山风卷着焦土气息灌进鼻腔时，韩素芯正弯腰捡起胖嘟嘟掉落的灵食。
玄火戒突然泛起温热，像在提醒什么——她抬眼便看见三步外立着个穿青纹锦袍的男子，腰间玉佩刻着天外山独有的火凤衔芝纹。
"韩姑娘。"男子见她望来，立刻双手奉上一枚烫金请柬，袖口露出半截银线绣的云纹，"在下炎烬，天外山外事执事。
我家少主闻得姑娘在秘境力战幽域使者，特遣我送来请柬。"
韩素芯指尖刚触到请柬，便觉纸面有微弱灵力流转——是防止伪造的护符。
她垂眸扫过烫金字迹，"天外山"三字在暮色里泛着暗金，像某种隐晦的承诺。
"为何是我？"她抬眼时眼尾微挑，指尖着请柬边缘，"天外山向来只与圣师级炼药师论交。"
炎烬笑容未变，右手虚按腰间玉牌，牌面浮现出半幅焦黑的战场影像——
正是方才她用丹火焚尽幽域使者的画面。"幽域冥术能腐蚀灵脉，姑娘却能以丹火破之。"
他压低声音，"三日前，我家少主在古籍里翻到'火鼎镇幽'的残篇，说的正是能克制冥术的...药鼎之威。"
玄火戒在掌心轻轻一烫。
韩素芯忽然想起炎风执事藏玉简时的眼神——原来天外山也在关注幽域裂隙。
她将请柬收入袖中，唇角勾起淡笑："明日辰时，我会到天外山。"
炎烬退下时，衣摆带起一阵风，吹得胖嘟嘟的耳朵忽闪。
小兽歪头嗅了嗅，突然"噗"地喷出一团小火苗，精准燎焦了炎烬方才站立处的草根——这是它对陌生人的警惕。
韩素芯揉了揉它毛茸茸的脑袋，目光落在远处渐沉的落日上。
幽域的威胁像块压在胸口的石头，而天外山的请柬...或许是块能撬动更多资源的楔子。
天外山的晨雾比韩家药园的浓。
韩素芯跟着引路侍女转过九道回廊时，鼻尖己萦绕起淡淡药香——是百年紫灵参混着雪魄花的味道，这种配比，只有顶级药庐才会用。
"素芯姑娘。"
清润的男声从前方传来。
韩素芯抬眼，便见穿月白锦袍的青年立在汉白玉阶前，腰间玉坠是天外山独有的双凤衔珠纹。
他眉眼清俊，左袖却用金丝暗绣着繁复的锁魂纹——那是压制伤势的术法。
"付洪羽。"青年抱拳，眼底有不加掩饰的欣赏，"早闻姑娘以现代医理改良古方，今日得见，果然...比传言更惊艳。"
韩素芯回礼时，目光掠过他垂在身侧的左手——
腕骨处有极淡的青紫色，是旧伤未愈的淤血。
她不动声色地转动玄火戒，指尖在袖中快速结印：百年茯苓+冰魄草+玄火纹灵气=清心莲露。
"付少主可知，冰魄草虽能镇伤，却会凝滞气血？"她忽然开口，从怀中取出个青瓷小瓶，"这瓶清心莲露，或许能帮你。"
付洪羽接过瓶子的手顿了顿。
他拔开瓶塞，浅碧色的液体立刻散出清甜药香，竟连他腕间的青紫色都淡了几分。
"姑娘如何看出我有伤？"他仰头饮下，喉结滚动间，原本微颤的左臂竟稳稳垂落。
"医者，观色闻息而己。"韩素芯轻笑，目光扫过廊下陈列的药柜——最上层摆着三株半透明的千年灵芝，"不过我更好奇，天外山为何愿意与我这样的'废脉'合作？"
付洪羽放下空瓶，指节轻轻叩了叩石桌。
桌面浮现出三道光影，竟是《九叶火参培育术》《玄冰蚕养殖法》《万毒蜂驯兽诀》的残卷。"幽域裂隙一开，火域国首当其冲。"他目光灼灼，"而姑娘能破冥术、驯异宠，正是我们需要的...变数。"
韩素芯盯着那些残卷，心跳微微加快。
这些图谱里的内容，足够让韩家的药园改良三代。
她指尖抵着玄火戒，突然道："我要签灵宠互助契约。"见付洪羽挑眉，她补充，"天外山的驯兽术，换我合成灵宠的方法。"
"好。"付洪羽爽快应下，"三日后，我让执事准备契约书。"他起身时，气色己比初见时好了三分，"今日先请姑娘用些药膳，都是按现代医理改良的——我让人查过，你在原世界最爱喝山药百合粥。"
月上中天时，韩素芯正盘坐在榻上调息。
玄火戒突然发烫，她猛地睁眼——窗外有极轻的衣料摩擦声。
"去。"她轻声唤了句。
停在帐钩上的炽翼蜂王振翅而起，金红色的蜂群像道细流，顺着窗缝钻了出去。
半柱香后，蜂王飞回，在她掌心轻触三下——这是"发现异常"的信号。
韩素芯披了件外衫，装作起夜模样推开房门。
廊下灯笼被风吹得摇晃，照见拐角处个青衫身影正低头摆弄什么。
"白芷？"她提高声音。
那身影猛地一颤，转身时手里的东西"叮"地掉在地上——是枚刻着韩家暗纹的青铜碟。
"姑娘！"白芷慌忙蹲下捡，发间银簪在月光下泛着冷光，"奴婢...奴婢见廊下有虫，想赶走。"
韩素芯弯腰捡起青铜碟，指腹摸到碟底的"婉"字刻痕——正是韩婉儿的私印。
她垂眸掩住眼底冷意，将碟子递给白芷："夜凉，回房吧。"
看着白芷慌乱离去的背影，韩素芯摸出玄火戒。
胖嘟嘟不知何时跳上她肩头，用脑袋蹭她手腕。"别急。"她轻声道，"既然送上门，就多留几日...看看能引出什么。"
第二日辰时，汉白玉厅内。
付洪羽将契约书推到韩素芯面前时，三株千年灵芝己被装进她的储物袋。
"这是首期资源。"他目光扫过契约上的"灵宠互助"条款，唇角微扬，"日后若有需要，天外山的药庐随你用。"
韩素芯提笔签下名字，墨迹未干便泛起金光——这是受天地法则认可的契约。
她取出刚炼好的凝神丹，瓷瓶递出时道："此丹能助御兽师稳定灵宠情绪，算是回礼。"
付洪羽接过瓶子时，指尖在她手背轻触即离。"素芯姑娘。"他望着她眼底的光，声音放轻，"若有一想看看火域外的世界...天外山的飞舟，随时为你留着舱位。"
归程的马车里，韩素芯掀开车帘。
天外山的轮廓在晨雾中渐远，她却总觉得有双眼睛在暗处盯着。
玄火戒突然发烫，她低头，见戒指上的火纹正缓缓转动——这是因果值积累的征兆。
"姑娘，韩家来信。"车夫从车外递进个竹筒，"说是火域学院急召，让您一到便去议事殿。"
韩素芯捏着竹筒，指节微微发紧。
车外的风卷着药香扑面而来，她望着渐亮的天色，忽然想起付洪羽说的"变数"——或许，真正的局，才刚刚开始。
