妆图重叠——那是她十二岁偷藏在苏府藏书阁，偶然翻到的前朝画册，画中景和公主身着华服，肩畔胎记正如她这般，如玄鸟振翅欲飞。
“娘娘的胎记......竟与玉印上的蟠螭纹这般契合。”春桃捧着鎏金匣的手微微发颤，匣中前朝玉印的蟠螭纽上，朱砂印泥正沿着纹路缓缓晕开，宛如新生的血脉。苏云棠指尖抚过印文“景和之宝”，触感凹凸间忽闻密道上方传来断续琴音——是萧明衍在弹奏《广陵散》，第七段泛音比平日多了三个节拍，那是他们约定的“三更起事”暗号。
子时三刻，灵堂烛火突然诡异地明灭三次。萧明衍伏在“棺椁”前，指尖扣住棺木暗格，听着身后绣鞋踩过青砖的声响。三缕龙脑香混着沉水香飘来，他瞳孔微缩——这是贵妃惯用的香方，与吴彦密信中提到的“玄鸟祭香”如出一辙。
“太子情深，竟为一介庶女守灵至此。”吴彦的声音带着得意，佩剑出鞘声中，萧明衍瞥见他剑鞘上的西域缠枝纹，与林明远弯刀上的“噬蝶”图腾分毫不差，“不过她既己归西，太子不如将玄鸟兵符交与吴某，我等保你......”
“保我做个傀儡？”萧明衍抬头，烛火在他眼底碎成寒星，“吴大将军可知，灵堂之下埋着什么？”他指尖轻叩棺木，暗格应声打开，露出底层铺满的荧光粉——那是苏云棠特制的“逆蝶香”，专克西域沉水香。
吴彦尚未反应，灵堂顶盖轰然炸裂。暴雨倾盆中，苏云棠身着素白广袖流仙裙，足踏冰蚕丝织就的玄鸟图腾，如谪仙般凌空而降。她右肩胎记在闪电中忽明忽暗，与手中高举的玄鸟玉印形成诡异呼应，而萧明衍在看到她安然无恙的瞬间，握剑的手竟微微发颤——三日夜不能寐的担忧，此刻化作唇角难以察觉的轻笑。
“吴彦，你耳后的刺青......比林明远的干净许多。”苏云棠落地时，冰蚕丝恰好缠上萧明衍腰间，将他往自己身侧带了半寸。这个细微的动作让萧明衍喉结滚动，想起昨夜她在密道为他换药时，指尖划过他后背伤痕的触感。
吴彦下意识按住耳后青斑，却见沈砚率玄甲军从灵幡后冲出，甲胄上的玄鸟纹与苏云棠裙裾暗纹在雨中交相辉映。萧明衍挥剑斩断吴彦退路时，故意将剑柄转向苏云棠方向——这是他们早己演练过的“护翼”招式，她若遇险，可瞬间借剑脱身。
“公主饶命！一切皆是贵妃......”吴彦的求饶声被苏云棠抬手制止，她望向萧明衍，见他发梢滴着雨水，却仍用身体替她挡住后方的冷风。两人目光交汇的刹那，仿佛回到东宫残局定盟那日——他执黑子布下死局，她以白子险中求胜，而此刻，他们终于无需言语，便知彼此棋路。
寅时初刻，朱雀广场的积水映着黎明前的幽蓝。苏云棠站在露台边缘，素白裙裾被晨风吹得猎猎作响。萧明衍替她将玄鸟玉印系上锦带，指尖不经意擦过她腕间薄茧，低声道：“待事了，本王定要你赔我十炉安神香——你昨夜在密道改药方时，碰翻了我半罐龙涎香。”
她抬眼望他，见他眼底青黑未褪，却仍在费心逗她放松。指尖轻轻拂过他眉间川字纹，似真似假道：“太子日理万机，竟还记得这点小事？”话虽如此，却在他替她正了正玉印流苏时，鬼使神差地将一缕被雨打湿的碎发别回他耳后。
这一举动让萧明衍呼吸一滞，忽然伸手握住她腕子，在她惊觉前松开，转而替她拢了拢披风：“当心着凉。”声音低哑，混着远处传来的世族马车辘辘声。
当皇帝身着素服出现时，苏云棠感到萧明衍的指尖轻轻扣住她掌心。这是他们约定的“定心”暗号，一如东宫夜盗虎符时，他在她耳边说“跟紧我”的刹那。她望着皇帝腰间的玄鸟佩与自己的玉佩碎片严丝合缝，忽然想起地宫密道中，生母血书里“承煜可信”西字，终于明白为何萧明衍初次见她对弈，便敢将玄甲军布防图摊在她面前——原来早在先帝遗诏中，他们的命运己被写成双生棋局。
镇南王的喝骂声打破思绪，苏云棠看着他翡翠扳指滚落，露出内侧的西域符文，忽然轻笑。萧明衍察觉到她指尖发力，立刻松开手掌，改为虚扶她肘间——这个分寸感十足的动作，既符合君臣之礼，又暗藏护佑之意。她取出密函时，故意将袖口拂过他手背，触感如冰蚕丝般凉滑，却让他想起昨夜她替他包扎时，掌心传来的温度。
“苏月容，你可知罪？”苏云棠踏下台阶时，萧明衍同步侧身，用肩膀替她挡住世家子弟投来的阴鸷目光。嫡姐跪地求饶的声音模糊成背景，他的注意力全在苏云棠胸前晃动的玄鸟银簪——那是他昨日暗中让人从苏府老宅取出，趁她熟睡时别在她发间的。
“够了。”萧明衍的冷喝让世族们身形一颤，他却在转身时，用只有两人能听见的声音道：“她的妆容比你差远了。”苏云棠险些失笑，想起今早他在密道中，一本正经地评价春桃替她描的眉“不如本宫亲自来”，指尖不由得蜷起，掐了掐掌心。
青铜鼎前，苏云棠举起先帝遗诏的瞬间，萧明衍同时取出火折子。两人的手腕相碰，他趁机用只有她能听见的声音道：“若怕火光刺眼，便躲本王身后。”她抬头望他，却见他眼底倒映着明黄绢帛，与她肩上胎记形成奇异的光影，仿佛天生一对。
火焰腾起时，苏云棠感到萧明衍的指尖轻轻覆上她手背。这个看似“共执火折子”的动作，实则是他用手掌替她挡住飞溅的火星。田契燃烧的焦味混着他身上的沉水香，让她想起东宫药香缉凶那晚，他为她挡住刺客时，身上也是这般混杂着血腥与药味的气息。
“臣萧明衍，参见玄鸟旗主。”单膝跪地的瞬间，萧明衍抬头望她，目光掠过她微颤的睫毛，落在她因激动而泛红的耳尖。苏云棠伸手扶他时，指尖在他肩头稍作停留——这个细微的按压，是他们在棋盘上约定的“险中求胜”暗号。他起身时，故意贴近她耳畔：“旗主可记得，东宫赌约时你欠我的三局棋？”
午后的城头，樱花落在苏云棠素裙上，宛如雪点。萧明衍替她拂去花瓣，指尖却在她肩头胎记上方顿住：“从前只觉这印记像鸟，如今方知，是振翅欲飞的玄鸟。”她望着他眼中的樱花倒影，忽然伸手替他摘下沾在发间的花瓣：“太子可知道，玄鸟双飞时，羽翼会相交成‘永’字？”
他一愣，忽然轻笑，握住她的手放在唇边：“所以你我这局棋，该叫‘永劫’——永不终结的劫争，亦是永不相负的执念。”风卷起两人衣袂，他的墨色蟒纹与她的素白玄鸟交缠在一起，在城墙上投下交颈而鸣的影子，恰似地宫密道中刻着的“弈世双生”图。
远处，新领土地的流民歌声传来，混着初放的早樱香气。苏云棠望着萧明衍眼中的光亮，终于明白生母为何将她送入苏府——不是为了让她复仇，而是为了让她在暗局中，遇见那个能与她共执黑白的人。
“明衍。”她轻声唤他，这是第一次在公开场合首呼其名，“待天下大定，我们去地宫种株樱花树吧。”
他挑眉，指尖掠过她发间玉簪：“不先还我三局棋？”
“棋谱可以慢慢下。”她望向漫天樱花，任由他将自己纳入披风内侧，挡住迎面而来的风，“但樱花花期短，需得及时赏。”
萧明衍望着她侧脸，忽然想起初见时她在枯井旁的模样——那时她是隐忍的棋子，而他是执棋的人，却不知从何时起，他们早己互为彼此的棋眼。他轻轻点头，披风下的手掌与她相扣，在樱花雨中印下一个极轻的吻：“好，都依你。”
雨停了，第一缕阳光穿透云层，将两人交叠的影子刻在青砖上。这一次，不是棋子与执棋者，而是双生玄鸟，振翅欲飞。
（第十二章完）
