暮色漫进厢房时，韩素芯的指尖在戒指上的玄火纹上轻轻。
窗棂漏下的最后一缕阳光恰好落在戒面，将那抹紫金映得像团将熄未熄的炭火。
她深吸一口气，袖中滑落两样东西。
一柄锈迹斑斑的药杵，和一块鸽蛋大小、内里流转着赤金纹路的火晶。
"合成。"她在心里默念。
光屏应声浮现，淡金色的文字在戒面上方跳动："检测到材料：凡铁药杵（破损）、火晶（中品）。
是否消耗因果值10合成焚因铸业鼎？"
因果值？
她记得系统提示里提过，救治生命或破除阴谋可积累。
可她现在只有昨夜用废丹渣救了门房老周的命，那点因果值......
光屏突然闪烁，数值从"0"跳到"1"。
韩素芯瞳孔微缩——老周今早还攥着她给的药丸子说胸口不闷了，原来那就算一次救治？
"合成。"她咬了咬唇，因果值瞬间归零，戒面却腾起灼热的气浪。
药杵与火晶在光雾中融化，金红交织的液体凝结成三寸高的小鼎。
鼎身刻着扭曲的火焰纹，三足各雕着衔尾蛇，最奇的是鼎口飘着缕淡紫烟，竟有股说不出的清冽。
"成了。"她指尖发颤，轻轻碰了碰鼎身。
烫！
但那热度不灼人，反而顺着指尖往血管里钻，像有活物在挠她的神经。
窗外传来更夫敲梆子的声音，"戌时三刻——"韩素芯猛地回神。
三日后要交验毒报告，她得赶紧试试这鼎的本事。
炼药室的门闩"吱呀"一声被推开，霉味混着陈药香扑面而来。
她将焚因鼎放在石台上，从怀里掏出个粗布包——里面是她这两日在韩家药库"捡"的边角料：半株残的青灵草，几片晒干的竹沥叶，还有从灶房顺来的半块蜂窝煤。
"净心散，主料青灵草，辅竹沥叶，中和火毒......"她嘀咕着，现代药理学知识在脑子里转得飞快。
原身记忆里的炼药术讲究"火到药成"，可她知道，青灵草里的活性成分遇高温超过三刻就会分解。
鼎下的火折子"噌"地窜起蓝焰。
她盯着鼎身的温度刻度，左手掐诀控制火势，右手将青灵草撕成细条投进去。
蒸汽腾起时，她突然想起在实验室用旋转蒸发仪的日子——原来古人的"火候"，和现代的"温度控制"是一个道理。
"叮。"
光屏弹出提示："检测到古法与现代药理融合，净心散（上品）×3。"
三枚指甲盖大小的丹丸躺在鼎中，泛着珍珠般的光泽。
韩素芯捏起一枚，放在鼻尖轻嗅——没有普通解毒丹的苦腥，反而有股竹叶的清甜。
她突然笑了，原身从前总被骂"药痴"，现在看来，这痴劲儿倒成了她的底气。
"素芯姐姐！"
炼药室的门被撞开条缝，曲灵儿探进半张脸。
这是原身从前在族里唯一的玩伴，总爱跟着她捡药渣。
此刻她手里攥着块染了茶渍的帕子，眼睛瞪得溜圆："我刚在回廊听见，韩婉儿派阿朱去了火域学院！"
韩素芯的手指在丹丸上顿住。
火域学院垄断医道资源，韩家不少宗老都是学院出身。
韩婉儿这是要借外力压她？
"灵儿，"她将三枚净心散塞进曲灵儿手心，"你去把这个交给宗老，就说我新炼的解毒丹，让他试试。"又从袖中摸出个小瓷瓶，"这是防迷香的，你贴着墙根走，别让人发现。"
曲灵儿走后，韩素芯盯着案头的《韩氏药谱》。
烛火在她眼底晃出细碎的光，她想起方才合成时因果值的变化——破除阴谋应该也算。
韩婉儿的小动作，倒成了她积累因果的机会。
第二日晌午，韩德昌的书房飘出淡淡药香。
他捏着那枚净心散，指节因用力泛白。
方才他不过含了半粒，胸腔里那团憋了半月的火竟"唰"地散了。
这药......比他花五两银子从火域学院买的"清火丹"还管用！
"去请三小姐过来。"他对侍从挥挥手，又瞥了眼案头的验毒报告草稿——上面密密麻麻记着韩素芯昨夜送来的蛊毒分析，连赤焰蛊粉的配比例都标得清清楚楚。
韩素芯跨进书房时，正撞见韩德昌把茶盏重重一放。"你这药......"他欲言又止，目光扫过她袖中若隐若现的焚因鼎，"三日后的族会，我要你当着全族的面，演示炼药。"
"是。"她垂眸应下，余光瞥见窗外闪过道绿影——那是韩婉儿的贴身丫鬟阿朱。
看来火域学院的人快到了。
深夜，韩家祠堂后的老槐树上，韩素芯蜷在枝桠间。
下方偏厅里，韩德昌正和几位宗老议事。
"这丫头的炼药术，比我当年中阶时还强。"大长老捻着胡子，"那净心散我尝了，确实是上品。"
"可她用的是废药渣合成......"二长老皱眉，"传出去韩家炼药师用下脚料，成何体统？"
"体统重要还是人才重要？"韩德昌拍了下桌子，"当年我在火域学院，见过太多被规矩压死的天才。
这丫头能把废丹渣变废为宝，说不定能给韩家闯出条新路子。"
风掠过树梢，吹得韩素芯耳坠上的碎玉丁零作响。
她摸着怀里的焚因鼎，嘴角微微扬起。
韩婉儿想借学院施压？
正好，她正缺个在全族面前证明自己的机会。
火雨试炼前夜，韩素芯的厢房烛火未熄。
她翻开从族学偷抄的《火域医典》，泛黄的纸页间掉出张字条——是曲灵儿写的："学院的人明日辰时到，带了位高阶炼药师。"
她盯着字条上的墨迹，指尖轻轻抚过医典里"火域试炼塔"的记载。
塔中每层都有不同的炼药考验，最顶层的"焚心炉"，据说能炼出起死回生的丹药。
烛芯"啪"地爆了朵灯花。
韩素芯合上书页，将字条塞进炉里。
火光映得她眼尾微挑，那抹笑意里带着点锐芒——明日，该让所有人看看，什么叫"废脉"的因果。
