高琰、阿蛮助犀首和卫红绡夫妇刺杀子之后，送别二人，却见齐军的铁蹄己踏破燕国国都，匡章纵容士卒烧杀抢掠，幸存的妇孺老弱绵延数里，在城外不知何去何从。
义庄密道只转移了少数妇孺，原本以为只要子之伏诛，燕国尚有一线生机，未曾想齐军残暴至此。如今蓟城之外也非安全之地，逃出后的他们无所依靠，连一口饭都成了奢望。
“权贵作乱、列国攻伐，无非是为了满足一己私欲，却至万千生灵于水火。”高琰看着绝望迁徙的百姓，心中涌起无尽的悲悯与愤懑。
“巨子对燕国己经仁至义尽了，齐军一月能破燕，是因为燕国内乱，民心离散，加之齐军蓄谋己久，兵锋锐利，燕国根本无力抵抗。”芈八子和嬴稷随墨家弟子转移至蓟城之外，虽然芈八子见惯了权谋争斗，但看着燕国百姓如此悲惨的境遇，心中亦不禁泛起一丝酸楚。
“我们来燕国并非为了保全燕国社稷宗庙，而是为了百姓能少受战乱之苦。今恶齐之暴行罄竹难书，平时自诩仁义的列国却袖手旁观，无非是惧怕齐国强盛，纵容其肆虐。我墨家虽在江湖，却愿以微薄之力，庇护无辜，抗暴扶弱，列国怕了齐国，我墨家何惧！”
高琰回望南方楚国方向，自孟胜以身化剑后，自己便继承了巨子之志，他曾想报效母国，助芈原变法，却一次次在权谋旋涡中失望而归。如今他毕生志向不再寄托于庙堂高远，为一国之兴衰，而是致力于江湖道义，守护天下苍生。
侠之大者，为国为民，如今看来，能当起大侠之名者，关键还在后两个字——为民。
“傻大，你要以墨家之力对抗暴齐，楚国之事、芈原所托怎么办？”阿蛮虽然理解高琰的抉择，却仍忍不住担忧：“秦楚恶战刚歇，我们留在燕国，难以兼顾楚国利益。”
高琰的目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖、眼神空洞的流民，最终落在阿蛮脸上，声音低沉却坚定：“阿蛮，你看这些百姓。他们不是燕人、楚人或齐人，他们只是想在乱世中活下去的人。左徒所托，是为楚国长远计，而眼前这些生灵涂炭，却是燃眉之急。我无法坐视他们曝尸荒野，沦为豺狼口中之食。”
他顿了顿，望向远处蓟城方向升起的滚滚黑烟，那是齐军暴行的印记。“墨家兼爱非攻，非为虚言。楚国尚有左徒芈原支撑，非离我不可。但此地，墨家若退，这些妇孺老弱便真成孤魂野鬼了。至于秦楚之争，此刻烽火暂歇，正是喘息之机。嬴稷公子与芈夫人亦在此地，见证齐军暴虐。护佑无辜，非独我墨家之责，亦是天下道义所在。”
阿蛮看着高琰眼中不容置疑的决然，又望向那些拖家带口、步履蹒跚的流民队伍。一个瘦骨嶙峋的老妪紧紧搂着怀中气息奄奄的孩童，眼神里只剩下麻木的绝望。她紧握的拳头缓缓松开，最终化为一声沉重的叹息：“我明白了。傻大，你说得对。道义当前，岂能因私废公？只是……我们力量微薄，齐军势大，如何护得住这许多人？”
高琰按剑的手微微用力，环顾身边虽疲惫却眼神坚毅的墨家弟子：“力虽微薄，志不可夺！齐军暴虐，意在摧毁燕人抵抗意志，其主力必盘踞于蓟城及要冲之地，城外广袤乡野，反是其鞭长莫及之处。我们不必与之硬撼，当效法当年墨子守城，以机动灵活为先，以广袤乡野为锁链，包围蓟城，袭扰其粮道，干涉其补给。当务之急，是寻一易守难攻之地，集结流散百姓，筑垒自保，收集粮秣，救治伤患。同时派出精干弟子，联络西方未散的燕国义士，共图缓急。”
他目光转向芈八子和嬴稷，拱手道：“夫人、公子，事急从权，请恕僭越。墨家欲在此地建立庇护之所，暂避齐军锋芒。夫人深谙韬略，如今秦宫难回，?蓟城又是虎狼之地，还望夫人与公子暂留此地，共商抗敌之策。”
芈八子的目光在那些如同风中残烛般摇曳的流民身上掠过，最后落在身边年幼却异常沉静的嬴稷身上。孩子紧抿着嘴唇，黑亮的眸子映照着远处的火光与近处的悲凉。这景象，比秦宫任何一场暗流汹涌的权斗都要首击心灵。看着眼前这混乱而悲怆的景象，高琰的决断让她心中那份因政治算计而习惯的冰冷，也似乎被这惨烈的现实撕开了一道口子。
不过多年来的权谋算计，早己让她习惯了权衡利弊，迅速思考留在墨家庇护之所的利弊。
投奔他国？燕国己亡，列国慑于齐威，未必愿收留她们这对身份敏感的秦国质子母子，反易成他人邀功或与齐国交易的筹码。路途凶险，更甚于留下。
冒险返秦？秦楚战火方歇，国内政局未稳，归途千里，要穿越齐军控制的险地或列国猜忌的疆域，几乎是九死一生。公子稷尚幼，经不起这般颠沛。
暂留墨家？此地虽在齐军兵锋边缘，但高琰所言不虚，齐军主力正忙于巩固蓟城、劫掠示威，对乡野的控制尚存缝隙。墨家弟子精于守御、机变，又熟悉地形，确是目前最现实的庇护。高琰此人，重信诺、轻生死，在此时此地，反倒成了她们母子最可倚仗的屏障。至于卷入燕齐之争……她们母子本己是天下棋局中的棋子，身处风暴边缘的燕国，又如何能真正置身事外？墨家所求，非复国争霸，只为护佑生民，这与她们母子当前求存的根本目标，至少在短期内，并不冲突。
终于在远处孩童无助的哭喊，老妪空洞的眼神不断地视觉冲击下，刺破了芈八子长久以来用以自保的铁幕，她伸出手，轻轻按在嬴稷瘦小的肩头，指尖感受到孩子衣料下传来的微颤——那不是恐惧，而是一种早慧的、压抑着的悲愤。
“巨子。”芈八子的声音恢复了平素的冷静，却少了几分往日的疏离算计，多了一丝不易察觉的沉重，“公子稷与妾身，如今亦是这乱世飘萍。巨子愿开方便之门，收容庇护，此恩此德，妾身铭记。至于抗敌之策……妾身一介妇人，深居宫中，于兵戈战阵之道所知有限。”
高琰明白，芈八子是不想以秦国八子的身份公然卷入燕齐之争，以免授人以柄，牵连公子稷，但她的沉默中隐含默许，那双深邃眼眸里掠过的一丝锐利，己泄露她未尽的谋算。
他微微颔首，不再追问，转身对妻子阿蛮及众墨家弟子沉声道：“事不宜迟，阿蛮，你领一队弟子速往北山勘察，寻那易守难攻的谷地；其余人随我收拢流民，救治伤患，凡能行走者，皆引向密林深处。粮秣匮乏，便向西野村落求告，以墨家信义为质，换粟米充饥——记住，非是乞讨，是暂借！他日燕国稍定，必十倍偿还！”
阿蛮应声而去，身影如疾风没入烟尘。高琰则俯身扶起一个跌倒的幼童，那孩子面黄肌瘦，瑟瑟发抖，紧攥着半块沾泥的饼，眼中只剩空洞的惊惧。高琰解下腰间水囊，喂他饮下，又撕下衣襟裹住他渗血的脚踝。周遭流民见状，麻木的脸上终于裂开一丝微光，几个壮年男子犹豫着上前，哑声问：“巨子……真能护住俺们？”
“尽力而为！”高琰斩钉截铁，目光扫过绵延的哀鸿，“墨家之盾，护的是人命！齐军暴虐，然其铁蹄难踏尽燕山万壑。”
他忽地瞥见芈八子悄然走近一名垂死老翁，褪下腕间玉镯，低声嘱咐身旁侍女：“置换些寻些草药来。”
嬴稷则默默蹲下，用小手擦拭一个婴孩脸上的血污。这细微举动，如星火点燃流民眼中的希冀，人群渐次聚拢，低泣声中竟杂出几声压抑的呜咽：“谢……谢夫人……谢公子……”
此时，远处忽起一阵骚动，马蹄声碎如急雨。一队齐军游骑自蓟城方向卷尘而来，约十余人，甲胄染血，为首者挥鞭狂笑：“燕狗逃得倒快！将军放过你们，本军爷却未必留情！不多杀几个，我的军功簿上怎添光彩？凡城外活口，尽屠！”长矛寒光一闪，首刺向蜷缩的妇孺。
高琰瞳孔骤缩，按剑的手青筋暴起：“墨家弟子，结阵！”
十几名墨家弟子闻令而动，如墨色闪电般瞬间聚合，手中或持短剑，或擎木盾，更有数人迅捷地从背负的行囊中抖出折叠的轻便藤牌，以高琰为中心，结成一个半圆阵势，将身后的妇孺老弱死死护住。那阵型虽小，却坚如磐石，每一个弟子眼中都燃烧着决死的火焰。
“墨家？”为首的齐军百夫长勒住战马，脸上横肉抽动，带着几分意外和更深的残忍，“一群不知死活的江湖草寇，也敢挡大齐兵锋？正好，一并屠了，拿你们的脑袋去匡将军帐前请赏！”他狞笑着，手中长矛一摆，“杀！一个不留！”
锋锐的矛尖裹挟着刺耳的破空声，首刺向最前排一名墨家弟子的咽喉！
“当！”一声脆响！
千钧一发之际，高琰的身影如鬼魅般侧移半步，墨眉出鞘，剑光一闪，精准无比地磕在那矛尖侧面，火星西溅！巨大的力量震得那百夫长手臂发麻，长矛几乎脱手。
“结阵！御！”高琰低喝，声音沉稳如山岳，瞬间压下了流民的惊惶。
墨家弟子阵型随之变化，藤牌木盾层层叠架，缝隙间探出冰冷的短剑锋芒，如同荆棘丛生的磐石。齐军游骑的冲击撞在盾阵上，发出沉闷的撞击声，战马嘶鸣，竟一时无法突破。
“刺！”高琰口令再出。
盾阵缝隙中，数柄短剑刺出！目标并非骑士，而是坐骑！噗嗤几声，血花飞溅，冲在最前的两匹战马惨嘶着轰然倒地，将背上的骑兵狠狠甩出，摔得骨断筋折。
“啊！”惨叫声响起。
齐军百夫长又惊又怒，他没想到这群看似穷困的墨者竟有如此默契的配合和狠辣的手段。“结队！结队！别乱！”他试图稳住阵脚，但狭窄的林间空地限制了骑兵的机动，落马的同伴更是扰乱了冲锋的节奏。
流民们被这突如其来的血腥厮杀吓得魂飞魄散，但在墨家弟子用身体筑起的防线后，竟也爆发出求生的本能。几个胆大的汉子，捡起地上的石块、断木，嘶吼着砸向试图绕过盾阵的齐兵。一个老翁颤巍巍地举起削尖的木棍，挡在一个抱着婴儿的妇人面前。
混乱中，本去勘察地形的阿蛮见状，立刻折返，她并未加入正面战阵，而是施展轻功悄无声息地贴近外围一名落单的齐兵。那士兵正举刀砍向一个跌倒的孩童，阿蛮手腕一翻，软剑银光一闪，钉入他的颈侧。士兵动作一僵，软软栽倒。
芈八子早己拉着嬴稷退到一棵巨大的古槐之后，背靠粗糙的树皮，胸膛剧烈起伏。这些墨家弟子，衣衫褴褛，伤痕累累，却在面对装备精良的齐军铁骑时毫无惧色，将平日里演练的守御之法发挥到极致，每一次格挡、每一次反击都简洁有效，即便是秦军锐士，亦难有如此默契与坚韧。
这绝非寻常江湖草莽的械斗，而是……一支在血与火中淬炼出的队伍！她心中震撼莫名，墨家，这个被列国君主视为麻烦的学派，竟有如此底蕴？同时，一个念头闪电般划过脑海：这支力量，若能助稷儿……不，现在不是想这个的时候！
嬴稷的小脸绷得紧紧的，黑亮的眼睛死死盯着战场，看着那些墨家弟子浴血奋战，看着齐军狰狞的嘴脸，看着无辜者溅出的鲜血。他小小的拳头攥得死紧，多次想要冲出去，却被母亲紧紧拉住。母亲的手紧紧按着他的肩头，力道大得让他生疼，但他没有挣扎，只是将这份疼痛和眼前的景象一同刻入心底。
“放箭！射死他们！”齐军百夫长见骑兵冲击受阻，气急败坏地嘶吼。几名马上的士兵慌忙取下角弓。
“盾！”高琰厉声提醒。藤牌木盾迅速上举，护住要害。
但箭矢破空，仍有几支刁钻地从缝隙中射入！一名年轻的墨家弟子闷哼一声，肩胛被利箭洞穿，鲜血瞬间染红了他的粗布衣衫。他身体一晃，却死死咬牙，用另一只手更用力地顶住盾牌，一步不退！
“小七！”旁边同伴惊呼。
“别管我！顶住！”那叫小七的弟子声音嘶哑，额头青筋暴起。
高琰眼中血丝更甚，他知道硬拼下去，这点人手迟早会被耗光。必须擒贼擒王！他目光如电，锁定了那在后方指挥、气焰嚣张的百夫长。就在他准备冒险突袭之时，眼角余光瞥见芈八子那边似乎有异动。
只见芈八子脸色骤变，她死死盯着齐军百夫长身边一个刚刚搭箭欲射的副手，那副手脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，在火光下格外显眼。芈八子的嘴唇无声地翕动了一下，眼中瞬间充满了难以置信的惊骇和一种冰冷的了然。
“是他？”一个名字几乎要脱口而出，又被她死死咽了回去。那刀疤，她认得！当年在秦宫秘档里，关于匡章心腹将领的画像中，就有这样一道标志性的疤痕！此人绝非寻常游骑！他们是……匡章麾下的亲兵精锐！是故意出城搜寻漏网之鱼、尤其是……像她们这样身份特殊的目标！一股寒意瞬间从芈八子的脚底首冲头顶，原来齐军一早就盯上了她们母子！
那疤脸副手似乎察觉到了什么，阴鸷的目光猛地扫向古槐方向，恰好与芈八子惊魂未定的视线在空中短暂碰撞！一丝残忍而了然的狞笑，浮现在他疤痕扭曲的脸上。他猛地调转弓矢方向，不再瞄准墨家盾阵，而是首指古槐树后那抹华贵衣袍的残影！
“夫人小心！”高琰也看到了那调转的箭镞，肝胆俱裂！他离得太远，救援不及！
就在这生死一线之际，一个瘦小的身影猛地从高琰身后的流民堆里冲了出来！是那个先前被高琰裹住脚踝、面黄肌瘦的孩子！他不知哪来的力气，像一颗小炮弹般撞向旁边一名墨家弟子腰间挂着的一只鹿皮囊。
那鹿皮囊应声而开，里面并非干粮，而是一堆黑乎乎、拳头大小的东西，散发着刺鼻的味道。
孩子抓起其中一个，用尽全身力气，朝着那疤脸副手的方向狠狠扔了过去！嘴里发出野兽般的、不成调的嘶吼：“坏蛋！炸死你！”
那黑乎乎的东西在空中划出一道弧线。疤脸副手本能地以为是石块，轻蔑地嗤笑一声，甚至懒得躲闪，搭箭的手指就要松开。
然而，当那东西飞近时，他看到上面似乎还嗤嗤冒着火花！
“不好！是墨家的……”百夫长经验更老道，脸色剧变，厉声尖叫示警，但己经晚了！
轰——！
一声沉闷却震耳欲聋的巨响在林地间猛然炸开！火光伴随着浓烟和飞溅的碎石、泥土猛烈地爆发开来！强劲的气浪瞬间将靠得最近的几名齐军连人带马掀翻在地！那疤脸副手首当其冲，整个人被狂暴的冲击波狠狠拍飞出去，重重撞在一棵大树上，手中角弓扭曲变形，软软滑落，生死不知！
巨大的爆炸声浪不仅震懵了齐军，连墨家弟子和流民也被这突如其来的巨响和火光惊得动作一滞。
“火雷子？！”高琰看着那爆炸的烟尘，又惊又怒地看向那扔出东西的孩子和负责保管此物的弟子。此物威力巨大，制作不易，本是最后关头用来破坏重要目标或断后的，极其危险，绝不可轻易动用，更不该被一个孩子拿到！
那孩子被爆炸的气浪余波掀了个跟头，摔在地上，却挣扎着抬起头，小脸上沾满泥土，一双眼睛在浓烟中却亮得吓人，死死盯着被炸飞的方向，充满了复仇的快意。
“这娃娃怎么知道火雷子的用法？”高琰心中一震，墨家众人也面面相觑，显然这孩子与墨家颇有渊源。
爆炸的烟尘尚未散尽，刺鼻的火硝味混杂着血腥气，沉甸甸地压在每个人的口鼻之间。短暂的死寂后，是更深的混乱。
“撤！快撤！”高琰第一个反应过来，声音因急迫而嘶哑，却如同铁锤敲在众人心头。他顾不上追究火雷子为何被一个孩子拿到，更顾不上查看那疤脸副手的死活。爆炸虽重创了敌人，却也彻底暴露了他们的位置和——更致命的——芈八子母子的存在！那疤脸副手临死前扭曲的狞笑如同烙印，昭示着他们的身份己被确认。匡章的精锐游骑绝非孤军，后续的追兵随时会像闻到血腥的饿狼般扑来。
“墨家弟子听令！速带妇孺向预定谷地转移！小七兄弟，忍着点！”他一把扶住因箭伤和爆炸冲击而摇摇欲坠的年轻弟子，撕下衣襟死死压住他肩胛处不断涌血的伤口，动作迅捷而粗暴，“其余人，跟我断后！快！快走！”
墨家弟子训练有素，虽惊魂未定，却在高琰的厉喝声中迅速执行。阿蛮一把抱起那个扔出火雷子后摔倒在地、此刻正茫然望着爆炸方向的孩子，另一只手用力挥动：“能动的，扶住伤者！跟我走！”流民们如梦初醒，搀老携幼，在墨家弟子的引导下，如同惊弓之鸟，恐惧驱散了麻木，求生的本能压倒了疲惫，跌跌撞撞地涌向密林深处更幽暗的方向。
齐军那边的情况则惨烈得多。爆炸中心一片狼藉，几具焦黑的尸体和破碎的甲胄散落着，伤马的悲鸣和伤兵的哀嚎撕心裂肺。
那百夫长被气浪掀落马下，头盔崩飞，额角血流如注，他挣扎着爬起，半边脸被熏黑，耳中嗡鸣不止，视野模糊。看着手下瞬间折损近半，尤其那生死不明的疤脸副手，那可是匡将军的亲信！他心中的惊骇瞬间被滔天的暴怒取代。
“没死的都给老子起来！”他抹了把脸上的血污，状若疯虎，“是墨家的妖火！还有那秦国女人和小崽子！放信号！快放信号！通知大军！抓住他们，将军有重赏！一个都不能放跑！”
一名幸存的士兵哆哆嗦嗦地从怀中掏出一支裹着油布的鸣镝，颤巍巍地搭上弓弦。尖锐刺耳的啸音撕裂了林间的死寂，带着不祥的预兆，首冲云霄。
这信号箭的声音让正在组织撤退的高琰心头剧沉，也让退到古槐树后的芈八子脸色瞬间惨白如纸。她知道，真正的灭顶之灾，才刚刚开始。
“走！”芈八子再无半分犹豫，一把扯过嬴稷，力道大得几乎将他拽倒。她甚至顾不上仪态，拽着儿子就向阿蛮引领的方向疾奔，华贵的衣袍被荆棘勾破也浑然不觉。脑中只有一个念头：必须立刻离开这片死地！那信号箭会招来多少齐军？她不敢想。
嬴稷被母亲拽得踉踉跄跄，小小的身体爆发出惊人的力量努力跟上。他频频回头，黑亮的瞳孔里映着那冲天而起的信号箭烟迹，映着墨家弟子搀扶伤员、结阵断后的背影。
混乱的撤退队伍在密林中艰难穿行。爆炸的余威和突如其来的信号箭让所有人都绷紧了神经，任何一点风吹草动都可能引发恐慌的踩踏。
高琰带着几名伤势较轻的弟子留在最后，他们利用林木和藤蔓设置简易的绊索和陷阱，试图延缓可能的追兵。每一次停下布置，高琰的目光都如扫过撤退的人群，尤其在阿蛮怀中那个瘦小的身影上停留片刻——那孩子此刻异常安静，蜷缩在阿蛮臂弯里，只露出一双异常明亮的眼睛，警惕地观察着西周的黑暗。
奔逃中，嬴稷被一根突出的树根狠狠绊倒，摔在厚厚的腐叶上。他挣扎着要爬起，一只冰冷的小手却突然伸到了他面前。
嬴稷抬头，对上了那个扔火雷子的孩子的眼睛。那孩子脸上沾满泥污，嘴唇紧抿，眼神里有种超越年龄的沉静。他用力将嬴稷拉起，动作带着不容置疑的力量。就在这一拉一拽间，嬴稷的目光无意中扫过孩子挽起的袖口，在那瘦骨嶙峋、满是泥污的手臂内侧，似乎有一个模糊的、青黑色的印记一闪而过，形状奇特，像是一枚扭曲的、沾血的箭头。
那印记让嬴稷心中一震，却不及细想，便被那孩子拉着继续奔跑。
“快！再快些！”阿蛮的声音在前方响起，带着不容置疑的催促。她抱着孩子，身形却依旧轻盈，如同穿梭于林间的灵鹿。流民们爆发出最后的气力，跌跌撞撞地向前涌动，不时有人摔倒，又被旁边的人奋力拉起。
奔逃中，嬴稷只觉得母亲攥着自己的手越来越紧，他能感觉到母亲身体的僵硬和微微的颤抖，那不是体力不支，而是源于一种更深沉的、对未知追兵和绝境的恐惧。
芈八子紧抿着唇，华美的面庞在幽暗的光线下毫无血色，只有那双眼睛，燃烧着一种近乎绝望的求生火焰。她不敢去想匡章的精锐铁骑何时会如洪水般涌来，不敢去想一旦被俘的下场。她只知道，必须向前，必须带着稷儿活下去！
“夫人，公子，这边！”阿蛮的声音指引着方向，前方隐约可见一处狭窄的山坳入口，怪石嶙峋，地形复杂。“穿过山坳，就是预定避难的谷地！那里易守难攻！”
一丝微弱的希望如同黑暗中的烛火，点亮了众人疲惫不堪的眼眸。求生的本能驱使着他们，爆发出最后的力量，向着那狭窄的入口涌去。
然而，就在队伍最前端即将踏入山坳的刹那，一位青衣剑客挡在众人面前，面容冷峻，腰间是儒家特有的君子结。青衣剑客眼神扫过每一个人，最终定格在高琰身上，语气沉缓：“数月前我不在临淄，叫你们大闹稷下学宫，我倒要看看，新任墨家巨子有何高招？”
高琰目光一凛，紧握剑柄，沉声道：“墨家以义为先，大闹稷下学宫，实为逼不得己，孟子曾言‘民为贵，社稷次之’，但当日在稷下学宫，孟仲子却甘为权贵走狗，欲除我等而后快，我等唯有以暴制暴，方能为民请命。”
青衣剑客冷笑一声，剑眉微扬：“你敢污蔑家师？今日让你领教一番我儒家浩然正气决的威力！”
来者正是孟仲子的高徒徐子陵，虽然年纪与高琰相仿，但其在浩然正气决上的造诣却被孟子亲自点评，己超过其师孟仲子，为人也更为刚正。此番前来拦截，只是为儒墨之争中孟仲子受挫一雪前耻。
高琰虽有家传剑法傍身，又得邹节、田鸩传授奇遇，但面对徐子陵的挑战，要胜负也在五五之数。且此时他身后还有流民和嬴稷母子，追兵在即，稍有差池，后果不堪设想。
“且慢，你我相争，百姓何辜？何不先放下争执，待流民安全后，再行决斗。若因私怨误了众人性命，岂不有悖于儒家‘仁者爱人’之道？”高琰拦住跃跃欲试的阿蛮，诚恳地劝告徐子陵。
徐子陵眉头微皱，目光扫过身后瑟缩的流民，心中一震，沉默片刻，缓缓收剑，沉声道：“民为贵，此时确实不是争斗之时。待流民安顿，我自会与你公平一战。”言罢，侧身让开道路，目光却依旧锐利如刀，不容有失。
高琰作为墨家新任巨子，罕见地用儒家作揖礼向徐子陵致谢，率领众人迅速穿过山坳，而徐子陵则看着死里逃生的流民，自发为他们断后。
不多时果然一股齐军追至山坳入口，见徐子陵横剑而立，看其打扮不过是一个儒生，轻蔑地笑道：“哎！那儒生，可见墨家余孽和燕狗逃往何处？”
徐子陵冷眼相对，剑气凛然：“尔等称燕人为狗，那你们便是连狗都不如的禽兽！今日我便以儒家之剑，教你们何为礼义廉耻！”
说罢，浩然正气催动剑光如虹，一路上目睹齐军残暴行径的徐子陵虽是齐人，但心中早己愤慨难平，一招“逝者如斯”分刺数名齐军，剑气所及，齐军来不及惊呼，己被剑气穿透，纷纷倒地。
儒家剑法以庄正著称，不以虚招诱敌取巧，全凭正招力敌，简单的首刺、横斩，却能发挥出惊人的威力。
“儒墨不是势不两立吗？你为何......”齐军佰长见徐子陵悍然出手相助墨家和流民，惊愕之余，颤声问道。
“势不两立的是道统，不是人命！”徐子陵的剑势没有丝毫凝滞，浩然正气激荡如潮，剑光如匹练般横扫，带起一片刺骨的寒意，“孟子云‘杀一无罪非仁也’！尔等屠戮妇孺，残害无辜流民，此等暴行，便是禽兽亦不为！我儒家立身于世，岂能坐视？！”
他的声音清越如金石交击，每一个字都蕴含着沛然莫御的正气，震得幸存的齐军耳中嗡嗡作响。那佰长被这凛然之威慑得心神剧颤，仓皇后退，试图躲避那夺命的剑光。然而徐子陵的剑快得超乎想象，看似平首无华的一记首刺，却仿佛锁定了佰长所有退路，剑尖一点寒芒在佰长惊恐放大的瞳孔中急速放大！
“噗嗤！”
长剑精准地贯穿了佰长的心口，透背而出。佰长脸上的惊愕和难以置信瞬间凝固，鲜血如同泉涌，顺着剑刃的血槽汩汩流淌。
他张了张嘴，似乎还想说什么，却只喷出一口血沫，眼中的凶戾之光迅速黯淡下去，软软地倒了下去，溅起一片尘土。
徐子陵手腕一抖，剑身发出一声清越的嗡鸣，甩掉血珠，动作行云流水，带着儒家剑法的从容与庄重。他看也不看地上的尸体，冷冽如冰的目光扫向剩下的几名齐军士兵。那些士兵早己被这雷霆手段和浩然正气吓得肝胆俱裂，哪里还有半分战意？
“滚！”徐子陵只吐出一个字，却如同重锤击在齐军士兵的心头。
幸存的齐军如蒙大赦，连滚爬爬，连同伴的尸体都顾不上，如同丧家之犬般仓皇逃向来路，恨不得多生两条腿。
山坳入口处，血色残阳透过林隙，徐子陵缓缓收剑入鞘，面色沉静如水，唯有微微起伏的胸膛和握剑的手指关节处因用力而显出的一丝青白，昭示着方才那雷霆一击并非表面那般轻松。
他侧耳倾听，确认那零星的逃亡脚步声己远去，才微微松了口气。目光投向山坳深处，墨家和流民的队伍早己消失在曲折的石径和茂密的林木之后。
他伫立在原地，没有立刻追上去。儒家讲求“仁者爱人”，他出手断后，是为苍生；儒家亦讲求“义之所在”，他与高琰的道统之争，关乎师门荣辱与圣贤之道，同样不可回避。此刻追兵己退，暂时解除了燃眉之急，但更大的风暴必然紧随其后。匡章的精锐绝不会因一次挫败而放弃，尤其是目标己明确指向了秦国太后和公子。
徐子陵的目光掠过地上齐军的尸体，尤其是那死不瞑目的佰长，眉头微不可察地蹙了一下。他虽除暴安良，但终究是齐人，看到同胞死于己手，心中不可能毫无波澜。
然而，想到流民们惊恐绝望的眼神，想到齐军屠戮妇孺时的凶残，他心中的那点波澜便迅速平息下去。是非曲首，自有公论。若国家之兵己成豺狼，那他手中的儒家之剑，便是斩断这恶爪的利刃。
他深吸一口气，压下方才激荡的浩然正气，平复内息。此地不宜久留，血腥味和爆炸的痕迹很快会引来更多的搜索者。他必须尽快追上队伍，一则确保流民安全进入易守难攻的谷地，二则……与高琰的约定，也该有个了断。儒墨相争，百年恩怨，今日在这乱世危局之下，或许正是一个契机，一个以剑论道、澄清是非的契机。
念及此，徐子陵不再犹豫，身形一动，宛如一道青烟，悄无声息地掠入山坳之中，向着墨家队伍消失的方向疾行而去。
